Not my little brother, Duke - 7
ليس أخي الصغير دوق الفصل 07
°•⊶─────≺⋆≻─────⊷•
“آه.
كانت دافني متأكدة من أنها تعرف هذا الزي. كانت الطريقة التي يضغط بها طوق المعطف على خدها مألوفة. ربما كان والدها قد ارتداها عندما جاء إلى العاصمة.
كلما جاء إلى العاصمة لزيارة إخوتها ، كان يحتضنهم دائمًا بحرارة.
“اعتقدت دائمًا أنه …… كان بعيدًا.”
في حياتها السابقة ، لم يكن لديها أي ذكرى لوالدها.
حتى عقد والدها اختفى في مكان الحادث ولم يسبق رؤيته مرة أخرى. جمعت دافني وصموئيل أموالهما وأعطوها إياها كهدية …….
على أي حال ، بالنسبة لدافني ، كان والدها موجودًا فقط كـ “ذكرى.
ولكن كان من دواعي السرور أن أكون قادرة
على الشعور به وشم رائحته بوضوح مرة أخرى.
“هل يمكنك اخباري؟”
نظرت إلى سؤال ليام ، وكان يعبث بعلبة السجائر على مكتبه.
“تقصد …… صانع الصابون؟”
“مستحيل.”
كان يبتسم نفس الابتسامة التي رأيتها عند الباب.
كان لديه تلك “النظرة الاجتماعية” التي تصادف وجودها على وجهه لمن يقدمون التعازي.
“في الواقع ، كنت أتساءل عنك منذ أن رأيتك لأول مرة.”
تقدمت دافني نحوه ممسكة بمعطف والدها.
“كيف تعاملت مع خسارتك؟”
فتح علبة السجائر الخاصة به وأخذ أصابع التبغ المجفف بداخله برفق.
يجب أن يكون والد دافني قد تولى القيام بهذا للدوق السابق ، لأن والدها لم يكن قريبًا من التبغ في حياته.
“كنت أراقبك في القطار الأخير إلى كلتمور ، طوال الوقت. كنت أظن أنك سيدة شابة مفعمة بالحيوية”.
“…… كان علي أن اكون شجاعة في ذلك الوقت.”
“نعم ، لأنك لم ترغبي في تسليم أخيك”.
أومأت دافني بهدوء.
“أجد ذلك رائعا”.
وضع القضية على المنضدة ونظر إلى دافني بتساؤل.
“منذ أن خرجت الأخبار من امبرهورن …… سأكون صادقًا ، لقد كنت غير مصدق طوال الوقت ، وما زلت كذلك ، لدرجة أنني أستطيع أن أبتسم وأرد على الناس الذين يقولون ،” آسف على خسارتك.'”
“أنت لم تدرك ذلك.”
“اعتقدت أنه لا يمكن أن يموت لأنه لا تزال هناك مشاكل عالقة بيني وبينه ، ولكن انت مختلفة “.
لا يزال يبتسم نفس الابتسامة.
“لقد كنت تفعلين أشياء تنبثق عن فقدان والدك”.
تذكرت دافني نفسها بشكل غامض.
كلما فتح الباب الأمامي في منزل العاصمة ، بمفردها مع السيدة بيج ، كانت تقفز من مقعدها ، متوقعة أن يأتي والدها إلى العاصمة.
في الأيام التي رأيت فيها القطار عائداً من كلتمور ، كنت أركض إلى الرصيف في حالة جنون. فقط في حالة ، كما اعتقدت ، قد ينزل والدي.
ربما مرت فترة طويلة قبل أن أتوقف عن فعل ذلك.
فقط خيبات الأمل المتكررة علمتها أن تكون واقعية.
والدها لن يأتي. هو ميت. لا أستطيع رؤيته. للأبد.
إذن ، ليام في نفس الوضع الذي كانت عليه في ذلك الوقت.
“دوق سلون”.
نعتته دافني بذلك عن قصد. حنى ليام رأسه.
“…… قاسية ، أنت”.
يبدو أنه لا يزال يحتفظ لقب دوق سلون ليكون والده.
لا بد أنه شعر بالغرابة عندما ناده به الآخرون ، ولأنه لا يستطيع التعبير عن ذلك ، فقد ضحك فقط.
“…… أريد فقط أن أكون مثلك.”
“إنه شيء يستغرق وقتًا.”
“ليس الأمر وكأن لدينا فترات زمنية مختلفة ، وأنت أصغر مني بثلاث سنوات.”
“سأبلغ الثامنة عشرة الشهر المقبل.”
“حسنًا ، تهانينا ، يسعدني وجود المزيد من الأشخاص الذين يدفعون الضرائب على أرضي”.
شخص ما لديه صديق. عبست دافني قليلاً على صوت نفس الشيء الذي قاله آشر ماربل.
“لذا.”
أخذ سيجارة من العلبة المجاورة له ووضعها في فمه. لم يضيءها.
“أنت لن تخبرينني سرك بعد كل شيء؟”
“ليس لدي سر ، فقط …”
ابتسمت دافني بتكلف وهي تعود الى الوراء ، لكن بما أنها لم تستطع قول أي شيء من هذا القبيل ، فقد عادت في الوقت المناسب.
“سوف أعلمك عندما توظفني كمرافقة.”
“…… شريرة ، لا وجود لنار”.
عندما رفع كفه للإشارة إلى رفضه ، اوقفت دافني المباراة جانباً.
“لقد سمحت لك بالوصول إلى هذه الغرفة ، وأنت تطلبين المزيد”.
“لذلك أنا ممتنة”.
“أتعلمين؟”
أعاد السيجارة إلى علبتها ، ونزل عن المكتب وواجهها.
عندما رفعت دافني رأسها ، انسكب شعرها الفضي الطويل ، مما كشف خطوط وجهها بشكل أكثر وضوحًا.
“التحية السريعة لا تبدو مرضية بالنسبة لي.”
لقد ركز كثيرًا على كلمة راضٍ. كأنها لتذكيرها بالشروط التي يجب أن تفي بها لتصبح مرافقة.
“الدوق شرير أيضًا”.
“سآخذ ذلك على أنه مجاملة.”
“ثم سأخبرك بشيء واحد: توقفي عن التنزه ليلاً واقبلي غرفة نومك الخاصة.”
“…”
كانت وظيفة دافني في القصر هي نقل الفحم والخشب.
وأثناء قيامها بذلك ، لاحظت أن “غرفة نوم الدوق” المُدفأة لا تظهر أي علامات تدل على حياة ليام.
ربما لم يستطع قبول فكرة النوم في سرير والده.
“…… مم.”
تم أخذ نقطة دافني جيدًا ، ونظر بعيدًا ، وشفتاه تتجعدان في شكل غريب.
“إذا كان هناك الكثير من المتاعب ، سأرافقك إلى المدخل ، كحاشية احتياطية.”
مدت دافني يدها تجاهه.
“أنا أعتبر.”
أطال بصره وأخذ يدي. بالنسبة لشخص أكبر منه بعامين فقط ، كانت يديه تحتويان على عدد غير قليل من النسيج ، الأمر الذي أدهشني قليلاً.
“فلنفعلها.”
تركت دافني معطف والدها معلقًا في مكانه وغادرت غرفة ساتون. اتبع ليام قيادتها دون كلمة أخرى.
تساءلت دافني عما إذا كان قد نام جيدًا بعد أن فقد والده.
إذا كانت قد عرفت في وقت مبكر أنه كان يتجول مثل هذا في الليل ، غير قادر على أخذ سرير والده ، لكانت حاولت المساعدة.
صعدت السلالم التي كانت مخصصة لأول مرة للسادة الذين لم يتمكنوا من استخدامها ، واتبعت المسار المألوف الآن إلى حجرة نوم الدوق.
فتحت دافني الباب على الفور ، بجرأة بعض الشيء. استدارت ، رأت أن ليام لا يزال مترددًا.
“من الأفضل ألا نضيء المصباح.”
سوف يساعده الظلام على الرؤية بشكل أفضل.
“هل انت ذاهبة؟”
“ما لم تخبرني بخلاف ذلك.”
تساءلت دافني عما إذا كان سيقدم طلبًا واحدًا على الأقل غير مجدٍ ، فقط حتى لا تكون وحدها في هذه الغرفة.
كان دافني قد قدم طلبات مماثلة من السيدة بيج من قبل. للتحقق من خزانة والدها ذات الأدراج.
“ما عليك القيام به هو …”
نظر حول الغرفة بنظرة قلقة ، ثم هز رأسه ببطء.
على ما يبدو ، قرر أن يذهب بمفرده.
فجأة شعرت دافني بالأسف تجاهه.
لقد بدا كبرًا جدًا ، لكنه بالكاد كان يبلغ من العمر عشرين عامًا ، وقد ورث لقب الدوق الثقيل وكان عليه أن يعتني به بمفرده.
“إن لم يكن لديك مانع.”
عرضت دافني مع الحرص على عدم إيذاء مشاعره.
“يمكنني البقاء معك حتى تغفو. بصفتي ساتون”.
“باسم ساتون … لطيفة.”
أومأ برأسه.
“إذا إفعليها.”
دخلت دافني إلى غرفة النوم وأغلقت الباب بهدوء خلفها ، وانزلق ليام إلى السرير بخطوات بطيئة.
نظرت دافني حولها لترى ما إذا كان يمكنها العثور على كرسي صغير لتضعه بالقرب من السرير ، لكن الغرفة كانت مظلمة والستائر مسدودة.
استسلمت دون قصد وجلست على جانب واحد من السرير.
لقد كان سريرًا كبيرًا ، وكانت تعلم أنها لن تزعج نوم ليام.
“هذا غريب.”
هو تمتم.
“لا عجب.”
أومأت دافني برأسه. لم تكن هناك فائدة من محاولة شرح أو إنكار ما يشعر به الآن.
سيأتي إدراك الخسارة في نهاية سلسلة من هذه المشاعر.
“فهمت لماذا تريد ساتون بجانبك.”
“أنا سعيدة لأنك وجدتني مفيدة.”
“لا.”
تحرك قليلاً ، ولعب بنهايات شعر دافني ، التي كانت تتدلى بالقرب من خصرها.
“إنه مثل الضوء ، وعندما نكون معًا ، لن نضيع في أي مكان.”
أمالت دافني رأسها قليلاً عند الرد الغامض.
“أنا آسفة ، لكنك مخطئ”.
“هل هذه طريقة فظة للرد يا عزيزتي.”
“إنه كذلك ، أليس كذلك ، ولهذا السبب لا أستطيع أن أشرح أن ساتون ليس لها شعر فضي.”
“…”
“علاوة على ذلك ، ساتون ليس مرشدًا ؛ عليك أن تجدي طريقك الخاص.”
تساءلت عما إذا كنت صريحًا جدًا ، لكنها كانت الحقيقة. لم استطع مساعدتها .
لم أستطع تغيير تاريخ ساتون المشرق لجعله يبدو جيدًا ، أو وصمة العار التي تجعله يبدو سيئًا.
ومع ذلك ، كان الأمر كثيرًا بالنسبة لشخص اعتاد للتو على الغرفة.
عندما نظر دافني إلى الوراء بقلق ، كان يبتسم ، وجهه مدفون في وسادته.
رغم أنها لم تكن متأكدة ما الهو مضحك للغاية.
“يا إلهي ، دافني ساتون ، لقد أسعدتني تمامًا!”
“أخبرتك
أخبرتك ، سأفعل ذلك “.
تحدثت دافني بلطف ، لكن كان هناك فرح غريب في صوتها.
ليام رجل نبيل يعرف الشرف والولاء.
لن يعكس أبدًا ما أعلن أنه “راضٍ” عنه.
حتى الآن يمكن أن تكون دافني حقاً مرا
فقته!
أغمضت عينيها وفكرت في مصاعب الأيام القليلة الماضية. إذا شعرت أن شيئًا لم يذهب سدى ، فربما يكون ذلك لأنها حققت … هدفها بشكل مثالي.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓