Not my little brother, Duke - 41
(41)
انتهى الصيف وبدأت تهب رياح باردة.
كانت دافني تقوم بواجباتها كخادمة للدوق، وتراقب دائمًا تقدم صموئيل.
لم يخلف الصبي الجيد وعد أخته أبداً.
كانت تقول إن الحياة في الريف قد تكون مملة، لكنها كانت يساعد بإخلاص في أعمال المزرعة ويحافظ على لياقته البدنية بممارسة الرياضة كلما أمكنه ذلك.
على الرغم من أنه، كما أشار ليام في ذلك اليوم، لاحظت أن الرسائل أصبحت بطيئة بشكل غريب عندما يحين وقت ارسال رد اخيها ……، إلا أنها كانت متأكدة من أن ذلك كان بسبب أن صموئيل قد تكيف بشكل جيد مع الحياة الهادئة في الريف.
“فقط استمر في ذلك”.
وأخبرني أيضاً أنه أصبح أكثر صحة وأنه يمارس الرياضة الآن للحفاظ على لياقته البدنية.
لكن دافني كانت تشعر بالقلق دائمًا من أنه مهما كبر صموئيل فلن يتحسن مظهره النحيل الذي يشبه الغصن.
لذلك، كلما كان لدى دافني وقت، كانت تجمع اللعشاب وترسلها إلى أورينشاير.
“لديك طرد كبير جداً لي هذا الصباح، سيد ساتون.”
أعجب موظف البريد بالصندوق الضخم وهو يقلبه. كان كل ما في الصندوق هو غذاء صموئيل بالطبع.
“أخي ضعيف ويحتاج إلى هذا القدر من الطعام الصحي.”
“نعم، لكنهم يقولون إنه إذا تناولت الكثير من الأعشاب الطبية، فإن بنيتك ستتغير فجأة، وسيزداد طولك وتكتسب الكثير من العضلات”.
“لو كان الأمر كذلك، لما كان لديّ أمنية……”.
تنهدت دافني وهزت رأسها بلطف.
“أخي نحيف وهش للغاية.”
بينما كانا يخوضان هذا الحوار، كان يمكن سماع صوت صراخ الجنود خارج النافذة.
كان حراس البوابة يركضون في المدينة في الصباح الباكر ويتدربون ويقومون بدوريات في نفس الوقت.
“بالمناسبة، هل سمعت الأخبار؟”.
نظر الموظف الذي كان يزن الصناديق على الميزان إلى دافني وسألها.
“لقد حصلوا على مجموعة من المجندين الجدد في حرس السور.”
“لقد سمعت أن هناك مجندين جدد أكملوا تدريبهم في العاصمة، على الرغم من أنني لا أعتقد أنهم ينتمون إلى الدوق، لذلك لا أعيرهم اهتماماً كبيراً”.
“ربما لا تعرفين إذن، لكن هناك فتى في السادسة عشرة من عمره تم اختياره على غير العادة هذه المرة، وهو يجذب الانتباه كثيراً بسبب عمره.”
“ستة عشر؟!”
سألت دافني بدهشة. إنه في نفس عمر صموئيل.
بالطبع، من غير المحتمل أن يحصل صموئيل الضعيف على وظيفة حارس لسور المدينة.
“أجل، لكنه قوي ومتين جدًا، فلا يبدو أنه تجاوز السادسة عشرة بيوم واحد، وهو موهوب جدًا في جميع أنواع الفنون القتالية، وقد تم الاعتراف به بالفعل من قبل فرسان العاصمة”.
عند سماع دافني ذلك، اقتنعت بأن الصبي ليس صموئيل.
ومع ذلك، كانت تغار من قدرة الصبي غير العادية على التحمل بالنسبة لفتى في السادسة عشرة من عمره.
تنهدت دافني بهدوء وهي تفكر في صموئيل النحيل.
“كيف بحق السماء نشأ طفل بهذه القوة؟”
“حسناً، لا أعرف، لكن أشخاصاً آخرين سألوني هذا السؤال عنه.”
أومأت دافني برأسها ووجهها مليء بالترقب. كانت ستجرب حياة الصبي على صموئيل على الفور.
“لقد أجاب بأن حب أخته الوحيدة الجميلة ساعده على النضوج، أليس هذا لطيفاً؟”
“هل هذا هو ……؟”
بعد عودتها من مكتب البريد، توجهت دافني مباشرة إلى مكتب ليام.
“دوق، بينما كنت في مكتب البريد، أحضرت رسالة لك.”
وضعت الرسالة على مكتبه.
“آه، شكراً لك.”
أبعد ليام نظره عن الأوراق متأخراً.
“أفترض أنك ذهبت لشراء بعض الأعشاب لإرسالها إلى صموئيل؟”
ابتسمت ابتسامة عريضة، ووضعت مزيدًا من التركيز على اسم “صموئيل”. كان القصد من ذلك إغضاب دافني بالطبع.
“آه…… نعم.”
ولكن لسبب ما، لم تستجب دافني اليوم لتهكمه.
“……?”
لا بد أن ردها الفاتر كان صدمة كبيرة له.
قفز “ليام” على قدميه، وسار نحوها وبدأ يتلمس وجهها.
“لستِ مصابة بالحمى، هل تتضورين جوعًا، هل ترغبين في تناول شيء ما؟”
“ألم تسنح للدوق فرصة للتعرف على متسول لا يخجل من التصرف كرجل نبيل؟”
“أن أكون حريصاً بحماس على ساتون هو تصرف أفتخر به كرجل نبيل”.
وضغط بشفتيه على وجنتي دافني للحظة، وشفتاه تتجعدان في تسلية.
لم يكن بالتأكيد ما يمكن للمرء أن يسميه سلوكاً نبيلاً.
لكن دافني لم تكلف نفسها عناء الإشارة إلى ذلك. لم تكن في وضع يسمح لها بانتقاد سلوكه الآن.
“إذا لم تكن مريضاً، فما خطبك؟”
“لقد بدأت أكره نفسي.”
“لا بأس، أنا أحبك.”
بدأ يثرثر، فتجاهلته دافني وواصلت قصتي.
“اتضح أن هشاشة صموئيل كانت بسبب افتقاري للحب تجاهه”
“…….”
“لو كنت قد أحببته بشراسة أكثر من ذلك بقليل، لكان قد أصبح …… الآن!”
ما كان ليكبر ليصبح طفلًا هشًا يلهث من أجل الهواء.
“أنا أخت كبيرة قبيحة…….”
“أنتِ …… قوية جدًا، عضلاتك على وشك الانفجار.”
تمتم ليام بذلك بصوت منخفض، لكن دافني التي كانت مستغرقة بالفعل في قلقها على صموئيل لم تسمع كلمة واحدة من ذلك.
“يجب أن أواصل تعاملي مع العطار، إنه الشيء الوحيد الذي يمكنني القيام به دون وجود أخي بجانبي.”
“وما مقدار القوة التي ستديحصل عليها؟”
“على الأقل بما يكفي لوقايته من الإصابة بالزكام في الشتاء، كما آمل. هل يعلم الدوق كم هو مخيف الزكام؟”
“أخشى أن أصاب بالبرد وأنا أنظر إلى هذا الجسد.”
تمتم ليام بصوت منخفض مرة أخرى. بالطبع، لم تكن دافني تستمع إليه كذلك .
لقد نقرت بقدمها فقط وهي تحكي عن الوقت الذي أصيب فيه صموئيل بنزلة برد.
“على أي حال، كان لطفًا منكِ أن تحضري الرسالة.”
وأخيراً أسقط اليد التي كانت تحضن خد دافني.
“لا، أتمنى أن تكون أخباراً جيدة.”
“لا بد أنها من أليستر، لأنه يتوسل إليّ”.
التقط ليام الظرف ونظر إليه ثم هز كتفيه.
دق.
عندها فقط، كان هناك طرق على الباب.
“ما الذي يحدث؟”
سأل ليام وهو ينزل المظروف ، ففتح دنكان، كبير الخدم، الباب وعلى وجهه نظرة محرجة.
“أعتذر عن الإزعاج، أيها الدوق. لقد وصل ضيف غير متوقع.”
“ضيف؟”
رمق ليام دافني بنظرة خاطفة، كما لو كان يريد أن يرى ما إذا كان هناك موعد قد نسيه.
هزت دافني رأسها بالطبع.
لم يكن من المقرر أن يأتي أحد إلى مقر الدوقية حتى الدورة الأولى للدوق الأكبر بعد بضعة أشهر.
“حسنًا، أفترض أننا يجب أن نرحب بأي شخص يأتي للزيارة.”
دفع ليام الرسالة الخشنة بين ذراعيه. كان سينتظر قراءتها حتى ينتهي هذا الأمر.
“إذن، من هو؟”
بينما كان يسأل كبير الخدم، سمع صوتاً من أسفل القاعة، شخص ما يسرع في هذا الطريق.
“……?”
انتظر دنكان أن يقترب الصوت، متسائلاً من يمكن أن يركض هكذا، وسرعان ما ظهرت فتاة شقراء خلفه تلهث من أجل التنفس.
ربما في الثالثة عشرة؟ حتى دون أن تلتقط أنفاسها، أعطت الفتاة الصغيرة ليام انحناءة مهذبة وانحنت أمامه.
“أعتقد أنك تعرف طلبي بالفعل أيها الدوق.”
كان صوت الفتاة مثيرًا وواثقًا.
“……هل كنتِ جادة؟”
قال ليام بنظرة عدم تصديق على وجهه، كما لو أنه كان يعرف ما كانت ستقوله طوال الوقت.
أومأت الفتاة برأسها ومدت الأوراق بكلتا يديها.
“وقع من فضلك يا دوق”
تسللت دافني لترى ما كانت تحمله الطفلة.
“همف!”
للحظة، نسيت دافني من هي وصرخت.
هكذا كان الأمر.
كانت الفتاة الصغيرة اللطيفة تحمل رخصة زواج من…… بكلتا يديها.
حتى عيون الطفلة كانت جادة للغاية.
تساءلت دافني كيف سيكون رد فعل ليام على مثل هذا الاقتراح البريء من طفلة.
كان من المستحيل أن يقبل شيئًا كهذا إلا إذا كان هراءً، لذا كان عليها أن تأتي برفض ناضج وناضج…….
“حسناً، سأوقع.”
“هل ستوقع!”
صاحت دافني وهي تشير بإصبعها إلى ليام.
وفي الوقت نفسه، ابتسم ليام بسرور ووقع على رخصة الزواج بكل ثقة.
كان يعلم جيدًا أن دافني كانت مذعورة، فنظر إليها مرة أخرى ونطق بأمر.
“علينا تنظيم حفل زفاف رومانسي يا ساتون.”
“ماذا، ماذا؟!”
نقلت دافني نظرتها بين الفتاة الصغيرة وليام.
كان من الجيد أنها تذكرت بندًا في القانون، قانون العدالة والأخلاق والمنطق السليم في البلاد.
“دوف، القانون يقول…… لا، هذه جريمة، سيؤخذ الدوق إلى العاصمة ويجلد حتى يفقد عضوه التناسلي، ثم يعلق على أسوار المدينة وسرواله منسدلًا لمدة اثنتي عشرة ساعة!”
“لا تقلقِ”
“أنا لست قلقة بشأن الدوق، من تعتقد بحق الجحيم أنه يجب أن يقف بجانبك وسرواله نازل، أنا شخصيًا لست مستعدة للتعامل مع مثل هذا العار!”
توقفت دافني عن خطبتها فقط لأن أليستر جاء راكضاً خلفها.
كان يلهث لالتقاط أنفاسه، وكان أمامها في لمح البصر، وانتزع الأوراق من قبضتها.
“هل أنتِ مجنونة؟”
صرخ، ومزق على الفور أوراق الزواج إلى نصفين.
“……!”
تجمدت الفتاة في مكانها، مندهشة من هذا السلوك المتطرف، ونظر أليستر على الفور إلى ليام وطالبه بمعرفة ما حدث.
“ألم تصلك الرسالة التي أرسلتها إليك، أم أنك تجاهلتها على أنها من طرف طفل؟”
“حسناً، على أي حال، من الغريب أن أرفض طلباً للزواج من رئيس مجلس البيت. أرى من الأوراق أن ليديا أعطت موافقتها.”
“فيونا كوفينغتون في الثالثة عشرة فقط!”
رد أليستر بعنف، مشيرا إلى الفتاة الشقراء.
فيونا كوفينغتون، يبدو أن هذا كان اسم الفتاة. تذكرت دافني أنه كانت هناك فتاة تدعى كوفينغتون في العالم البعيد لمجلس البيت.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓