Not my little brother, Duke - 40
ليس أخي الأصغر، دوق الفصل 40
“ستحتوي شهادتي على كلمة “سحر”.
وسرعان ما لاح في الأفق أمامهم قلعة كثيفة بالطحالب الخضراء الليمونية.
“السحر ملك للملك. لا يجرؤ على معاقبة أحد بسببه.”
كانت قصة سمعتها دافني مرارًا وتكرارًا في حياتها السابقة. كان السحر والسحرة ملكًا للملك تمامًا.
كانت مهارتهم وحجمهم مقياسًا للدفاع، وكان السحرة الملكيون يتمتعون بحقوق متميزة عن حقوق عامة الشعب.
“لكن المراة ماتت، وأنا لم…….”
عضت دافني على شفتيها بألم.
تساءلت عما إذا كانت هذه هي الطريقة التي دفن بها وفاة صموئيل طوال الوقت الذي قضته في…….
“أعتقد أن الساحر يجب أن …… يعاقب.”
“هذا مستحيل.”
“لكن عائلات الضحايا لن تتحمل ذلك!”
كاثلين هيلينجهام كانت طرفاً في عقد مهم. عقد زواج قد يعني الفرق بين الحياة والموت لعائلتها.
إذا تمكنوا من تعقب مكان كاثلين بعد هروبها، فسيتمكنون بالتأكيد من إثبات أن آشلي سلون كان متورطاً معها بشكل كبير.
“سيحبونها، لأنهم رأوها فقط كشخص يجلب لهم المال.”
“ماذا؟ سيحبونها……؟”
“لأنهم سيحصلون على أجر جيد مقابل صمتهم”
“…….”
“لن يكون بالقدر الذي يتوقعون أن يجنوه من الزواج مني، ولكنه شيء جيد مؤكد بالنسبة لهم.”
كانت خاتمة سيئة من أكثر من وجه، واتكأت دافني على كرسيها عابسة.
لا عجب أنها شعرت بالأسف على كاثلين الميتة.
“دافني ساتون.”
تحدث ليام، من الواضح أنه انزعج من صمتها.
“…….”
“أم، أردت أن أسألك شيئًا.”
كان صوته جادًا للغاية. كان هناك أيضًا تلميح من التردد فيه.
خمنت دافني أن سبب رفضه للسائق وإصراره على القيادة بنفسه هو طرح السؤال الآن…….
“لماذا لا يعاود صموئيل الكتابة إليّك مباشرة هذه الأيام؟”
“……!”
لهثت دافني وهي تلهث ووجهها مشدود إلى مقعد السائق.
“أوه، أتعني أنك ما زلت تراسله؟”
“نعم، لكنه كان بطيئاً في الرد. ماذا حدث له؟”
ماذا تقصد، ما خطبه، أيها المشؤوم……!
صموئيل الطيب يقوم بخدمة أخته. إنه لا يجيب على الرسائل الغريبة، ولا يسافر إلى العاصمة الخطيرة، وهو يستمتع بحياة المزرعة في الريف الهادئ.
في المقام الأول، يحتاج السحرة إلى إذن الملك للسفر خارج العاصمة.
كانت بلدة أورينشاير الريفية العجوز مجرد قرية غير ملحوظة لا أعشاب فيها ولا تخصصات ولا مواهب، ولم يكن هناك أي طريقة يمكن أن تشرفه بأي شكل من الأشكال.
كان هذا يعني أن صموئيل كان بإمكانه أن يكون آمناً تماماً في هذا الحي غير الملحوظ والبعيد عن الأنظار.
كان بإمكانه أن يبقى بعيداً عن أعمال بيت سلون لبقية حياته.
وكدليل على ذلك، أخرجت دافني رسالة من صموئيل كانت قد وصلت للتو اليوم ولوحت بها.
“صموئيل في صحة جيدة وبصحة جيدة. ربما كان يستمتع كثيراً لدرجة أنه نسي تماماً أمر الدوق، وووهو.”
“هذا …… مرعب، اعتقدت أنه كان بمثابة أخ اصغر لي.”
“يا له من شيء فظيع لتقوله!”
صاحت دافني وهي تدفع الرسالة على عجل بين ذراعيها.
لقد أدركت الآن أنه لا علاقة بين القسم والموت، ولكنها لم تستطع أن تسمح لذلك الرجل البذيء أن يضع يده على صموئيل البريء.
“إنه شخص غريب، لا توجد بينكما علاقة، أرجوك توقف عن تقرب من أخي!”
“لكنك لا تقابلين رجالًا وسيمين مثله كثيرًا.”
“هذا مؤكد، ولكن…….”
في الوقت الذي كانت دافني على وشك الرد، أوقف السيارة. كانوا قد وصلوا بأمان إلى وجهتهم.
وعندما أطفأ المحرك، اختفت الضوضاء التي كانت ترن في أذنيها لفترة طويلة. وللحظة، شعرت دافني بصمت عميق، ربما بسبب أرض القلعة المهجورة.
“ودافني”.
نظر إليها ليام مرة أخرى.
“ماذا تقصدين بأننا لن نعود إلى الزمن …… عندما مات صموئيل؟”
ربما، لمرة واحدة، كانت تعرف حقًا.
قالت ما أرادت أن تسأله حقًا.
“…….”
ظلت دافني صامتة على سؤال ليام، على الرغم من أنه كان واضحًا جدًا.
ثم خطر ببالي.
في الليلة التي تقابلا فيها في الحديقة، كانت قد أخطأت بينه وبين آشلي وسألته السؤال الذي كانت تخفيه منذ فترة طويلة.
والآن، هنا
هل الفضاء الذي تسكنه دافني “حقيقي” حقًا …….
“دافني”
“من فضلك.”
كما لو كان على وشك أن يسألها للمرة الثانية، أحنت دافني رأسها بسرعة.
“أود أن أطلب منك ألا تفعل…… تأمره.”
تذكرت “الإكراه” الأمر الذي شعرت به في المرة السابقة. كانت حياة دافني على المحك، ولم يكن لديها خيار سوى أن يعطيها “أمرًا”.
لذا ربما كان بإمكان ليام أن يجعلها تخبره بما كانت تخفيه. إذا أراد ذلك حقًا.
“لا أريد التحدث عن ذلك.”
أشاح ليام بنظره عنها، وتمدد بضعف.
“هل كنتُ أنا…… مثل قارب الطوربيد؟”
قال وصوته ينكسر.
“كما تعلم، ذلك النوع من الأشخاص الذين يمكنك إجبارهم على فتح أفواههم بأمر؟”
“نعم.”
أومأت دافني برأسها، كما لو كان الأمر واضحًا.
“أليس هذا ما فعلته عندما سألتني عن وقتي في الأكاديمية؟”
“…….”
“وعندما رفضت، قائلة إنه أمر خاص، أصرّ الدوق على الاتصال بي ساتون لإجباري على الإجابة…….”
“أنا آسف.”
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، سلّمها ليام اعتذارًا وأمال رأسه بشدة على عجلة القيادة.
“حقًا، لا يوجد عذر لما حدث”.
“بلى، لديك، وفي هذه الحالة، سأعطيك فرصة لتعويض ما حدث.”
“فرصة؟”
نظرت إليه دافني باستغراب.
كانت هناك أشياء أرادت أن تعرفها عن الابن الثاني لدوق نبيل مغرور يبدو أنه لم يختبر قط أي شيء مثل عاصفة هوجاء.
“كيف أصبحت مقاومًا للسم؟”
“…….”
“لقد قرأت في كتب التاريخ عن آباء يطعمون أبناءهم جرعات صغيرة من السم في حالة اغتيالهم”.
لكن ذلك كان منذ زمن طويل جداً.
وقد اعتُبر ذلك شكلاً من أشكال إساءة معاملة الأطفال بعد العثور على سلسلة من الأطفال موتى بعد حقنهم بالسم وعدم قدرتهم على تحمله.
“من المؤكد أن الدوق الصغير لم يكن ليحصل على السم بنفسه؟”
من الواضح أن شخصًا ما قد أعطاه السم.
تساءلت دافني بغموض عما إذا كان آشلي، ولكن…….
بالنظر إلى شخصية ليام، بدا من غير المحتمل أن يسمح لنفسه بأن يصاب بالذهول من قبل رجل شرير.
“لا أعرف ماذا أفعل يا دافني.”
“ماذا تقصد؟”
كان لا يزال رأسه مدفوناً في عجلة القيادة، لذا لم تستطع دافني رؤية تعابير وجهه.
“……لا أريد أن أتحدث عن ذلك أيضاً.”
“أنت تجبرني على الحديث عن حياتي الخاصة.”
“أنا آسف، لكن هذا أمراً خاصاً.”
سحب نفسه ببطء ونزل من مقعد السائق.
راقبته دافني وهو يقترب من الباب الخلفي للسيارة. ومن خلال النافذة المفتوحة قليلاً، تمكنت من سماعه وهو يكمل حديثه.
“بالنسبة لي، هذا هو الماضي.”
“……?!”
كان تصريحًا صادمًا.
تساءلت عما إذا كان قد مر بنفس تجربة دافني.
“……أعني أنا.”
سحب الباب المغلق وفتحه.
كان من الغريب بالنسبة له، وهو المالك، أن يفتح الباب لخادمة، لكنها لم تستطع التفكير في ذلك الآن.
“كما لو أن الماضي…… لم يحدث أبدًا، بالكاد أستطيع أن أعيش في الحاضر”.
أدركت دافني الآن فقط ما كان يعنيه بـ “ذهب”؛ يبدو أنه لم يختبر نفس الأشياء التي مرت بها، لقد قرر فقط أن يضعها جانبًا.
على الرغم من أنه يبدو أنهما متشابهان تمامًا في أن هناك أوقاتًا لا يمكنك فيها إخبار الآخرين.
“دافني”
نطق إسمها ببطء قليلاً، ووصل إلى السيارة.
“ولكن إذا وجدت الشجاعة لمواجهته، ستكونين أول شخص أخبره”.
هذا على الأرجح لأن…… دافني هي ساتون.
وطالما أن كل تصرفاتها مقيدة بأوامر، فإن ساتون هي الشخص الوحيد الذي يمكن لسلون أن يقق به أكثر من أي شخص آخر.
بالنسبة لهذا التصريح المتعارض، وجدت دافني قصته ممتعة للغاية.
“نعم، أتطلع إلى سماع ما لديك لتقوله.”
ابتسمت دافني قليلاً، وأعطته يدها واستدارت لمغادرة السيارة.
“حسناً.”
عندما خرجت من السيارة، شدت يده قليلاً في يدها.
“ساكون أول من تخبره.”
“ماذا؟”
نظرت إليه دافني وهي تخرج من السيارة في عدم تصديق.
“لماذا تفعل ذلك؟”
“لأنني أملكك.”
لا، أيها المجنون؟
تركت دافني له كل الازدراء الذي يمكنها حشده، وتركت عينيها تنفث الألفاظ النابية التي لم تستطع أن تلفظها.
“توقفي عن الشتم بعينيك.”
“أخشى أن افعل ذلك بفمي.”
“سأشتم بدلاً من ذلك.”
ثبّت يده وضغط عليها. اقتربا بما فيه الكفاية بحيث تلامست راحتا كفيهما ببعضهما البعض وداخل معصميهما.
“سأسمع من جانبك.”
“…….”
“ولن أحكم عليك يا دافني.”
“……أنا أفهم.”
أومأت برأسها لمرة واحدة.
لم يكن هناك جدوى من رفض عرض الولاء المطلق هذا.
بالإضافة إلى أنه كان دوق سلون. سيكون من المفيد جداً أن يكون لها حليف. رجل ذو سلطة ومال وفير.
“لكني سأخبرك عندما أكون شجاعه حقاً”
“أعلم ذلك”
“ربما لن تكوني شجاعة مرة أخرى هل تفهمين؟ و…….”
أجبرت دافني يدها على الابتعاد عن قبضته.
كان رجل الحرس الذي رصدهم يرافق ليام في هذا الطريق.
“…… سأنحاز إلى جانب الدوق، إن أمكن.”
“إذا كان ذلك ممكنًا؟”
أشار إلى ذلك، فصحّحت له دافني بدون تفكير.
“بكل الوسائل”.
“حسنًا، لكنني لن أخبرك إلا عندما أملك شجاعة كافية حقًا.”
وأنهى المحادثة بنفس الطريقة التي أنهت بها دافني المحادثة وتجاوزها بخطوات قليلة.
“أنا متحمس لذلك نوعاً ما.”
“متحمس لماذا؟”
أخذت دافني بسرعة قبعته من السيارة وتبعته.
التقط ليام القبعة التي عرضتها عليه ووضعها على رأسه، ثم نظر إليها مرة أخرى.
“نحن بعد ذلك.”
هل سيختلف أي شيء؟
لم يبدو أن الكثير سيتغير، باستثناء أنه الآن بعد أن أصبح لكل منهما ماضي الآخر السري، سيكون من الأسهل تعذيبهما.
هو أيضًا…….
“سأكون دائمًا خادمتك. أنا أقدم خدمات العمل مقابل راتب من الدوق.”
وعلى الرغم من إجابتها الصريحة، إلا أنه اكتفى بالابتسام لدافني، وكانت عيناه تحملان معنى ما.
وبالطبع، لم تستطع دافني أن تفهم أدنى شيء مما يعنيه ذلك.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
زي ما انتو عارفين الحملة الكورية رجعت فتحت قناة تيلغرام عشان انزل فيها الروايات ملفات من يريد يقرأ الروايات ملفات
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓