Not my little brother, Duke - 37
ليس أخي الأصغر، دوق الفصل 37
لكن لدهشتي، عادت إجابتها.
لماذا تذكرت الآن؟
لم يكن من السهل تذكر اسم سمعته مرة واحدة فقط من قبل.
ولكن رغم ذلك، كانت هناك الكثير من العلامات التي يمكن التعرف عليها.
“لذا فإن أملهم الوحيد الآن هو عقد الخطوبة الذي حالفهم الحظ في الحصول عليه منذ عشر سنوات مع وريث الدوق”.
كان يجب أن أتعرف على إشارة أليستر إلى “قبل عشر سنوات”.
وريث الدوقية لم يكن ليام.
وخطوبة كاثلين لآشلي كان…….
“أنا لن أبقى مخطوبة لأني أريد أن لا أكون مديونة”.
“لقد أحببت…… هذه الخطوبة منذ البداية.”
كان من الواضح أنها كانت تعتز به كثيراً.
لم تكن نظرة المحبة التي أظهرتها له حينها موجهة إلى ليام، بل إلى شقيقه آشلي.
“ثم.”
كان لدى دافني الآن شكوك.
هل كانت مسؤولة عن الأحداث التي وقعت في القصر؟
لم تكن هناك أدلة ملموسة حتى الآن.
فقط كلمات حياة “آشلي” السابقة.
“عليك أن تتصرفِ بذكاء، لأنك إذا فشلت كما فعلت هي …… ستكونين في ورطة.”
كان الرجل القاسي سيطلب أي شيء من كاثلين المسكينة من أجل متعته.
لم تتفاجأ دافني بأن بعضاً من ذلك كان خارجاً عن اللياقة الإنسانية. هذه كانت طبيعته.
“يجب أن اخبر السيدة هيلينجهام أنه لا يجب أن يضللها مثل هذا الرجل”.
أخذت دافني خطوة عاجلة إلى الأمام.
لكن بعد بضع خطوات كان عليها أن تتوقف.
كان لديها أمر مطلق.
لا تغادرِ هذه الغرفة، كما أمر سلون.
لقد سُحِر جسدها الآن بسحر القسم، وإذا خرقت هذا القسم، فلا يمكن التنبؤ بما سيحدث.
“السيناريو الأسوأ”
تذكرت دافني كلمات صموئيل الأخيرة.
لقد التهمته ألسنة اللهب في لحظة، وتحول إلى رماد…….
“لا، لا يمكن ذلك”.
كانت هناك علامة حمراء على جبين أخيها الأبيض حينها.
لقد كان سحر ‘القسم’ الذي تركه ساتون بالفعل في دم ذريته. وكان احتراق صموئيل قد أطفأ التعويذة مرة واحدة وإلى الأبد.
لذا، حتى لو خالفت دافني الأمر بعض الشيء، فإن جسدها لن يحترق.
لا يزال هناك وقت متبقي في القسم.
وفوق كل شيء.
ضيقت دافني عينيها واستأنفت المشي.
“لا أريد أن أكون ما ااتقد أنني أكون.”
لقد كان آشلي رجلاً حقيراً استغل قلب كاثلين ليسلي نفسه بالقسوة، وفي النهاية ليأخذ حياتها.
لم تستطع السماح بحدوث ذلك.
أمسكت دافني بمقبض الباب وسحبته بقوة. كانت مستعدة للهرب، لكنها بدلاً من ذلك وقفت متجمدة في مكانها.
“……!”
ولدهشتها، كانت كاثلين هيلينجهام أمامها مباشرة.
وكانت تحمل خنجرًا صغيرًا.
كان مدبب حاد موجهًا إلى مؤخرة عنق دافني، في إشارة تهديد، لكن دافني شعرت بالحزن أكثر من الخوف.
“……آنسة هيلينجهام.”
“هو، هو، اهدئي.”
كانت ترتجف في كل مكان، بشكل مثير للشفقة.
“إذا صرختِ يا إلهي سأقتلكِ……!”
أغمضت عينيها بإحكام وأمسكت بطرف السكين أمامها. لكنها لم تستطع الوصول إلى دافني التي تراجعت خطوة إلى الوراء.
تذكرت دافني أن آشلي أخبرها أنها فشلت.
وبالنظر إلى الوراء، كان من المستحيل أن تمتثل امرأة شابة ضعيفة العقل لمطالبه الوحشية.
“سيدتي”
“دم، لا تركضي، لا يوجد أحد آخر في هذا الطابق، لا بد أن تموتي!”
هجمت عليه مرة أخرى بسكينها، لكنها فشلت هذه المرة في إصابة دافني بجرح واحد.
“توقفي يا سيدتي.”
رفعت دافني وسادة منفوشة لتسد طريقي.
“أنتِ لستِ جيدة حتى في هذا، أنتِ ترتجفين.”
على الرغم من كلماتها الهادئة، ضربت هيلينجهام بقوة. حتى مع وجود السكين في يدها، بدت وكأنها مهددة.
“أريد الزواج منه، ولتحقيق ذلك، سأذهب إلى…….”
تقدمت دافني خطوة نحوها وصوتها يرتفع.
“حتى لو تزوجتِ من رجل يجعلكِ تفعلين هذه الأشياء…… لن تكوني سعيدة جداً.”
“لا!”
هزت رأسها بشدة.
“أنا أشعر بالأسف من أجله، إنه ضحية! لو لم يكن ليام سلون يتحدث عن قواه السحرية…….”
للحظة، انجرف نظرها للحظة إلى صورة ليام على الحائط، واستقرت كراهية عميقة في عينيها.
“كان من الممكن أن يكون دوقًا، وكان بإمكاني الزواج منه دون أن يحدث أي شيء!”
“سيدتي”
“يجب أن يعاني ليام سلون من نفس المصير، عندها سيتفهم ما مرر به آشلي!”
لقد اندفعت مرة أخرى.
ولكن بحركة غير رشيقة وغير مألوفة، لم تصب سوى الوسادة التي وضعتها دافني أمامها.
“أنا أكره ليام، أنا حقًا…… أكرهه، لا أطيقه!”
تناثر الريش الأبيض النقي في جميع الاتجاهات من الوسادة الممزقة الآن وبدأ يتساقط برفق فوق رأسي المرأتين.
عندها فقط توقفت عن التلويح بالسكين بشكل محموم.
“……حتى ذلك الحين.”
أدركت أنها مهما فعلت، لم تستطع طعنها مهما فعلت.
وقفت هناك فقط وكتفاها محنيان في ذهول.
“لا أستطيع…… قتلك.”
خطت دافني إلى جانبها، وكان ريشها لا يزال يتساقط.
“هل كنت أنت…… من أحضر لي تلك الساعة؟”
أومأت برأسها ببطء.
“أنا آسفة، لكني لا أعتقد أن ساتون من ستفتح الساعة.”
من الواضح أن دافني أحضرت الساعة الجديدة متوقعة أن تكون مسمومة عندما نظرت إليها.
“أنت لا تعني الزهرة…… لا، سأتوقف.”
قرّرت دافني أن تترك الأسئلة الواضحة وتسأل سؤالاً لا يمكن الإجابة عليه.
“لماذا…… ؟”
لقد كان ليام الذي كرهته.
كان آشلي يعرف ذلك، ولهذا السبب أرسلها إلى هنا، تحت ذريعة الزواج.
لكن لم يكن منطقياً أن يحاول قتل دافني. موت دافني ساتون لم يؤذي ليام.
سيكون هناك إزعاج من الاضطرار إلى إحضار ساتون جديد لعقد الاتفاق، ولكن هذا سيكون أقل مشاكله.
“لماذا؟”
بدا سؤال دافني مفاجئاً لكاثلين.
“ساتون…….”
حدقت في دافني للحظة طويلة وعيناها ضاقتا، ثم ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهها.
كانت تشبه إلى حد كبير الابتسامة التي ارتسمت على وجهها عندما عالجت دافني جروحها ذات يوم.
“أنت جاهلة حقًا.”
“إنه ……، أليس كذلك؟”
“كيف لا تعرفين؟”
“ماذا……؟”
“حسناً، الدوق لا يعرف أيضاً.كيف لا تعرفين؟”
“حسنًا، دوقنا ليس جاهلًا تمامًا”.
وسرعان ما لعنته دافني وضحكت كاثلين بصوت عالٍ، كما لو أنها وجدت الأمر مسلياً.
كان الغبار الأبيض لا يزال يطفو في الهواء من حولهم، وكان الغبار الأبيض لا يزال يطفو في الهواء، ويتألق في انعكاس شمس الصباح القاسية.
“سيدتي.”
تقدمت دافني خطوة نحوها.
“لدي شيء أريد أن أخبرك به…….”
لم تكن كاثلين تعرف مقدار المصداقية التي ستعطيها دافني لقصتها.
لكن على أقل تقدير، أرادت أن تقول لها: “آشلي يخطط فقط لاستغلالك ثم يرميك بعيداً، إنه ليس طبيعياً.”
على أمل أن يجعلها ذلك أكثر حذراً منه.
“آشلي سلون هو…….”
لكنني بالكاد وصلت إلى هذا الحد.
“بام!”
صرخت “كاثلين” من العدم، ولوحت بالنصل مرة أخرى.
بالكاد انحرفت دافني عن الطريق، لكنها عاودت الهجوم عليها دون توقف.
“هذا، توقفي! لماذا؟ أنا…… لا. أنا لست كذلك!”
أمسكت كاثلين بمعصمي وبدأت تنتحب مع استمرار الطعن.
“لا! توقفي، أرجوك…….”
على الرغم من توسلاتها الحزينة، دفع طرف النصل الحاد كاثلين إلى الأمام، واندفعت بشراسة نحو دافني.
“توقفي، أرجوك…… !”
صرخت، ولكن بطريقة ما ظلت دافني واقفة دون حراك.
“آك!”
كان طرف السكين على وشك أن يغرز في قلب دافني.
بانج!
دوى صوت طلق ناري من بعيد.
تطاير الشرر من أطراف أصابع كاثلين، وخدش الخنجر طرف فستان دافني قبل أن يسقط على الأرض.
“هفم…….”
وأخيراً تحررت كاثلين من السكين الكابوسي، وغرقت كاثلين ببطء على الأرض، وكانت أطراف أصابعها لا تزال ملتفة حول السكين.
“بلاك، همف، أنا آسف…….”
حدقت دافني في وجهها، ثم أدارت رأسها بصمت.
كان هناك ليام سلون يخفض فوهة مسدسه ويتنهد.
كانت إحدى يديه لا تزال متورمة من السم، لذا لا بد أنه كان يصارع من اجل التصويب إلى إطلاق النار.
“هل فقدت عقلك!”
كان يمرر يده الخشنة على شعره ويصرخ وهو قادم إلى جانب دافني.
“لقد أخبرتك أن تحترسي من هيلينجهام!”
متى؟ كانت دافني على وشك أن تسأل، لكنها تذكرت بعد ذلك النداء العاجل الذي أرسله من النافذة.
قال: “احذري من كاثلين هيلينجهام”، على الرغم من أن كيف يمكن أن تعني هذه الإشارة أي شيء آخر غير “احذري من كاثلين هيلينجهام” كان لغزًا.
“لم أفهم لغة الجسد الغريبة، لكنني كنت حذرة”.
“أنت لم تتفادي النصل حتى، أليس كذلك؟”
“إذا فعلت…….”
نظرت دافني بصمت إلى كاثلين هيلينجهام، التي كانت قد انهارت أمامي. لم يقل ليام شيئاً رداً على ذلك.
إذن هذا ما كان يعنيه.
إذا تحركت دافني، فسيصعب على ليام تصويب مسدسه.
جلست دافني أمام كاثلين المنهارة. كانت المرأة التي كانت متحمسة للغاية منذ لحظة مضت قد سقطت الآن على الأرض في كومة.
بعد ما مرت به، ربما كانت تستحق ذلك. ساعدتها دافني على النهوض وأسندت الجزء العلوي من جسدها على كتفي.
كانت تنهدات متقطعة تفلت من شفتيها.
“……دوق.”
ربتت دافني على كتفها ونظرت إلى ليام مرة أخرى.
“كيف عرفت؟”
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
حسابي عالواتباد Annastazia9
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓