Not my little brother, Duke - 31
ليس أخي الأصغر ، دوق – الفصل 31
“يا إلهي.”
كانت دافني تشعر بالدوار الآن.
“أنا، أنا…… لست مهتمة بالتشهير هكذا.”
إلى جانب ذلك، كانت دافني تعرف جيدًا كيف يمكن أن تكون نهاية الخادمة التي أعطت قلبها لسيدها يائسة. كانت تعرف ذلك بسبب الشائعات التي كانت تسمعها كل يوم في قاعة الخدم.
وقيل إن أبطال هذه الشائعات كانوا يعيشون تحت وهم أن “السيد يحبني أيضًا!” وانتهى بهم الأمر إلى الطرد مقابل أجر زهيد.
لم تكن دافني تريد أن تُطرد من القصر، حتى لو كان ذلك مقابل أجر زهيد.
إذا فعلت ذلك، فمن المؤكد أن ليام سيستدعي صامويل، ومن ثم…… صامويل سيُطرد من القصر مرة أخرى.
“سيدتي، أنا حقًا أتمنى فقط أن أخدمه جيدًا بصفتي خادمته.”
انحنت دافني بأدب.
“إذا كان حضوري قد أساء إلى السيدة هيلينجهام بأي شكل من الأشكال، فإنني أطلب منها الصفح”.
“لا,لا,لا,لا,لا,لا,ارفعي راسك ، لم أكن غير مرتاحة,أبدا…….”
لا، لا بد أن الأمر كان غير مريح.
المفهوم الخاطئ الأكثر شيوعًا حول انضمام دافني إلى خدم ليام في المقام الأول هو أنها “علاقة بين رجل وامرأة”.
بالنسبة للآخرين، كانت مجرد ثرثرة، لكن بالنسبة لكاثلين، خطيبته ، لا بد أن الأمر كان مفجعاً.
“أنا فقط أعرض عليك صداقتي وولائي. كـ”ساتن”.”
وسرعان ما شبكت يدي دافني في يديها.
“آه…… أنا آسفة إن كنت قد ألححت، أخشى أنني جعلت الأمور محرجة.”
كان التمسيد اللطيف لظهر يدها حنونًا جدًا لدرجة أن دافني لم تستطع النظر إليها للحظة.
“اعذريني…… أنا دائماً ما أتسرع في السؤال عندما أشعر بالفضول. إنه عيب من عيوبى.”
“لا، بل على العكس، أنا مسرورو لأن فضولك بشأني قد خمد.”
ابتسمت دافني بسخرية.
شعرت بالارتياح لأن مشاعرها تجاه ليام بدت حقيقية تمامًا.
لم تكن لتعرف كيف تتفاعل مع شخص يسعى وراء ماله.
“أنا سعيدة لأنك أدركت أنني لست سارقة.”
“أنا سعيدة لأنني استطعت أن أخبرك بصداقتنا العميقة أيضاً.”
إبتسمت دافني بإرتياح.
الآن وقد عرفت أن كاثلين هيلينجهام لم تكن كما قال عنها الجميع، ربما لن تضطر إلى تجنبها بشكل أعمى بعد الآن.
* * *
عندما خرجت دافني من الصالة، اصطدمت بـ ليديا سلون.
أحنت دافني رأسها بسرعة، كما لو أنها كذبت عليها. كانت لدغة نظرات ليديا حادة بشكل مؤلم.
“دافني ساتون”
“…….”
“لقد كنت أشكركِ للتو في وقت سابق على نقل استدعاء الدوق.”
هل كانت تسخر؟ لا، لم يبدو الأمر كذلك.
من الواضح أن ليام كان لبقًا للغاية.
يا له من دوق أنيق!
لو قابلته الان، لكنت قبلت قمة رأسه.
“ومن الأفضل لك أن تحترسي من تلك المرأة المهلهلة، إنها لصة شوارع تسعى وراء أمواله فقط.”
“…….”
“الزواج من أجل لا شيء سوى الدين! ها، لو كنت أنا، لعضضت لساني ومتت من الخجل.”
“…….”
“بالطبع، لا يمكنها أن تفهم مثل هذا الشرف؛ لهذا السبب هي عميلة…….”
“لكن.”
رفعت دافني رأسها بحذر.
“إن الدوق يكرم الانسة كاثلين هيلينجهام كخطيبته.”
رفرفت عينا “ليديا” قليلاً.
“هذا صحيح……، يجب أن يعرف الدوق متى يحين الوقت المناسب للإنطلاق!”
“نعم، وسأكرمها كمضيفة الدوق حتى ذلك الحين.”
“دافني ساتون!”
“أرجوك يا سيدتي، الدوق هو سيدي.”
انحنت دافني على عجل، ثم غادرت الغرفة.
ارتعشت أصابع ليديا قليلا من الخوف، ولكن…….
شعرت براحة غريبة.
لقد كانت كذلك بالفعل.
* * *
مرت الأيام، وجاء صباح يوم المأدبة.
كان يوماً صيفياً جميلاً، هادئاً وجميلاً، لم تهب فيه نسمة هواء.
كان المطبخ مشغولاً بإعداد وليمة رائعة لمفاجأة الضيوف، وكانت النار في الفرن مشتعلة بشكل متواصل منذ الصباح.
وكان الخدم قد نقلوا الطاولات والألواح الجانبية في الصالة لإفساح المجال لمزيد من المقاعد، وفرش السجاد قصد خلق جو جميل.
كانت دافني ساتون في الحديقة تقطف الزهور بينما كان الجميع يتحركون في انسجام تام تحت إشراف ليديا سلون.
كانوا سيزينون ملابس ليام في المأدبة هذا المساء.
” الزهور التي طلبتها هي زهرة وردية في النهاية؟”
نادت دافني البستاني وطلبت منه قطع الزهور التي قطفتها.
“أه…… تقصدين هذه؟”
“نعم، لتزيين ملابس الدوق والسيدة هيلينجهام.”
حك البستاني رأسه في ارتباك.
قال: “هذه الزهرة سامة”، “ولا أعتقد أنها مناسبة لمثل هذه المناسبة الهامة.”
“ماذا، سامة؟!”
هل يُسمح حقاً لشيء خطير جداً بالنمو في الحديقة؟
بعد أن شعر البستاني بدهشة دافني، شرح بسرعة.
“إنها زهرة يمكن استخدامها كدواء. في كل عام أجعل السحرة يصنعون منها جرعة ، ويمكن استخدامها أيضًا كمخدر للصيد، لذلك لدي دائمًا بعضًا منها في كوخي.”
“فهمت. على أي حال، كما تقول، سأضطر إلى قطف زهرة أخرى.”
وبمساعدة البستاني، قطفت دافني زهرة وردية أخرى. كانت وردة زاهية.
“كنت أعاني من عدم رغبتي في القيام بمثل هذا الاختيار الكلاسيكي…….”
ومع ذلك، فإن وردة في كامل تفتحها ستناسب بالتأكيد سيدة هيلينجهام النبيلة.
‘إذا قمت بتقليم الأغصان بشكل جيد وربطت شريطاً من الدانتيل حولها، فستبدو راقية جداً’.
سيبدو الدوق وخطيبته وهما يرتديان نفس الزهور كأروع زوجين في الحفلة، مهما قال أي شخص، وسيبدو قلب العروسين على الفور على……!
أومأت دافني برأسها في رضا عندما انتهت من تخيل الأمر.
“من المخيف تقريبًا أن أفكر كم أنا ساتون مثالية بعد……، لأكون قادرة على تتبع حياة سيدي العاطفية”.
في ذلك الوقت
من حيث لا تدري، انطلق شيء ما من جانبها.
“باو”
تردد صدى صوت فرقعة مملة من الأرض في الأسفل. نظرت دافني المذهولة إليّ بسرعة.
“……اه؟”
سقط إناء ثقيل من التربة والحصى وتحطم.
وقفت دافني هناك للحظة مذهولة.
“I…… الآن…….
لم تدرك ما كاد أن يحدث إلا بعد لحظات قليلة.
رفعت رأسها بسرعة ونظرت إلى أعلى.
كانت هناك عدة أوانٍ أخرى مماثلة تتدلى من نافذة المدخل في الطابق الثاني.
“هل أسقطتها الرياح؟”
بعد وقوفها للحظة، تمكنت دافني أخيرًا من التوصل إلى استنتاج لهذا الحدث الرائع.
“أنا…… محظوظة جداً”.
هذا أكثر حظًا من تقشير الشوكولاتة لتكشف عن تذكرة ذهبية.
رفع هذا الإدراك على الفور من معنويات دافني. حتى أنها بدأت تدندن.
لكن غناءها توقف بعد أقل من بيت .
والسبب.
“تسك، تسك، الزهرة……!”
كانت الزهرة الأجمل التي اختارتها دافني والبستاني بشق الأنفس قد سقطت على الأرض وكانت تتدحرج مع قطع حادة من تربة الأصص.
لا بد أن دافني قد أسقطتها على حين غرة.
“آآآآه!”
التقطت دافني الزهرة بسرعة ونظرت إليها.
كانت الوردة الجميلة مغطاة بالتراب، وعنقها مكسور، وبدت كما لو أنها أُعدمت.
* * *
أبقت أحداث الصباح دافني مشغولة للغاية.
أولاً، طلبت من البستاني قطف ورود جديدة.
في هذه الأثناء، أزالت دافني الأواني المتساقطة وركضت في الممر إلى الطابق الثاني من البورينك لإزالة بقية الأواني الخطرة. لا تعرف كم من الوقت مضى على وجودها هنا، ولكن حان الوقت للقضاء على هذه المشكلة في مهدها.
بمجرد أن نقلت جميع الأواني إلى مكان آمن، عدت إلى الحديقة لالتقاط الزهور.
عندما دخلت من الباب الخلفي، كانت دافني حذرة بطبيعة الحال من محيطها. وعند التفكير، بدا من غير الطبيعي أن تكون الأواني قد سقطت في يوم خالٍ من الرياح.
فماذا يمكن أن يكون كل هذا؟
“هل تحاول……؟”
ولكن بعد حوالي ثلاث ثوانٍ، أدركت دافني أنه لم يكن هناك الكثير من المصداقية لنظريتي.
لماذا يريد أي شخص أن يسلبها حياتها، ناهيك عن أن يكسب أي شيء منها؟
نفضت الفكرة من عقلها وتوجهت إلى غرفة ملابس ليام.
بعد أن جمعت بدلته وقميصه ، توقفت أمام الخزانة الزجاجية التي كانت تحتوي على مجوهراته.
وكان فوقها صندوق غير مألوف.
“همم؟
بصفتها ساتون، كانت دافني مسؤولة عن كل شيء موجود في غرفة ملابس ليام.
لذا فتحت الصندوق وتفحصت محتوياته.
“ساعة جيب؟ لم يسبق لي أن رأيت واحدة من قبل…….”
للحظة، تساءلت للحظة ما إذا كان ليام قد اشتراها مؤخرا، لكنني سرعان ما أدركت أن ذلك غير محتمل.
خاصة عندما رأيت المجوهرات على واجهة الساعة.
“مزيفة؟”
حتى بالنسبة لعيني دافني، التي كانت قد بدأت مؤخرًا فقط في دراسة المجوهرات، لن يجرؤ أي تاجر على بيع شيء يبدو فظًا جدًا للدوق.
“همم”
وهدية؟
“من يقدم هدايا كهذه بحق الجحيم…….”
وكانت على وشك أن ندسها بعيداً عن الأنظار عندما تذكرت دافني شيئاً ما.
خطيبة ليام، الآنسة هيلينجهام، لم تكن ميسورة الحال من الناحية المالية.
“……اه.”
أومأت دافني برأسها ببطء، ووضعت علبة الساعة مرة أخرى على الصينية الفضية.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓