Not my little brother, Duke - 26
ليس أخي الصغير، دوق الفصل 26
مر الأسبوع، وجاء اليوم أخيرًا للقاء روميو للمرة الأخيرة.
عاقبت دافني نفسها لهذا اليوم. كان بإمكانها على الأقل أن تسأله عن سبب كونه منزعجا.
فقط لو…….
“عندما تنتهي من التحميل، يمكنك الذهاب للحصول على بعض الفشار.”
حدقت دافني في ليام وهي تحمل ثلاثة صناديق في وقت واحد.
لقد أصر على العودة إلى كلوتمور اليوم لمجرد نزوة، مما يعني أنها لن تتمكن أبدًا من مقابلة روميو الأخير.
“… هذا كثير جدًا، حقًا.”
على الرغم من معاناتها، لم يستطع ليام إلا أن يضحك.
“هل الأمر مؤلم حقًا، بعد كل المرات التي شاهدت فيها العرض؟”
“بالطبع هو كذلك، لماذا قررت العودة فجأة؟!”
“لأنه حان وقت العودة.”
“لكن كان لديك جدول كامل للحياة الترفيهية… لا يوجد جدول اجتماعي هذا الأسبوع!”
“أخشى أن لا، ولكن لا يمكن أن يساعد، لدينا ضيوف في كلوتمور.”
عندما نظرت إليه دافني بإثارة كبيرة، بدأ الشك ينبت في ذهنها.
قالت: “لديك عين عظيمة، لا أعتقد أنك تشكين بي.”
لم تستطع دافني أن تقول لا.
“هل تعتقدين أن رجلاً بحجم دوق سلون سيسافر اليوم ليحرم الحاضرين من متعتهم الوحيدة، أم… ماذا؟”
“لا؟”
“حسنًا، الأمر ليس كما لو أنه لا يؤثر……”
توقف ليام عن الحديث دون أن يدرك ذلك.
اقترب رجل من المنصة.
ساحر يرتدي الجلباب الأبيض من الرأس إلى أخمص القدمين.
وأثناء مروره، كان الناس يحدقون به برهبة، وأسرع مدير المحطة لتحيته.
عندما رد الرجل التحية بإيماءة طفيفة، ظهر وجهه المغطى للحظة.
“أنت لست …….”
تنفس ليام الصعداء لأنه لم يتعرف على الرجل.
لقد كان عصبيا جدا. كان هناك شيء ما في الساحر ذو الرداء الأبيض جعله غير مرتاح للغاية.
لقد اقترب الساحر كثيرًا من المكان الذي وقفوا فيه.
ساحر يحظى بدعم كامل من العائلة المالكة واحترام الجميع، وكان من الطبيعي أن يسافر على الدرجة الأولى.
كان في ذلك الحين.
سمع صوت التنفس القلق.
التفت ليام إلى دافني.
“دافني……؟”
بحلول ذلك الوقت، تحول وجهها إلى ظل عميق من اللون الأزرق. لا، لم يكن الأمر كذلك. كانت عيناها زجاجية وغير مركزة.
“دافني!”
بدت وكأنها ستنهار في أي لحظة، وسرعان ما أمسك كتفيها.
“همف، همف…….”
خرج صوت لم يكن صرخة ولا صراخًا من شفتيها المغسولتين باللون الأبيض. لقد كان أشبه بأنين، كما لو أن سحقه بعض الرعب الدنيء……
“… دافني.”
أذهلتها هذه الكلمة الصغيرة، وأمسكت بذراع ليام بألم. بيأس كأنها لو تركته ستسقط من هنا.
“بحق الجحيم…….؟”
لقد كان في حيرة من أمره فجأة، لكن حواسه أخبرته بشيء واحد.
أنها كانت تحارب نوعًا من الخوف الرهيب.
لقد كان دائما هكذا عندما كان طفلا أيضا……
قام ليام بسحب دافني إلى عناق شديد.
“……الآن.”
تردد، ثم تحدث أخيراً.
قرر أن يخبرها بالكلمات التي كان يرددها لنفسه في المرآة في كل مرة يشعر فيها بالرهبة التي لا تنتهي.
هذا ما علمه إياه والد دافني، ريتشارد ساتون.
“لا شئ.”
“…….”
“هل هنالك خطب ما يا دافني.”
قال نفس الكلمات عدة مرات، بهدوء أكبر، وسرعان ما تحركت شفتيها ببطء.
“……لا…….”
“حسناً،”
شجعها، على الرغم من أن هذا كان كل ما قالته. يبدو أن ارتعاشة دافني قد هدأت أخيرًا.
ابتسم ليام بضعف في الارتياح.
نظرت إليه دافني للحظة، بعيدًا، ثم انهارت للأمام، فاقدة للوعي.
* * *
ساعد ليام طبيب في نفس القطار. فحص الطبيب الشاب دافني وابتسم بسخرية.
“لا يبدو أن هناك أي شيء خاطئ معهت.”
“لكن!”
قال ليام بصوت عالٍ، لكنه قطع صوته بسرعة عندما أدرك أن دافني كانت نائمة في حضنه.
“لقد انهارت…….”
قال بقلق وهو يعض على شفتيه. كان ليام يخاف من الأشياء من قبل، منذ فترة طويلة.
لكنه لم يفقد عقله أبدًا بهذه الطريقة.
حدق الطبيب في وجه دافني للحظة، ثم فتح فمه ببطء.
“عندما تستيقظ السيدة الشابة، أعتقد أنها بحاجة إلى التحدث بهدوء مع طبيب موثوق به حول ما حدث اليوم.”
“……نعم.”
“في الوقت الحالي، من فضلك لا تجبرها على الاستيقاظ، ودعها ترتاح هكذا.”
“حسنا شكرا.”
عند تحية ليام الصادقة، أحنى الطبيب رأسه ردًا على ذلك قبل أن يترك بطاقة عمله ويعود إلى مقعده.
“هاه.”
حدق ليام من النافذة للحظة.
عندما انهارت دافني على المنصة، سارع للامساك بها واحتجازها. ظل جسدها المترهل يحاول الانزلاق إلى الأرض حتى وهي تتكئ عليه.
قام بحمل دافني وصعد على عجل إلى القطار. بدا الكرسي في الدرجة الأولى وكأنه مكان جيد لوضعها فيه.
في ذلك الوقت، كل ما كان يفكر فيه هو جعلها مرتاحة بطريقة ما.
لسوء الحظ، لم يدرك أنها بحاجة إلى طبيب إلا بعد مغادرة القطار.
قرع ليام الجرس لاستدعاء الموظفين وطلب منهم معرفة ما إذا كان هناك طبيب بين الركاب.
ولحسن الحظ، كان هناك طبيب على متن القطار وتمكن من إجراء فحص سريع.
“……حقًا.”
أخفض نظره لينظر إلى دافني، التي كانت قد غطت في النوم، ووجهها الأبيض بالفعل أصبح أكثر بياضًا اليوم.
الشيء الوحيد الجيد كان …….
“أنها دافئة.$
قام بمسح أطراف أصابعه بلطف على خدها السمين. لقد كان قلقاً عندما غادر القطار لأنه شعر بالبرد كما لو كان متجمداً.
‘انني اتسائل اذا حدث هذا.’
شابة في الثامنة عشرة من عمرها على الأكثر.
ومما استطاع قوله في العاصمة، أن دافني ساتون عاشت أسعد طفولة على الإطلاق.
مع أخ يحبها، ومدبرة منزل دافئة، وعلاقة حب مع والدها، الذي كانت تراه من حين لآخر فقط.
إنه ماضي مثالي.
ولكن منذ فترة قصيرة شعر بـ…….
بدت وكأنها تواجه رعبًا لم تستطع الهروب منه. أين واجهت ذلك؟
“رعب.”
قام ليام بمداعبة شعر دافني، مستعيداً ذكرياته القديمة في تلك الكلمة.
* * *
كان ليام في طفولته شخصًا مختلفًا تمامًا عما هو عليه الآن.
كان من المرجح أن يختبئ خلف الستار بدلاً من الخروج أمام الآخرين.
لو كان “الوريث” في ذلك الوقت، لكانت مهمة ضخمة بالنسبة للدوق، ولكن لحسن الحظ كان لديه أخ أكبر ليتولى جميع الواجبات.
اشلي سلون.
تم الترحيب بالصبي الجميل ذو الشعر الأشقر الشاحب باعتباره “أفضل وريث دوق” منذ ولادته.
كان ليام يتطلع دائمًا إلى أخيه الذي يكبره بست سنوات.
كان يعتقد: “سأكون مثله يومًا ما”.
لكن ليام سرعان ما أدرك.
لقد أدرك أنه بغض النظر عما فعله، فإنه لا يمكن أن يكون حتى ظلاً لأخيه.
لأن…….
ليام سلون غبي ومثير للشفقة لدرجة أنه لا يمكن لأي قدر من التعليم أن يعوضه.
لقد تطلب الأمر من شقيقه الأكبر آشلي مساعدته في تحقيق ذلك.
عندما أصبح كبيرًا بما يكفي ليحصل على معلم، عرض عليه آشلي أن يعلمه بنفسه.
شعر ليام بسعادة غامرة لأن شقيقه الحبيب كان يمنحه الكثير من الوقت. لذلك كان يبذل قصارى جهده دائمًا في الفصل ……….
“أنت أسوأ مما ظننت يا ليام.”
“أنا آسف.”
“لا، إنه خطأي لعدم التعرف على مستواك. بدءًا من الغد، سنتعلم شيئًا أبسط قليلاً. ليتناسب مع مستواك الأدنى.”
ما كان ليام يأمل أن يكون درسًا ممتعًا مع أخيه الأكبر تبين أنه ليس أكثر من عملية اكتشاف غباء ليام واحدًا تلو الآخر.
“ربما عليك أن تحصل على معلم خاص بك، مثل هوغو ماربل، الذي علمني.”
كان هوغو ماربل هو معلم آشلي، وكان يكره ليام الخجول تمامًا. وقال أنه لا يبدو وكأنه طفل الدوق. وبطبيعة الحال، كان ليام دائما خائفا منه.
“إنه معلم عظيم.”
“سأحاول بجهد أكبر!”
“لكنني شرحت ذلك مرتين بالفعل، ولم تفهمه”.
“من فضلك لا تتخلى عني. من فضلك.”
“لكن الكذب على والدك في كل مرة، وإخباره أنك بخير…….”
شعر ليام بالسوء تجاهه لدرجة أنه لم يتمكن من رفع رأسه.
لم يكن دوق سلون أبًا قاسيًا لم يطلب شيئًا سوى الدراسة من أبنائه.
بل كان أبًا محبًا قال لأبنائه: “من الأفضل أن تكبروا بصحة وقوة.”
ومع ذلك، حتى أكثر الوالدين محبة، فإن الافتقار التام للوقت معًا يمكن أن يؤدي إلى فجوات في الفهم.
لم يرد ليام أن يعرف والده أنه غبي.
بطريقة ما، كان الإمساك بأخيه من بين رجليه وطلب منه مواصلة الدرس بمثابة امتداد لهذه الفكرة.
على عكس أخيه، الذي كان على استعداد للكذب من أجل ليام، كان المعلمون ذوو القلوب الباردة يبلغون والده بغباءه بالكامل.
“من فضلك. إذا اكتشف والدي أنني غبي، فسوف يصاب بخيبة أمل…… و…….”
“نعم، ولكن… قد تكون حياتك في خطر.”
“إنه……، نعم؟”
“أليس هناك مقولة مفادها أن هناك حمقى وأغبياء في عائلة الدوق العظيمة؟”
يتبع~~•
─── ✧˖ ° 𓇖 ๋࣭ ⭑ ───
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓