Not my little brother, Duke - 25
ليس أخي الصغير، دوق الفصل 25
“أيًا كان الشخص، إذا أدرك أن هذه الكعكة كانت في انتظاره، فسوف يذرف دموع الفرح.”
“ربما،”
قال ليام، وهو يبتلع كلمات دافني بشدة، ويربت على مقعد الأريكة بيده.
“توقف عن ابتلاع ريقك، اجلسِ وتناولِ الطعام.”
“أنا؟”
“نعم، ساتون.”
الحقيقة هي أن دافني لم تكن من النوع الذي يأكل كعكة كاملة في غرفة نوم سيدها دون أي اهتمام بالعالم.
لكن منذ أن دعاها “ساتون”، لم يكن أمامها خيار سوى الجلوس.
والآن قام ليام بوضع كوب من الشاي الساخن أمامها.
“لماذا أنت لطيف معي؟”
التقطت دافني شوكتها ونظرت إليه بقلق.
إذا كان الشهر الماضي من حياتها قد علمها شيئًا واحدًا، فهو أنه عندما يقدم لها ليام شيئًا لطيفًا جدًا، كانت هناك دائمًا خدعة سيئة في جعبته.
“اللطف؟”
لكنه هز كتفيه، كما لو أنه لم يتم القبض عليه.
“أتساءل أين يكمن “اللطف” في السماح لي بتنظيف الفوضى التي أحدثتها الكعكة التي اصبح من الصعبة التعامل معها.”
…… أليس كذلك؟
فكرت دافني في كلماته؛ لم يكن مخطئا، بعد كل شيء.
“إن الدوق يعاملني كإنسان ليتخلص من بقايا طعام.”
“نعم، لذلك تناولِ الطعام دون سؤال.”
“يا له من سيد رهيب.”
على الرغم من الكلمات، كانت دافني قد تناولت بالفعل قضمة كبيرة من الكعكة وضاعت في نعيم عميق.
ليام، الذي كان يجلس بجانبها الآن، حرك ذقنه وسأل.
“هل هذا جيد؟”
“نعم، إنها لذيذ.ة إنه أفضل لأنه مليء بالمكسرات المفضلة لدي.”
“هذا لأن ضيف اليوم أحبهم.”
“يجب أن يكون لديه ذوق رائع.”
وبهذا، دفعت دافني قطعة أخرى من الكعكة إلى فمها بتهور.
إذا كان من الممكن أن يكون للسعادة نكهة، فستكون هذه هي.
“أشعر أنني محظوظة جدًا حقًا.”
بعد بضع قضمات أخرى، أخذت دافني رشفة من الشاي وبدت راضية للغاية.
“تم إلغاء قدوم أحد الضيوف، لذا سأحصل على هذه الكعكة اللذيذة لنفسي في عيد ميلادي.”
“لا بد أن تكوني محظوظة قليلاً في عيد ميلادك.”
“ليس فقط واحدة أو اثنتين. هذا الصباح تلقيت برقية من أخي يقول:
فيها “عيد ميلاد سعيد يا أختي.”
“…….”
دافني، التي توقفت عن الحديث عن شقيقها بسبب حماستها، صمتت بسرعة تحت أعين ليام الساهرة.
حتى لو تم احترام الاتفاق، فإنه لا يزال يضع عينه على صموئيل الوسيم.
“من فضلك تظاهر أنك لم تسمع ذلك. إنها هدية عيد ميلاد من الدوق لي.”
“بالطبع. لأنه يوم خاص، آه… و.”
وقف وقدم لها صندوقًا صغيرًا تركه على مكتبه.
“لقد التقطت هذا في طريقي إلى هنا.”
“……؟”
فتحت دافني الصندوق على الفور، وكان بداخله سبيكة ذهبية جميلة.
قفزت على قدميها ونظرت إلى ليام بذهول.
قال ليام: “هل أعجبتك؟” لكنه سرعان ما رفض هذه الفكرة.
كانت دافني ساتون.
دافني ساتون، التي لم يكن لديها أي إحساس .
لذلك، في هذه الحالة، ما أرادت قوله له على الأرجح هو: “لقد التقطته، أين هو بحق الجحيم، أود أن أذهب!”
“شكرًا…….”
“همم؟”
“حقا، أنا سعيدة.”
حدق ليام في وجه دافني في حيرة، ثم نظر بعيدًا. لم يكن يتوقع أن يرى مثل هذه النظرة من البهجة الخالصة.
“لا.”
تمالك نفسه بسرعة وسأل وكأنه يؤكد ذلك.
“هل تشكرينني على التقاطها؟”
“هل يعتقد الدوق أنني حمقاء؟”
اختفت ابتسامة دافني، وعقدت حاجبها كالمعتاد.
في تلك اللحظة، شعر ليام بالارتياح بشكل غريب. لا، لأكون صادقًا، كان سعيدًا.نعم، كانت هذه دافني ساتون، بعد كل شيء.
“حسنًا، على الأقل أعلم أنك تأثرت بهديتي.”
“لم أكن كذلك! لم أتأثر على الإطلاق!”
“لا، لقد تأثرت، والطريقة التي ابتسمت بها بشكل مغري في وجهي منذ لحظة هي دليل على ذلك.”
“لا تكن سخيفًا، هذه مجرد ابتسامة، يمكنك دائمًا أن تبتسم بدون سبب!”
ابتسمت له دافني ابتسامة مسننة، وكان التعبير الغريب مضحكًا للغاية لدرجة أن ليام لم يستطع إلا أن يضحك من بين أسنانه.
على أية حال، هكذا، أصبحت دافني ساتون أخيرًا بالغة في نظر القانون.
* * *
بعد عيد ميلادها، توقعت دافني العودة إلى الدوقية كلوتمور في أقرب وقت ممكن.
لكن ليام لم يظهر أي علامات على العودة إلى هناك.
لسبب واحد، قبل كل دعوة من النبلاء الآخرين الذين يصلون يوميا؛ حتى أنه حضر حفل شاي بعد الظهر للسيدات، حيث قيل إنه لعب دوره بشكل مثالي في الترفيه عن السيدات المسنات.
وفي هذه الأثناء مر الشتاء والربيع وجاء الصيف.
كانت دافني متحمسة لاحتمال حياة في الدير أطول من المتوقع……
…… كان متحمسا جدا.
ذات مرة، كانت تستمتع بصرخات آشر ماربل، الذي كان يسافر مرة واحدة في الأسبوع.
كان يكتب إلى ليام، “دوق، من فضلك عد سريعًا”، وبعد ذلك، عندما لا يستطيع المقاومة، كان يكتب إلى دافني.
[اللعنة، أخبري الدوق أن يعود!]
[عزيزتي الآنسة ساتون، من فضلك أخبري الدوق أن يعود].
[عزيزتي الآنسة ساتون، هل يمكنك أن تخبري الدوق بالعودة إلى كلوتمور].
كما لو كان يتلقى دروسًا في آداب الرسائل، أصبحت رسائله أكثر رسمية ورسمية مع مرور كل أسبوع.
دافني، بالطبع، كانت تكتب نفس الشيء في كل مرة.
[نعم، أنا أحاول].
لكن تلك كانت كذبه.
فقدت دافني الاهتمام بالذهاب إلى كلوتمور.
ذلك لأنها بدأت هواية جديدة.
كانت ذاهبة إلى المسرح.
إن مشاهدة الممثلين الجميلين والوسيمين على مسرح رائع جعلها تنسى مشاكلها.
لم يفهم ليام كيف يمكنها الذهاب إلى نفس العرض مرارًا وتكرارًا، ومن وجهة نظرها، شعرت بالأسف عليه لأنه لم يكن يعرف كيف يستمتع به.
“أنا أشفق عليك دوق، لأنك لم تعترف بتفرد التمثيل الذي يتغير قليلاً من يوم لآخر!”
“حتى لو فعل ذلك، ألن تشعري بالنعاس إذا رأيت نفس الأداء خمس مرات؟ سيكون باب المسرح مهترئًا.”
“نفس الشيء!”
عبست دافني وهي تزرّر سترة ليام.
“من الواضح أن روميو في الأداء الأول ليس هو نفسه روميو في الأداء الأخير؛ فهو يتصرف بشكل مختلف قليلاً!”
“أليس كونه مختلفا مشكلة أكبر؟”
اعترض ليام بخجل، لكن دافني لم تتظاهر حتى بسماعه بينما استمرت في تنظيف ملابسه.
بعد لحظة، تراجعت دافني، وفحص ليام نفسه بعناية في المرآة قبل أن يومئ برأسه بارتياح.
“آه، نعم. هل حصلت على الجدول الزمني للأسبوع المقبل؟”
“بالطبع. أرى أنك قد خططت لبعض الحياة الترفيهية الجادة.”
“هذا ليس ترفيهًا، إنه تواصل اجتماعي.”
لقد تحدث كما لو كان ذلك جزءًا من العمل، وهو أمر مؤسف، نظرًا لأن الجدول يتضمن رحلة إلى مضمار السباق.
“على أية حال، سأتخذ الترتيبات اللازمة لتناسب جدول الأسبوع المقبل.”
“تمام.”
وبينما كان يتجه نحو الباب، توقف ليام في خطواته، كما لو كان يتذكر شيئًا ما، ونظر إلى دافني.
“ماذا عنكِ؟”
“أنا؟”
“قلت في ذلك اليوم إنك حزينة لأنك لن تتمكني من رؤية روميو في آخر أداء له”.
“آه.”
ابتسمت دافني بحزن قليلاً.
“…… انا كنت.”
كان من الجميل معرفة أن هناك الكثير من الأشخاص في العاصمة لديهم هوايات مماثلة لهوايات دافني، لكن الأمر كان محبطًا أيضًا.
ستكون العروض المهمة مكتظة، وفي بعض الأحيان لا يمكنك الحصول على تذكرة حتى لو كان لديك المال.
خاصة إذا كان عرضاً للمسرح الملكي الذي كان يعتبر الأفضل.
“أم، لذلك…”
تأمّل ليام وجه دافني الحزين للحظة، ثم أعلن الخبر بحذر.
“لقد حصلت على تلك التذاكر من …….”
“لكن إيل حصل لي على التذاكر!”
ولكن قبل أن يتمكن ليام من إنهاء قصته، صفقت دافني بيديها وصرخت بصوت عالٍ.
“ماذا؟”
“هل نسيت بالفعل صديقي إيل. لقد أخبرتك عنه من قبل.”
“اعلم اعلم.”
أومأ ليام برأسه، وبدا وكأنه قد مضغ للتو فجلًا فاسدًا.
“حسنًا، كنت أواجه صعوبة في الحصول على تذكرة، لذا تحدثت إيل مع صديق له يعمل في المسرح وتمكن من توفير مقعد لي.”
بالكاد حصل عليها؟
ذهل ذهل ولم يكن لديه إجابة. ألم يمتلك إليوت الفرقة والمسرح في المقام الأول؟
كل ما كان عليه فعله هو إعطاء الأمر.
لكن دافني لم تكن تعلم ذلك، وكانت عيناها تتلألأ بالإثارة.
“كان عليه أن يتوسل إلى أصدقائه ويتوسل إليهم للحصول على التذاكر. لا أستطيع أن أصدق أنه تكبد كل هذه المتاعب من أجلي……!”
هذا مضحك.
كان ليام هو من اضطر إلى استجداء صديقه للحصول على تذكرة.
كان ليام هو الذي ذهب إلى الملك اسل وسأله “هل يمكنك أن تحصل لي على تذكرة؟”:
“لذلك سأرى الأسبوع المقبل روميو الأخير!”
“……ذلك رائع.”
استدار ليام وهو يلهث وينفخ على كعبه وتوجه نحو الباب الأمامي.
لم يكن لدى دافني أي وسيلة لمعرفة سبب تحوله فجأة، لكنها لم تهتم لأنها لم تكن فضولية حقًا.
يتبع ~~~
─── ✧˖ ° 𓇖 ๋࣭ ⭑ ───
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓