Not my little brother, Duke - 14
الفصل 14.
تنهدت بهدوء.
“كما لو أن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية، فهناك من يجرؤون على الجدال حول خلافة الدوق، حتى ساتون …….”
الآن نظرت مرة أخرى إلى أليستر.
“هل تعرف ذلك يا أليستر؟”
“نعم يا أمي، هو… ساتون”.
بالنسبة للطفل الذي كان دائمًا حازما جدًا، بدى مرعوبا.
لكنها تابعت بحذر، كما لو كان لديها قصة لترويها.
“ألستير مورغان سلون!”
صرخت ليديا سلون بصرامة. استطاعت دافني سماع شهيق الصبي المذهول.
“كيف تجرؤ على محاولة إلقاء محاضرة لي؟”
“لكن…….”
“حتى العباقرة المشهود لهم ليس لديهم حكمة السن، ولقد علمتك دائمًا أن تكون متواضعًا، وليس فخورًا.”
واصلت الضغط، ولم تمنح أليستر أدنى فرصة للتحدث.
يبدو أن دافني لم يبق لديها نفس في الصبي الصغير.
“في هذه الحالة، يمكنك أيضًا أن تذهبي وتحزمي أمتعتك يا آنسة ساتون.”
“……نعم سيدتي.”
رفعت دافني رأسها من وضعها المنحني ونظرت إلى ليديا سلون.
“سأخبرك بشيء واحد، رغم ذلك. ساتون ليسوا مجرد خدم “
كان هذا شيئًا قاله أليستر لدافني في وقت سابق.
“ماذا……؟”
سألت ليديا بعدم تصديق، وابتسمت لها دافني ابتسامة اجتماعية.
“لم أحصل على تفسير لهذه الكلمات بعد أيضًا، ولكن بالنظر إلى أن دوق سلون الأول والساحر ساتون كانا” أصدقاء “، اعتقدت أنهما لا بد أن يقصدان شيئًا عميقًا.”
أمسكت دافني بالكتاب الذي أحضرته من المكتب مرة أخرى.
“وأنت يا أليستر، تتقبل بكل تواضع حكمة العصر.”
“……، ماذا!”
“إذاً يا سيد أليستر.”
تجاوزت دافني ليديا إلى مقدمة الصبي الصغير وانحنت باحترام.
“من فضلك احكم علي من خلال عينيك.”
“…….”
“وإذا كنت قد أثبتت، ولو على أقل تقدير، أنني ساتون الحقيقي الذي تبحث عنه……”
رفعت رأسها ونظرت مباشرة إلى عينيه.
“أتوسل إليكم أن تدعموني.”
“……!”
رفرفت عيون أليستر بالذعر.
“ماذا تفعلين؟!”
وسرعان ما أمسكت ليديا سلون بذراع دافني بقوة.
“إيو!”
“كم هي وقاحة منك يا آنسة ساتون، أن تجرؤي على تأكيد نفسك في موضوع خادمة !”
كانت ليديا غاضبة، وسحبتها بعيدًا عن حضور أليستر. لم تجرؤ دافني على المقاومة.
“سوتون الحقيقي، هذا ليس أكثر من عشيرة عديمة الضمير كانت محظوظة وحصلت على مكان جيد في الدوقية دون حتى أن تحاول، يجب أن تخجلي من نفسك!”
في حماستها، رفعت الذراع التي رفعت دافني عالياً. كانت مستعدة لصفعها في أي لحظة.
“ها أنت يا عمتي.”
عندها فقط، كسر صوت الجو المتوتر بقشعريرة.
لقد جاء من خلف دافني مباشرة.
استدارت ليديا متفاجئة لترى من هو، وسرعان ما أسقطت يديها لإخفائهما خلف ظهرها.
“……دوق.”
“من الواضح أنك لم تكوني راضية عن ساتون الخاص بي.”
انحنى إلى الأمام ليريح ذقنه على كتف دافني وابتسم بسخرية.
كان الأمر كما لو كان يطالب بملكية دافني ساتون، ولم يكن لدى ليديا أي إجابة.
“أنت على …….”
قام بقرص إحدى خدود دافني.
“إنه ساتون الذي يجمد صاحبه حتى الموت، فلا عجب أن عمتك مستاءة للغاية.”
“إنه ……؟”
“الجو بارد جدًا في المكتب لدرجة أنه تجمد حتى الموت.”
“همف.”
تذكرت دافني فجأة شيئًا نسيته. كان من المفترض أن تذهب إلى مكتب ليام بعد أن ملأت سجل الزوار بالفحم.
” سأكون هناك، الآن!”
ابتعدت دافني عنه بسرعة واحنت ظهرها بشكل مسطح . لقد أدركت أنها كانت تقوم بهذه الوضعية الرواقية كثيرًا اليوم، لكنها لم تستطع منعها.
كان الخروج من هنا هو الأولوية الأولى.
مع انحناءة سريعة، ابتعدت دافني.
* * *
عند وضع الفحم في المدفأة، أصيبت دافني باليأس.
“لقد دمرت!”
حتى في أفضل الظروف، نعم، لكن الطلب من أليستر أن “يحكم” عليها.
بالطبع سيحكم على أن دافني لم تكن لائقة!
لم تتمكن حتى من إدخال الفحم إلى غرفة السيد بشكل صحيح، لذلك عندما يطلب منها المغادرة غدًا، لم يكن لديها ما تقوله.
“سأطلب منك فقط دعمي.”
لماذا تهتم بهذا الهراء……!
أصدرت دافني صوتًا مؤلمًا وأشعلت نارًا في المدفأة، وملأت إحدى السلال بالحبر الإضافي والورق الجديد الذي كانت قد حزمته.
“أنا لم أطلب الحبر والورق، كيف عرفت؟”
سأل ليام وهو جالس ساكنًا ويراقبها، وأجابت دافني كما لو كان الأمر واضحًا.
“لقد فكرت للتو، بمعدل عملك، قد يكون الوقت قد حان الوقت للتراجع . أوه، و.”
مسحت دافني يديها بسرعة بقطعة قماش وأمسكت بسترته من مكانها المعلق بالقرب من رف الكتب.
“لن يمر وقت طويل قبل وصول الشيوخ، وسأساعدك على الاستعداد.”
“هل هو بالفعل؟”
رفع ليام رأسه ليتفحص ساعة يده.
“ليس لمدة خمس ساعات أخرى. يميل كبار السن إلى التحرك ببطء.”
“من المتوقع تساقط ثلوج كثيفة على منطقة إمبرهورن بدءًا من هذا المساء. أنا متأكد من أن محطات إمبرهورن الشرقية ستسحب جميع الحجوزات إلى وضح النهار قدر الإمكان. هل تمانع في رفع ذقنك للحظة؟”
كانت إمبرهورن محطة كبيرة، على بعد حوالي ساعتين بالقطار من كلوتمور.
قامت دافني بتقويم ربطة عنقه الأشعث وواصلت شرحها.
“علاوة على ذلك، فإنهم مجمر الدوقية. سيحاولون نقله من محطة القطار من قبل أي شخص آخر، ولا يريد الحكماء أن يتأخروا عن اجتماع مهم.”
“وإذا كنت مخطئة في ذلك؟”
“لن يكون ذلك خطأً، لأنه وفقًا لسجلات ساتون، فقد حدث نفس الشيء عدة مرات من قبل.”
“تبدين كما لو كنت قد قرأت كل تلك السجلات والكتب.”
“بالطبع لقد قرأتهم جميعًا.”
“……ماذا؟”
رمقني ليام بنظرة مشبوهة.
“كل هذا القدر؟”
“ليس كثيرًا، ليس أكثر من رفين للكتب.”
“…….”
“على أية حال، حتى لو كنت مخطئة، فمن الجيد أن نكون مستعدين لأي طارئ.”
أومأ ليام بسعادة، متفقًا على أن التحضير مهم.
“إن ساتون الخاص بي دقيقة.”
على الرغم من المجاملة، تراجعت دافني وانحنت بأدب في اعتذار.
“وأنا أعتذر يا دوق، لتأخري في وضع الفحم.”
“لم ألومك أبدًا على ذلك، ولم أرغب في سماع ذلك.”
“ماذا؟”
نظرت دافني للأعلى، في حيرة.
من المؤكد أنها رأته يشتكي من البرد في مكتبه، لكنه لم يرد أن يسمعها تعتذر , أي نوع من التناقض كان ذلك؟
“كيف يمكنك التحدث عن محطة إيسترن إمبرهورن وكأنها راحة يدك، لكنك لم تتعلمي أبدًا قول شكرًا؟”
“آه…… لقد كنت مخطئة.”
على حد علم دافني، فإن الشيء الصحيح الذي يجب أن تقوله لشخص ارتكب خطأ ما هو: “أنا آسف.”
“شكرًا لك” هو ما يقوله متلقي النعمة.
“نعم، لقد تركت مكتبي باردا.”
“نعم، أعتذر عن ذلك، لقد كنت مخطئة.”
“لا بأس، لم أهتم حتى.”
لقد سامح دافني على خطأها بطريقة سخية بشكل لا يصدق.
لماذا كان كريما جدا؟
استطاعت دافني رؤية هالة جميلة من الألوان تسطع خلف شعره الداكن.
“اوه دوق……!”
عند مكالمتها المؤثرة، ضاقت عينيه وابتسم ابتسامة عريضة.
“إذا كان الجو باردًا يمكنك تدفئة جسدي.”
تراجعت دافني، وانتزعت لعبة البوكر بجانبها ووجهتها نحوه.
“لا تقترب مني، وإلا سأبلغ عنك!”
“هل كان طلب كوب من الشاي الساخن أمرًا سيئًا؟”
“هل هذا ……؟”
سألت دافني بصراحة وهي تلتقط لعبة البوكر الخاصة بها.
في تلك اللحظة فقط، كان هناك طرق على الباب. أجاب ليام، وسرعان ما فتح الباب.
ووراء ذلك وقف المجلس بأكمله، الذي وصل لحضور جلسة الغد.
في البداية، كانت دافني فخورة بإثبات فرضيتي، لكنها أدركت بعد ذلك أن……
كان من المؤسف للغاية أن الجميع بدوا مصدومين للغاية.
خاصة وأن المصدر كان لعبة البوكر في يد دافني.
عندما مرر طرف البوكر تحت أنف الدوق، كررت دافني الكلمات، “لقد فشلت” حوالي عشر مرات.
* * *
في الصباح التالي.
بعد روتينها الصباحي الباكر، تخطت دافني وجبة الإفطار وذهبت مباشرة إلى غرفة نوم ليام.
طلبت الإذن بالدخول ووجدت آشر مع ليام، الذي كان يعد تقريره الصباحي.
لسبب ما، أضاء وجه آشر بمجرد أن رأى دافني.
“صباح الخير سيدة ساتون!”
من الواضح أنه كان متحمسًا لأن دافني ستغادر القصر بعد اجتماع اليوم.
“إنه يوم جميل، أعتقد أنه سوف يغني بنفسه.”
أما خارج النافذة، فقد حجبت السحب الكثيفة أشعة الشمس، وحولتها إلى ليل مظلم، والآن بدأ تساقط الثلوج.
“…….”
أدركت دافني أنه كان متعاليًا، لكنها لم تشكك في ذلك، بل أحنت رأسها فقط.
“لا تزعج ساتون كثيرًا يا آشر.”
لسبب ما، أخذ ليام إلى جانب دافني.
“ما مدى صعوبة الخروج إلى محطة القطار في هذا الطقس؟”
……لا، لم يكن كذلك.
“بالتفكير في الأمر، نعم، الدوق عميق التفكير، بعد كل شيء. إنه مرآة الرجل النبيل.”
أنت تتحدث عن مرآة الرجل النبيل. ربما مرآة بائسة.
نظرت دافني حولهم بأفضل عبوس لها.
“حسنًا… فكر في الأمر، فلماذا لا نفعل شيئًا للتاكد من عدم خروجك؟”
اقترح آشربجدية ، وهو يشعر بالأسف .
“ماذا يمكنني ان افعل ……؟”
يتبع ~