Not my little brother, Duke - 1
ليس أخي الصغير ، الدوق ، الحلقة 1
❪•❁•❫━─━─━─━─━─━─━─━─━❪•❁•❫
“هل عدت ، دوق؟”
في ليلة مقمرة ، انحنت دافني ساتون ، المرافقة لدوق سلون الموقر ، بعمق لتحية سيدها.
تسك.
ظهر لها زوج من الأحذية المصقولة بطريقة صحيحة.
عبست دافني قليلاً وتراجع خطوة إلى الوراء.
لوضع المسافة المناسبة بين الدوق وحاشيته.
“أنت عاهرة يا رجل.”
لم تغير دافني سلوكها عند التعليق البذيئ.
“……همم.”
استغرق لحظة لدراسة وجه دافني ، لا يحب مسافاتها التي لا تتزعزع.
هي ، بالطبع ، لم تحيد نظرها عن تحديق ليام المُلح.
كانوا خادمًا وسيدًا. هذا يعني أن بعض النظرات في وقت متأخر من الليل لا تعني أن أي شيء سيحدث.
بالطبع ، قد يسأل الناس ، “كيف لا تفكر فيه وهو رائع جدًا؟
لكن بعد رؤية وجهه مرارًا وتكرارًا ، أصبحت محصنة ضده ، ولم يكن مختلفًا عن الفجل الطازج الذي تم سحبه للتو من الأرض.
“يبدو أنك في مزاج جيد.”
“نعم ، لقد حان الوقت تقريبا للاستقالة.”
“وليس لأن رسالة صموئيل وصلت؟”
“……!”
اصطبغ وجه دافني بالرعب لأول مرة.
“ماذا تقول الرسالة؟ كيف حاله؟”
“أوه ، لا تحتاج إلى معرفة ذلك ……؟”
نظرت بعيدًا قليلاً ، محاولة أن تبدو هادئة.
ثم تبع وجه الدوق نظراتها.
التقت نظراتهم مرة أخرى في لحظة.
“إنه أمر غريب ، على أقل تقدير”.
“…”
“منذ اليوم الأول الذي أتت فيه دافني إلى القصر ، شعرت بالفزع عندما قلت اسم صموئيل.”
هذا صحيح…….
عضت دافني شفتها متذكّرة لماذا لم تستطع قول ذلك.
كل هذا بسبب القسم. قسم الولاء ، لعنة توارثتها عائلتها والدوقات لأجيال.
“إذا علم أي شخص ، فسيظنون أنني أريد أن آكل صموئيل ، على الرغم من أنني لست مهتمًا بالرجال”.
قد لا يكون الدوق مهتمًا بالرجال ، لكنه قد يكون مهتمًا بتعذيب الآخرين ، وكانت دافني حذرة منه.
“لدي رغبة خالصة في أن يكون صموئيل مرافقًا.”
“……!”
ضيّقت دافني عينيها وخطت ثلاث خطوات للوراء.
“أرجوك لا تلقي بالا لأخي!”
وبينما كانت تتمايل ، انحنى وضحك. كما لو كان يجدها مضحكة حقًا.
“لكنه أخوك الحبيب ، وهو بمثابة أخ لي”.
“نحن لسنا إخوة بالدم ، نحن لا علاقة لنا!”
“” والأهم من ذلك كله ، أنا أحب صموئيل.”
“يجب أن تحبني بالأحرى. نحن متشابهون جدًا ، أليس كذلك ؟!”
أسكت صراخها الغرفة للحظة.
* * *
كانت آخر ذكرى لدافني قبل عودتها بالوقت هي وفاة شقيقها.
“…… صموئيل.”
انهارت دافني على مرأى من وفاة شقيقها الحبيب.
“لماذا ، كيف لم يعلم أحد بنهاية القسم؟”
كل ما عرفته دافني بقسم عائلة ساتون كان جملة واحدة.
“على مدى الخمسمائة عام القادمة ، لا يجوز لأي وريث ساتون أن ينتهك أوامر سلون”.
لقد كان يمين “الولاء المطلق” ، مسحور بدمي منذ مئات السنين من قبل الساحر ساتون ، الذي يدين بحياته لسلون.
لقد كان لغزا قليلا بالنسبة لي لماذا كان من المفترض أن أحصل على المساعدة وكان من المفترض أن يتم تنظيف القرف من قبل الجيل القادم ، لكن ها نحن ذا.
وقد عملت لصالح ساتون أيضًا.
كانوا قادرين على شغل مناصب في أقرب دائرة الدوق لأجيال.
كونك الأقرب من طبقة النبلاء يعني أنه أتيحت لهم في بعض الأحيان الفرصة للمشاركة في الفوائد التي يتمتع بها دوق سلون.
تعني وظيفة “المرافقة” أنك لن تترك جانبه أبدًا ، سواء في حياتك اليومية أو أثناء السفر.
بالنظر إلى أن عائلة ساتون لم تنتج ساحرًا مناسبًا منذ “الساحر ساتون ” الشهير ، يمكن القول أن هذه الوظيفة كانت أعظم هدية قدمها لها أسلافهم.
مر الوقت ، وفي شتاء العام السابع عشر لدافني.
في حادث عربة مؤسف مات دوق سلون ومرافقه ، والد دافني ، في طريق عودتهما من إمبرهورن.
مع بقاء خمس سنوات فقط من خمسمائة عام من “الولاء المطلق”.
قبل أن يتعافى صموئيل من الصدمة والحزن لفقدان والده ، اضطر للذهاب مباشرة إلى منزل الدوق.
بصفته “وريث” ساتون ، سيكون مسؤولاً عن ولاء والده لمدة خمس سنوات.
وقد مضت السنوات الخمس الموعودة.
انتهت اللعنة التي ارتبطت بساتون ، لكن حلم صموئيل بأن يعيش حياة طبيعية مع أخته ، بعيدًا عن الدوق ، لم يتحقق.
عندما يزول “الولاء المطلق” المكتوب بدمه.
صموئيل ، آخر وريث حملها ، احترق معها وتحول في لحظة إلى رماد.
كانت هذه اللحظة … أكثر تدميراً ورعباً من أي جحيم كان على دافني أن تتحمله.
ركضت دافني بعنف نحو شقيقها ، الذي كان يحترق أمام عينيها ، لكن عندما فتحت عينيها مرة أخرى.
لقد عدت إلى شتاء سنتي السابعة عشرة ، قبل خمس سنوات.
* * *
أول ما اعتقدت أنه غريب كان عندما رأيت صورة لمنزل طفولتي.
كان السقف مائلاً قليلاً إلى جانب واحد ليتبع شكل السقف ، وورق الحائط الأبيض ذي الأنماط الزهرية الصغيرة ، والسقف المدبب لبرج الساعة خلف النافذة.
العديد من الأشياء التي كانت قد أنزلتها بالفعل إلى “ذكريات الماضي” تتكشف الآن أمام عينيها.
“ماذا …..حدث؟
نظرت إلى كفي. كان هناك خطأ ما في يدي البيضاء المستقيمة.
تملأت أطراف أصابعها بالكلمة الأولى في إصبعها الرابع ، كما لو كانت تبحث عن دغدغة.
أدركت دافني فجأة أنها لم يكن لديها خاتم زواج في يدها ، أو حتى العلامات التي صنعتها.
شعرت بالحرج.
ليس لأنها ندمت على فوضى زواجها ، ولكن فقط بسبب فراغ شيء كانت ترتديه لسنوات ثم اختفى. كان الأمر كذلك.
“هذا مثل الحلم …”
لقد توصلت إلى الاستنتاج الأكثر منطقية وانزلقت ببطء عن السرير.
تذكرت أنها قرأت في كتاب يعرفه البشر أحيانًا ، “هذا حلم.
ربما كان لموت صموئيل الصادم تأثير عميق على نفسيتهت ، لدرجة أنها كانت تراودها هذه الأحلام.
“ربما يجب أن أغير ملابسي.”
بجانب سريرها ، كان الفستان والحذاء قد أعدتهما السيدة بيج بعناية في الليلة السابقة. كانت الطاهية والخادمة التي تم توظيفها للمساعدة في إعالة أخيها وأختها.
‘إنه حلم ، لماذا تهتمين ‘
خرجت دافني من غرفتها ، رغم أنها شعرت بالحرج للتحرك في ثوب النوم.
تم إعادة إنشاء المنزل المتناثر المكون من طابقين بشكل أكثر إتقانًا مما تتذكره. اعتقد دافني ربما هذا ما يسمونه العقل اللاواعي في العمل.
وبطبيعة الحال ، قادتها خطواتها أمام غرفة شقيقها الأصغر صموئيل.
“…… صموئيل.”
عندما تمتمت بالكلمات ، مر عليها الشعور الرهيب مرة أخرى.
“ماذا لو لم يكن …… في هذه الغرفة مع صموئيل؟
شعرت دافني أنها ستنهار مرة أخرى إذا لم يكن صموئيل موجودًا ، في هذا المكان حيث يتم إحياء كل شيء من الماضي.
إن عدم رؤيته ، حتى في أحلامها ، يعني أنها قبلت وفاة شقيقها الوحيد.
كانت يد بيضاء مرتعشة تحوم بقلق بالقرب من مقبض الباب.
شعرت بلمسة باردة عدة مرات ، لذا من الواضح أنها تسببت في قشعريرة في العمود الفقري. لكنني لم أحصل عليه أبدًا.
وذلك عندما بدأ الباب ينفتح ببطء من الداخل.
“……؟”
عند سماع صوت الصبي الصغير ، سحبته دافني على الفور في عناق.
بكت دافني بلا حول ولا قوة ، ولم يجرؤ على مناداته بالاسم ، متسائلة عما إذا كان سيختفي إذا اختفت.
* * *
تراجعت دافني بشدة في عينيها المنتفختين.
أي شخص يواجه مثل هذا الموقف سوف يفاجأ.
“الحلم …… لا ينتهي أبدا.”
من الجيد أن تكون قادرًا على رؤية صموئيل ، لكنه غريب نوعًا ما.
عندما بدأت تتشبث بصموئيل وتبكي ، عزاها شقيقها الصغير مثل الكبار ، قائلاً: “لا بأس ، لا بأس ، أختي الكبيرة.”
عندما توقفت عن البكاء ، حملها صموئيل إلى غرفة الطعام.
ولأنها غير قادرة على الكلام ، قدمت لها السيدة بيج وجبة وربتت على بطنها.
ربما كانت تعني ، “أنت بحاجة إلى فطور كبير.”
جلست دافني لتناول الطعام تقابل صموئيل.
كان البيض الناعم والخبز الأبيض ومربى التوت الخاص بالسيدة بيج لذيذًا.
مذاقها تمامًا كما تتذكرها ، وأكلت دافني جزءًا كبيرًا من وجبة الإفطار أكثر من المعتاد.
بعد تناول الطعام ، تناولت الشاي مع صموئيل في الصالون الصغير.
هب نسيم شتوي بارد على خدي دافني عندما فتحت السيدة بيج النافذة للتهوية.
“لابد أن أختي تشعر بالبرد”.
ضغط صموئيل على خدي دافني باليد الدافئة التي كانت تحمل فنجان الشاي.
“أنا بخير ، لكنني لا أريدك أن تصاب بنزلة برد ، فلماذا لا نعود إلى غرفتك؟”
“نعم، هيا.”
عندما نهضت دافني من مقعدها ، تذكرت فردًا آخر من العائلة كان عليها أن تخسره مبكرًا.
“……أبي.”
تمتمت بصوت منخفض.
“لا بأس يا أختي”.
أجاب صموئيل بابتسامة قسرية. مع رعشة رقيقة في طرف شفتيه.
شعرت دافني بوخز الاعتراف. لقد رأت تلك النظرة على وجه أخيها من قبل.
كان شتاء عامها السابع عشر. كان اليوم التالي لتلقيها خبر وفاة والدها في إمبرهورن …….
ابتسم صموئيل تلك الابتسامة الحزينة وقال: “سأحاول تعويضه.”
“لأنني سأحاول أن آخذ مكان والدي”.
“……!”
تعثرت دافني إلى الوراء ، وشعرت أن قلبها يسقط.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●