My Wish Is Two Separate Beds - 4
فصل 4
“مولاتي!”
“…إد؟”
كان هناك رأس صغير بشعر بني يهمهم بصوت طفولي وهو يقترب. رفعت جوليا الطفل بسرعة عندما تعرفت على الصوت المألوف. ضحك الطفل بسعادة واحتضن رقبتها.
“يشرفني رؤية الملكة.”
بينما كانت جوليا تبتسم مع إد، تقدمت امرأة شابة ذات شعر أسود ووقفت أمامها. كانت إيريس، الأخت غير الشقيقة لإنديميون. انسحبت الخادمة بهدوء إلى الخلف.
“آه، دوقة هايد.”
إيريس هايد، ابنة الملكة السابقة، قامت بتحية جوليا بوجه جامد. ردت جوليا بإيماءة بسيطة. وسرعان ما عمَّت الأجواء حالة من التوتر.
كانت إيريس تشبه إنديميون كثيرًا، رغم أن والدتيهما مختلفتان. لذلك، أرادت جوليا التقرب منها، لكن لقاءهما الأول كان محرجًا للغاية.
عندما كانت جوليا في السابعة وإيريس في الثانية عشرة، كان من الواضح أن إيريس كانت تتعامل معها ببرود متعمد منذ البداية.
“جئتِ لرؤية والدتك، أليس كذلك؟”
“نعم، لقد دعتني الدوقة لتناول العشاء معها منذ وقت طويل.”
يبدو أن ميلدي تشعر بالملل هذه الأيام. تتناول الغداء مع زوجة ابنها والعشاء مع ابنتها.
كانت حماتها مهتمة كثيرًا بابنتها بالتبني، لكن إيريس استمرت في التردد في التعامل معها بحرارة على مدى أكثر من عشر سنوات، مما جعل علاقتهما غامضة. ورغم أن الأمور تحسنت قليلاً بعد زواج إيريس ومغادرتها القصر، إلا أن الحواجز ظلت موجودة.
“إد، الملكة متعبة الآن، انزل من على حضنها.”
“حسنًا، فهمت.”
بوجه حزين، نزل الطفل ذو الخمس سنوات من حضن جوليا.
لمست جوليا رأس الطفل بحنان وهي تشعر بالأسف لفقدان ذلك الدفء الناعم. كانت إيريس تراقب هذا المشهد بصمت قبل أن تبدأ بالكلام.
“لديّ ما أود مناقشته.”
“نعم؟”
كان صوتها باردًا ومهذبًا كما لو كانت تتحدث مع شخص غريب. نظرت جوليا إلى عيني إيريس الزرقاوين بتردد.
تنهدت إيريس بعمق، ثم بدأت الكلام وكأنها تلقي نصًا محفوظًا:
“زوجي يعاني بسبب محاولته التصدي للفئات المتمردة. ما عليكُ سوى إنجاب وريث، إلى متى ستستمرين في التملص من واجباتكِ؟ هل دور الملكة أمام محبوبة الحاكم لا يعني شيئًا؟”
كان هذا بالضبط ما جعل جوليا تشعر وكأنها غنيمة حرب.
‘ظننت أن الأمر هدأ، لكنه عاد للظهور مجددًا.’
ضيّقت جوليا عينيها ببطء. علاوة على ذلك، كان الموضوع مجددًا حول الأطفال.
منذ طفولتها، كانت إيريس دائمًا باردة. حتى عندما يبدو أن الأمور تتحسن بينهما، تعود بعد بضعة أيام لتصبح باردة كالثلج.
كانت وكأنها مصممة على رسم حدود واضحة لعدم التقرب منها. لم تعترف بها كفرد من العائلة مطلقًا، وكانت تستغل أي فرصة لتنتقدها وتصفها بأنها “محبوبة الحاكم”.
ورغم أن إيريس كانت متحفظة ومتغطرسة، إلا أنها لم تكن شخصًا سيئًا بطبيعتها، ولا أحد يعلم سبب هذا السلوك تجاه جوليا. حتى الملك السابق وميلدي لم يتمكنا من تغييره.
بسبب ذلك، شعرت جوليا دائمًا أنها غريبة في هذا المكان، رغم تعاملها القريب مع إنديميون ومكانتها العالية في سيميل. كانت دائمًا مجرد غنيمة ثمينة مغلفة بورق جميل يحمل لقب “محبوبة الحاكم”.
“فئات متمردة؟ هل عادت المعارضة للظهور؟ لم أسمع شيئًا عن هذا.”
في بداية حكم إنديميون، كان هناك من ينتقد أصله، لكن الأمور هدأت بسرعة. لم تكن تعلم أن هذه القضية عادت للظهور بعد ثلاث سنوات. حتى إنديميون لم يذكر شيئًا عن هذا.
‘إذًا، هل هذا هو السبب وراء حديث ميلدي عن الأطفال والمحظيات؟’
رغم أن الحديث كان يبدو عابرًا، إلا أنه كان يتضمن مشكلة جوهرية.
خلال فترة حكم إنديميون، كانت الأمور هادئة لدرجة أن أحدًا لم يضغط على جوليا. وبصفتها ملكة أجنبية، كانت معزولة عن السياسة.
بدأت جوليا تشعر بالارتباك وعبست قليلاً. في تلك اللحظة، لاحظت أن إيريس ترتسم على وجهها تعبير غريب.
“هاه.”
بوجهها البارد والجدي، بدت إيريس وكأنها تسخر علنًا من ملكة البلاد.
نظرت جوليا إليها بحدة. رغم طبيعتها المسالمة، إلا أنها لم تكن ضعيفة لدرجة أن تتجاهل الإهانة أمامها.
“نحن نقدر دائمًا جهود دوق هايد. لكنني أعتقد أن قلق الدوقة بشأن تخطيط عائلتي وعلاقاتي مع جلالة الملك تجاوز الحدود.”
كان هذا ردًا مباشرًا على إيريس، التي لم تعترف بها أبدًا كفرد من العائلة.
“…”
“كما قلتِ، أنا محبوبة دائمًا، وهذه الأمور تخص الحاكم وحده وليست من شأن الدوقات.”
قالت ذلك بنبرة هادئة، بينما كانت تربت على رأس إد، الذي ضحك ببراءة. ارتعشت رموش إيريس قليلاً.
رغم شعورها بالرضا الداخلي، شعرت جوليا وكأنها تصرفت بطريقة طفولية. لطالما أرادت الحفاظ على علاقات جيدة مع الجميع.
علاوة على ذلك، لم يكن من السهل على جوليا الدخول في مواجهة مع شقيقة إنديميون التي كانت تشبهه كثيرًا. وبينما كانت تتأمل إيريس الصامتة لبعض الوقت، قررت جوليا أن تمد يدها للمصالحة.
“في الواقع…”
فجأة، خفضت إيريس عينيها وقالت شيئًا مفاجئًا جعل جوليا تتوقف في مكانها. عضت إيريس شفتيها بلطف وبدأت تتحدث ببطء:
“صديقتي كانت تحب جلالة الملك منذ طفولتها. لقد أصيبت بحب لا شفاء منه، لدرجة أن الملك الراحل شعر بالشفقة عليها ورتب لها الزواج منه. لكن بسبب اختيار جلالة الملك لكِ كزوجة، تبخر كل شيء.”
صُدمت جوليا وهي تستمع إلى الحقيقة التي كشفت لأول مرة منذ 12 عامًا.
صديقة إيريس كانت هي الفتاة التي كادت تتزوج من إنديميون! لذا، كان هذا السبب وراء تعامل إيريس البارد معها منذ البداية.
“إذًا، تلك الفتاة…”
“نعم. لو أصبحت صديقتي وليّة العهد، لما تجرأ أي شخص يحمل نوايا سيئة على الاقتراب من جلالة الملك.”
كانت كلماتها منطقية؛ عائلة تلك الفتاة كانت من الطبقة الأرستقراطية العليا، مما يجعلها أقوى دعم لإنديميون مقارنة بجوليا، أميرة مملكة صغيرة.
رغم أن جوليا لم تجد ما تقوله، إلا أنها رفعت رأسها بتأنٍّ وأجابت بكرامة تليق بالملكة:
“لم أكن أنا من طلب الزواج، بل جلالته هو من طلب يدي.”
“هذا صحيح. لكن حتى مع القوة الملكية، فإن الإشاعات المستمرة حول النسب قد تؤثر سلبًا على هيبة الملك. أليس من واجبكِ كملكة أن تُنجبي وريثًا وتدعمي جلالته؟”
“دوقة هايد، هذا تدخل في غير محله.”
في سيميل، حيث يُقدَّس النسب الملكي، كان هذا النقاش متوقعًا، لكنه بدا غريبًا عندما يأتي من شقيقة الملك وليس من حماتها.
وأخيرًا، بدأ استياء جوليا، المعروفة بلطفها، يظهر بوضوح. وعلى الرغم من ذلك، استمرت إيريس بتجنب النظر إليها وأكملت كلامها وكأنها تقرأ نصًا مكتوبًا:
“لقد مرّت ثلاث سنوات على الأقل منذ زواجكما، فكيف لا يوجد أي أخبار عن وريث؟ أعتقد أن هذه مشكلة خطيرة.”
لماذا يعتقد الجميع أنني وإنديميون قد شاركنا الفراش؟
حتى في وسط انزعاجها، شعرت جوليا بالدهشة من الافتراضات. بدأت جوليا تتساءل إن كان عدم علاقتها بإنديميون هو الخطأ.
“ربما يكون أحدكما غير قادر. أعتقد أنه سيكون من الحكمة دعوة محظية للتأكد من ذلك قبل فوات الأوان.”
“دوقة هايد، عليكِ الاعتذار فورًا. كلماتكِ هذه إهانة لي ولجلالة الملك.”
أخيرًا، ومع تجاوز إيريس لكل الحدود، شعرت جوليا بالغضب الشديد. كيف يمكن لشقيقة زوجها أن تتحدث بكل هذا الجموح دون أي خوف، ومع ذلك تتجنب النظر إليها؟
في وسط التوتر المتصاعد، لاحظ الطفل الصغير إد الموقف وهرع ليختبئ خلف والدته. في تلك اللحظة، ظهرت ميلدي من بعيد، يتبعها عدد من الخدم ذوي البنية القوية، ونادت على إيريس بنبرة مليئة بالحيوية.
“إذا شعرتِ بالإزعاج، أعتذر. لكني أتمنى منكِ أن تأخذي قضية المحظية بجدية.”
رسمت إيريس ابتسامة رسمية موجهة لزوجة أبيها قبل أن تغادر برفقة ابنها، بينما انحنت قليلاً أمام جوليا. شعرت جوليا بالذهول والغضب ولم تستطع إلا أن تحدق بها بعيون حادة.
كانت تفكر في إرسال رسالة رسمية تطلب فيها اعتذارًا من دوقية هايد بسبب هذه الإهانة.
“هناك من لا يروق لهم نسب الدوقة أو الملكة. وبصفتي أحد أفراد العائلة المالكة، لا أستطيع تجاهل مسألة الوريث.”
“إيريس هايد، توقفي الآن. هذه القضية تخصني أنا وجلالة الملك فقط…!”
المدهش، في اللحظة التالية انحنت إيريس بعمق أمام جوليا.
كواحدة من أفراد العائلة المالكة ودوقة حالية، إضافةً إلى كونها تجاهلت جوليا منذ البداية، كان تصرفها يبدو مبالغًا فيه. وبينما كانت جوليا مذهولة، تحدثت إيريس بصوت منخفض:
“صديقتي لا تزال غير قادرة على نسيان جلالة الملك. والدها يحاول إجبارها على الزواج، لكنها وصلت إلى حد محاولة الانتحار. إذا لم تستطيعي إنجاب وريث، أرجوكِ قدّمي لها الرحمة.”
ثم انسحبت بوجه شاحب واتجهت نحو ميلدي دون أن تلتفت خلفها.
“ماذا؟”
جوليا، المذهولة، استدارت بسرعة، لكن إيريس لم تعرها أي اهتمام وغادرت مع ميلدي إلى القصر الفرعي. أما ميلدي، التي كانت مشغولة بتهدئة إد الصغير الذي كان يئن، فقد لوحت لجوليا قائلة إنهما سيلتقيان لاحقًا.
—
‘لا تزال تحب ميون؟’
بقيت جوليا وحدها، تشعر بالارتباك التام. هل تحب ميون إلى حد محاولة الانتحار لعدم قدرتها على نسيانه منذ الطفولة؟
‘هذا خطير للغاية.’
عادت جوليا بسرعة إلى القصر واستغرقت في التفكير. على الرغم من أن إيريس كانت وقحة، إلا أن كلامها لم يكن مختلفًا كثيرًا عن نصائح ميلدي.
وبعد إرسال طلب رسمي للحصول على اعتذار من دوقية هايد، اكتشفت جوليا أن كلام إيريس كان صحيحًا.
على الرغم من تقديم أعذار أخرى، فإن الفتاة التي كانت تقيم في الخارج لم تكن بصحة جيدة لبضعة أشهر، وهو ما كان معروفًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك شكاوى طفيفة من النبلاء المحافظين * الذين كانوا قلقين بشأن نسب الملكة.
للأسف، كان الأصل المتواضع لأم جوليا وسلالة والدتها من مملكة صغيرة يُعدّان نقاط ضعف أمام الكمال الظاهري لإنديميون. كان من الضروري أن يكون هناك وريث في أسرع وقت.
ولكن لتحقيق ذلك، كان عليها أن تحمل على الفور.
“عليّ أن أُحضر محظية.”
اتخذت جوليا قرارها. فكرت حتى في التحدث مباشرة إلى إنديميون عن إنجاب طفل، رغم أنها لم تكن مرتاحة تمامًا لهذه الفكرة. كان تقديم زوجها لامرأة أخرى خيارًا أسوأ بالنسبة لها.
لكن فقدان الثقة جعلها تتساءل عما إذا كان إنديميون يفضل تجنب إنجاب طفل معها.
‘هل يمكن أن يكون ميون هو من لا يريد طفلًا معي؟’
لماذا لم يخبرني بالأمر؟ كان يمكنه ببساطة أن يقول: “دعينا ننجب طفلًا.”
كما أن كلمات إيريس ظلت تتردد في ذهنها.
ربما تكون محظية من عائلة قوية أكثر دعمًا لإنديميون من الملكة الحالية. وإذا اختارت ميلدي محظية بلا طموحات سياسية وذات شخصية طيبة، فقد يكون هذا حلًا مستدامًا.
‘لكن، ليس بالضرورة أن تكون تلك الفتاة تحديدًا.’
قررت جوليا التواصل مع إنديميون لطرح الأمر عليه. أثناء الاستعداد لذلك، استحمت وبدأت تتمتم لنفسها.
كانت تعتزم اختيار محظية لطيفة وجميلة تناسب ذوق إنديميون، لكن فكرة أن تكون تلك الفتاة التي تعشقه منذ زمن طويل جعلتها تشعر بعدم الراحة.
‘آه، لا أريد التفكير في هذا الآن.’
رغم أنها لم تكن ضعيفة الشخصية، فإن أصلها المتواضع جعلها تتصرف بحذر، مما أزعجها.
—
“لماذا يظن الجميع أنني وميون قد وصلنا لهذه المرحلة بالفعل؟!”
لم تكن تعرف من أين جاءت هذه الشائعات. رغم أنها وإنديميون لم يتجاوزا الإمساك بأيدي بعضهما البعض طوال 12 عامًا، إلا أن الجميع اعتقد أنهما كانا على علاقة كاملة.
“هذا غير عادل ومحرج!”
بالإضافة إلى ذلك، لم تستطع التوقف عن التفكير في تلك الفتاة التي كانت تحب إنديميون، مما زاد من انزعاجها.
—
أخيرًا، بعد أن رتبت أفكارها، تحدثت مع إنديميون عندما عاد إلى الغرفة في وقت متأخر من الليل.
“هل أنتِ غبية؟”
“لماذا؟ أعتقد أن الجانب الجذاب هو…”
“لا حاجة لذلك.”
بام!
كانت هذه هي المرة الأولى التي يخوض فيها الملك والملكة شجارًا بعد 12 عامًا من زواجهما.
*_ تشير كلمة “المحافظين”إلى مجموعة من الأشخاص الذين يتمسكون بالتقاليد والقيم التقليدية أو يتبنون مواقف محافظة تجاه الأمور الاجتماعية أو السياسية. غالبًا ما يعبر هؤلاء عن قلقهم بشأن أي تغيير قد يؤثر على القيم أو الأعراف التي يؤمنون بها.
في النص، يظهر أن المحافظين قلقون بشأن “نسب الملكة”، مما يعني أنهم ربما يعترضون على شيء يتعلق بأصلها العائلي أو خلفيتها، ويعتبرون ذلك مؤثرًا على مكانتها أو أهليتها كملكة، بناءً على معاييرهم التقليدية..
سِـــراج