My request is for two beds. - 5
فصل 5
2. نوايا الملك
“هل نمتَ جيدًا… جلالتك؟ عيناك متورمتان. هل حدث شيء ما؟”
“لا تتدخل.”
“نعم، حاضر.”
أغلق دوق لايونيل هايد فمه فورًا.
إنديميون، الذي كان ينفث هالة مظلمة، تشابكت أصابعه ووضع جبينه عليها.
أحضر لايونيل كومة من الوثائق للموافقة عليها، ووضعها بحذر على المكتب بينما يراقب الحالة المزاجية السيئة لصهره.
“هذه هي المخططات التنظيمية وإطار الميزانية للقوات الدفاعية التي يمكن إعادة هيكلتها. اعتقدت أنه سيكون من الجيد استغلال هذه الفرصة لإعادة النظر في نظام حماية الحدود، فقمت بإعداد مسودة. أرجو منك مراجعتها. بالإضافة إلى ذلك، هناك اقتراح من الوزراء لإقامة مسابقة صيد ملكية بمناسبة عيد بلوغ جلالتك والملكة.”
“ضعها وارحل.”
“حاضر…”
ردّ لايونيل بصوت متردد وهو يحدق باندهاش، متأثرًا بنبرة صهره الواضحة التي تدل علي مزاجه السيئ.
بالأمس، كان بالكاد يركز في الاجتماعات بسبب الرسالة التي وصلت من الملكة، وكان يبدو مشتتًا.
أما اليوم، فمنذ الصباح يبدو جافًا جدًا، فما الذي حدث؟
‘يبدو أنني سأضطر للعودة بعد الغداء.’
بصفته صهر الملك ومساعده لمدة سبع سنوات، كان لايونيل حذرًا وهو يغادر الغرفة.
كان صهره، الذي يملك شخصية مشابهة تمامًا لشقيقته، معروفًا ببروده وجفائه مع الجميع.
لكن الغريب أنه كان لطيفًا فقط مع الملكة التي تزوجها منذ طفولتهما. ومع ذلك، بالأمس غادر دون أن يلتفت، واليوم تبدو الغيوم الداكنة تملأ الأجواء، وكأن هناك شجارًا وقع بين الزوجين.
‘في مثل هذه الحالات، الابتعاد أفضل سياسة.’
كان لايونيل يفكر في الذهاب إلى المنزل لتناول الغداء مع زوجته إيريس لأول مرة منذ فترة طويلة، بينما كان يتقدم بخطوات مرحة نحو الباب.
“دوق هايد.”
“نعم، جلالتك!”
استدار لايونيل فورًا على صوت بارد يقطر جليدًا.
إنديميون، الذي كان يقف مستقيمًا، كان يحمل رسالة بين يديه.
“هذه رسالة اعتذار رسمية مرسلة باسم دوقة هايد إلى الملكة. لم أفتحها لأنها موجهة إلى قصر الملكة، لكن هل لديك أي علم بهذا الأمر؟”
يا لها من وقاحة، لا يحاول حتى إخفاء أنه استولى على رسالة شخصية للملكة.
ظهر على وجه لايونيل علامة ضيق للحظة من ثقة صهره الزائدة، لكنه فهم فجأة وقفز من مكانه.
“ر، رسالة اعتذار رسمية؟ من زوجتي؟!”
“هل تجرؤ الدوقة على الإساءة إلى الملكة دون علم الدوق؟”
كيف لي أن أعرف؟ لم أعد إلى المنزل منذ أسبوع بسبب العمل الإضافي!
كان لايونيل يشعر بظلم شديد يكاد يخرجه عن طوره.
لكن عيون صهره الحادة كانت تفيض بالغضب البارد.
لم يكن يبدو مستعدًا للصفح ولو بقدر ذرة، حتى وإن كانت شقيقته.
“آسف جدًا، جلالتك! سأتحدث فورًا مع زوجتي، بل سأذهب بنفسي للاعتذار من الملكة!”
نظر إنديميون إلى صهره الضخم بعينين باردتين.
على الرغم من أنه متزوج منذ سبع سنوات ولديه أبناء، إلا أنه لا يزال يتصرف وكأن زوجته أميرة يصعب التعامل معها.
‘وهذه الأميرة هي شقيقتي ذات الطباع السيئة.’
في الواقع، إنديميون وإيريس هما شقيقان غير شقيقين، لكن علاقتهما لم تكن سيئة بالضرورة.
مع ذلك، فإن اللحظات الوحيدة التي كانا يتواجهان فيها كانت عندما كانت إيريس تفتعل المشاكل مع جوليا بين الحين والآخر.
في البداية، عندما علمت بالأمر، كنت على وشك اقتحام منزل دوق هايد على الفور، ولكن جوليا توسلت إليّ لتجاهل الأمر، فلم يكن لدي خيار سوى أن أغمض عيني عن ذلك.
لحسن الحظ، لم يكن الأمر يبدو وكأنها كانت ضحية بشكل كامل.
ومع ذلك، إذا كان الأمر قد وصل إلى إرسال إشعار رسمي، فمن الواضح أن إيريس أثارت المشكلة مرة أخرى معها.
“لا، لا حاجة لذلك.”
“شكرًا جزيلاً! سأحرص على ألا يتكرر هذا الأمر مجددًا…”
“بما أنك دوق مخلص لأسرتك، فلا شك أنك ستتحمل العقاب عن زوجتك. ستعمل ليلًا لمدة شهر كامل.”
“ماذا؟!”
“اذهب وأخبر دوقة هايد بذلك، ثم عد فورًا.”
أشار إنديميون ببرود، وسرعان ما اقترب الخدم وجرّوا لايونيل، الذي كان مذهولًا، إلى الخارج.
“هذا مستحيل! لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا! جلالتك، سأموت إذا حدث هذا!”
تردد صوت صرخات الدوق في الممر بصوت عالٍ، مما جعل إنديميون يشعر ببعض الراحة أخيرًا.
كان إنديميون حقًا ملكًا لا يتهاون مع أي أحد باستثناء جوليا.
“تأكدوا من إعادة الرسالة إلى قصر الملكة بحالتها الأصلية.”
“حاضر، جلالتك.”
سلّم إنديميون الرسالة إلى أحد الخدم، ثم نهض وهو يفرك صدغيه.
رغم أن إيريس كانت تبدو باردة، إلا أن علاقتها بدوق هايد كانت جيدة. لذا، إذا علمت بهذا الأمر، فمن المحتمل أنها ستغضب بشدة.
“هذا هو الثمن الذي تدفعه من تتجرأ على التمرد على الملكة.”
تخيّل إنديميون نظرة إيريس الغاضبة وسخر بهدوء.
ثم فتح الباب الداخلي الذي كان متصلًا بمكتبه، ودخل الغرفة السرية المخصصة للملك فقط، والتي لم يكن حتى دوق هايد يعرف عنها.
بينما كان يدخل الغرفة، عبس إنديميون.
لقد أوضحت لها آخر مرة، ولكن إلى متى ستبقى هادئة قبل أن تفتعل مشكلة أخرى؟
رغم أنها شقيقتي، لا أستطيع أن أفهم ما الذي تفكر فيه.
منذ لقائهما الأول، كانت تكره جوليا، وكنت أظن أن الأمر مجرد غيرة بسيطة، ولكن الأمر استمر لسنوات.
ومع ذلك، عندما وقعت عيناه على اللوحات التي تملأ الغرفة، تلاشت مشاعر الغضب بسرعة كما يذوب الجليد.
ابتسم إنديميون ابتسامة خفيفة، وجلس على كرسي جلدي مريح في منتصف الغرفة.
كان هذا الكرسي القابل للدوران تصميمًا خاصًا طلبه خصيصًا.
“مرحبًا.”
همس إنديميون بصوت خافت بينما نظر ببطء إلى اللوحات المعلقة من اليسار إلى اليمين.
كانت هناك صور لجوليا بعمر السابعة، الثامنة، التاسعة… وصولًا إلى جوليا بعمر الثامنة عشرة.
هذه المجموعة كانت عبارة عن نسخ سرية من لوحاتها التي تُرسم في عيد ميلادها كل عام، صنعها خصيصًا لتكون “مجموعة جوليا الخاصة بإنديميون.”
نظرًا لأنه كان يخشى أن تراه غريبًا إذا اكتشفت ذلك، فقد استأجر رسامًا ملكيًا بسرية لإنجاز هذه اللوحات.
على الرغم من أن هذا الهوس بدا مبالغًا فيه حتى بالنسبة له، إلا أنه تجاهل ذلك بسهولة.
“وماذا في ذلك؟ إنها جميلة جدًا لدرجة أنني أردت أن أمتلك لوحاتها.”
كانت لوحات الملك والملكة تُرسم لأغراض تاريخية، ولا يُسمح لأصحابها حتى بمشاهدتها بحرية.
كانت الملكة، التي يُشاد بها كأكثر النساء نبلاً وأناقة في سيميل، تأسر الأنظار في كل مكان تحضره.
رغم أن جمالها لم يكن مبهرجًا، إلا أن مظهرها الساحر مثل الجنيات كان له سحر لا يقاوم.
كان لطفها الفطري يجعلها أكثر إشراقًا، فقد كانت تعامل الجميع بلطف وود.
لكن إنديميون كان يشعر بغيرة قاتلة كلما رأى جوليا تبتسم بمرح لرجال آخرين.
لو استطاع، لكان احتجزها في أحضانه إلى الأبد.
لكن يبدو أن جوليا لم تكن تدرك مطلقًا أن زوجها يحمل مثل هذه الأفكار.
عندما تزوجا، كانت جوليا فتاة صغيرة بشعر قصير ومربوط بشريط.
مع مرور السنوات، بدأ شعرها يطول تدريجيًا، وفقد وجهها ملامح الطفولة لتصبح أكثر نحافة، وبدت أكتافها أكثر رقة.
عيناها الكبيرتان بلون البنفسج أصبحتا تلمعان بالحيوية، وأنفها الأنيق وشفتاها الوردية بدتا غاية في الجمال.
ساقاها الطويلتان والنحيفتان كالغزال وخصرها المستقيم أضافا لها هيبة تليق بملكة.
وأيضًا، تلك المنحنيات الناعمة والغنية…
“أبدو كالمهووس.”
تنهّد إنديميون وأطلق ضحكة خفيفة بينما كان يحدق بعمق في صورة لجوليا من العام الماضي.
بالفعل، بدا الأمر وكأنه تصرف غير طبيعي.
أن يقوم زوج بمشاهدة صور زوجته التي تعيش معه يوميًا بهذه الطريقة وكأنه يلتهمها بنظراته، لم يكن سلوكًا طبيعيًا.
“لكن… يبدو أنها تزداد جمالًا كل يوم.”
فستانها الوردي الذي ارتدته في الحفل الاجتماعي الأخير كان مذهلًا لدرجة أنه شعر بالذهول.
ولحماية جوليا من نظرات الرجال الآخرين التي بدت كعيون الذئاب، اضطر إلى بذل الكثير من الجهد.
ولكن جوليا، دون أن تدرك ذلك، كانت تبتسم ببراءة عندما أثنى على جمالها في ذلك الفستان، مما جعله يقضي ليلة كاملة مستيقظًا.
مجرد التفكير في وجهها المشرق جعله يعاني من رغبة شديدة في مد يده إليها وهي نائمة بسلام، مما اضطره إلى كبح نفسه.
“محظية؟!”
بينما كان يستعيد ذكرياته عن زوجته الجميلة، عبس إنديميون فجأة، حيث تلاشت مشاعره الجيدة في لحظة.
“اذا لماذا أتحمل كل هذا؟”
مر وقت طويل منذ أن بدأ يرى جوليا كأنثى وليس كصديقة.
وكثيرًا ما كان يشعر برغبة جامحة في الكشف عن مشاعره، لكنه كان يكبح نفسه.
فما الغريب في أن يحب الزوج زوجته؟
ولكن كل شيء تغير بعد أن صادف كلمات جوليا التي سمعتها من دون قصد بعد اعتلائه العرش بوقت قصير.
“هل هذا ما يشعر به الإنسان تجاه من يحب؟”
كانت تقول ذلك أثناء شرب الشاي مع سيدات نبيلات في الحديقة.
كان إنديميون قد مر بالقرب منهن لرؤية جوليا، وسمع صوتها المليء بالفضول.
“بالطبع! عندما تنظرين إلى من تحبين، تشعرين بالخجل، وعندما تمسكين يده، تشعرين بوخز في معدتك وحرارة في جسدك. أليس كذلك؟ جلالتك، ألا تشعرين بذلك تجاه جلالة الملك؟”
“آه؟ بالطبع! نعم، أشعر بذلك.”
صرخت السيدات بتعجب، دون أن يدركن شيئًا.
لكن إنديميون، الذي يعرف جوليا أكثر من أي شخص، فهم الحقيقة.
زوجته، التي كانت أيضًا أول حبه، لم تكن تشعر نحوه كرجل.
‘لا شك أنها تراني فقط كأخ أو فرد من العائلة.’
رغم ذلك، لم يكن ذلك مصدر قلق كبير بالنسبة له.
فمهما حدث، لم يكن لديه نية للتخلي عنها.
كان يعتقد أنه إذا انتظر حتى تنضج جوليا، يمكنه أن يعترف بمشاعره، وينهي حبه من طرف واحد، ويعيش كزوجين متفاهمين.
لكن فكرة “محظية؟! ” لم يتوقع أبدًا أن تطرح مثل هذا الاقتراح!
“النبلاء المحافظون الذين يتحدثون عن النسب والخلفاء يثيرون مثل هذه الأفكار؟ ربما سمعت جوليا شيئًا من هذا القبيل.”
رغم أنه كان حريصًا على عدم وصول هذه الأحاديث إلى مسامعها، بدا أنه فشل.
صرّ على أسنانه بغضب.
“كيف يجرؤون على اقتراح أن أرتبط بامرأة أخرى بينما بالكاد أستطيع أن أحتمل فكرة وجود رجال آخرين ينظرون إلى جوليا؟”
كان يشعر بالجنون عند مجرد التفكير في أن زوجته قد تفكر في اختيار محظية له بنفسها، بسبب طبيعتها الطيبة ولكن العنيدة.
“لن أسمح بذلك أبدًا.”
المترجمة:«Яєяє✨»
تعليق ونجمة يشجعوني✨؟