My Husband Yearns Me After My Death - 1
✧الفصل الأول✧
ـــــــــــــــــــــــــــــــ
لقد كانت واثقة دائمًا من أنها عاشت حياة دون ندم.
لقد مر عامان منذ أن أصبحت الابنة الوحيدة لعائلة أكلارد و زوجة ديتريش هابرفيلد ، الماركيز.
كانت تلهث من أجل التنفس و هي تنظر للأعلى.
المظلة التي كان ينبغي أن تظل ترفرف ، و تعذبها داخليًا.
لم تكن غريس قادرة على تحمل هذا الاضطراب ، فأغلقت عينيها.
كانت عائلة غريس ، أكلارد ، في الأصل أجانب ، و ليسوا مواطنين في الإمبراطورية.
الذين يعيشون في وئام مع الغابة و يعاملون الأرض كأمهم ، كانوا من بين السحرة الروحيين الرائدين في القارة.
كانوا يتنقلون من مكان إلى آخر ، مستمتعين بأسلوب الحياة البدوي.
لم يستقروا في مكان واحد ولم يلتزموا بأي أرض.
لقد عاشت عائلة أكلارد ش دائمًا كـ أكلارد فقط.
كانت هناك مرة واحدة فقط كسر فيها آل أكلارد قواعدهم غير المكتوبة و ساعدوا شخصًا آخر.
تلك كانت هذه الأرض ، إمبراطورية كاربونيل.
في ذلك الوقت ، كانت كاربونيل في حالة من الفوضى ، داخليًا و خارجيًا.
لقد أصبحت الأرض قاحلة بعد حروب طويلة ، و ابتلي شعبها بصراعات لا نهاية لها.
كان من الواضح لأي شخص أن كاربونيل كانت على وشك الانهيار.
و على الرغم من المقاومة ، إلا أنها لم تكن كافية.
لم يكن لديهم القدرة على قلب المد.
لكن أكلارد كانوا مختلفين.
عندما تخلت حتى الدول الصديقة عن كاربونيل ، مد آل أكلارد أيديهم عن طيب خاطر.
كانت قوتهم أقل شأنا من الناحية العددية ، و مع ذلك لا مثيل لها.
كانت مساعدة أكلارد جيدة مثل مساعدة دولة قوية.
كان سحرهم الروحي الساحق أكثر من كافٍ للتعويض عن القوة الغاشمة المفقودة.
بدعم من أكلارد ، بدأت كاربونيل في الازدهار.
في اليوم الذي انتصرت فيه كاربونيل ، قرر إمبراطور كاربونيل تكريمهم بألقاب داخل الإمبراطورية.
المساهمين المؤسسين.
سحراء روح استثنائيون.
كانت الظروف مثالية للاستمتاع بالسعادة الأبدية ، لكن حياة أكلارد لم تكن سلسة تمامًا.
هل كان ذلك لأنهم عاشوا بحرية؟
أم لأن مواطني الإمبراطورية كانوا يخشون قوتهم؟
ربما كان الأمر على حد سواء.
على الرغم من وجود أعلى سلطة داخل كاربونيل ، فقد أصبحوا معزولين تدريجيًا.
كان الشعر الفضي مع لمسة من العيون الزرقاء و الغامضة من سمات و وصمة العار لدى أكلارد.
كان الأمر كما لو أنهم ، مهما كان الأمر ، لن يتمكنوا أبدًا من أن يصبحوا مواطنين في الإمبراطورية.
مظهرهم المميز جعل عزلتهم أكثر عمقاً.
لم يكن هناك عدد قليل ممن سعوا للفوز على أكلارد.
و كان هناك من يأتي باستمرار ويطلب منهم ترك كاربونيل التي تنبذهم و القدوم إلى بلادهم.
و مع ذلك ، فإن أكلارد لم يتركوا كاربونيل.
ما رأوه في انخفاض كاربونيل لم يكن معروفًا.
قال البعض إنه لا بد أن يكون هناك شيء ما في أرض كاربونيل ، بينما توقع آخرون أنه قد يكون هناك شيء آخر تلقوه منهم.
على الرغم من الشائعات المتفشية ، ظل آل أكلارد صامتين.
و مضى الوقت دون أن يكشف أحد الحقيقة.
عندما تلاشى اسم المساهم المؤسس ، اندلعت أزمة دفعت عائلة أكلارد إلى حافة الهاوية.
لكن لم يبقى أحد يستطيع مساعدتهم.
على حافة الانهيار ، قامت جريس ، الابنة الكبرى ، بزيارة هابرفيلد بمفردها.
“أنا هنا لأقترح عليك صفقة يا ماركيز”
المرة الأولى التي واجهته فيها كانت لا تزال حية في ذاكرتها.
ديتريش هابرفيلد.
و طبقًا لاسم العائلة التي دافعت عن الحدود لأجيال ، كان وجهه يحمل برودة متأصلة.
كان تعبيره الاستبدادي و الطريقة التي ينظر بها إلى الناس كافية لتخويف أي شخص يقابله للمرة الأولى.
لكن غريس لم تستطع التراجع.
كان مصير أكلارد يقع عليها.
لقد كان خيارها الأخير ، مفترق طرق.
و لحسن الحظ ، وجد ديتريش ، الذي كان في حاجة إلى خليفة ، أن اهتماماته تتماشى بشكل جيد مع اهتماماتها ، و تقدمت علاقتهما القائمة على العقد بسلاسة إلى الزواج.
كان الاستثناء في خطة جريس هو أن ديتريش كان مختلفًا بعض الشيء عن الآخرين.
على عكس النبلاء المعتادين ، لم ينغمس في الإساءة اللفظية أو الجسدية.
متعبًا و مجهدًا من العالم الخارجي ، ظل وفيًا لوعوده لزوجته.
لقد استعددت لحياة زوجية قاسية ، لكن القلعة كانت مريحة.
ربما كان ذلك لأن أولئك الذين رفضوا النعمة لم يتمكنوا حتى من دخول القلعة.
كان الناس طيبين ، و كان خدمه يخدمونها بإخلاص.
كان ديتريش زوجًا مثاليًا و رئيسًا للأسرة.
و كانوا يؤدون واجباتهم الزوجية مرة واحدة في الشهر ، و عندما حملت شعرت بالسعادة.
لقد ظنت أن كل شيء سيستمر بسلاسة ، و لكن …
بدأت الأمور تنحرف عندما أصبحت جريس حاملاً.
و فجأة ، مع غزو القوى الخارجية ، لم يكن أمام ديتريش خيار سوى مغادرة القلعة ، تاركًا وراءه زوجته الحامل.
ولادة طفلها الأول من دون زوجها.
على الرغم من الخوف و الرعب الذي غمرها ، تحملت غريس الضغط.
لكن المشكلة كانت في الولادة نفسها.
حدث خطأ ما أثناء الولادة لأن النزيف لم يتوقف.
هل كان ذلك بسبب أن السرير كان مبللاً بالدماء التي تجمعت أيضاً على الأرض؟
أم لأنها لم تعد قادرة على تحريك ساقيها إطلاقاً بعد ذلك اليوم؟
و حتى بعد ولادة الطفل بأمان ، لم تتمكن غريس من النهوض من السرير.
كانت الحمى الشديدة المستمرة تهدد حياتها في كل لحظة.
و مما زاد الطين بلة أنها بالكاد تستطيع الاحتفاظ بأي طعام دون القيء.
‘طفلي…’
فكرت في حزمة الفرح التي لم تسميها بعد ، و أرادت أن تفعل ذلك مع ديتريش عند عودته.
الطفل الذي بكى بشكل يرثى له و هو محتضن بين ذراعي المربية.
لقد انزعجت من حقيقة أنها لم تحمل الطفل ولو مرة واحدة، خوفًا من أن تنقل لها الحمى.
“ربما سأموت …”
كانت أنفاسها ضعيفة ، كما لو أنها ستتوقف في أي لحظة.
لقد ظنت أنها تعيش دون ندم في كل لحظة.
و مع ذلك ، و في مواجهة الموت ، كان هناك الكثير من الأشياء التي لم تفعلها و التي أثقلت كاهلها.
هالة قاتمة ملأت القلعة.
تعمدت جريس عدم إرسال كلمة إلى ديتريش تفيد بأن وفاتها كانت وشيكة.
كان لا يزال في المقدمة ، و يخاطر بحياته في الحرب في هذه اللحظة بالذات.
علاوة على ذلك ، فإن الرسالة الأخيرة من جانبه كانت أن النصر كان في الأفق.
لم ترغب في إزعاج زوجها بحالتها في مثل هذه اللحظة الحرجة.
بعد أن خسرت حياتها بالفعل ، أثنت جريس أولئك الذين كانوا على استعداد لإرسال أخبار عن موتها الوشيك على الفور.
“هاه هاه …”
تراجعت جريس بينما أصبحت رؤيتها غير واضحة.
و سرعان ما أصبحت الأنفاس الضعيفة التي زفرتها مرهقة.
يبدو أن النوبة الوشيكة تؤدي إلى تصلب جسدها أكثر فأكثر.
عندما تلاشت رؤيتها ، لم يكن هناك شيء تستطيع جريس أن تفعله.
لقد كانت حالة حزينة.
و إلى أن استهلك رعب الموت جسدها بالكامل ، لم يكن بوسعها إلا أن تمسك بالبطانية بلا حول ولا قوة.
“اهلاً”
ثم، إلى جانب صوت لطيف بجانبها ، خفّ تنفسها.
مندهشة ، أدارت عينيها لرؤية شخصية في الغرفة التي كانت فارغة.
ابتسم لها رجل يرتدي رداء أسود.
“من أنت …؟”
“ما يهم من أكون عندما تموتين؟”
شعر صوت الرجل بالبهجة بشكل غريب بالنسبة للوضع.
“دعينا نصل للأمر ، جريس ، هل تريدين أن تعيشي؟”
ردًا على هذا السؤال الواضح ، ابتلعت غريس أنفاسها.
أليس من الطبيعي أن يرغب أي إنسان في الحياة؟
الرغبة في العيش لفترة أطول قليلاً.
الرغبة في احتضان الطفل الذي كافحت من أجل ولادته.
و من بين العديد من الرغبات ، فكرت في شخص واحد.
«ديتريش ، زوجي».
رفرفت غريس جفنيها نحو الفراغ ، ثم أومأت أخيراً رداً على ذلك.
أرادت أن ترى زوجها.
أرادت إرسال رسالة عاجلة تطلب منه العودة إلى القلعة الآن.
يقولون أنك لا تعرف ما لديك إلا عندما يرحل.
ندمت جريس و ندمت مرة أخرى على المشاعر التي أدركتها بعد فوات الأوان.
كان هناك مزيج من الشعور بالذنب و الندم يثقل كاهلها.
لقد طلبت من ديتريش عقدًا من أجل أسرهم.
“سأحمل وريثًا شرعيًا لعائلة هابرفيلد ، في المقابل ، يُرجى مساعدة عائلتي ، و بعد ذلك ، لن أطلب أي شيء أكثر من ذلك”
هو و أنا.
لقد توافقت مصالحنا.
ديتريش ، بعد أن تزوج تحت اسم العقد ، ساعد أكلارد على النحو المتفق عليه.
تحت الدعم الكامل من هابرفيلد ، تمكن أكلارد من الهروب من حافة فقدان مكانتهم.
نجا آل أكلارد.
كان هذا هو مدى الشروط التعاقدية لجريس.
لهذا السبب اعتقدت أن ديتريش لن يساعد آل أكلارد بعد الآن بمجرد خروجهم من الخطر.
و لم يكن لديها أي نية لإبعاده عن طريق ذكر عائلتها أو أي شيء آخر.
كان إنقاذهم من حافة الخراب كافياً.
لم تقم غريس بإحضار عائلة أكلارد ، و فعل ديتريش الشيء نفسه.
إذا لم تكتشف بالصدفة أن زوجها لا يزال يساعد آل أكلارد سرًا ، فربما لم تكن ستعرف أبدًا.
بحلول الوقت الذي اكتشفت فيه أن أكلارد قد تلقوا الكثير من الدعم المالي و الاجتماعي ، كان قد غادر بالفعل إلى ساحة المعركة.
كم شعرت بالامتنان و الأسف.
لقد تعهدت بالعناية به بإخلاص إذا عاد للتو.
“أريد … أن أعيش … أن أراه … ديتريش … مرة واحدة فقط …”
و كانت قد أنجبت الطفل ، و هو شرط في العقد.
و مع ذلك ، و بالنظر إلى ما منحه إياها ديتريش ، بدت جهودها ضئيلة بالمقارنة.
شهقت غريس من أجل التنفس و عضّت على شفتها.
“حتى لو كان مجرد قصاصات من الوقت المتبقي؟”
كان الرجل يتساءل بإصرار.
“ماذا لو لم يتعرف عليكِ ، و لم تتمكني من إخباره بالحقيقة؟”
ماذا يهم أي من ذلك؟
كافحت جريس لالتقاط أنفاسها و تمكنت من التحدث.
“أريد … أن أسدد له الدين ، حتى لو كان قليلاً …”
“الوقوف في وسط الفوضى لهذا السبب فقط .. هل تقولين أنه لا بأس أن يتكرر هذا الألم فقط من أجل ذلك؟”
ومض ضوء غريب في عينيه الهادئتين.
“حتى الحياة المؤقتة تأتي بثمن باهظ ، الألم أمر لا مفر منه ، و مع اقتراب النهاية ، سيفلت الجسد المقترض من سيطرتك ، و بطبيعة الحال ، حتى مثل هذا الجسم لن يدوم طويلاً”
الرجل الذي أمامها كان يقول أن كل شيء غير منطقي.
الألم المكتسب من أجل حياة مؤقتة سيكون وحشيًا بشكل لا يوصف.
“هل هذا مناسب بالنسبة لكِ؟”
و ماذا في ذلك؟
بالكاد تمكنت غريس من الإيماء برأسها المتصلب.
لقد كانت حركة صغيرة ، لكن الرجل لاحظ ذلك و ابتسم.
“هاها”
أطلق الرجل ابتسامة مشبوهة.
“لكنني سأكرر ، أنتِ حقًا لن تعيشي طويلًا ، التوافق مهم لتجنب الرفض”
مع شرح مطول ، رفرفت كمُّ الرجل.
كانت اليد التي خرجت من الرداء الطويل شاحبة ورقيقة في لمحة.
“علاوة على ذلك ، لكي تجعلي جسد ذلك الشخص ملكك بالكامل لأنكِ “تقترضيه”…”
بدأ شرح الرجل المطول ، و كأنه يصف منتجًا جديدًا ، يتلاشى عن مسمعها.
كانت محاولة فهم وعيها المتلاشي عديمة الجدوى.
من كان هذا الشخص؟
بالنظر إلى أنها على وشك الموت ، هل أحضر مرافقوها دفن الموتى؟
…و لكن ما أهمية ذلك؟
استجمعت غريس قوتها الأخيرة للتحدث.
“لا يهم….”
أمنيتي الوحيدة.
رغبتي واحدة.
“أريد أن أرى ديتريش مرة أخرى فقط …”
«إذاً تم العقد».
بدأ الضوء الساطع ينتشر من كف الرجل.
سرعان ما توسع الضوء المتذبذب بلطف ، ليملأ الغرفة.
‘آه…’
أطلقت غريس شهقة ناعمة.
نزلت دمعة على خدها عندما أدركت أن هذه هي نهاية حياتها.
ومضت لحظات لا حصر لها في ذهنها ، من بينها ، جزء كبير منها كان زوجها المتعاقد ، ديتريش.
“أنا آسف يا حبيبي ، أنا …”
أغلقت عيون جريس ببطء.
جلجل-!
سقط رأسها على الجانب ، و لم يتم رفعه مرة أخرى.
و هكذا ماتت جريس هابرفيلد.
***
“…آه ، دينيسيا!”
استيقظ وعي غريس بعد أن استيقظت من الاهتزاز القوي.
رفعت جفنيها الثقيلين قليلًا ، واستقبلتها امرأة لم ترها من قبل ، و قد كانت دموعها تملأها.
“يا إلهي ، الحمد لله”
و تبع ذلك تنهدات الارتياح و التعجب.
و من حولها كانت هناك أصوات البحث عن الدواء ، و الصلوات ، و حتى صرخات الطبيب.
باستثناء أن كل هؤلاء الناس كانوا غرباء.
“ليس لديكِ أي فكرة عن مدى ارتياحي لأنكِ فتحت عينيكِ ، كنت خائفة جدًا ، خائفة حقًا من أن تموتي بهذه الطريقة …”
“أنا…”
“نعم دينيسيا ، إنها أنا ، والدتكِ”
أم؟ لكن والدتها كانت غائبة منذ زمن طويل..
توقفت جريس ، و هي تنوي التحدث ، عند الإحساس بالعطش الشديد.
على الرغم من أن تنفسها خفت ، إلا أنه من الغريب أنه لم تعد القوة إلى جسدها.
حتى الجلوس و إبقاء عينيها مفتوحتين كان بمثابة صراع.
بعد فحص قصير ، رأى الطبيب وجه جريس الشاحب ، و أوصى بأن تستلقي مرة أخرى.
و بينما كانت مستلقية على السرير مباشرة ، اختفى الإحساس بالألم الذي يزحف في رأسها.
“الاستيقاظ هو حقاً معجزة ، علينا أن نرى كيف ستسير الأمور من هنا …”
و من خلال الرؤية الضبابية ، رأت المرأة التي تسمي نفسها أمي و الطبيب يتحدثان.
شعر أحمر مشرق.
تناقض صارخ مع الأم التي تذكرتها.
ماذا يحدث هنا؟
لماذا كانت على قيد الحياة مرة أخرى؟
نظرت جريس في ارتباك ، ثم أغمضت عينيها في مواجهة هجمة الصداع.
يبدو أنها بحاجة إلى التعافي قبل أن تتمكن من فعل أي شيء آخر.
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــ