My Husband Was the Master of the Magic Tower - 98
M8.
بعد أن نظرت إلى اليد الممتدة أمامها، رفعت رأسها مرة أخرى والتقت عيناها بعيني “إي”.
“أنتِ…”
تلعثمت كلماتها، ولم تستطع أن تمد يدها لتقبض على اليد الممدودة أمامها، ولا أن تنطق بكلمة واضحة.
استمرت “ماشا” فقط بالتحديق في وجه “إي”.
في تلك اللحظة، كانت الكثير من الأفكار تدور في ذهنها.
قالت إنها ستأتي، لكن هل حقًا أتت؟ كيف أتت؟ ماذا لو كانت بالفعل قد أتت؟ من المؤكد أنها لم تأتِ وحدها؟
ومع ذلك، لم تستطع أن تحدد ما يجب أن تسأل عنه أولاً، إذ كان ذهنها مرتبكًا كما كان الوضع غامضًا.
وكل ما استطاعت فعله هو أن تزم شفتيها وتطلق كلمات لم تمر عبر أفكارها.
“هل أنتِ حقًا إي؟”
ربما بدا سؤالها غبيًا، لكنه كان أفضل ما استطاعت فعله عندما نطقت به أخيرًا، بدا منطقيًا بشكل ما ، أليس من الممكن أن تكون من أمامها ليست “إي” الحقيقية؟
فكرة “السحر”، التي لم يكن لها وجود في حياتها العادية، أصبحت ممكنة بسبب التسلل المتكرر في حياتها اليومية مؤخرًا.
إنه سحر يسمح لك بالتحدث مع شخص بعيد ولا تتعب مهما جلست، قد يكون من البديهي أيضًا أنك تستطيع أن تتحول إلى شخص آخر.
ومع ذلك، سرعان ما تم تنظيم الأفكار المعقدة في رأسها بواسطة جملة واحدة.
“هل نسيتِ وجهي لأنكِ لم تريني لفترة؟”
بدا أسلوبها البسيط وكأنه ليس مزاحًا، ولكن كلماتها كانت تحتوي على لمحة من المزاح الصعبة الفهم ، وبينما كانت “ماشا” لا تزال متجمدة أمامها، أمسكت “إي” بمعصمها دون أن تغير تعبيرها.
كانت قوة سحبها ضعيفة، لكن بسبب اللمسة، لم يكن أمام “ماشا” خيار سوى أن تنهض من مقعدها في حالة ذهول.
لم تكن تدرك أن جسدها، الذي لم تستطع مغادرة المقعد مهما حاولت، كان يتحرك الآن كما تشاء، ولم تكن تشعر بالدفء الذي كان يجب أن يُنقل من يدي “إي”.
“لا أعرف ما الذي كنتِ تفكرين فيه، لكنني حقيقية آه، دانتي وأنتِ متشابهان، لا أعرف لماذا كل من يقابلني يشكك إن كنت حقيقية…”
تلك الكلمات، التي كانت تقريبًا بمثابة تمتمة خافتة، اخترقت أذني “ماشا” بوضوح كانتا قريبتين منذ أن كانت “ماشا” جالسة، ولكن بعد أن نهضت، بدا وكأن جسديهما كانا متلاصقين تقريبًا.
ومع ذلك، لم تتراجع “إي” من المكان، واحتضنت جسد “ماشا” كما هو.
لم تدرك “ماشا” أن يدي “إي” كانت تربت على ظهرها بلطف إلا بعد مرور وقت طويل.
“كنتِ حقًا خائفة، أليس كذلك؟”
وأن جسدها كان يرتجف بشكل طفيف طوال الوقت.
“لا تقلقي، الأمر انتهى الآن ربما يجب أن أبقى قليلاً… ولكن يمكنك العودة إلى المنزل الآن.”
كان صوت “إي” يبدو كأنه يواسيها بهدوء، ويقول لها بصدق إنه من حسن الحظ أنها بخير من صوتها فقط، استطاعت “ماشا” أن تدرك أن “إي” كانت قلقة عليها، وأنها كانت مرتاحة جدًا لسلامتها.
بدا لها أنها لم تكن خائفة بجنون، فكرت بأنها كانت معقولة بما يكفي لتستطيع الكلام بوضوح حتى في وجود الخاطف.
لكن لماذا تشعر وكأنها ارتاحت إلى حد الموت فقط لأنها تلقت هذا الحنان؟
في النهاية، عندما بدأت “ماشا” بالبكاء، سألتها “إي” مازحة كما فعلت من قبل.
“لا أستطيع إعطائكِ منديلي، أنتِ تعلمين.”
وفي اللحظة التي سمعت فيها ذلك، انفجرت “ماشا” بالبكاء حقًا.
“أنتِ… إذًا، كيف جئتِ حقًا؟”
قالت “ماشا”، التي توقفت بالكاد عن البكاء، بصوت متقطع.
رفعت كتفي للحظة بينما جلست بجانبها على الأرض.
“لقد أرسل إلينا إحداثيات أو شيء من هذا القبيل. باستخدام تلك الإحداثيات، قام دانتي بنقلي باستخدام سحر التنقل.”
“هو من أرسلك؟ ألا يستطيع أن يأتي معك؟ يجب أن يأتي معك!”
بصوت متحشرج من كثرة البكاء، صرخت “ماشا” بصوت عالٍ كدت أغطي أذني للحظة، لكني سحبت يدي إلى أسفل، ورغبت في إخبار “ماشا” باختصار عن الوضع.
“كان هناك شرط فرضه عليّ. لا أحد سيرافقني، وسآتي وحدي.”
“…”
“دانتي أراد أن يأتي معي أيضًا، لذلك كان مضطربًا حتى النهاية.”
لا أعلم إن كان من الممكن وصف الأمر ببساطة بأنه “مضطرب”، لكن لوضعه بأبسط طريقة ممكنة، كان كذلك في هذا الموقف، لا حاجة لشرح حالة دانتي بالتفصيل.
حاولت التحدث بنبرة خفيفة عمداً لتخفيف وطأة الحديث، لكن بدا أن التأثير ضعيف إذ تجمد وجه “ماشا” وبعد قليل، نظرت إلي بعينين مرتعشتين بقلق، وسمعت صوتًا بدا وكأنه مضغوط بقوة.
صوت يبدو وكأنها نصف متأكدة من توقعاتها.
“هل بسببّي لم يكن لديكِ خيار سوى قبول هذا الشرط؟”
لكي أطمئن “ماشا”، كان يجب عليّ نفيه فوراً، ولكنني لم أتمكن من ذلك لأنني بقيت صامتة للحظة.
“ذلك الرجل… أوضح لي القليل جدًا، لكن هذا ما قاله لي قبل أن أتحدث إليك عبر أداة الاتصال. سوف يسأل ما تنوين فعله بحياة صديقتك.”
“…”
“هل هددك بحياتي؟”
لم أستطع حتى أن أطلق كلماتي إذا كانت تسألني بوضوح هكذا ابتلعت التنهد الذي صعد إلى حنجرتي وأومأت بهدوء عندما لاحظت رد فعلي، أطلقت “ماشا” تنهيدة ومدت ذراعها.
“لم أكن أتصور أن يأتي يوم أكون فيه رهينة.”
“ولم أكن أتصور أن أكون مهددة بحياة صديقتي كرهينة.”
رددت على كلمات “ماشا” بهدوء، فسمعت صوتًا متأففًا يسأل عما إذا كان موقفي ثابتًا حتى في هذا الوضع لكن ماذا لو لم أحلم حتى بذلك؟ باستثناء بعض الوفيات، عشت حياة هادئة في معظمها.
بينما كنت أنظر إلى “ماشا”، التي كانت تستعيد طاقتها تدريجيًا أثناء حديثها معي، تذكرت فجأة شيئًا عنها كنت قد نسيته.
شعرت بنظرة “ماشا” الغريبة عليّ بينما بدأت أبحث في جيوب ملابسي.
“بالمناسبة، هل جئتِ مرتدية عباءة لم أرها من قبل؟”
“كنت أتساءل إذا كان بإمكاني إخفاء تعابير وجهي إذا ارتديت الغطاء الموجود في الخلف.”
“ماذا تعني…”
قُطع صوتها المتفاجئ عندما وضعت شيئًا في يد “ماشا” نظرت “ماشا” إلى الحجر السحري الذي بحجم كفها، ثم نظرت إلي بعينين تتساءلان لماذا أعطيتها إياه.
رغم أنني أرغب في الشرح بتفصيل، إلا أن الوقت لا يكفي بعد أن نظرت إلى الباب لبعض الوقت، شرحت لـ “ماشا” بسرعة.
“اعتبارًا من الغد، ستبدأين في الشعور بالألم فجأة، لذا أحاول تجنب ذلك الألم قدر الإمكان يقولون كلما ارتديته لوقت أطول، كان أفضل.”
“ماذا تعني؟ هل تقول إنني سأبدأ بالشعور بالألم؟”
“نعم. أردتُ إحضار حجارة سحرية أخرى أيضًا، لكن إن حدث أي خطأ، قد يتحطم كل شيء، لذا أحضرتُ واحدة فقط.”
قد يبدو الأمر سخيفًا، ولكن لا مفر منه. “يبدو أن جسدك كان مشلولًا منذ وصولك إلى هنا، ولكن حالما ينتهي السحر، ستشعرين بإرهاق الأيام الماضية دفعة واحدة، والحجر السحري يحتوي على سحر يوزع هذا الإرهاق على عدة مرات.”
كيف أشرح ذلك لـ “ماشا” لكي تفهم؟
بالإضافة إلى ذلك، لم أرغب في غرس القلق بذكر السحر غير المعروف الذي خدر الفتاة المرتجفة بالفعل من الخوف لأيام.
حسنًا، أعتقد أنني أفهم “دانتي” الآن، وهو يهرب يائسًا، قائلًا إنه لا يريدني أن أشعر بعدم الأمان… وأثناء التفكير بذلك، نهضت ونفضت الغبار عن ملابسي.
“أعتقد أنه مجرد مسكن للألم. على أي حال، يبدو أن العشر دقائق قد انتهت، لذا يجب أن أذهب الآن.”
“انتظري، انتظري.”
لا بد أن قول ذلك فجأة بأنني يجب أن أذهب كان مفاجئًا جدًا، إذ فتحت “ماشا” عينيها على اتساعهما، واتبعتني وهي تقفز من مكانها.
“إلى أين تذهبين؟”
“بما أنني تأكدت من حالتك، يجب أن أذهب وأقابله وجهًا لوجه.”
كررت “ماشا” فتح وإغلاق فمها وكأنها تريد أن تسأل من هو ولماذا تذهبين، لكنها في النهاية لم تستطع قول شيء ربما لأنها تعرف بالفعل بدون أن تسأل.
“ألا يمكنك الانتظار قليلاً؟”
لذا، بدلاً من مناشدتي بشكل أعمى لتبقى، كانت تسألني عما إذا كان بإمكانها تأجيل لقائي به قدر الإمكان.
كنت على وشك إخبارها أن الوقت المحدد لي كان فقط عشر دقائق، لكنني أغلقت فمي بلا وعي ووقفت في صمت فقد سمعت بابًا يفتح قريبًا.
نظرت نحو الباب دون إخفاء ارتباكي، وسمعت صوت ضحكة خافتة.
“هل انتهت لحظة اللقاء الباكية؟”
نظرت “ماشا” خلفها في حالة ذهول، وبدأت على الفور في التحديق بالرجل بغضب أمسكت يد “ماشا” التي بدأت ترتجف مرة أخرى بحزم، ثم توجهت نحو الرجل ببطء.
“دَعْ ماشا ترتاح.”
“بالطبع، بالطبع.”
الطريقة التي استجاب بها بتواضع كانت مقززة.
وعندما نظرت إلى الغرفة التي بدأت تظهر فيها الأسرة والأرائك واحدة تلو الأخرى بإشارة منه، التقيت بعيني “ماشا” للمرة الأخيرة.
رغم أن “ماشا”، التي كانت تنظر حولها بدهشة، شعرت بنظرتي، فالتفتت إليّ بنظرة متلهفة.
“لا تقلقي كثيرًا وانتظريني، ماشا.”
لكي نعود معًا بسلام، كان عليّ أن أكتشف غرض هذا الرجل الآن.
لم أنتظر إجابة من “ماشا” عن قصد، بل أدرت ظهري وغادرت إلى الممر.
“لنذهب الآن. لنبدأ تلك المحادثة أو ما شابه.”
“يشرفني أنك نشطة لهذه الدرجة.”
صدى صوت الباب المغلق خلفي مع كلمات قد تكون استهزاءً أو سخرية.
أدركت أخيراً أن الأمر قد حدث بالفعل، وخرجت مني تلك التنهدة التي كنت أحبسها
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].