My Husband Was the Master of the Magic Tower - 95
في ذلك الوقت، كنت أُبعِد دانتي حرفيًا وكأنني أستجوبه.
“ألم تخبرني بشيء؟ أم أنك تخفيه؟”
“لا يوجد شيء كهذا… انتظرِ.”
توقف فجأة عن الكلام وكأنه تلقى طعنة وهو يحاول إنكار الأمر دفعة واحدة بالنظر إلى أنه كان قد اشتبك مؤخرًا في قتال مع شيء كهذا، كان من المثير رؤية محاولاته لتقديم الأعذار قبل الدخول في جدال جدي.
“لا أعرف ما الذي تفكرين فيه، لكنني لم أقصد إخفاءه. كنت فقط أريد إخبارك عندما أتأكد… كنت سأخبركِ بكل شيء اليوم.”
“في أي وقت آخر، كنت سأقول نعم، لكن لا أستطيع الآن تعال هنا.”
“لم أكن أحاول حقًا إخفاءه…”
بينما استمر دانتي في الكلام بنبرة حزينة وكان يقترب مني، توقف فجأة عن التقدم.
في لحظة، تجمد وجهه.
“دانتي؟”
“…”
لفترة قصيرة، شعرت بالارتباك من الجو البارد المفاجئ.
“آي.”
“همم.”
“لا يزال أمامك يوم واحد، أليس كذلك؟”
سمعت سؤالًا لم يكن له سياق واضح، لكن على الأقل لم أستطع منع نفسي من فهمه.
رغم أنني تساءلت عن سبب طرحه لهذا السؤال فجأة في هذا الموقف، إلا أنني أومأت برأسي بخضوع.
“نعم، لأنني قلت إنني سأمنحها أسبوعًا.”
“لكن لماذا…”
بينما تمتم دانتي لنفسه، بدا للحظة كأنه يحاول كبح غضبه وجه يحاول استعادة هدوئه حتى بعد ذلك.
لكن لم يكن لدي الوقت للتدقيق في وجهه في الحال، رسمت دائرة سحرية على راحة يده، وسقط صندوق مجهول من الهواء.
قبل أن أسأله عن الصندوق، ابتلعت أسئلتي.
“…دانتي، ذلك…”
“آه.”
دانتي، الذي كان يمسك الصندوق كأنه على وشك كسره، نظر إلي بسرعة وهز رأسه.
“هذا ليس دمًا. يمكنك أن تفكري به كأنه مجرد محلول اختبار أو شيء من هذا القبيل.”
“محلول اختبار؟”
“هممم.”
ولكن حتى مع قوله ذلك، بقي شعور بعدم الراحة أجبرت نفسي على توجيه نظري نحو دانتي، محاولًا ألا أترك الصندوق، وسألته بخجل.
“كيف حصلت على شيء كهذا كمحلول اختبار؟”
كان الصندوق، الصغير بما يكفي ليناسب كف يد دانتي، مغطى بسائل أحمر مجهول بدا أن اللون كان هكذا منذ البداية، لكنه رطب لدرجة لا يمكن الخطأ فيها.
انسكب سائل لزج بين أصابع دانتي وسقط على الأرض.
ما الذي يشبه لون الدم؟ للحظة، كاد القلق بشأن سلامة ماشا يعود إليّ، لذا ركزت على التنفس لبعض الوقت.
إنه ليس دمًا بشريًا، إنه مجرد محلول ماشا ما زالت بخير.
وكأنه أدرك ما كنت أفكر فيه، استمر دانتي في الكلام ببلاغة أكثر مما كان يفعل من قبل.
“يبدو أنه استخدم وحشًا مرة أخرى لتوصيل هذا، لكنني وضعت تعويذة حول برج السحر لمنع أي شخص من المرور عبره…”
دانتي، الذي كان يتحدث إلى هذا الحد، أغلق فمه بشكل محرج.
نعم، فهمت ما يقصده.
كانت وضعية تدفعني للتساؤل عما سيحدث لو حاول “أي أحد” المرور حول برج السحر، لكنني شعرت بالراحة لمجرد سماعي أن السائل ليس له علاقة بي.
توقفت عن الاهتمام بالصندوق ومددت يدي نحو دانتي.
“أعطني إياه. سأحاول فتحه.”
“…ستتسخ يداك.”
سأفتحه.
فور سماعي إجابته الهادئة للغاية، كُشف محتوى الصندوق بسرعة.
أداة اتصال تبدو أصغر قليلًا من التي كنت أستخدمها و… قطعة من الورق.
كانت هناك أرقام غير معروفة مدونة على ورقة صلبة تشبه البطاقة.
“ما هذا؟”
دانتي مزق الورقة قبل أن أتمكن من قراءتها بالكامل.
“يبدو أن الموت بسلام رفاهية لهذا الوغد.”
“…”
عند سماعي لنبرة دانتي الحادة، التي لم أسمعها بهذا الوضوح من قبل، خفضت يدي بحرج، التي كانت تتوجه نحو الورقة.
نعم، لأن دانتي يبدو أنه يفهم ما هذا.
الآن بعد أن عرف من أنا، لا داعي لإضاعة وقتي.
انتزعت أداة الاتصال من يد دانتي وحاولت الاتصال كما أفعل دائمًا.
ثم.
“ماشا!”
[…آي؟]
لم أضطر للانتظار طويلًا، الشاشة أظهرت وجهًا مألوفًا شعر أحمر، عيون زرقاء حتى الجفن الذي يرمش بسرعة كعادة.
عندما ناديت اسمها بلهفة، سمعت صوتها الطبيعي بنبرة متحيرة قليلًا لم يكن هناك جروح على وجهها المنعكس، ولم تكن تظهر تعبيرًا خائفًا.
كادت أنفاسي ترتاح دون أن أدرك ذلك، لكنني فكرت أن الوقت ما زال مبكرًا للاسترخاء، لذا تحدثت إلى ماشا.
“هل أنتِ بخير؟ هل هناك أي إصابة؟”
[ليس لدي أي إصابات، كل أطرافي سليمة، لكن…]
وكأنها لا تزال غير قادرة على فهم الموقف، ماشا، التي واصلت كلامها بنبرة متحيرة، فجأة انتفضت وصرخت.
[ليس الوقت مناسبًا لقول أشياء كهذه! هيه، لقد تم اختطافي! وأعتقد أن الخاطف يحاول تهديدك بشيء من خلالي!]
“تهديد… نعم، هذا صحيح.”
على ما يبدو، لم يقدم لها الخاطف تفسيرًا مفصلًا.
لا عن هويته، ولا عن سبب جلبه لماشا.
لفترة قصيرة، شعرت بالارتباك من كلمات ماشا الصاخبة، لكنني فكرت أن هذا كان من حسن حظها.
لو كانت تعرف أن شخصًا ربما قتل الجميع في مسقط رأسها، بمن فيهم عائلتها، يهدد الآخرين الآن بحياتها…
همم لو عرفت ماشا هذه الحقيقة، ربما لم تكن ستكون في حالة تسمح لها بمتابعة الحديث ربما كانت محظوظة إذا لم يتسبب الصدمة في انهيارها.
هدأت أفكاري وقررت أن أشرح لماشا فقط الأجزاء التي يمكنني توضيحها قدر الإمكان بينما أتجنب بقدر الإمكان أي شيء قد يزيد من تفاقم حالة ماشا.
“أهتم لأمرك أكثر من أي شيء آخر الآن. ماشا، هل أنتِ بخير حقًا؟ هل لم تصابي بأي مكان؟”
[آه، نعم. عندما أُحضِرت إلى هنا لأول مرة، انجرح ذراعي من قطعة زجاج…]
قطعة زجاج؟ ربما انعقدت ملامحي دون وعي عند تلك الكلمات، ماشا أسرعت بإنهاء كلامها.
[لم يقم أحد بجرحي عمدًا، كان ذلك بسبب أن النافذة في منزلي كانت مكسورة. على أي حال، ترك هذا خدشًا على ذراعي، وذلك أيضًا…]
بدت محرجة ماشا، التي بدا عليها التردد للحظة، فتحت فمها بصعوبة.
[ذلك الشخص… شافني بالسحر فورًا عندما وجدني مجروحة.]
“أفهم.”
كشخص تحدث عن إجراء محادثة معي باستخدام حياة ماشا، كنت متوترًا لأنني اعتقدت أن “هي بخير” تعني “سأبقيها تتنفس”، ولكن يبدو أن الأمر ليس كذلك. أتساءل عما إذا كان ذلك حظًا أم سوء حظ.
بمجرد أن تأكدت من عدم وقوع ضرر لماشا، سألتها على الفور سؤالًا آخر.
“إذن هل تعرفين أين أنتِ الآن؟”
[ذلك… لا أعرف. أغلقت عيني وعندما فتحتها، كنت في مكان غريب، وحُبِست في غرفة فارغة.]
“في غرفة فارغة…؟”
لم أكن أدرك غياب أي شيء خلف أداة الاتصال متأخرًا، قبل أن أشعر بعدم التوافق، تكلمت ماشا بصوت خافت.
[هناك نافذة، لكن لا أستطيع رؤية أي شيء. كأن هناك غرفة أخرى خارج الغرفة، لا يوجد شيء فعلًا.]
“…”
[كل شيء أبيض ناصع، والغرفة لا يمكن أن تسمى غرفة، فلا يوجد أثاث…]
ماشا، التي استمرت في الحديث، خفضت رأسها وأمسكت رأسها بيدها.
[لكن أغرب شيء هو أنني لا أشعر بأي إزعاج في هذه الغرفة.]
“…ماشا.”
[أنا فقط جالسة على كرسي، لكنني لا أشعر بالإرهاق أو الانزعاج. لا أشعر بالجوع، ولا بالتعب، فقط أشعر بالنعاس أحيانًا.]
قالت إنها بالكاد تستطيع حساب الأيام لأنها كانت تغفو دون وعي شعرت بالخوف يتسلل إلى صوت ماشا.
وكأن مشاعرها جاءت متأخرة لأنها وجدت شخصًا تتحدث إليه.
[ماذا لو كان الغريب هنا ليس هذا المكان، بل جسدي نفسه؟]
“…دانتي.”
نظرت إلى وجه ماشا المضطرب وناديت دانتي بهدوء.
دانتي، الذي كان يقف خلفي ويحدق في أداة الاتصال بوجه مظلم، نظر إليّ، ثم همس بصوت خافت بحيث لا تسمعه ماشا.
“…إنها تعويذة تخدر الحواس ومع ذلك، بمجرد زوال السحر، سيأتي الأثر الارتدادي… يجب أن نحررها بأسرع وقت ممكن.”
“هل هناك طريقة لتقليل الأثر الارتدادي؟”
“قد تكون هناك، لكن الآن…”
لم يستطع دانتي إكمال كلامه وأغلق فمه نعم، لا يمكنه القيام بأي شيء طالما أن ماشا ليست أمامنا.
شعرت بالتعقيد يتزايد في ذهني، ثم نظرت مجددًا إلى أداة الاتصال.
“ماشا.”
[…نعم؟]
العيون الزرقاء التي بدت وكأنها ستدمع في أي لحظة، لكنها كانت تكافح لتحتفظ برباطة جأشها، نظرت إليّ إنها خائفة ومرعوبة، ولا يمكن طمأنتها بهذه الكلمات وحدها.
“لا تبكي، فقط اصبري قليلاً بعد كل شيء سيكون على ما يرام.”
[ماذا يعني هذا؟]
إلى وجه ماشا، الذي لم يظهر عليه الارتياح أبدًا وأضاءت عليه إشارة من القلق، قلت كأنني أعلن وعدًا.
“سآتي إلى هناك.”
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].