My Husband Was the Master of the Magic Tower - 140
بالقرب مني كانت ليلي، فحييتها بحرارة، لكنها ارتبكت وارتعدت وكأنها لم تفهم سبب وجودي هنا كان رد فعلها مفاجئًا إلى درجة جعلتني أشعر بالحرج، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
وحين شرحتُ لها ظروفي، بدا أنها اقتنعت، لكن القلق لم يفارقها تمامًا.
“أمتأكدة أنكِ لا تمانعين البقاء؟ الوحوش تتجول هنا، وقد تضطرين لرؤية مشاهد قاسية…”
“إنها مقززة بعض الشيء، لكنها ليست بالشيء الذي لا يمكنني تحمله لا تقلقي، أنا بخير.”
“إن كان الأمر كذلك، فالحمد لله… لكن…”
ترددت ليلي للحظات أمامي، قبل أن يلفت انتباهها صوت أحد الجنود وهو يناديها.
“سمو الأميرة! هناك مصاب هنا!”
“آه، سأذهب للحظة، إي.”
“حسنًا.”
وحين ابتعدت ليلي إلى الحد الذي لم يعد بإمكاني سماع حديثها، اقترب إيفان مني قليلًا وسألني بنبرة فضولية:
“ألا تفاجئين؟”
“بماذا؟”
“لقد ناداها ذلك الجندي بـ ‘سمو الأميرة’.”
آه، ذلك الأمر.
“تفاجأت.”
“حقًا؟ لا يبدو عليكِ ذلك أبدًا.”
“لأنني كنت أشك بالأمر مسبقًا عندما طلبتُ لقاء ليلي، وتواصل دانتي مع القصر، كنت أتوقع هذا بالفعل.”
ولو كنتُ قد سألت مارشا أو كاثرين عن أبطال الحرب، لاكتشفتُ الحقيقة على الفور في الواقع، من الغريب أنني لم أعرف حتى الآن لكن ربما كان ذلك طبيعيًا، نظرًا لأنني كنت نائمة لعشر سنوات بعد موتي.
وكما توقعت، لم يضيع إيفان الفرصة ليبتسم بمكر وهو يرد:
“في البداية، بدوتِ وكأنكِ لا تعرفيننا إطلاقًا، فظننت أنكِ ستبقين على جهل بذلك حتى النهاية، لكنكِ اكتشفتِ الأمر بنفسكِ في النهاية آه، كنتُ أعتقد أنكِ ستتفاجئين أكثر حين تكتشفين أن ليلي أميرة.”
“لقد تفاجأت بما فيه الكفاية.”
“لكن لا يظهر ذلك عليكِ، كيف لي أن أصدق؟”
هل كان يتوقع مني أن أعبّر عن دهشتي بوضوح ليستطيع تصديق كلامي؟ اكتفيتُ بإظهار تعبير متردد، فضحك إيفان قائلًا إنه كان يمزح.
قبل أن أتمكن من الرد عليه، ظهر دانتي فجأة إلى جانبي، بعد أن كان مختفيًا في أثر تعقب بقايا السحر.
“وجدتُ منطقة تتجمع فيها الآثار بقوة إن تتبعناها، فسنصل بالتأكيد إلى مصدر تسرّب الوحوش.”
“يبدو أننا لن نذهب إلى هناك فحسب، بل علينا الصعود أيضًا؟ مهما كان الانحدار بسيطًا، فالجبال تبقى جبالًا على أي حال.”
“يمكنكِ العودة إلى برج السحري الآن، ولن يكون عليكِ صعود أي جبل، إي.”
“إنها فرصة جيدة لممارسة بعض الرياضة لم أقم برحلة جبلية منذ زمن طويل.”
نظر إلي دانتي وكأنه يريد أن يتنهد، لكنني تجاهلتُ ذلك بإصرار، ثم أبلغتُ ليلي بما قاله دانتي حين عادت إلينا.
أومأت ليلي برأسها بعد سماع كلماتي، وقالت:
“لقد انتهينا تقريبًا من التعامل مع الوضع هنا، لذا يمكننا ترك ما تبقى للآخرين، ونصعد نحن.”
“هل سنصعد نحن الأربعة فقط؟”
“نعم، لا يزال هناك حاجة إلى من يبقى هنا لتنظيم الأمور…
ثم التفتت ليلي بسرعة نحو دانتي، ولو للحظة قصيرة.
”…وعلاوة على ذلك، كلما اقتربنا من المصدر، فإن وجود قوات إضافية لن يفيد، مهما كان عدد الوحوش التي قد تواجهنا.”
كان كلامها واضحًا، بل ومباشرًا من الأفضل أن نقلّل من عدد المصابين المحتملين.
نظرتُ إلى دانتي بعد أن لاحظتُ تركيز ليلي عليه، فبادلني النظر بابتسامة خفيفة كان يبدو جميلًا عندما يبتسم هكذا، بعينين تضيئهما لمعة خفيفة… لكن لسبب ما، شعرتُ أن تلك الابتسامة تخفي شيئًا.
كدتُ أن أسأله عن ذلك، لكنني اكتفيتُ بتحريك رأسي بالموافقة عدة مرات.
“حسنًا، فهمتُ.”
وبعد دانتي، ابتسمت ليلي لي أيضًا.
“إذًا، لننطلق الآن؟”
لحسن الحظ، لم يكن الطريق وعرًا جدًا صحيح أن هناك انحدارًا بسيطًا بسبب الجبل، لكنه كان يبدو وكأن أحدهم قد مهّده بعناية، فلم يكن فيه ما يعيق التقدم.
ربما لو أن أحدًا قد مهّد هذا الطريق بالفعل، لكان بإمكاني القول إنه ممهد.
“يبدو أن الوحوش قد جعلت هذا المكان حطامًا أثناء مرورها.”
“أمم… نعم.”
كان المشهد أمامنا يوحي وكأن جسدًا ضخمًا قد تدحرج من الأعلى إلى الأسفل، محطمًا كل ما في طريقه فالأعشاب والأشجار الصغيرة قد سُحقت أو انكسرت بلا حول ولا قوة بقيتُ صامتة للحظات أمام هذا المنظر، وكأنني غير قادرة على استيعابه، لكن رؤية البقع الغامضة من السوائل المتناثرة على الأرض جعلتني أستعيد هدوئي سريعًا.
“يبدو أن الوحوش قد اندفعت من هذا الاتجاه دفعة واحدة لقد انهمرت بأعداد هائلة… وربما سحق بعضها بعضًا أثناء التدافع، مما تسبب في إصابة بعضها.”
لحسن الحظ، لم يكن هناك أي أثر لوجود البشر لو كان هذا المكان يُستخدم للمرور بشكل متكرر، ولو تواجد فيه أشخاص أثناء اندفاع الوحوش، لكانت العواقب كارثية.
بدا أن ليلي تشاركني نفس التفكير، إذ بدا عليها شحوب بسيط قبل أن تستعيد هدوءها مجددًا.
“هذه المنطقة كانت نائية إلى حد أن حتى أولئك المعتادين على الجبال نادرًا ما يدخلونها لذا، حتى لو مرت الوحوش من هنا، فمن المستبعد أن يكون قد أُصيب أحد.”
“لأكون دقيقة، لا يوجد مصابون على الإطلاق لا توجد جثث أو أي أثر للبشر في هذه المنطقة.”
قال دانتي ذلك بهدوء بينما كان يعرض شيئًا أشبه بالخريطة على راحة يده منذ أن كنا وسط الحشود، كان يحرص على تغطية رأسه بغطاء، مما جعل عينيه البنفسجيتين الداكنتين تبدوان أكثر عمقًا وسط الظلال.
“والآن استعدوا، فقد عثرتُ على المصدر.”
“آه…”
قطبت ليلي حاجبيها بجدية، بينما عدّل إيفان موضع سيفه ليكون مستعدًا لاستخراجه بسهولة وكما يوحي مصطلح “المصدر”، فمن المحتمل أن الوحوش لا تزال هناك.
وحين تابعنا التقدم لمسافة أخرى ووجدنا أنفسنا أمام ساحة مفتوحة، تأكدت مخاوفنا—لم يكن الأمر مجرد احتمال.
“أمم…”
أول ما لفت أنظارنا كان صخرة ضخمة، أشبه بكهف مفتوح من المنتصف كان حجمها يتجاوز طول الإنسان العادي، وكانت منقوشة بأشكال هندسية ونقوش غير مفهومة، بدت وكأنها أجزاء من دائرة سحرية قد تم تفكيكها ولصقها معًا بطريقة عشوائية.
حتى لو كانت هذه الدائرة سليمة، فمن المؤكد أنها لن تبدو مريحة للنظر لكن المشكلة الحقيقية لم تكن في شكلها، بل في الوحوش التي كانت تحيط بها بكثافة.
كنت أدرك بالفعل أن الوحوش التي واجهتها حتى الآن لم تكن سوى جزء ضئيل من الموجود، لكن رؤيتها بأنواعها المختلفة مجتمعة أمامي جعلتني أشعر بالنفور رغم ذلك كانت هناك مخلوقات أشبه بالحشرات، وأخرى تشبه الوحوش البرية، وحتى بعض الكائنات التي لم أتمكن حتى من تصنيفها.
مشهد يذكرني بذلك المختبر… المختبر الذي أراني إياه ذات مرة، بكل فخر.
هل كان من الصواب أن نأتي إلى هنا بعدد قليل كهذا؟ تساءلت للحظة، قبل أن يقطع دانتي أفكاري وهو ينقر أصابعه باستخفاف.
“تصرفات غير مجدية.”
بمجرد أن صدر الصوت، تبدد حشد الوحوش الذي كان يقترب منا، محدثًا أصواتًا غريبة قبل أن يختفي تمامًا.
رغم أن بعضها بدأ بالتجدد ببطء، إلا أن الأهم هو أن معظمها اختفى تمامًا، كما لو أنها لم تكن هنا من الأساس.
لكنه لم يفعل شيئًا سوى نقر أصابعه…
“دانتي، أنت بارع في السحر حقًا.”
“هذا أمر معروف، هل تفاجأتِ الآن فقط؟”
ابتسم لي كعادته، لكن بينما كان يتحدث، بدأت حاجز شفاف بالظهور أمامنا—على الأرجح حاجزًا وقائيًا قد ألقاه.
رأيت ليلي تجهز قوسها داخل نطاق الحاجز، ثم زفرتُ قليلًا وهززتُ رأسي.
“كنت أعلم بالفعل، لكن رؤيته الآن يجعل الأمر أكثر واقعية حسنًا، دعك من هذا الآن، ماذا نفعل؟ هل تدمير تلك الصخرة سيوقف تدفق الوحوش؟”
بينما كنا نتحدث، وبينما كانت ليلي و دانتي يقضيان على الوحوش المحيطة باستخدام السحر، لم يتوقف تدفق الوحوش مطلقًا لقد خرجت أعداد كبيرة بالفعل وانتشرت في جميع أنحاء العاصمة، ومع ذلك، لا تزال هناك وحوش مستمرة في الظهور.
ألقى إيفان نظرة حادة حوله، ثم تحدث بصوت متردد بعض الشيء:
“يبدو أن تحطيمها لن يكون بهذه السهولة.”
“بالطبع، لكنه يبقى الحل الوحيد المتاح أمامنا.”
“لكن، همم…”
تردد إيفان قليلًا، قبل أن يظهر تعبيرًا غامضًا على وجهه.
“ليس لدي دليل قاطع، لكن… أحيانًا تكون حدسيات صحيحة أكثر من أي تحليل منطقي وأشعر بأن هذه الصخرة ليست المصدر الحقيقي لتدفق الوحوش.”
“ماذا؟”
“بعبارة أدق، ليست الصخرة ذاتها.”
أطلق إيفان تنهيدة خفيفة وكأنه يحاول تنظيم أفكاره، ثم بدأ برسم أشكال عشوائية في الهواء بإصبعه، وكأنه يحاول شرح شيء يصعب وصفه بالكلمات.
“أشعر أن الصخرة ليست سوى بوابة، وأن هناك شيئًا مثبتًا في الفراغ داخلها… هل تفهمين ما أعنيه؟”
“هل تقصد بذلك… ذلك الدوامة التي في المنتصف؟”
“هاه؟”
اتسعت عينا إيفان بدهشة.
“دوامة؟ لا أرى أي دوامة، أختي.”
“ماذا؟”
نظرتُ سريعًا نحو الصخرة مجددًا، لكن ما رأيته كان لا يزال كما هو—في منتصف الصخرة، كان هناك دوامة غامضة تتماوج ببطء.
لكنه… لا يراها؟
“انتظر لحظة… هذا الموقف يبدو مألوفًا بعض الشيء.”
• نهـاية الفصل •
حسـابي انستـا [ i.n.w.4@ ].