My Husband Has Changed - 30
-الغيرة-
اتسعت عينا أديل الخضراوان الفاتحتان. هل سألها للتو عما إذا كانت تحبه؟ لقد كان الأمر مفاجئًا للغاية لدرجة أنها واجهت صعوبة في فهم معنى الكلمات في البداية. لقد كانت مصدومة للغاية لدرجة أنها لم تلاحظ حتى أن فالنتين تحدث بشكل مثالي دون تلعثم.
رمشت أديل في حيرة وسألت أخيرًا: “لذا، هل تسألني إذا كنت أحب زوجي؟”
“أديل.”
نادى عليها باسمها بهدوء، مبتسمًا بشكل جميل. لكن على عكس المعتاد، كان تعبير وجهه باردًا بشكل غريب.
“الشخص الذي… تناديه زوجك… هو… أنا فقط.”
حتى نبرته كانت جامدة بشكل غير معتاد. إذا استمع المرء إلى هذه الكلمات فقط، فسيبدو وكأنه شخص مجنون بسبب الغيرة…
في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة في ذهنها، نظرت أديل إلى أسفل في دهشة. هل يمكن أن يكون ذلك بسبب الغيرة حقًا؟
“لماذا؟”
حاولت أديل الإجابة بهدوء، ولكن عندما بدأت تدرك ذلك، بدأ صوتها يرتجف.
“إنه ليس… أنني أحبه أو أي شيء من هذا القبيل.”
تضاءل تعبير وجه فالنتين، وبدا أنه شعر بالارتياح بعد إجابة أديل. ومع ذلك، مثل الصياد الذي يؤكد عدة مرات ما إذا كانت فريسته قد ماتت حقًا، سأل مرة أخرى.
“ثم؟”
“لقد طلبت إعادته لأنه في عالم البشر عندما يختفي زعيم دون وريث مناسب فإن الضرر الذي يلحق بشعب المنطقة يكون هائلاً.”
“……”
“سوف يغادر “الظل” جسد فالنتين في اللحظة التي يتم فيها تنفيذ العقد الأول بالكامل. لا يمكن لأحد أن يرتبط بالسلسلة التي تربطهم. كانت المشكلة أنه عندما يحدث ذلك، ستفقد أنسجار زعيمها وعمودها الروحي في نفس الوقت.”
ثم يتحول الأمر إلى فوضى في لحظة.
كانت الشائعات حول عودة فالنتين إلى الحياة تزداد تضخيمًا وإيجابية كلما ابتعدت عن المنطقة. اعتقدت أديل أنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه هذه الشائعات إلى العاصمة، لن يكون من المستغرب أن يُنظر إلى فالنتين باعتباره تجسيدًا لموريج. إذا كان عليها أن تراهن، فسوف تخاطر بحياتها على ذلك.
أعلن الإمبراطور علنًا أن فالنتين هو ابن أخيه المحبوب وكان حريصًا على منحه المزيد من القوة والثروة. لو لم يكن يخشى الإمبراطورة وعائلتها، لكانت أنسجار أكثر ازدهارًا بمئات المرات مما هي عليه حاليًا.
لم يكن من الممكن أن يفوت مثل هذا الإمبراطور هذه الفرصة. وحيثما تتدفق الأموال، توجد دائمًا فتات متطفلة ومتطفلون يبحثون عن الفتات.
“بينما يكون الفيكونت أوسكار هنا، فإنه يغادر المنطقة بشكل متكرر. وإذا توفي جلالتك فجأة أثناء إحدى هذه الغيابات، فسوف يشتاق الكثيرون إلى أنسجار ويهرعون إلى هناك. وقد يؤدي هذا حتى إلى اندلاع حرب. وإذا لم يحدث ذلك…”
ترددت أديل قليلاً، فقد أرادت منع أوسكار من وراثة الدوقية الكبرى. لكنه لم يتخل بعد عن طموحه بالزواج منها، زوجة أخيه السابقة.
لكن هذا كان سببًا شخصيًا للغاية بحيث لا يمكن ذكره بصوت عالٍ. بالكاد تمكنت أديل من إيجاد عذر آخر.
“لقد كان الدوق الأكبر يدير أراضي أنسجار بشكل مستقر لفترة طويلة. وسوف يحكمها بشكل أفضل من أي شخص آخر، لذا أشعر بالراحة حتى بعد رحيل فالنتين…”
“……”
“إذا حدث ذلك، سأكون حرة أيضًا… ثم في يوم من الأيام، أود زيارة برج العاج. أريد دراسة طب الأعشاب بشكل أعمق.”
ربما، أثناء بحثها عن الحقيقة في برج العاج، قد تجد طريقة لإلغاء عقدها مع الوحش. كان برج العاج مكانًا تلتقي فيه كل أنواع المعرفة، بعد كل شيء.
“هممم.”
لم يبدو فالنتين راضيًا تمامًا عن إجابتها، لكنه لم يلح عليها أكثر. وعندما أغلق فمه، ساد صمت محرج الغرفة. ثم حدث ما حدث.
طق طق.
كان هناك طرقًا ثقيلًا على الباب.
“صاحب السمو، هل أنتم مستيقظون؟”
كان صوت مارغريت. ألقى فالنتين نظرة على الباب ثم التقط خنجرًا كان ملقى على الأرض. كان شيئًا لم يكن مرئيًا عندما كانت أديل تبحث عنه قبل لحظة.
ومن المثير للدهشة أن الجرعة الخضراء التي تم تلطيخها في كل مكان قد اختفت تمامًا.
سار نحو مقدمة السرير وجرح راحة يده بالخنجر. ثم سقطت بضع قطرات من الدم على ملاءة السرير النظيفة. وبينما كانت أديل على وشك توسيع عينيها من الصدمة، شُفي الجرح في راحة يده على الفور. وبغض النظر عن مدى ذهولها، تصرف فالنتين كما لو أن كل هذا لا أهمية له.
“ادخلي.”
مسح الدم عن النصل، ووضعه على الطاولة وأجاب بلا مبالاة. على الرغم من أن النصل مصنوع من الفضة، والتي قيل إنها قاتلة للوحوش، فقد تعامل معه كما لو كان مجرد حجر.
وبعد فترة وجيزة، دخلت مارغريت الغرفة وانحنت لهم بأدب. التقطت أديل بسرعة الرداء الذي سقط على الأرض وغطت نفسها به.
“مارغريت، ما الأمر؟”
“أنا آسفة لإزعاجك، لكن الأب الكاهن طلب مقابلة مع سموك.”
“ا-الآن؟”
“نعم، وصلت رسالة عاجلة، وهو يغادر إلى العاصمة بعد ظهر اليوم. لقد استعد للمغادرة بالفعل وأصر على مقابلة جلالتك قبل أن يغادر. ورغم أنني أخبرته أنه لم يحن وقت الاستيقاظ بعد، إلا أنه كان مصرًا جدًا…”
“يا الهي، كم الساعة الآن؟ كم من الوقت كان ينتظر؟”
“إنها الساعة الواحدة ظهراً، وهو ينتظر منذ حوالي ساعة الآن.”
“من فضلك أخبريه أنني سأكون هناك قريبًا.”
سارعت أديل إلى التقاط الملابس التي خلعت بها أمس. ولكن الخادمات بدين عازمات على عدم السماح لها بارتداء نفس الملابس التي ارتدتها بالأمس. فدخلن بسرعة، وأقاموا حاجزًا، وأخرجوا ملابس داخلية نظيفة وفستانًا جديدًا.
وبمهارة مذهلة، قاموا بتصفيف شعر أديل المتشابك إلى ضفيرة أنيقة وساعدوها في ارتداء الملابس الجديدة. وفي غضون دقائق قليلة، كانت ترتدي الفستان الجديد مع زينة ذهبية تتدلى من الخصر وعباءة من فرو الثعلب ملفوفة حول كتفيها.
في هذه الأثناء، رفض فالنتين مساعدة الخدم وارتدى ملابسه بهدوء. كان يرتدي درعًا جلديًا خفيفًا، وكان ينوي على ما يبدو القيام بجولة حول العقار.
“مـ… من هنا، أديل.”
أمسك ذقن أديل وقبل جبينها برفق. نظر إليها بنظرة مترددة، وكأنه لا يريد أن يتركها، ثم غادر الغرفة.
لمست أديل بلطف المكان الذي تلامست فيه شفتاه على جبهتها. وبحلول ذلك الوقت، كانت كل الاستعدادات قد اكتملت.
عندما نزلت أديل إلى الحديقة الخلفية، كما ذكرت مارغريت، كانت كل الاستعدادات للمغادرة قد اكتملت بالفعل. تم تجهيز الخيول وتجهيزها للمغادرة في أي لحظة، وتم تحميل بعض الأشياء على العربة التي ستتبع الكهنة.
مرت أمام الكهنة والخيول الواقفة في تشكيل متماسك، واتجهت نحو عربة رئيس الكهنة. كان الأب يمسد بدة حصان، ولكن عندما رأى أديل، رسم علامة الصليب.
“صاحبة السمو الدوقة الكبرى.”
“يا أبانا، لم أتوقع رحيلك المفاجئ. كنت أظن أنك ستبقى لمدة أسبوع…”
“وصلتني رسالة مفاجئة من القصر الإمبراطوري أمس. وبالحكم على التوقيت، يبدو أن الرسالة قد أُرسلت عندما وصلت إلى شلايشلر. أرجو أن تسامحيني على مغادرتي قبل الموعد المخطط له.”
“إذا كانت هذه مكالمة من جلالته، فكيف يمكنني أن أكون جشعة إلى الحد الذي يجعلني أبقيك هنا؟”
“يمكننا أن نواصل المحادثة في العربة. لدي شيء مهم أريد أن أخبرك به، لكن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلاً.”
أمسكت أديل بيد الأب وصعدت إلى العربة. وبمجرد أن استقرت على المقعد، أُغلق باب العربة. وبدأ الأب، الذي كان يجلس أمامها، يتحدث بتعبير جاد.
“ماذا حدث؟”
كان هذا السؤال ضمن التوقعات بطبيعة الحال، فأجابت أديل بهدوء.
“لا شيء يذكر. يبدو أن الزيت المقدس لم يكن له تأثير كبير، حيث لم ينم صاحب السيادة.”
“…هل أنت متأكدة؟”
“أنا متأكدة.”
“هل يمكنك أن تقسمي أمام اسم موريج؟”
كانت أديل عاجزة عن الكلام للحظة، ورمشّت بعينيها. كانت مسجلة كمتعبدة لموريج منذ ولادتها، وبذلت قصارى جهدها للحفاظ على إيمانها، فقدّمت قرابين صغيرة عند مذبح المعبد عندما لم تتمكن من حضور اجتماعات الصلاة الرعوية بسبب الإرشادات الصارمة.
كان طلب أديل أن تقسم باسم موريج بمثابة ضمان واضح بأن كلماتها لا تحتوي على كذب.
خفضت أديل نظرها وتحدثت على الفور.
“أقسم.”
لقد أصبحت نظرة الأب الحادة أكثر رقة بعض الشيء عند سماع هذا.
“حسنًا، يقولون إن أكثر من عقد مضى منذ اختفاء تنين بيتشسليبن دون أن يترك أثرًا. وإذا ظهر، فلن يختار مثل هذا الوقت الذي تتجه فيه كل الأنظار إلينا.”
“….”
“ورغم أنني وكهنتي بقينا هناك لعدة أيام وتفقدنا أجزاء مختلفة من القصر، إلا أننا لم نجد أي علامات مشبوهة على وجه الخصوص. فقد كانت هناك آثار واضحة للوحوش تمر بالقرب من القلعة، ولكن لم يكن هناك أي دليل على أنها اخترقت الداخل.”
“هذا جيد حقًا.”
“لا تزال بعض الأمور تثير الشكوك، ولكن… بالنظر إلى أن سموه لم يتأثر حتى بعد استعادة حجاب موريج، يبدو أن مخاوفي كانت بلا أساس.”
أومأت أديل برأسها، وأجبرت نفسها على أن تبدو هادئة.
إذا لاحظ الأب ولو لمحة من قلقها، فإنه سيفعل كل ما في وسعه لكشف هوية فالنتين الحقيقية. وبعد ذلك سيتم قتل الكاهن.
هذا لا يجب أن يحدث.
ضمت أديل يديها معًا لتثبت نفسها. أما الأب، الذي بدا غير مدرك لأي شيء، فقد أعطى بعض التذكيرات اللطيفة النهائية.
“على الرغم من أننا كنا محظوظين هذه المرة، يجب ألا تنسي أبدًا أن تظلي دائمًا متيقظةً ومنتبهةً لما يحيط بك. إذا حدث أي شيء مريب، يجب عليك الاتصال بنا على الفور. هل فهمت، أديل؟”
“نعم سأفعل.”
“ثم… أعتقد أننا سنرى بعضنا البعض في القصر الإمبراطوري.”
عند ملاحظة الأب العرضية، اتسعت عينا أديل.
“القصر الامبراطوري؟”
“نعم، آه، ألم تسمع بعد؟”
الانستغرام: zh_hima14