My Husband Has Changed - 22
-الإدراك الأول-
خرج الأب من داخل الحديقة، برفقة الكهنة الذين تبعوه مثل ستارة معلقة. نظرت إليه أديلهيد بعيون مندهشة بعض الشيء.
رغم أنهما اتفقا على لقاء قصير في هذا المكان والوقت اليوم، إلا أنها لم تكن تتوقع ظهوره بهذه العلنية.
كان الكهنة، كل واحد منهم يحمل كتابًا مقدسًا وعصا الشوك التي ترمز إلى موريج، يحملون تعابير صارمة وغير مفهومة على وجوههم، كما لو أنهم تلقوا نوعًا من التحذير.
متجاهلاً حيرة أديلهيد، استقبلهم الأب بحرارة.
“سموكم، الدوق الأكبر، موجود هنا أيضًا.”
كان فالنتين لا يزال منغمسًا في وجه أديلهيد لدرجة أنه بدا وكأنه لا يشعر بوجود شخص يقترب منه. أو ربما بدا الأمر وكأنه لا يهتم.
تمكنت أديلهيد، التي كانت تقرأ الوضع بقلق، أخيرًا من الابتسام للأب.
“السيد رئيس الكهنة، يسعدني رؤيتك هنا. أتمنى أن تكون مرتاحًا أثناء إقامتك؟”
“بالطبع.”
لم يلق فالنتين نظرة منزعجة على الأب إلا بعد أن رأى ابتسامة أديلهيد. حتى أن حدقتيه الضيقتين اللتين تلتقطان الضوء جعلتاه يبدو متغطرسًا إلى حد ما.
قام فالنتين بفحص الأب من الرأس إلى أخمص القدمين ثم بدا وكأنه استعاد بعض رباطة جأشه، وكأنه استنتج أنه لا توجد طريقة يمكن لأديلهيد من خلالها أن تبتسم بحب لشخص مثله.
“من هو…؟”
“لقد ذكرت من قبل أن جيريتا كانت مريضة. هل تتذكر؟ في الآونة الأخيرة، تدهورت صحتها، لذلك طلبت من أحد الكهنة الذين أعرفهم أن يساعدني. كما يتزامن ذلك مع إصلاح درع موريج.”
“أرى.”
“إنه أيضًا عرابي، وكنا نزور بعضنا البعض كثيرًا عندما كنت أقيم في العاصمة. ربما التقيت به من قبل، يا صاحب السمو. لقد ترأس عهود زواجنا.”
“لقد مر وقت طويل منذ آخر لقاء لنا، يا صاحب السمو. أنا الأب، خادم موريج.”
“آه.”
رد فالنتين بلا مبالاة ثم وجه نظره الحنونة إلى أديلهيد. ثم صفى الأب حلقه واستمر في الحديث.
“يبدو أن الشائعات حول تعافي جلالتك كانت صحيحة. إنه لمن دواعي سروري أن أراك تبدو قويًا مرة أخرى. يجب أن أبلغ جلالته الإمبراطور بهذه الأخبار السعيدة بمجرد عودتي إلى العاصمة.”
بدا وكأنه يعامل كهنة موريج وكأنهم مجرد ذباب مزعج. ربما كان ذلك لأن الكهنة كانوا يحدقون بوقاحة في وجه فالنتين دون أي تحفظ.
هل كانوا مصدومين إلى هذه الدرجة عندما شهدوا عودة الدوق الأكبر، والتي كانت مجرد شائعة حتى الآن؟
فكرت أديلهيد بقلق: “ربما يرشون الماء المقدس أيضًا” . كانت تأمل ألا يتصرفوا بوقاحة شديدة.
ومع ذلك، لم يبدو أن فالنتين يهتم على الإطلاق بما قد يفعلونه به. ألقى نظرة عابرة فوق رؤوس الكهنة وسحب يد أديلهيد برفق بينما كانت واقفة بلا حراك.
“أديل… كفى… امشي… الآن.”
قاطع الأب في تلك اللحظة.
“هل ستذهبين في نزهة؟ هذا هو التوقيت المثالي. لدي أيضًا شيء مهم لأناقشه… هل يمكنني الانضمام إلى سيادتكم؟”
“بالطبع، يا أبانا، هذا جيد تمامًا…”
“لا.”
أجاب فالنتين بحزم نادر، وهو يشبك أصابعه السميكة بين أصابع أديلهيد النحيلة.
“لاحقًا… ليس… الآن…”
“صاحبة السمو؟”
أمسك فالنتين يد أديلهيد بإحكام ونزل بسرعة على الطريق. وبينما كان الآخرون ينظرون إليه في حيرة، دفعهم بعيدًا وسارع بالابتعاد.
وأشار إلى الفرسان والكهنة الذين هرعوا لملاحقته بالبقاء في الخلف وزاد من سرعته.
كانت ساقا فالنتين الطويلتان تناسبان قوامه النحيل، وكان على أديلهيد أن تركض حتى تلحق به. كانت تكافح بالفعل مع الفستان الثقيل الذي كانت ترتديه، وسرعان ما شعرت بالإرهاق بعد مسافة قصيرة فقط.
“صاحب السمو… فقط… انتظر… أنا… لا أستطيع التنفس…”
تشبثت أديلهيد بذراعه وهي تلهث بحثًا عن الهواء. حينها فقط نظر إليها فالنتين، واتسعت عيناه وكأنه لم يتخيل أنها ستعاني كثيرًا.
“آسف…”
قام فالنتين على الفور بحمل أديلهيد، وساندها بقوة تحت خصرها وفخذيها. وعندما شعرت بساقيها ترتفعان عن الأرض، شعرت أديلهيد بالصدمة وتمسكت برقبته بإحكام.
“صاحب السمو!”
ألقى العديد من الخدم الذين كانوا يعتنون بالماشية نظرة متفاجئة على صوت أديلهيد الحاد، ولكن عندما تعرفوا على الدوق الأكبر والدوقة، حولوا نظراتهم بشكل محرج، ومسحوا أنوفهم.
لقد كان الأمر كما لو أنهم شهدوا بالصدفة لحظة خاصة من السعادة.
كانت عيون أديلهيد الخضراء المستديرة مليئة بالحرج.
“من فضلك، أنزلني. لقد شعرت بالذعر من قبل، ولكن الآن أستطيع المشي.”
“تقريبا… هناك.”
كان هناك شعور غريب بالاستقرار في الطريقة التي احتضنها بها، وكأنه يواسي طفلة. وبعد أن تأكد من أنها كانت تمسك بكتفه بقوة، سارع بخطواته مرة أخرى.
لقد بدا الأمر أشبه باختطاف وليس نزهة، باستثناء حقيقة أن المختطفة كانت زوجته.
“…”
لقد جذبت طريقة هروبهما الغريبة الانتباه أينما ذهبا. وبغض النظر عن مدى توسلها، استمر فالنتين بعناد، وفي النهاية، دفنت أديلهيد، التي كانت الآن محرجة تمامًا، جبهتها في كتف فالنتين وانحنت برأسها. ولم يتوقف فالنتين أخيرًا إلا عندما بدأت يد أديلهيد الصغيرة التي تمسك بياقته ترتجف.
حتى ذلك الحين، بدا وكأنه كان قلقًا على حالتها وينوي الاطمئنان عليها.
“هل… أنت… بخير؟ هل أنا… سريع جدًا؟”
“أنا بخير، لذا أرجوك أن تضعني في الأسفل.”
وبينما كانت رأسها لا تزال منخفضة، دفعت أديلهيد ذقن فالنتين بعيدًا برفق. لو كانا في مكان لا يستطيع أحد رؤيته، فقد يكون الأمر مختلفًا، لكن جسدها بالكامل كان يشعر وكأنه يحترق من الحرج.
وضع أديلهيد بعناية على الأرض. ابتعدت بسرعة عن حضنه وضبطت ملابسها المجعّدة. ثم حاولت أن تبدو صارمة، فنظرت إلى فالنتين.
“لا تفعل ذلك مرة أخرى أبدًا. لقد كان تصرفًا غير لائق.”
“وجهك… شاحب…”
“آه، ربما كان خصري مضغوطًا أكثر من اللازم.”
سعلت أديل بصوت ضعيف عدة مرات. ورغم أن فالنتين هو الذي بذل الجهد، إلا أن جسدها بالكامل كان منهكًا، وكأنها منهكة تمامًا. كانت متوترة طوال الوقت، متيبسة بين ذراعيه.
“أنا آسف.”
خفض فالنتين عينيه الأنيقة قليلاً، وبدا محبطًا إلى حد ما.
“إنه فقط… أنا أكره التدخل.”
“…”
“أول مرة لنا، أديل، معي. هذه هي النزهة.”
“…”
“لذا… أردت أن أعرض عليك… هذا.”
وبينما كان يتحدث، هبت نسمة باردة على خدها. ولم تتمكن أديل من رؤية مكانهما إلا بعد أن تنحى فالنتين جانبًا. لقد مروا بطريقة ما عبر الحديقة الخلفية ووصلوا إلى المقاصة الشمالية للقلعة.
عادة، كانت هذه المنطقة تُستخدم كأرض تدريب للفرسان، وفي بعض الأحيان كانت تستضيف بطولات المبارزة عندما كان الدوق الأكبر يقيم، أو المهرجانات خلال فصل الصيف.
كانت المساحة الواسعة مليئة بالأزهار البرية البيضاء، التي تتفتح خارج موسمها…
“هذا هو…”
وخلف ذلك، ظلت الأغصان العارية، لا تزال في قبضة الشتاء، والسماء، التي غالبًا ما كانت مغطاة بسحب قاتمة خلال هذا الموسم، لم تتغير.
إن العشب والأزهار البرية غير المألوفة جعلت المشهد بأكمله يبدو سرياليًا.
يبدو أن الدوق الأكبر قد استكشف هذا المكان للمشي عدة مرات مسبقًا.
من المرجح أن يكون ذلك في منطقة لا تُستخدم كثيرًا في الشتاء، ولكنني أتساءل عما كان يستعد له… لقد أصدر أوامر صارمة بعدم الاقتراب من ذلك المكان.
ربما أراد أن يظهره لك أولاً، سيدتي.
لقد سربت الخادمات اللاتي ساعدنها في ارتداء ملابسها بعض المعلومات التي بدت الآن منطقية تمامًا. لقد شعرت بالريح التي تلامس وجنتيها لطيفة. لقد كانت الرياح العاتية داخل القلعة عالية جدًا، ولكن هنا، بدا الأمر وكأن نبعًا بسيطًا قد وصل إلى هذا المكان.
“…”
تقدمت أديل خطوة للأمام، وقد غلب عليها شعور لا يمكن وصفه. هل كان كل هذا وهمًا؟ أم نوعًا من السحر الشرير؟ لكن رائحة العشب العطرة التي تدغدغ أنفها كانت حقيقية بلا شك. انحنت، وأمسكت بلطف بالزهور التي نبتت قبل الأوان بكلتا يديها.
تراكمت الزهور البيضاء في يديها مثل الثلج.
“آه.”
خفضت أديل بصرها قليلاً عندما شعرت بإحساس دافئ ورطب على ظهر يدها. وقبل أن تدرك ذلك، اقترب منها كلب أشعث، كانت تطعمه أحيانًا، وكان يلعق يدها برفق.
نظرت إلى الكلب بعينين واسعتين مندهشتين. خلفه، كانت الجراء تتدحرج، متمسكة بذيل أمهاتها. أصبحت عينا أديل الخضراوين الفاتحتين أكبر.
كان من المدهش بما فيه الكفاية أن الكلب، الذي كان دائمًا حذرًا حتى عندما أطعمته، قد اقترب كثيرًا، ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن الكلب لم يُظهر أي علامات خوف.
على الرغم من أن فالنتين قريب.
فجأة، التفتت لتنظر خلفها ورأت فالنتين يراقبها من على بعد خطوات قليلة، وكأنه مسحور.
“أديل.”
عندما التقت أعينهما، تحولت عيناه الذهبيتان، اللتان كانتا تضيقان كما لو كان المنظر شديد السطوع، إلى ابتسامة. في تلك اللحظة، كان قلبها ينبض بقوة تحت قفصها الصدري النحيف حتى شعرت وكأنه قد يتحطم للمرة الأولى.
“لا أستطيع… الاستمرار… لفترة طويلة… آسف.”
قال إنه أراد أن يُريها هذا لأنها كانت أول مشيتهما معًا. واعتذر لأن قوته لن تدوم طويلًا.
فجأة، شعرت أديل بحزن عميق بسبب صوته اللطيف. لم يسبق لأحد أن نظر إليها بمثل هذه الشدة من قبل. لم يسبق لأحد أن نادى عليها باسمها بمثل هذا الحنان، أو حتى منحها حتى مظهرًا من مظاهر المودة التي تتلقاها الآن. لقد كان الأمر ساحقًا بكل بساطة.
“…اه.”
لذا الآن، شعرت وكأن لا شيء آخر يهم، طالما لم يكن هناك خداع في تلك العيون التي تحدق فيها.
حتى لو كان هذا المودة العمياء من مخلوق ليس إنسانًا، بل وحشًا.
شعرت وكأنها على وشك البكاء.
***
“هذا ما حدث إذن.”
“لا بد أن موريج هو من رتب الأمر. ففي نهاية المطاف، الزهور البرية البيضاء هي رمز لموريج.”
“لقد سمعت الخدم يتحدثون عن الأمر. قالوا إن الزهور تفتحت لمدة ساعة تقريبًا، ثم ذبلت فجأة.”
“لن أشك فيه بعد الآن. لا شك أن إرادة موريج هي التي أعادته إليّ.”
“أديلهيد.”
وبينما كان الأب يناديها، استمرت أديل في الحديث بعناد.
“لقد سمعت أن الكهنة لم يجدوا أي شكوك كبيرة فيه. حتى…”
الانستغرام: zh_hima14