My Husband Has Changed - 2
-الزواج الاحتيالي-
بينما كان الجدل بين والدها وزوجها يحتدم في غرفة الرسم، وقفت أديلهيد ترتجف عند الباب.
هل كان ذلك لأنها لم تنم طوال الليل؟ كان وجهها الشاحب غير المعتاد، والذي كان أكثر بشاعةً من المعتاد، ينعكس على الزجاج البارد لنافذة الرواق.
في تلك اللحظة سمعت صوت طاولة تُحطم بقوة. وبعد ذلك، اخترق صوت الدوق الأعظم أنسجار الغاضب الباب الخشبي السميك وتردد صداه في الردهة.
“هل تسخر مني الآن؟”
“صاحب السمو، لقد وعدتك بابنتي، ولكنني لم أقل أبدًا أنني سأمنحك شارلوت. هذا هو العقد الذي وقعته بنفسك، صاحب السمو.”
رفع الكونت رايشناو العقد وعهد الزواج، اللذين وقعهما الطرفان، واقفاً على أرضه بثبات.
“لقد تجاوزت مزاحك حدود المعقول. هل تقول إن هناك ابنة أخرى في رايشناو إلى جانب شارلوت؟ وأخفيت هذا عني؟ إلى أين أحضرت هذه الفتاة التي لا تستحق حتى أن تُدعى بغيضة…؟”
“أديلهيد هي طفلة نُقش اسمها على لوح حجري للعائلة منذ سبعة عشر عامًا. إن التشكيك في نسبها هو إهانة لعائلة رايشيناو.”
“كان اسمها مكتوبًا على اللوح الحجري…؟”
كانت عملية كتابة اسم على لوح حجري للعائلة معقدة وصارمة. فقد تطلبت ثلاثة شهود ليشهدوا بأن امرأة لم تكن مع أي رجل لأكثر من عام قد حملت بالطفل من رب الأسرة. وفي النهاية، تطلبت موافقة رئيس الكهنة. وبهذا، أحبطت خطة الدوق الأعظم لإبطال الزواج من خلال التشكيك في نسبها غير الواضح تمامًا.
وبينما تحول وجه فالنتين إلى اللون الرمادي، واصل الكونت حديثه، وكان يبدو منهكًا تمامًا.
“ما لم يكن هذا، بالطبع، قبل أن توقع على عهد الزواج… ولكن ألم يقم جلالتك بإتمام الزواج الليلة الماضية؟”
كان هذا ادعاءً فاضحًا، لدرجة أنه كان كافيًا لإضحاك المرء. حدق الدوق الأعظم في الكونت رايشناو بعينين واسعتين.
لقد واجه عروسه في غرفة النوم لمدة خمس دقائق فقط. ومع ذلك، فقد أحاط بهما شهود من رايشناو من وراء الستار الرقيق، مما أكد أن الكونت كان يعلم أنه لم يكن هناك أي اتصال بينهما.
ومع ذلك، كان هنا، متخذا مثل هذا الموقف الوقح.
“في الليلة الماضية، لم يكن هناك شهود من رايشناو فقط في غرفة النوم. أنت تعلم بالفعل أنني لم أضع إصبعي على ابنتك.”
“صاحب السمو.”
كان الكونت رايشيناو متكئًا إلى الوراء في كرسيه وهو يتحدث، وكانت عيناه الخضراوتان تلمعان بقسوة.
“لا يهم ما حدث في غرفة النوم الليلة الماضية. ما يهم هو ما سيقوله أولئك الذين شهدوا ما حدث أنهم رأوه.”
“….”
لقد كان هذا صحيحًا. إذا نشر شهود رايشناو شائعة كاذبة مفادها أنه قضى الليلة مع العروس، فسوف يتم تدمير شرف أنسجار تمامًا، بغض النظر عن الحقيقة.
أي سيد يشوه شرف ابنته بنشر شائعة كاذبة؟
ولكن بالنظر إلى الجشع الذي يتلألأ في عيني الكونت، بدا الأمر أكثر من ممكن. أدرك فالنتين في تلك اللحظة أنه وقع في فخ شرير.
كان زواجًا احتياليًا تمامًا استغل الثغرة التي تمنعه من رؤية وجه العروس حتى لحظة دخوله غرفة النوم. لو كان يعلم أن هناك بناتًا متعددات، لكان قد اتخذ المزيد من الاحتياطات. لقد كان من الخطأ أن يكون راضيًا عن نفسه، معتقدًا أن الابنة الوحيدة التي نشأت علنًا هي شارلوت.
وفي النهاية، نص العقد فقط على أنني سأحصل على ابنة رايشناو.
وبينما كان الغضب يخنق كلمات فالنتين، تحدث الكونت رايشناو منتصراً.
“لقد استوفينا جميع شروط عقد الزواج، وكما تعلمون، يا صاحب السمو، فإن رفع دعوى الطلاق دون وجود خطأ جسيم سيؤدي إلى الحرمان الكنسي.”
شد فالنتين على أسنانه. كان الكونت محقًا. لا يمكن فسخ الزواج الذي يتم إقامته أمام الحاكم موريج دون وجود خطأ كبير. لو كانت هناك مشكلة في نسب العروس، فربما كانت القصة مختلفة، لكن هذا كان صراعًا عبثيًا منذ البداية.
نهض فالنتين فجأة من مقعده في نوبة من الإحباط. وفتح الباب بقوة، ليجد نفسه وجهًا لوجه أمام امرأة صغيرة شاحبة تقف بثبات. المحتالة التي أصبحت زوجته بالأمس فقط.
“….”
تحرك ليمر بجانب أديلهيد، معتقدًا أنها لا تستحق اهتمامه، لكنه توقف بعد ذلك، ونظر إليها. لقد تم جرها فجأة، وشعرها أشعث، ووجهها أجوف من الإرهاق، وجسدها يفتقر إلى أي رشاقة، غير متطور وبسيط.
نظر إليها الدوق الأكبر بنظرة مليئة بالاشمئزاز، ثم بصق كلماته بقسوة.
“هل من المفترض أن تكون هذه الفتاة نصف الناضجة ابنة أم امرأة؟ ما مدى نجاحك في تطعيمها بداخلي.”
كل ما كان بوسع أديلهيد أن تفعله في مواجهة هذا الازدراء هو أن تحني رأسها، وتدعو بصمت أن يزول غضب زوجها. وبنقرة قصيرة من لسانه المزعج، مر فالنتين أخيرًا بجانبها.
انفتح الباب بقوة ثم أغلق بقوة أخرى، وغادر فالنتين مباشرة إلى ساحة المعركة.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ أن بلغت أديلهيد السابعة عشر من عمرها.
***
“هل انت هنا مرة أخرى؟”
فتحت أديلهيد عينيها على صوت شخص يناديها. نهضت من وضعية الركوع أمام مذبح موريج. كانت حافة فستانها مبللة بسبب الرطوبة في الغرفة الموجودة تحت الأرض.
جاءت امرأة في منتصف العمر مسرعة ووضعت عباءة رقيقة على كتفيها.
“الصلاة أمر جيد، ولكن يجب عليك أيضًا الاهتمام بصحتك. كانت الرياح والأمطار شديدة للغاية اليوم.”
“أنا بخير، جريتا.”
كانت جريتا مربية أديلهيد وخادمتها، والشخص الوحيد الذي رافقها من ملكية رايشناو.
كانت واحدة من القلائل الذين تذكروا والدة أديلهيد المتوفاة والدعم الوحيد الذي حظيت به أديلهيد في أراضي أنسجار الباردة القاحلة.
على الرغم من ذلك، في بعض الأحيان، كانت جريتا تنظر إليها بنظرة مخيفة تجعل قلبها ينخفض.
“يا عزيزتي…”
ألقت جريتا نظرة على التعويذة نصف المحروقة على المذبح وأطلقت تنهيدة طويلة، وكأنها شكوى.
“هل كنت تصلي من أجل عودة الدوق سالماً مرة أخرى؟”
“…”
“ما الذي يجعلك تصلين بهذه الحرارة كل يوم؟”
“أشعر بالمزيد من الراحة عندما أفعل….”
أجابت بصوت بالكاد يخرج.
“… أنت تتحدثين وكأنك تكفرين عن شيء ما مرة أخرى. لقد أخبرتك مرات لا تحصى أنه لا يوجد خطأ من جانبك في هذا الزواج.”
عندما رأت جريتا أديلهيد تتراجع، خففت من عبوسها. ورغم تذمرها، إلا أنها كانت تعلم أن أديلهيد على حق. فلو لم تشارك في هذا العرض، لكانت سمعة الدوقة الكبرى قد تدهورت أكثر.
كل يوم كان يبدو مثل المشي على الجليد الرقيق.
وبينما كانت تجمع الرماد من المذبح، حاولت جريتا تخفيف حدة الأجواء بنكتة.
“إن زيارة المعبد شيء، ولكن إذا واصلت التجول بمفردك على هذا النحو، فماذا ستفعل إذا صادفت تنين بيتشليبن؟”
انتشرت ابتسامة خفيفة على وجه أديلهيد الشاحب. بدا أن جيريتا كانت في مزاج جيد نسبيًا اليوم.
“هل ترى المربية أنني طفلة صغيرة؟ لقد تجاوزت السن الذي يسمح لي بالخوف من الأساطير منذ فترة طويلة.”
“قد لا تكون مجرد أسطورة، كما تعلمين. فقد ترددت أحاديث مؤخرًا عن وحوش تتسلل إلى الحظائر. ويقال إن الأغنام المفقودة ليست قليلة.”
“أغنام مفقودة؟”
“لقد وجدوا أبواب الحظيرة مكسورة، والجثث مع أحشائها مأكولة، على بعد عدة أفدنة.”
كانت هذه قصة مرعبة، ولكنها لم تكن نادرة الحدوث في منطقة بيتشليبن. كانت المناطق الشمالية، بما في ذلك أنسجار، غالبًا ما تحاصرها الحيوانات البرية خلال فصل الشتاء.
ارتجفت أديلهيد قليلاً، عندما تذكرت منظر جثة البقرة التي رأتها بالصدفة في الشتاء الماضي.
“هذا أمر فظيع. لم يصب أحد بأذى، أليس كذلك؟”
“لقد كان الكاهن يبارك الأرض بجدية… ولكن مع ذلك، يجب أن تكون حذرًا. إذا لم أكن موجودة، فاصطحبي معك دائمًا حارسًا.”
أومأت برأسها مترددة.
“لم أكن أرغب في إزعاج أي شخص اليوم. لم أكن متأكدًا من موعد الانتهاء من الصلاة.”
“الآن بعد أن انتهيت، فلنعد إلى الوراء. يديك متجمدتان. ستذهب لرؤية الخادم، أليس كذلك؟”
“نعم.”
على مدى الأشهر القليلة الماضية، كانت أديلهيد تساعد بتلر في عمله. وعندما اكتشف أنها تتقن القراءة والكتابة، كلّفها بترتيب الدفاتر القديمة.
يبدو أن الكونت رايشيناو كان يأمل في أن تتمكن أديل في النهاية من تطوير قدراتها العلاجية. وربما كان هذا هو السبب وراء تلقي أديل نفس التعليم الذي تلقته شارلوت حتى بلغت الخامسة عشرة من عمرها.
القراءة، الكتابة، اللغة الآرية القديمة، التطريز، الشعر، الرقص، آداب السلوك، وما إلى ذلك…
لا بد أن يكون ذلك بسبب النبوءة التي تلقاها الكونت عندما ولدت. لا أعرف التفاصيل، لكن لا بد أن يكون هناك سبب وراء ذلك.
على أية حال، كان من حسن حظها أنها كانت تمتلك شيئًا تستطيع القيام به. فبدون هذه المهارة، لم تكن لتصبح أكثر من مجرد طفيلي يستهلك الموارد.
وحتى الآن، كان الخدم القدامى ينتقدون أديل علناً، ويصفونها بالمحتالة التي خدعت أنسجار. ورغم أنها كانت أيضاً ضحية للزواج الاحتيالي، إلا أن أحداً لم يكلف نفسه عناء التفكير في هذا الجانب.
بالنسبة لأهل الشمال، لم تكن أديل أكثر من منتج معيب وباهظ الثمن.
لا بد أنهم كانوا يتوقعون سيدة ذات قدرات شفاء قوية، وليس امرأة عادية مثلي.
كانت منطقة بيتشليبن تفتقر دائمًا إلى المعالجين. وخاصة في أنسجار، المنطقة الواقعة في أقصى الشمال، تعرض العديد من الناس لهجمات الوحوش بشكل متكرر. وخلال فصل الشتاء، عانى الناس من قضمة الصقيع الشديدة، والتي غالبًا ما كانت تؤدي إلى بتر الأطراف.
في خضم هذه المصاعب، أثار خبر زواج ابنة رايشناو من الدوق الأكبر قلق أهل أنسجار. وكان الفرسان داخل الأسرة، الذين كانوا يتعرضون للإصابة في كثير من الأحيان، يعلقون آمالاً كبيرة على الأمر.
لكن هذا التفاؤل سرعان ما تحول إلى غضب عندما تبين أن الدوقة الكبرى، التي تم جلبها بثمن باهظ للغاية، عديمة الفائدة تماما.
لحسن الحظ، كان خادم أنسجار المسن رجلاً عادلاً. ومنذ أن تم تكليفها بالمساعدة في الأعمال المنزلية، تحسنت كمية ونوعية الضروريات اليومية، التي كانت شحيحة في السابق، تدريجيًا.
“صاحبة السمو، سأسلك هذا الطريق المختصر إلى المطبخ. هل من الممكن أن أستمر في ذلك؟”
“بالطبع، أراك لاحقًا.”
راقبت أديلهيد شخصية جيريتا المنسحبة لبرهة من الزمن قبل أن تستدير بسرعة نحو الممر الأيمن.
“…”
لكنها توقفت بعد بضع خطوات فقط. وفي نهاية الممر وقفت شخصية غير مرغوب فيها.
وكان أوسكار، شقيق فالنتين الأصغر من نفس الأم.
آخر ما سمعته عنه أنه أُرسل في رحلة استكشافية كفارس بسبب انخراطه المتكرر مع النساء. متى عاد؟
حتى صباح اليوم، لم تكن هناك أي كلمة عن مكان وجوده.
كانت تشعر دائمًا بعدم الارتياح في وجوده. وعلى الرغم من النظرة الحذرة في عينيها، اقترب منها أوسكار مبتسمًا.
“أديلهيد، هل عدتِ من صلاتك؟”
ظل نظراته عليها، من رأسها إلى أصابع قدميها.
“مهما صليتم بحرارة، فلن يعرف أخي أبدًا.”
“…”
“وماذا عني؟ هل صليت من أجلي أيضًا؟”
عضت أديلهيد شفتيها، منزعجة. أياً كان ما ستقوله، فسيكون غير مناسب. لقد فات الأوان بالفعل للندم على عدم إرسال جريتا إلى الأمام.
“هذا الفستان…”
شعرت أديلهيد بنظراته المستمرة، فسحبت كم قميصها البالي لإخفائه. كانت مشغولة للغاية مؤخرًا ولم تتذكر إصلاحه.
أصبح تعبير أوسكار داكنًا، وشد فكه قبل أن يتحدث.
“لو كان الأمر متروكًا لي، فلن يتم التعامل معك بهذه الطريقة.”
نظرت أديلهيد بتوتر حولها بحثًا عن خادمة أو حارس. ابتسم أوسكار وكأنه يجد تصرفاتها مسلية.
“إذا كنت تبحثين عن الحراس، فلن يأتوا.”
“… من فضلك، حافظ على كرامتك يا سيدي.”
“إلى أي مدى أستطيع أن أحافظ على كرامتي أكثر من هذا؟”
تجاهل أوسكار توسلاتها، وتقدم نحوها وأمسك بمعصم أديلهيد النحيل. تراجعت أديلهيد في رعب ودفعته بعيدًا عنها.
“الناس يراقبون… أنا زوجة أخيك، من فضلك…”
“لم تقضي ليلة معه أبدًا، فلماذا أصبحت زوجة أخي؟”
أصبح وجه أديلهيد شاحبًا عند سماع كلماته القاسية.
الانستغرام: zh_hima14