My Husband Has Changed - 19
-العطش-
“أديلهيد. إذا كان هناك أي شيء مريب بشأن الدوق الأعظم، فلا ترفعي عينيك عنه. إذا كان هناك ظل كامن حقًا، فستتمكنين من التعرف عليه.”
لماذا خطرت المحادثة مع الأب فجأة في ذهني الآن؟ هل كان ذلك بسبب نبرة الصوت الحازمة التي تركت انطباعًا قويًا؟ أو ربما كان ذلك بسبب اليقين في صوته، المليء بالثقة في أنه حتى لو لم يتمكن الآخرون من التعرف عليه، فستكون قادرة على التعرف عليه.
“آه.”
ترددت، وفقدت الاتصال بالواقع للحظة. رفع فالنتين معصمها، وقرب وجهه منها. كانا قريبين بما يكفي لدرجة أن أنفاسهما تشابكت تقريبًا. فزعة، مدت أصابعها على اتساعها. وكأنه كان ينتظر ذلك، عض فالنتين إصبعها الملطخ بالدماء.
“…….”
كان الجو حارًا ورطبًا، وألمًا حادًا أصاب جسدها. كانت اللدغة شديدة بما يكفي لجعلها ترتجف. ضغط بلسانه على الجرح، وفحصه وعضه بأسنانه. ورغم أنها كانت مجرد بضع قطرات من الدم، فقد ابتلعها بلهفة، وكأنه يحاول إرواء عطش عميق.
تردد صدى صوت المص بصوت عالٍ في الغرفة الهادئة. نظرت أديلهيد، في حيرة إلى حد ما، إلى مدى تركيزه على إصبعها. خدوده الغائرة، وعيناه المظلمتان، وأنفه الحاد، وفكه المنحوت.
وعيناه، ضاقت مثل عيون حيوان مفترس، يحدق فيها باهتمام …
– “اللحم والأعضاء باقية، لكن الدم كله ذهب. أليس هذا مثيرًا للريبة؟”
وفجأة، تردد صوت في ذهنها، وظهرت أمام عينيها رؤية. جثث الأغنام، متراكمة مثل الجبل، والدخان اللاذع. وشهد الناس في انسجام تام أن هذا لم يكن من قبل الحيوانات، بل من عمل الوحوش.
قفزت أفكارها مرة أخرى، مثل المشي على صفيحة حديدية ساخنة.
“… يا أبتي، إذا قلت لا تنظري بعيدًا—”
“في ليلة اكتمال القمر، قومي بإعداد مرآة وشفرة مصنوعة من الفضة.”
شفرة. أرسلت الإجابة الباردة قشعريرة أسفل عمودها الفقري. تذكرت تعبير وجه أبي عندما نظر إليها في ذلك الوقت.
“يجب عليك البقاء يقظة، أديلهيد.”
“…….”
“مهما بدا لطيفًا، لا يمكن للوحش أن يتعايش مع البشر. أفكاره مختلفة عن أفكارنا، ومهما حاول تقليدنا، فلن يتمكن أبدًا من فهمنا بشكل كامل. بالنسبة له، نحن مجرد مصدر للتسلية.”
“…….”
“يجب أن تعرفي هذا. يجب أن تتذكري حتى تتمكنِ من التمييز. عندما يقرر أن يسحرك…”
إذن كيف حدث هذا؟
كلما كان الشيء فاسداً، كان مظهره الخارجي أجمل. إن أكثر الأشياء شراً تغلفها ستارة الإحسان. وللخداع، تغلف لسانها بالعسل الحلو، وتحد مخالبها للاستيلاء على اللحم الطري، وحيثما تطأ قدمها، لا يمكن لأي حياة أن تنمو.
في النهاية، كانت وجهة نظر الأب واضحة. إذا كان زوجها “ظلًا” حقًا، فهو ليس إنسانًا بل مجرد وحش يرتدي جلدًا بشريًا. إذا خدعها مظهره، فلن يكون هناك سوى اليأس.
وبعد ذلك، في تلك اللحظة…
“آه.”
أعادها ألم حاد إلى الوراء، وأغمضت أديلهيد عينيها في دهشة. كانت غارقة في التفكير، ونسيت وضعها الحالي. بدا الأمر وكأن أنياب فالنتين الحادة مزقت الجرح. وبمجرد أن تأوهت أديلهيد، أطلق فالنتين سراحها بسرعة.
“……!”
بدا مذهولاً، كما لو أنه تعرض لوخزة شوكة. كما لو أنه لم يكن يقصد أن يصل إلى هذا الحد، لكنه فقد السيطرة للحظة.
كان الدم يسيل من الجرح العميق، في شكل تيارات رقيقة. وكان الجلد المتورم يوحي بأنه لن يتوقف بسهولة.
أمسكت أديلهيد بيدها ورفعت عينيها.
“لماذا فعلت ذلك؟”
“أنا… أنا آسف…”
اسف، لم يستطع حتى إكمال جملته بشكل صحيح، كان وجهه شاحبًا، وكانت أذناه حمراوين، وكانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما، وبالكاد تمكن من التنفس.
لقد كان يقلد الجمل المتماسكة كأي شخص عادي، لكن الآن، وربما بسبب حرجه، أصبح كلامه متقطعًا مرة أخرى.
“هل… يؤلم… كثيرًا؟”
ارتجفت عيناه الذهبيتان، وانحنى رأسه وهو يفحص جرحها، وبدا مثيرًا للشفقة، مثل حيوان خائف قلق من أن يكرهه أحد.
خففت أديلهيد دون وعي من تعبيرها المتصلب.
“من فضلك توقف عن الخداع. إنه أمر مذهل حقًا…”
“…….”
“لقد أتيت لرؤيتك اليوم لأنه طُلب مني ذلك. الجميع قلقون للغاية لأنك لا تأكل. إذا لم يكن الطعام مناسبًا لذوقك، فسأطلب منهم إعداد شيء آخر.”
“…….”
“باستثناء الأمر بتغيير غرفتي، يقولون أنك لم تتحدث مع الخدم على الإطلاق.”
ظلت نظرة فالنتين ثابتة على يد أديلهيد. بدا وكأنه لم يستطع سماع كلمة مما قالته. كان انتباهه منصبًا فقط على الجرح والدم الذي تسبب فيه. كان تعبيره هو تعبير شخص يشعر بأنه مضطر لإعادة فحص الجرح الذي تسبب فيه.
انقبض فكه الثابت حزنًا، ثم ارتجف قليلًا، وكأنه لا يستطيع التحكم في قوته. كان الأمر وكأنه لا يستطيع أن يصدق أنه ارتكب مثل هذا الفعل القاسي تجاهها. وعلى الرغم من أن أطراف أصابعها كانت تؤلمها، إلا أن قلبها رق عندما رأت مدى عمق تأنيبه لنفسه.
لقد كانت على وشك أن تسامحه.
القمر المكتمل، منتصف الليل، شفرة ومرآة.
وبينما اختفى وجه فالنتين اليائس في الخلفية، خرج همس بارد. مستعيرة صوت أبيها، بدأ شيء بلا شكل يدوس على أذنيها الرقيقتين.
هيما: هنا الأب الي هو رئيس الكهنة مو أبوها الحقيقي للعمل
“كوني يقظة. كوني يقظة فقط وتصرفي…”
كان رأسها في حالة من الفوضى الصاخبة. لقد تحول الشعور المشؤوم الذي كان ينتابها دائمًا عند مواجهة فالنتين الآن إلى لغة بشرية، تئن وتتردد في ذهنها، وكأنها ستحطم جمجمتها.
تمايلت أديلهيد، ووضعت يدها على جبهتها، وبالكاد فتحت شفتيها.
“إذا كنت لا تثق في الخدم الذين يعتنون بك، فلن يسبب لك ذلك سوى الانزعاج في النهاية. حتى لو وجدتهم غير موثوق بهم، فهم تابعون مخلصون لأنسجار منذ فترة طويلة. لن يفعلوا أي شيء لإيذائك أبدًا.”
“ماذا، هل هذا مهم، إنهم لا يمثلون أي أهمية…”
“يجب أن تهتم بنفسك. إذا تحدثت معهم، فسوف تستعيد ذاكرتك بسرعة. وسوف تتمكن أيضًا من نقل أفكارك بشكل أكثر وضوحًا. و…”
خفضت أديلهيد رموشها، متجنبة نظرة فالنتين.
“أدركت الآن ما طلبته مني. كل هذا كان بسبب جهلي.”
“ماذا…؟”
“لم أكن أعلم أن العادة في الشمال تقضي بأن يتقاسم الزوجان غرفة نوم واحدة.”
“…….”
“إذا سمحت لي، سأبقى بجانبك كما طلبت، لأن هذه هي الطريقة الصحيحة…”
لقد اعتقدت أنه سيقبلها بشغف. بعد كل شيء، كان يضغط عليها في كل فرصة على مدار الأيام القليلة الماضية. على الرغم من أن رفضها كان يجرحه في كل مرة، وكان يخشى عبوسها كما لو كان شفرة حادة، إلا أنه أصر بعناد …
ولكن المثير للدهشة أن وجه فالنتين الوسيم كان مليئًا بالقلق والشك.
“لماذا…؟”
بدا الأمر وكأنه يجد صعوبة في تصديق هذا. كان تعبير وجهه مبتهجًا، مثل متسول طغى عليه جمال الملكة، ومع ذلك ظلت عيناه حذرتين وباردتين.
لقد ترددت أديلهيد للحظة، وقد فوجئت بهذا الرد، ثم أمسك بذراعها بسرعة. لقد كانت لمسته لطيفة للغاية.
“فجأة… ليس الأمر أنني… أكره ذلك. أبدًا.”
حينها فقط شعرت أديلهيد أنها تستطيع أن ترى حقيقة فالنتين من الداخل. لقد أصبح الارتباك الذي كان يسيطر عليه واضحًا تمامًا الآن.
لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. لا يمكن أن يكون سعيدًا إلى هذا الحد… بدا فالنتين، الذي بدا وكأنه عالق في دوامة من الأفكار المقلقة، وكأنه يفكر فجأة في احتمال معين. فجأة، أشرقت عيناه، اللتان كانتا باهتتين، بالحياة المتجددة.
“أنت… تشفقين عليّ. هل هذا هو الأمر؟”
“هل لأنكِ تشفقين عليّ تعامليني بهذه الطريقة الجيدة؟”
والأمر المدهش أن وجهه كان مليئاً بالفرح، وكأن الفكرة أسعدته كثيراً، وكأن شفقتها عليه سوف تصبح رابطاً مهماً بينهما.
دفعت أديلهيد برفق ضد صدر فالنتين العريض والصلب، وحتى مع قوتها الضعيفة، استسلم بسهولة وتراجع إلى الوراء.
“شفقة…”
تمتمت أديلهيد في حيرة. كانت فكرة الشفقة على دوق أنسجار الأعظم مروعة، حتى الكلمات نفسها بدت مأساوية عندما تم جمعها معًا.
“من يجرؤ على الشفقة على جلالتك؟ أنت تحكم نصف بيتشسليبن وأنت السيد الوحيد لأنسجار.”
“…….”
“لا تقل مثل هذه الأشياء مرة أخرى. أنت الحاكم الشرعي للشمال الشاسع، والدوق الأعظم الوحيد لدنبورج، وابن شقيق الإمبراطور الوحيد، وتمتلك أشرف سلالة على الإطلاق…”
“ثم.”
أمسك بذراعها مرة أخرى، وكانت قبضته مثل المخلب. كانت يداه كبيرتين لدرجة أن مجرد لمسة خفيفة كانت تتسبب في تجعد قماش كمها.
تذكرت أديلهيد ملابسها القديمة، التي كانت تتمزق عند اللحامات عندما تمسك بها مثل هذه القبضة. لذا بمجرد أن أمسكها أحدهم، بدأت تشعر بالقلق بشأن ذلك.
“صاحب السمو، إذا كان بإمكانك… من فضلك، اترك هذا الأمر أولاً.”
كان وجهه المضاء بالنور مليئًا باليأس. كانت عيناه الداكنتان، مثل عينَي رجل على حافة الموت، تحدق باهتمام في أديليهيد. سألها:
“حتى لو لم أكن… بائسًا أو بائسًا…”
“…….”
“لماذا لا تزالين تهتمين بي؟ أنت…”
إذا لم أكن بائسًا أو مثيرًا للشفقة، فلماذا تهتمين بي؟ لماذا؟
الانستغرام: zh_hima14