My Husband Has Changed - 15
-وضع متغير-
فركت أديل عينيها المتعبتين بأطراف أصابعها. لم تتمكن من النوم حتى الفجر، بعد أن قضت الليل في إعادة كتابة رسالة ملطخة بالحبر. ورغم أنها شربت عدة أكواب من الشاي القوي لإيقاظ نفسها، إلا أن رأسها ما زال مشوشًا.
لم أتوقع أن يزورني الدوق الأكبر في منتصف الليل. علاوة على ذلك، بعد الفراق بهذه الطريقة…
كان سبب مجيئه تافهًا. كان أشبه بشكوى حول عدم نومهما معًا.
وبفضل ذلك، خف الخوف الذي كان يسيطر عليها إلى حد ما.
يبدو أنه يعتقد أننا ننام معًا دائمًا لأنني كنت أبقى بجانبه طوال الليالي القليلة الماضية.
كان فالنتين شخصًا عاد بأعجوبة من حافة الموت، وهو ما يعني أيضًا أنه كان وجودًا غير مؤكد يمكن أن ينتكس في أي وقت. وبشكل خاص، كان “النوم” هو العامل الأكثر عدم استقرارًا.
وبسبب ذلك دخلت إلى غرفة النوم وكأنها تقف حارسة، لكن يبدو أنه أساء الفهم، حيث ظن أنهم ينامان دائمًا في نفس السرير.
ولم أتمكن حتى من متابعة الأمر بشكل صحيح. كنت متعبًا للغاية لدرجة أنني كنت أكثر عرضة للإغماء.
كانت متأكدة من أنها غفت لفترة وجيزة على الكرسي بجوار رأس السرير، ولكن عندما استعادت وعيها عند الفجر، كانت بالفعل على السرير. كانت المشكلة أنه في كل مرة، كان فالنتين يحتضنها بإحكام بين ذراعيه.
أديل، التي كانت حساسة للغاية لدرجة أنها كانت حذرة للغاية في نومها، كانت تشعر وكأنها كانت مسكونة بشبح في كل مرة حدث ذلك.
حتى الليلة الماضية، تم جرّي في النهاية إلى سرير جلالته.
احمرت وجنتيها من شدة الحرارة عندما تذكرت تلك الذكرى. كان الأمر محرجًا، حتى بعد فوات الأوان.
إنه شيء بعيد كل البعد عن الآداب السليمة…
هذا ما تعلمته.
كلما كان الزوجان أكثر كرامة، كان لزامًا عليهما استخدام غرف نوم منفصلة. حتى لو قضيا الليل معًا من حين لآخر، فيجب أن يتم ذلك بجفاف، دون المطالبة بذلك أولاً أو المغازلة. كان البقاء في نفس السرير حتى شروق الشمس تصرفًا فاضحًا يستحق الانتقاد.
قبل الزواج، كانت أديل تحفظ هذه “الآداب” عن ظهر قلب. فقد سمعت مرات لا تحصى أنها قاعدة مقدسة يجب على النساء النبيلات الالتزام بها طوال حياتهن.
لكن.
لقد تزوجنا… أليس كذلك؟
ظلت ملامح فالنتين الحزينة عالقة في ذهنها. بالطبع، كانت هناك بعض النقاط المرعبة. فحتى قبل بضع ساعات فقط، كان محرجًا للغاية لدرجة أنه بالكاد كان قادرًا على تكرار الكلمات التي قالتها، والآن فجأة بدأ يتحدث.
على أية حال، فقد أصر بعناد، مستخدمًا كل الكلمات التي استطاع تذكرها، وبفضل ذلك، كانت أديل تتعرق لإيجاد الأعذار.
حتى بين الزوجين هناك قواعد يجب مراعاتها.
اه نعم، هذا.
هذا مخالف للآداب….
حتى لو لم يتم كل هذا.
تنهدت أديل بهدوء. فبعد جدال طويل، كانت هي من استسلمت في النهاية. ففي النهاية، لم يكن الأمر جديدًا؛ فقد كانت تفعل ذلك طوال الوقت، لذا فإن يومًا آخر لن يضر بسمعتها.
المشكلة الأكبر هي عدم القدرة على النوم بشكل صحيح.
في الواقع، كان الأمر الأكثر إزعاجًا هو أنه عندما كان فالنتين بجانبها، أصبحت على دراية غير ضرورية بوجوده، مما جعل من الصعب عليها النوم. هل كان ذلك لأنها كانت تنام بمفردها طوال حياتها؟ حتى حرارة جسد زوجها كانت تشعرها بالحرج وعدم الارتياح.
علاوة على ذلك، لم يمضيا ليلة حقيقية معًا قط. كان من المستحيل أن يرتاحا بشكل مريح أثناء تقاسم السرير في مثل هذه العلاقة. ضغطت أديل على عينيها المتعبتين بيديها وتثاءبت.
“صاحبة السمو!”
كانت أديل تمشي، وذراعاها ممتلئتان بتنورة ملطخة بالحبر وملابس مغسولة، عندما اعترضت الخادمة الرئيسية طريقها بأدب. نظرت إليها أديل بعيون مندهشة. لم تبدأ المرأة، التي كانت دائمًا تحافظ على مسافة بينها وبينها بنظرة باردة، محادثة قط.
“ماذا جرى؟”
سألت أديل وهي ترفع سلة الغسيل. بدت الخادمة الرئيسية مارغريت عاجزة عن الكلام للحظة عند رؤيتها. ورغم أنها أهملتها لبعض الوقت، إلا أنها لم تكن تتوقع أن تقوم أديل بغسل ملابسها.
“أرجوك أعطيني الغسيل، وسأرسل الخادمات للعناية به من الآن فصاعدًا.”
نظرت أديل إلى الخادمة الرئيسية، التي أخذت السلة من يديها، بنظرة غير مألوفة بعض الشيء.
كانت مارغريت التي تعرفها شخصًا لم يُظهر أي اهتمام سواء كانت أديل تغسل الملابس أو تستخرج الماء من البئر أو تقوم بأعمال الخياطة لجمع الأموال لنفقات المعيشة. كانت ثابتة على هذا النهج على مدار السنوات الثلاث الماضية.
لم يكن هناك سوى سبب واحد يجعل مثل هذه المرأة تتغير بين عشية وضحاها.
“هل يبحث الدوق الأكبر عني بشكل عاجل؟”
“لا.”
أومأت أديل.
“ثم لماذا فجأة….”
“إذا سمحت لي أن أكون جريئة، فمن الآن فصاعدًا، ليست هناك حاجة لسماحتك للذهاب إلى البرج الشمالي.”
“أنا لا أفهم تماما ما تقصديه.”
“يجب أن تعلمي أن غرفة السيدات التي كان من المفترض أن تستخدمها كانت قيد التجديد لفترة طويلة. لذلك، أثناء تجهيز الغرفة، خصصنا لك غرفة مؤقتة في البرج الشمالي.”
احمرت وجنتا مارغريت قليلاً. بدا أنها كانت تدرك جيدًا أن ما كانت تقوله لم يكن أكثر من مجرد عذر.
“هذا صحيح.”
“لحسن الحظ، تم الانتهاء من أعمال التجديد اعتبارًا من أمس. إذا كان ذلك يرضي جلالتك، يمكنني إرشادك إلى هناك على الفور.”
نظرت أديل إلى مارغريت، التي كانت تضع يديها مطويتين بأدب أمامها، بمزيج من الحيرة والمرارة.
هل تم الانتهاء من أعمال التجديد التي تأجلت لمدة ثلاث سنوات بمجرد عودة فالنتين إلى الحياة؟ لا أحد يصدق هذا على ظاهره. وسواء كانت أعمال التجديد كذبة منذ البداية أو حقيقة غير مبالية، فإن هذا يعني شيئًا واحدًا.
كان فالنتين قد منحها الإذن باستخدام “غرفة الدوقة الكبرى”. والحصول على “غرفة الدوقة الكبرى” يعني أنها حصلت على اعتراف حقيقي من الدوق الأكبر باعتبارها الدوقة الكبرى.
بعد ثلاث سنوات طويلة.
السبب الذي جعل الشماليين، الذين يعبدون أنسجار مثل الحاكم، قادرين على التعامل مع أديل بمثل هذا عدم الاحترام كان فقط لأنهم كانوا يعتقدون اعتقادا راسخا أن دوقهم الأكبر كان يحتقرها، لا، يكرهها.
ولكن التفاني الذي أظهره فالنتين، الذي عاد من الموت، لأديل كان مخالفًا لكل توقعاتهم ومنطقهم السليم. وحتى أولئك الذين شككوا في أن هذا التفاني كان نابعًا من الشفقة أو الالتزام، أصبحوا الآن على يقين من وجود علاقة “متماسكة” بين الدوق الأكبر والدوقة لم يكونوا على علم بها.
لقد كانت لفتة واحدة من الاهتمام من جانب الدوق الأكبر قادرة على تغيير الوضع بشكل أكثر فعالية من أي جهد بذلته أديل خلال السنوات الثلاث الماضية.
لم أقصد خداع أحد، لكن الوضع أصبح غريبًا. الآن، يعتقد الجميع أنني والدوق الأعظم عاشقان.
كان من المضحك والمثير للشفقة أن كل هذه النوايا الحسنة كانت نابعة من سوء فهم، ولكن حتى الشعور بمثل هذه المشاعر كان بمثابة ترف. فقد باع الكونت رايشناو كبرياءها منذ فترة طويلة بثمن باهظ.
لقد كان الأمر مجرد سوء فهم بينهما؛ ولم يكن الأمر وكأنها تصرفت بشكل مختلف أو كذبت. ابتلعت أديل انزعاجها وأومأت برأسها.
“أرجوك أن تدليني على الطريق.”
“اتبعيني.”
وضعت مارغريت سلة الغسيل تحت ذراعها بمهارة وسارت بخطى حثيثة إلى الأمام. والتصقت الخادمات اللاتي قابلتهن في الممر بالحائط لتجنب عرقلة طريقهن.
يبدو أن أديل كانت آخر من علم بنقلها إلى غرفة الدوقة الكبرى.
كانت النظرات الفضولية تحرق ظهرها أثناء مرورهم.
“ها هو.”
لقد تفاجأت أديل عندما رأت الباب والممر حيث توقفت مارغريت.
“هذا هو….”
كانت الغرفة بجوار غرفة نوم الدوق الأكبر مباشرةً. كان من المدهش أن تكون في نفس الطابق الذي يعيش فيه زوجها، ولكن أن تكون في الغرفة المجاورة مباشرةً؟
سألت مارغريت بحذر عندما لاحظت تعبير أديل المحير.
“هل هناك مشكلة؟”
“لم أتوقع أن تكون هذه غرفة نوم الدوقة الكبرى. وفقًا لقواعد السلوك، يجب أن تكون بعيدة عن غرفة الدوق الأكبر…”
“هذه هي الغرفة الصحيحة.”
وعلى النقيض من قلق أديل، استجابت الخادمة الرئيسية بلا مبالاة.
“نظرًا لأنك من الجنوب، فقد لا تكونين على دراية بهذا الأمر. على عكس العادة الجنوبية المتمثلة في إبقاء غرفتي نوم الزوجين متباعدتين قدر الإمكان، في الشمال، نحرص على إبقاء غرفتي النوم قريبتين قدر الإمكان. إنها القاعدة.”
كانت تشعر وكأنها تحولت إلى شخص يثير ضجة من أجل لا شيء، وكان عنقها يحترق من الخجل.
“لكن….”
“منذ بناء قلعة أنسجار، كانت غرفة الدوقة الكبرى موجودة هنا دائمًا. بالطبع، عندما تكون العلاقة بين الزوجين قوية بشكل خاص، يتشاركان أحيانًا غرفة نوم واحدة.”
هل أقوم بإعداده بهذه الطريقة؟ بدا تعبير الخادمة ذو المعنى وكأنه يسأل.
لقد شعرت أديل بالانزعاج وهزت رأسها. لقد كانت مرتبكة للغاية لدرجة أنها شعرت بالبخار يتصاعد من رأسها.
“لا، هذا جيد.”
“ثم سأفتح الباب.”
أعلنت الخادمة الرئيسية بأدب وفتحت الباب على مصراعيه. كانت الستائر مسدلة بالكامل، وكانت الغرفة مغمورة بأشعة الشمس الوفيرة. نظرت أديل ببطء حول الغرفة.
“…….”
كانت الغرفة أنيقة وفخمة إلى حد ما. وقد وُضِع أريكة طويلة أسفل النافذة الكبيرة ذات الزجاج الشفاف، وكان الموقد يشتعل بجذوع الأشجار المحترقة. وكانت الستائر والسجاد باللون الأحمر، مطرزة برمز أنسجار، رأس الذئب، بخيوط ذهبية.
كانت الطاولة والكراسي المخصصة لقراءة الرسائل أو التطريز، وكذلك خزانة العرض، كلها باللون العاجي. وخارج غرفة الجلوس، يمكن رؤية سرير كبير مغطى بغطاء في غرفة النوم.
نظرت أديل إلى الزخارف المصنوعة بحرفية عالية في خزانة العرض بعينين ملؤهما الإعجاب. كانت هذه الزخارف تحمل ختم الحرفي، وهي الزخارف التي لم ترها إلا في غرفة شارلوت.
“هل أحببت ذلك؟”
سألت الخادمة الرئيسية، التي كانت تراقب أديل وهي تتجول في الغرفة، احمر وجه أديل. هل أظهرت إعجابًا مفرطًا، غارقة في التفكير؟
ومع ذلك، شرحت مارغريت بهدوء كل عنصر في الغرفة دون أي تلميح للسخرية.
“إن خزانة الملابس هي نفس الخزانة التي كنت تستخدمها. وقد تم استبدال المرآة لأن المرآة القديمة كانت رثة، كما تم طلب السجادة المصنوعة من فراء الذئب الأبيض خصيصًا من قبل صاحب الجلالة. لقد قال إنه يريد الأفضل فقط لصاحبة الجلالة.”
“جلالته؟”
اتسعت عينا أديل. بالأمس فقط، لم يتمكن فالنتين حتى من التواصل بالعين مع أي شخص آخر غير أديل.
والآن، في يوم واحد فقط، من المفترض أنه أعطى مثل هذه التعليمات المدروسة؟ هل كان سريع التعلم؟ أم أن ذاكرته كانت تعود إليه بسرعة؟
لكن يبدو أن مارغريت لم تكن لديها أي نية للإجابة على أسئلة أديل. واصلت الخادمة الرئيسية الحديث بطريقة عملية.
“يسعدني أن أرى أنك مسرورة. سيتم تجميع قائمة الخادمات اللاتي سيخدمن جلالتك وإرسالها قريبًا.”
“الخادمات؟ أممم، لقد كانت جريتا كافية حتى الآن. هل من الضروري حقًا توظيف المزيد؟”
“الآن وقد عاد جلالته، يجب على جلالتك أيضًا أن تقوم بواجباتك.”
“…الواجبات؟”
“يجب أن تتحدوا قريبًا وتنتجوا وريثًا، أليس كذلك؟”
تحول تعبير وجه أديل للحظة إلى الفراغ عند سماع كلمات الخادمة. فسألتها الخادمة الرئيسية، التي شعرت بردة فعلها الساذجة، بارتياب.
“…هل تعلمين بالتأكيد ماذا يعني الاتحاد؟”
بالكاد تمكنت أديل من هز رأسها الشاحب.
في اليوم السابق لزفافها، أظهرت شارلوت لأديل خيولًا تتزاوج، ساخرة منها قائلةً أنه بما أنها ستتزوج من بربري لا يختلف عن الوحش، فإن ليلة زفافها ستكون تمامًا مثل ذلك…
لقد كانت ذكرى مرعبة للتذكر.
عيون الحصان السوداء اللامعة، تتلألأ بعاطفة لا تستطيع تسميتها، الدفع العنيف، رشة اللعاب والحرارة الشاحبة…
أعتقد أنني… يجب أن أفعل ذلك…
تحول وجه أديل الشاب إلى شاحب كالموت في لحظة. مجرد تذكر تلك الذكرى كان يجعل جسدها يرتجف. شعرت وكأن معدتها تتجمد. بدا الأمر وكأنه عمل فظيع وقذر وفظيع للغاية.
علاوة على ذلك، كان فالنتين يحتقرها دائمًا. لم تتخيل أبدًا أنه قد يرغب فيها “بهذه الطريقة”. وماذا عن الاختلاف في بنيتهما الجسدية؟ إذا سُحقت تحت جسده الضخم الصلب، فسوف تختنق على الفور.
مرعوبة، ضمت أديل يديها المرتعشتين بإحكام.
الانستغرام: zh_hima14