My Husband Has Changed - 12
-شرارة-
حتى بعد أن تحدث، تردد المعالج. بدا قلقًا من أنه تحدث بتهور شديد.
أحست أديلهيد أنه بما أنه شخص خارجي وسوف يغادر قريبًا، فإنه قد يقدم معلومات صادقة.
“من فضلك قل لي أي شيء.”
فتحت يدها لتكشف عن عملة فضية، كإشارة إلى أنها تستمع. فسارع المعالج إلى وضع العملة الفضية في جيبه، مسرورًا.
“منذ اثنين وعشرين عامًا بالضبط، انتشرت شائعات حول ظهور هذا الكائن. أتذكر ذلك بوضوح لأنني كنت في السابعة من عمري في ذلك الوقت.”
“……”
“هل سمعتِ عن عائلة ناسو؟”
“ناسو؟ تلك… العائلة المنهارة؟”
أومأ المعالج برأسه بعمق، وكأنه فهمت الكلمات التي لم يستطع أن يجبر نفسه على قولها – وهي أن رب الأسرة قد أصيب بالجنون.
“قبل مائة عام، كانت هذه العائلة قوية ومنافسة لعائلة أنسجار. فإذا كان ثلث بيتشليبن ينتمي إلى أنسجار، فإن ثلثًا آخر ينتمي إلى ناسو. أما الأماكن مثل لينزينجن وشلايشر فلم تكن شيئًا مقارنة بهم.”
“لقد سمعت عن ذلك. لقد كان مثيرًا للإعجاب للغاية.”
“توجد أسطورة تقول إن رجلاً مجنونًا كان يولد في كل جيل آخر من تلك العائلة. يقول البعض إنها لعنة قديمة، ويقول آخرون إن السبب هو أن دماء المجانين تجري في عروقهم.”
كانت هذه القصة معروفة أيضًا لأديلهيد. كانت عائلة ناسو قوية بما يكفي لدرجة أن الشائعات انتشرت حولها، على الرغم من تدميرها قبل ولادتها.
“عندما توفي دوق ودوقة ناسو في سن مبكرة، لم يتبق للعائلة سوى شقيقين صغيرين. الصبي، الذي لم يكن من الممكن تربيته كوارث بسبب جنونه، كان ذكيًا بشكل غير عادي وحسن السلوك منذ صغره.”
انخفض صوت المعالج، مثل جمر النار المحتضر، يلف القلعة بظل مظلم ومشؤوم.
“كان كلامه وسلوكه وأسلوبه خاليًا من العيوب، حتى أن أولئك الذين شككوا في قدراته دعموا في النهاية صعوده إلى منصب رئيس العائلة. ثم في يوم من الأيام…”
“……”
“لقد أصيب بالجنون فجأة.”
أصبح صوت المعالج أكثر وضوحًا عندما استعاد الذكريات. كان الأمر كما لو أنه لم يكن يسترجعها فحسب، بل كان يعيد ذلك الوقت إلى الواقع.
لاحظت أديلهيد أن جريتا، التي كانت ترتجف بين ذراعيها، توقفت عند نقطة ما. الشخص الذي كان يرتجف خوفًا، بغض النظر عما حدث، كان الآن يستمع باهتمام إلى كلمات المعالج، وكأنه يحترق بغضب أخير.
“لقد كانت كارثة. لو علموا منذ البداية أنه مجنون، لكان بوسعهم بطريقة ما منع خلافته. ولكن بحلول الوقت الذي كشف فيه عن طبيعته الحقيقية، كان قد جلس بالفعل على رأس الأسرة”.
“….هل تم الكشف عن السبب؟”
“يقال إنه وقع في أسر كاهن وثني. فاشترى كل أنواع الأشياء الهرطوقية، وقدم القرابين، وأقام الطقوس الوثنية. وفي وقت لاحق، عندما نفد ماله، باع كل أختام العائلة وميراثها. وتقول الشائعات إنه كان يبحث عن “تنين”. أوه، شكرًا لك…”
نظر المعالج حوله وكأن حلقه جاف. وعندما سكب له أديلهايد بسرعة كوبًا من الماء، شربه بامتنان. وبعد أن مسح شفتيه المبللتين بظهر يده، واصل الحديث.
“أين كنت؟ آه، نعم. لقد حدث الانهيار بين عشية وضحاها.”
“سقوط؟”
“لا أحد يعرف ماذا حدث في ذلك الصباح. ولكن في غضون نصف يوم، مات كل من كان في تلك القلعة.”
“……هل ماتوا جميعا في نفس الوقت؟”
اتسعت عينا أديلهيد الخضراوين الفاتحتين. كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها بمثل هذه القصة. لقد علمنا التاريخ أن وباءً رهيبًا اجتاح قلعة ناسو.
“هل هذا صحيح حقا؟”
“لقد تم استدعاء سيدي، الذي كان في رحلة حج إلى لينزينجن في ذلك الوقت، على وجه السرعة للمساعدة. وقال إنه لم ير مثل هذا المنظر الغريب في حياته من قبل. ولم تظهر على الجثث أي علامات تلف، ولا حتى آثار دماء.”
ارتجف المعالج وكأنه قد شهد ذلك بنفسه.
“الأمر الأكثر غرابة هو أنهم ماتوا جميعًا بتعبيرات مسالمة، وكأنهم لا يعرفون شيئًا عن وفاتهم الوشيكة. كانت أجسادهم الشاحبة متناثرة في جميع أنحاء القلعة مثل الأسماك المجففة في الشمس.”
كانت قصة مرعبة، أخذت أديلهيد لحظة لالتقاط أنفاسها.
“….هل كان هناك أي ناجين؟”
“حتى مع الخدم الذين كانوا خارج القلعة، كان عدد الناجين أقل من عشرة. أما بالنسبة لأولئك الذين كانوا داخل القلعة عندما وقعت المأساة، فلا يوجد ناجون مؤكدون. حسنًا، باستثناء مجنون واحد يدعي عكس ذلك…”
“من ذاك؟”
“عندما كنت طفلاً، كانوا ينادونه بـ “ماد كوش”. كان متسولاً يتجول بالقرب من قلعة لينزينجن. لا أحد يعلم ما إذا كان قد أصيب بالجنون من قبل أم بعد رؤية شيء ما…”
“……”
“على أية حال، كانت الحادثة غير قابلة للتفسير لدرجة أن ظهور تنين بيتشسليبن أثار ضجة. وفي وقت لاحق، عندما استولت عائلة شلايشر على نصف أراضي ناسو، انتشرت شائعات مفادها أنهم سمموا البئر للاستيلاء على أراضي ناسو.”
“….هل هذا الرجل لا يزال على قيد الحياة؟”
“من؟ كوش؟”
“أريد أن أقابله.”
أبدى المعالج ندمه على كلمات أديليهيد، كما لو أنه قال الكثير. وحك مؤخرة رأسه.
“حتى لو وجدته، أشك في أنك ستحصل على أي شيء مفيد منه. لقد تفاقم جنونه بمرور الوقت، وسمعت أنه تم حبسه في النهاية في قبو أحد الأديرة.”
وضعت أديلهيد بصمت عملتين فضيتين إضافيتين على الطاولة بجانبها.
“أين هذا الدير؟”
“أوه، كيف لي أن أعرف…؟”
بدون أن تنبس ببنت شفة، أخرجت ثلاث عملات معدنية أخرى وأضافتها إلى الكومة. سعل المعالج بخجل ثم وضع النقود في جيبه بسرعة. كانت الأبحاث التي أجريت في البرج تتطلب دائمًا الكثير من الأموال.
“لا أعرف لماذا تريدين العثور على كوش، ولكن عندما كان عاقلاً إلى حد ما، كان يقول شيئًا واحدًا.”
“……”
“لو تسلل “تنين” حقيقي بيننا، فإن الماشية ستكون أول من يلاحظ ذلك. لقد قال إنه يتعين علينا مراقبة الحيوانات التي تتصرف بغرابة بعناية. لقد كان دائمًا ينطق بمثل هذه الهراء. على أي حال…”
توقف المعالج لفترة طويلة قبل أن يتحدث بحذر.
“لقد سمعت فقط أن هذا المعبد يقع في منطقة شلايشر. لقد قاوم حتى النهاية، قائلاً إنه سيكون ميتًا إذا ذهب إلى هناك.”
“المعبد في إقليم شلايشر…”
“لا بد أن يكون المكان كبيرًا جدًا إذا كان به سجن تحت الأرض. كان ذلك منذ خمس سنوات بالفعل، لذا فمن المحتمل أنه مات الآن. وحتى لو كان على قيد الحياة، فمن غير المرجح أن يكون قادرًا على التحدث بشكل طبيعي.”
تنهدت أديلهيد بالإحباط. شعرت وكأنها فقدت تمامًا الدليل الوحيد الذي كان لديها. هل لم يكن هناك أي وسيلة أخرى؟ إذا تمكنت من الوصول إلى المكتبة في البرج الغربي، فربما تتمكن من العثور على مزيد من المعلومات…
فقدت في أفكارها، فوجئت بالعودة إلى الواقع بسبب سعال المعالج.
“أوه، لقد أبقيتك لفترة طويلة جدًا. ها أنت ذا.”
وضعت أديليهيد كيسًا مليئًا بالعملات الذهبية على الطاولة. كان الكيس يحتوي على خمسة وأربعين عملة ذهبية، أي ما يعادل أجر سبعة أيام وأسبوعين.
لقد كان مبلغًا معقولًا لاستئجار معالج بشكل خاص، خاصة بالنظر إلى التجارب التي مر بها خلال اليومين الماضيين، والتي كانت لا تشبه أي شيء كان من الممكن أن يواجهه في أي مكان آخر.
بدأ المعالج، مسرورًا، بوضع بعض الأعشاب الطبية من حقيبته على الطاولة الجانبية.
“ستزول اللعنة تدريجيًا مع ضعف قوة الشيطان. يجب أن يعود صوتها أيضًا.”
“هل تعتقد ذلك حقا؟”
“إنها ليست مشكلة جسدية. الأمر الأكثر أهمية هو استقرار حالتها النفسية. تأكد من أنها تشرب بانتظام مشروبًا مكونًا من تلك الأعشاب.”
“وإذا لم تضعف قوة الشيطان؟”
“قد يستغرق الأمر وقتًا أطول، لكنها ليست لعنة تسلب الحياة. ستتعافى في النهاية. لكن… هناك شيء يزعجني، ولم أكن أنوي ذكره، لكن…”
“هل هناك شيء يزعجك؟”
“صاحب السمو، هل يمكنك أن تمد يدك للحظة؟ مع توجيه راحة يدك إلى الأعلى.”
ترددت أديلهيد.
مدت يدها بتردد. فبالرغم من كونه معالجًا، إلا أنه كان رجلًا غريبًا. ولو كانت امرأة نبيلة نموذجية، فإن لمسها دون إذن كان ليكلفه معصمه.
لحسن الحظ، لم يمسك المعالج بيد أديلهيد، بل فحصها عن كثب. عبس وجهه وكأنه غارق في التفكير.
هل سبق وأن عانيت من مرض خطير عندما كنت طفلاً؟
“عندما كنت طفلة؟ لا أتذكر بشكل خاص…”
“هل سبق لك أن بقيت في المعبد؟”
“كان أحد الكهنة المقربين من والدتي يأتي لزيارتي بشكل منتظم للاطمئنان على صحتي، ولكنني لا أتذكر شيئًا من هذا القبيل.”
“مممم. هذا غريب.”
قام المعالج بمسح ذقنه الممتلئ بالشعر، فنظرت إليه أديلهايد بفضول.
“أنا حساس بعض الشيء تجاه هذه الأشياء بسبب بنيتي الغريبة. على عكس صاحب السمو الدوق الأعظم، الذي يفتقر جسده إلى القوة الإلهية، يبدو أنك تمتلك قوة إلهية، لكنها لا تتدفق بحرية. يبدو الأمر كما لو أن شيئًا ما يكبحها. ومع ذلك، أشعر بقوة قوية…”
“أنت، هل تشعر بالقوة؟”
“بصراحة، لست متأكدًا ما إذا كانت هذه قوة إلهية أم شيء آخر. ربما أكون مخطئًا.”
حك مؤخرة رأسه بشكل محرج.
“أحيانًا أشعر بالارتباك عندما أشعر بالتعب. سيكون مرشدي أفضل مني في تقييم هذا الأمر…”
“…”
“لا توجد فرصة لحدوث ذلك، ولكن إذا وجدت نفسك في فالكنهايم، يرجى البحث عن يورجن في برج الفجر. هذا هو اسمي.”
أومأت أديلهيد برأسها بغير انتباه. انحنى يورجن قليلاً، وكأنه يريد المغادرة، فأمسك بمقبض الباب. نادته أديلهيد على عجل.
“يورجن.”
“نعم يا صاحبة السمو؟”
“يجب أن تحافظ على سرية كل ما رأيته وسمعته هنا. وهذا يشمل حالة صاحب السمو الدوق الأكبر وكل ما ناقشناه للتو.”
“بالطبع، كل ما رأيته، وسمعت، وتحدثت عنه هنا سيكون كما لو لم يحدث أبدًا.”
أومأت أديلهيد برأسها، وسحب يورجن غطاء رأسه بإحكام.
“ثم، يا صاحب السمو، أتطلع إلى لقائك مرة أخرى في المستقبل.”
***
“نعم، جلالتك.”
عندما دخلت أديلهيد الإسطبلات، قفز رئيس الإسطبل من مقعده على عجل، وكاد أن يصطدم بكرسيه. كان وجهه شاحبًا إلى حد ما وهو ينحني بعمق لأديليهيد، مبتسمًا ابتسامة شبه ذليلة.
“أوه، ما الذي أتى بك إلى هنا طوال هذه المسافة…؟”
الانستغرام: zh_hima14