My Husband Has Changed - 11
-فخ (3)-
أطلقت جريتا تأوه يائس.
لقد اعترفت بالفعل بأديلهيد باعتبارها …
من أين بدأ الأمر؟ وما مدى معرفتهم به؟ وهل تم الكشف عن كل خططهم؟
لو كان الكيان الذي أمامها “ظلًا” أو “تنينًا”، لما تجرؤ على التفكير في ذلك. كان “النوم” الذي استمتع به أثناء استعادة قوته مختلفًا عن نوع النوم المعروف لدى البشر. كان من الممكن أن يكون معزولًا عن محيطه، دون أي وعي.
… ولكن ماذا لو حدث، بسبب بعض الصدفة الضئيلة، أنه لم يكن “نائماً” حقاً منذ البداية، بل كان فخاً؟
“هوف، هيك…”
طقطقة طقطقة. تحت حركتها، كانت الأصوات التي لم يكن من المفترض أن تُسمع تُسمع. لو انكسر عنقها، لكان من المفترض أن تموت. لكن الألم الخانق بقي. كانت هناك عدة انحناءات غير معروفة. ماذا حدث لعظامها؟
إنها تفضل الموت، وإلا فإنها تتمنى أن تفقد عقلها.
كانت قوتها تتلاشى تدريجيًا من أطرافها التي كانت تقاوم في حالة من الاضطراب. كان ضيق مجرى الهواء مؤلمًا للغاية. ومع تزايد صعوبة تنفسها، بدأت أفكارها تتلاشى ببطء.
في نهاية المطاف، غرق وعيها في ظلام دامس.
***
“إن صاحب السمو يتعافى بشكل جيد للغاية.”
أخيرًا، استقام المعالج، الذي كان يفحص فالنتين باهتمام شديد حتى أنه قشر جفنيه، وتحدث. أخيرًا، أخرجت أديلهايد، التي كانت تشبك يديها معًا في قلق، نفسًا عميقًا كانت تحبسه.
“هذا أمر مريح حقًا.”
“بالطبع كانت حالته ضمن المعدل الطبيعي من قبل، لكن الآن… كيف أصفها…”
قام المعالج بمسح ذقنه عدة مرات أثناء بحثه عن الكلمات الصحيحة.
“حتى لو كان سيتدرب مع فرسان مدربين جيدًا، فلن يكون في وضع غير مؤاتٍ. ليست هناك حاجة لفرض أي قيود على تحركاته من اليوم فصاعدًا.”
“فهل أصبح من الضروري أن أراقبه ليلًا ونهارًا كما كنت أفعل؟”
“حتى الآن، نصحتك بعدم تركه بمفرده أبدًا، دون أن أعرف متى قد تتدهور صحته… لكن نعم، يبدو أن هذا لم يعد ضروريًا.”
تنهدت أديل بارتياح مرة أخرى. فمنذ اللحظة التي استيقظ فيها الدوق الأعظم، ظلت تسهر بجانب سريره كل ليلة. في البداية، كانت هي وهيرمان يتناوبان على رعاية الدوق الأعظم، ولكن بسبب تردد الدوق الأعظم تجاه الخدم، تولت أديل المسؤولية بالكامل في مرحلة ما.
ترك شخص قد “يتجمد” مرة أخرى بمفرده طوال الليل كان أمرًا لا يمكن تصوره.
ظلت مستيقظة لأيام، قلقة من احتمال تدهور حالته الصحية، وتفاقم التعب بشكل كبير. وفي بعض الأحيان، كانت تغفو على كرسي وكأنها فقدت الوعي. وعندما تستيقظ، تجد نفسها في سرير الدوق الأكبر.
في كل مرة، كانت أديل تصاب بالذعر وتخرج من السرير. وسواء كانت هي من صعدت إلى السرير بنفسها أو كان زوجها هو من وضعها هناك، فإن أي سيناريو كان يمثل مشكلة.
لم تكن تريد أن تتعرض لمثل هذا الإحراج مرة أخرى، خاصة وأن فالنتين…
قطعت أديل أفكارها المتجولة وسألت بحذر،
“فمتى تعود ذكرى صاحب السمو؟”
“ذكراه؟”
في تلك اللحظة، وقف فالنتين، الذي كان جالسًا على كرسي، فجأة ولف ذراعيه حول أديل من الخلف، ولف خصرها. أدى هذا الاتصال الحميمي إلى احمرار وجه أديل مثل الطماطم.
لقد كان مؤخرًا أكثر عاطفية جسديًا بهذه الطريقة، ولكن أن يفعل ذلك حتى أمام المعالج!
نظرت بتوتر إلى المعالج، محاولة تقديم تفسير.
“م-مؤخرًا… لـ-لقد كان يفعل أشياء لم يكن يفعلها من قبل. أنا متأكدة أنه سيندم على ذلك بمجرد أن تعود ذاكرته…”
ومع ذلك، بدا المعالج غير منزعج على الإطلاق. لم يرفع حتى حاجبه وهو يفرك ذقنه ويرد،
“حسنًا، لا أحد يستطيع أن يقول متى ستعود ذكرى صاحب السمو.”
“لكن…”
“بالنظر إلى أنك كنت بجانبه، ألا تعرف جلالتك، الدوقة الكبرى، ذلك أفضل مني؟”
عضت أديل شفتيها، مترددة في الرد.
بدأ فالنتين، الذي كان قد أراح ذقنه على رأسها، في قضم رقبتها برفق. كان الأمر وكأنه يحتج على اهتمامها بشخص آخر. بدا موقفه وكأنه يقول، “هل ستستمرين في التحدث إلى شخص آخر حتى مع وجودي هنا؟”
أصبح وجه أديل، الذي كان أحمر بالفعل، أكثر احمرارًا، وأطلق ضحكة هادئة، وأطلق سراحها.
“إنه لا يتعرف حتى على الخادم الذي خدمه طيلة حياته. كلامه… أخلاقه… كما ترى، يبدو الأمر وكأنه نسي كل شيء تمامًا.”
“همم.”
فكر المعالج قليلا قبل أن يتكلم.
“في هذه الحالة، ماذا عن البدء بالكلمات؟”
“البدء بالكلمات؟”
“إن الذاكرة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا باللغة. فإذا استعاد قدرته على الكلام، فربما تعود ذاكرته تدريجيًا أيضًا.”
لقد فكرت مليًا في كلمات المعالج. لقد كانت منطقية. إذا لم تكن هناك مشاكل جسدية، فمن المحتمل أن تكون المشكلة نفسية. غالبًا ما تترك الحرب ندوبًا غير مرئية على الروح…
أدركت أديل فجأة أن المعالج كان يرتدي رداءً ويحمل عصا. كان نفس الزي الذي ارتداه عندما اقتاده الحراس إلى القلعة لأول مرة.
“أوه، هذا صحيح. لقد قلت أنك ستغادر اليوم، أليس كذلك؟ لقد كنت مشغولاً للغاية اليوم…”
“نعم. لقد مكثت في بيتشسليبن لفترة كافية، وأخطط للسفر عبر بافاريا وفيلور قبل العودة إلى فالكنهايم.”
أومأت أديل برأسها. ورغم أن الأمر كان مخيبا للآمال، إلا أنه كان لا مفر منه حيث أن الطلب الذي استغرق يومين قد امتد بالفعل لأكثر من أسبوع.
حك المعالج مؤخرة رأسه وأضاف:
“أود أن أبقى لفترة أطول، لكن لم يتبق لي سوى عام واحد من السفر.”
كان المعالجون من برج الفجر في فالكنهايم يسافرون عبر القارة في “رحلة سفر” بمجرد وصولهم إلى مستوى معين من المهارة. وبعد ذلك، كانوا يعودون إلى البرج لتكريس أنفسهم لدراساتهم.
ما لم يتم توظيفهم شخصيًا من قبل أحد اللوردات الذي يدفع لهم رسومًا باهظة كل عام، فلن يتمكنوا من مغادرة فالكنهايم مرة أخرى. لذا، لم يتمكنوا من البقاء في مكان واحد لفترة طويلة.
“في هذه الحالة، أعتقد أنني لا أستطيع إقناعك بالبقاء. لقد قدمت لنا مساعدة كبيرة.”
“لقد كانت تجربة قيمة بالنسبة لي أيضًا.”
ترددت أديل للحظة، وأمسكت بإحكام يديها المرتعشتين قبل أن تتحدث.
“بالمناسبة، أتذكر أنه كان من المفترض أن نقدم لك الدفع. كنت مشتتًا للغاية اليوم لدرجة أنني… نسيته وتركته في غرفتي.”
“حسنًا، بالنظر إلى الخبرة التي اكتسبتها، فلا بأس إذا لم تفعل…”
“لا، هذا لن ينجح!”
صرخت أديل على عجل، وعندما رأت مفاجأة المعالج ذات العينين الواسعتين، أضافت بسرعة بنبرة دفاعية،
“من المهم الوفاء بالوعود. غرفتي ليست بعيدة عن هنا. إنها على الطريق للخروج من القلعة… لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”
“حسنًا، إذا كنت تصرين، فلنفعل ذلك.”
رد المعالج بمرح دون أي شك. ضيق فالنتين عينيه الذهبيتين قليلاً في استياء، لكنه لم يوقف أديل. كان الأمر مختلفًا عن ذي قبل عندما لجأ إلى إيذاء نفسه إذا لم تكن في نظره.
هل يمكن أن تكون ذاكرته قد عادت له تدريجيًا؟ إذا كان الأمر كذلك، فسيكون ذلك بمثابة راحة. على الرغم من تعافيه السلس بشكل ملحوظ، إلا أن أديل كانت تشعر أحيانًا بإحساس لا يمكن تفسيره بعدم الارتياح عندما تواجه فالنتين.
لقد بذلت جهدًا واعيًا لتجنب نظراته المستمرة.
“إذن، يا صاحب السمو، أرجوك أن ترتاح. سأعود قريبًا.”
***
“من هنا.”
عبرت الدوقة الكبرى الممر الخافت على عجل. في البداية، حاولت الحفاظ على رباطة جأشها، لكن خطواتها تسارعت حتى كادت تركض. سارع المعالج، الذي حيره من عجلتها، خلفها.
“صاحبة السمو؟”
“هناك شخص ما يجب عليك رؤيته قبل أن تغادر. الوقت هو جوهر الأمر.”
همست الدوقة الكبرى بصوت منخفض دون أن تنظر إلى الوراء. كانت شفتاها خاليتين من اللون. حك المعالج مؤخرة رأسه في حيرة.
“لا أعرف ما الذي يحدث، ولكن طالما أنني أحصل على تعويض مناسب، فأنا على استعداد لفعل أي شيء.”
وعبروا قاعة المأدبة والمطبخ، ونزلوا إلى الطابق الذي يقيم فيه الخدم.
انحنت الخادمات اللواتي مررن عبر الممر برؤوسهن وكأنهن اعتادن رؤية الدوقة الكبرى. بدا لهن من الطبيعي أن ينزل شخص من مكانتها إلى الطوابق السفلية.
حسنًا، لقد كان زواجًا مثيرًا للحديث كثيرًا في الشمال.
في النهاية، توقفت الدوقة الكبرى أمام باب قديم. نظرت حولها قبل أن تفتحه، ثم فتحت القفل بحذر بعد التأكد من عدم وجود أحد حولها.
فتح الباب بصوت صرير.
كانت الغرفة مظلمة، لا يدخلها أي شعاع من الضوء. ارتجف المعالج. كان هناك صوت غريب قادم من الداخل. كان يشبه صوت تسرب الهواء، أو ربما صوت المسامير وهي تخدش المعدن.
في اللحظة التي جعله فيها الجو المخيف يتردد، نظرت إليه الدوقة الكبرى من وراء الباب.
“ادخل.”
بالكاد تمكن المعالج من جمع نفسه وتخطى العتبة. وُضِع سرير على أحد جانبي الغرفة، وعلى السرير كانت هناك شخصية ترتجف تحت الأغطية. وعندما فتحت الدوقة الكبرى الستائر التي تغطي النافذة، غمر الضوء الغرفة.
وبينما كان يرمش ببطء في الضوء الساطع، التقطت الدوقة الكبرى البطانية التي سقطت على الأرض. لفتها برفق حول كتفي المرأة المسنة المرتعشتين وسألتها بقلق،
“جريتا، كيف تشعرين؟”
“مرحبا…هيك…”
هيما: هنا المعالج تكلم
“يا إلهي… حلقك منتفخ أكثر مما كان عليه في الصباح. أسرع.”
أخيرًا بدا أن المعالج استعاد رباطة جأشه واقترب من السرير.
“دعني ألقي نظرة.”
تراجعت الخادمة إلى زاوية السرير بعينين واسعتين حذرتين، حتى عند رؤية المعالج. عينان محتقنتان بالدم، وشفتان متقرحتان، وشعر أشعث، وأنفاس متقطعة. والحنجرة…
في اللحظة التي فحص فيها الحلق، أطلق تأوهًا دون أن يدرك ذلك.
“يا إلهي.”
تحول لون الحلق بالكامل من الأزرق الداكن إلى اللون الأرجواني، كما لو كان قد تعرض لسحق شديد. لم تكن العلامة غريبة على المعالج. كانت من النوع الذي يُرى عادةً على الجثث التي شنقت نفسها.
“ماذا حدث على الأرض؟”
“لا أعلم، لقد وجدتها على هذا النحو عندما أتيت في الصباح. أرجوك افحصها جيدًا وأخبرني بما حدث. سأعطيك كل ما لدي إذا كنت بحاجة إلى المال…”
أخرج المعالج أدواته الطبية من حقيبته، وضغط على لسان جريتا، وفحص الجزء الداخلي من حلقها. وسرعان ما هز رأسه وقوّم ظهره المنحني.
“هذا الأمر يتجاوز قدرتي على الإصلاح.”
“هل هذا يفوق قدراتك؟ إذا لم يتمكن حتى المعالج من إصلاحه، فماذا إذن…”
“إنها ليست إصابة جسدية، لقد تعرضت للعنة.”
“لعنة؟”
“لقد تم أخذ صوتها.”
رمشت أديل بنظرة غير مصدقة. لا يمكن أن يكون معنى هذه الكلمات سوى شيء واحد. كان هذا يعني أن وحشًا قويًا بما يكفي لسرقة صوت شخص ما كان يتجول حول قلعة أنسجار.
لكن هذا لم يكن له أي معنى. كانت القلعة الرئيسية في أنسجار محمية بدرع موريج القوي.
حتى النوافذ الزجاجية الباهظة الثمن في غرفة الاستقبال…
يا إلهي.
إذا فكرت في الأمر، فقد تحطمت جميع النوافذ الزجاجية في غرفة الاستقبال مؤخرًا. لقد جعلتها نهضة الدوق الأكبر في حالة من الاضطراب، وقد نسيت الأمر تمامًا. بالكاد تمكنت أديل من كبت صدمتها.
لذا، فهو في الواقع مرتبط بالوحوش.
في تلك اللحظة، تذكرت وجه جيريتا اليائس الذي كان يملأ المكان منذ أيام قليلة. حتى قلقها غير المعتاد وتوسلاتها. لا بد أن هذا كان كل شيء.
تنين بيتشسليبن.
كان هناك أثر من الخوف يملأ عيني أديل الخضراوين الشاحبتين. هل يمكن أن يكون هذا حقيقيًا حقًا؟
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها لعنة قوية كهذه، لكن هجمات الوحوش في الشمال ليست نادرة. هناك ضحيتان أو ثلاث ضحايا في كل موسم.”
“…”
“ينزف الملعونون عند أدنى خدش من مسمار أو يعانون من نوبات. حسنًا، في كل عام، من المؤكد أن شخصًا أو شخصين يعانون من مثل هذه الإصابات. عادةً، لا تكون الجروح بهذا القدر من الخطورة مفاجئة إذا مات الشخص.”
رفعت أديل رأسها فجأة.
“كيف تعرف الكثير عن الشمال؟”
“أوه، أنا من لينزينجن. عائلتي تعمل في الزراعة هناك منذ أجيال.”
“لينزينجن… ليست بعيدة عن أراضي أنسجار.”
من المرجح أن تعرف عائلة عاشت في بيتشسليبن لأجيال عن هذا الأمر أيضًا. على الأقل أكثر مما تعرفه هي… ترددت أديل قبل أن تتحدث.
إن مجرد ذكر هذه الأسطورة قد يجعل الناس يعتقدون أنها مجنونة. وحتى في الشمال، حيث كانت هجمات الوحوش متكررة، لم يؤمن سوى قِلة من الناس بـ “ذلك”. إله يعبده وحوش بلا روح.
لكن…
هل سبق لك أن سمعت عن “الظل”؟
“…الظل؟”
“أتساءل عما إذا كان هذا الحادث قد يكون له علاقة بهذا الوحش …”
أصبح تعبير وجه المعالجة أكثر تعقيدًا أثناء حديثها. لوحت أديل بيدها على عجل، وكانت تشعر بالحرج بالفعل.
“انسى الأمر تمامًا. لقد حدثت أشياء غريبة كثيرة واحدة تلو الأخرى، والشائعات جعلتني أشعر بالقلق…”
“هل من الممكن أنك تتحدث عن تنين بيتشسليبن؟”
في اللحظة التي ذكر فيها المعالج هذه الكلمات، كان هناك رد فعل. ارتجفت جريتا، التي كانت ملتفة على السرير، بعنف وغطت أذنيها بيديها. أصبح صوت هسهسة الهواء الهارب أعلى، لدرجة أنه أصبح مزعجًا.
فزعت أديل، فمسحت ظهر جريتا بسرعة. وبدأ المعالج، الذي كان يراقب المشهد، يتحدث ببطء.
“…في الواقع، لم أشعر بذلك بنفسي، ولكن…”
الانستغرام: zh_hima14