My Husband Changes Every Night - 2
الفصل 2: تزوجيني
༺━━━━༻❁༺━━━━༻
استغرقت الرحلة ثلاثة أشهر، لكنها لم تكن لتستمر كل هذا الوقت لو أعطوني حصانًا وعربة جيدة!
‘كان يجب أن ألاحظ عندما أكد أنها سَتستمر لشهرين!’
بالكاد قطعت شوطًا طويلًا مع حصانين صغيرين عاجزين وعربة ذات عجلات خشبية مزرية تتحرك بشكل أكثر غرابة.
لم تطأ قدمي أرض إمبراطورية ليونهاردت الأجنبية إلا بعد ثلاثة أشهر بعد أن كَنت عالقًا في عربة بالكاد تحمل أي أمتعة.
في الأصل، كان علي الذهاب إلى الملحق المُعد، وتفريغ الأمتعة، ثم رؤية الإمبراطور.
ومع ذلك، تجاهلت كل ذلك وتوجهت أولا إلى القصر الإمبراطوري، القصر الرئيسي حيث أقام الإمبراطور.
‘على ما يبدو، تم رفضهم جميعًا وإعادتهم على أي حال.’
سمعت أن العديد من الشابات والأميرات من دول أخرى جُئن كمرشحات للإمبراطورة، لكنهن جميعًا استمروا أقل من بضع ساعات قبل أن يتم رفضهم.
إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون لدي أي سبب لتفريغ أمتعتي لأنني سأكون في نفس الموقف على أي حال.
‘دعنا نرفض بسرعة.’
ودعنا نهرب.
كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه بعد التفكير بجدية في الأمر في الطريق إلى هنا.
قررت الهرب من مملكة لوبيون المخيفة.
على وجه الخصوص، لم يكن هناك وسادة في العربة، لذلك شعرت أن ظهري سينكسر، وفي كل مرة تشد فيها عضلات كتفي، كان قراري ثابتًا.
لقد تحملت بطريقة ما التعرض للضرب والشتائم…لا، في الواقع، لم أتراجع ودفعت لهم بنفس الطريقة.
لم أهرب من المملكة حتى الآن لأنني أستطيع التعامل معها بغض النظر عن مدى تنمر عائلتي علي.
لكن بيعي لشخص آخر تجاوز الخط.
‘وإلى رجل فظيع يعرفه الجميع بأنه طاغية؟’
إذا لم ينجح زواجي هذه المرة وعدت بعد رفضي، كان من الواضح أنه سيبيعني لشخص أكثر غرابة عاجلًا أم آجلا.
الأول كان صعبًا، لكن الثاني لن يكون. كان من الواضح آنذاك أنه لن يكون هناك رفض، ولا فرصة للهروب.
‘أنا أكره ذلك تماما! أفضل أن أكون هاربة وأعيش مختبئة لبقية حياتي!’
إذا هربت إلى دولة أخرى، ستصل الأخبار متأخرة، ولا يمكنهم إطلاق سراح الجنود فورًا.
ضربت خصري المتورم بقبضتي وتفقدت القصر الإمبراطوري للإمبراطورية العظيمة المنتشرة أمامي.
‘واو…إنه أكبر بما لا يقاس من حجم المملكة.’
نظرا لأن الأرض كانت شاسعة جدًا، فلن يجدني الملك أبدا إذا هربت من الإمبراطورية. رؤية القصر الإمبراطوري رائعًا لدرجة أنه جعل الناس يرتجفون جعل شجاعتي تتصاعد.
‘في احسن الاحوال. دعنا نرفض بسرعة!’
كانت خطتي مضمونة. همهمت لنفسي، وشعرت بالفخر.
فجأة، سمعت خطوات.
اهتزت الأرض بشكل فظيع بما يكفي لنقل الاهتزازات. مذهولة، أدرت رأسي على عجل للعثور على مصدر الصوت.
من بعيد، رأيت شخصًا يسير نحوي، يقود مجموعة كبيرة من الناس.
‘هذا الشخص…’
لم أر وجهه من قبل، لكن كان من السهل تخمين هويته بمجرد النظر إليه من مسافة بعيدة.
‘إنه الإمبراطور.’
على الرغم من أن أعيننا التقت من مسافة طويلة، لم يكن هناك شخص آخر هنا غير الإمبراطور يمكنه خلق شعور بالخوف من شأنه أن يجعل أوتار الركبة ترتعش وشعرك يقف على نهايته.
حُملت الرياح التي تهب إلى الأمام مباشرة رائحة الموت الغامضة.
إمبراطور سيدخل التاريخ باعتباره أسوأ طاغية في تاريخ الإمبراطورية العظمى-ليفانفيل فون ليونهاردت.
كان هو الشخص الذي اضطر إلى رفضي.
كانت العيون الذهبية، التي تلمع مثل عيون وحش يلمع في الظلام، مثبتة علي بشكل مرعب.
خفضت رأسي ببطء ونظرت بعيدًا بأدب.
‘لماذا خرجت؟ هل سمعت عن وصولي؟ هل يمكن أن يكون قد جاء إلى هنا فقط لرفضي؟’
حسنًا. لم أكن أنوي المماطلة على أي حال، لذلك من الجيد أن تكون سريعًا.
سأقول إنني سأعود في اللحظة التي يطلب مني فيها المغادرة أو يظهر الاستياء.
توقف إمبراطور ليونهاردت، ليفانفيل، الذي ظهر برفقة مرافقة، أمامي مباشرة.
طعنتني العيون التي قطعت اللحم مثل سيف حاد.
“هل أنتِ أميرة مملكة لوبيون؟” صوته منخفض النبرة، كما لو كان يعزف على آلة موسيقية، خلق لحنًا ساحرا.
“تحياتي، جلالة الإمبراطور ليونهاردت. أنا أميرة مملكة لوبيون، تيريلا لوبيون.”
“ارفعِ وجهك.”
بمجرد انتهاء تحياتي، صدر أمر متعجرف.
بالطبع، لم يكن لدي الحق في الرفض. عندما رفعت رأسي ببطء، تشابكت نظراتنا مثل خيوط من غابة سوداء.
“…!”
كان ذلك في ذلك الوقت. وميض ضوء في عينيه الذهبيتين الباهتتين.
‘هاه؟ ماذا كان ذلك؟’
حتى قبل أن أتساءل أكثر عن ذلك، اقترب ليفانفيل خطوة واحدة، وانعكس الهوس في عينيه الذهبيتين.
“هل أنتِ…”
انتشرت السعادة على وجهه كما لو أن وحشًا بريا، يعاني من عطش لا يروى، قد وجد أخيرا مخرجًا.
“نعم؟”
ألقى ليفانفيل نظرة فاحصة علي وعض شفته، وسرعان ما ظهر الدم على شفتيه السميكتين.
ومع ذلك، لم يهتم بذلك. بدلا من ذلك، أمسك معصمي بإحكام وسحبه بقوة.
“آه!”
في لحظة، اقتربنا جدا لدرجة أن أنوفنا لمست، واختلطت أنفاسنا.
في دهشتي، نسيت أن أخفض رأسي وحدقت في ليفانفيل. رفرفت عيناه وارتجف.
“…لقد وجدتكِ أخيرا.”
عقلي، الذي بدا أنه قد استحوذ عليه شيء ما، استيقظ من تمتمه الثقيل.
ولكن بعد فوات الأوان.
رفع ليفانفيل إحدى زوايا فمه وأعلن بصوت عالٍ “جيريم، أخبر الجميع أنني وجدت الإمبراطورة.”
…هاه؟ ماذا سمعت للتو؟
“أميرة.”
“…نعم؟”
“تزوجيني.”
كان وجه الإمبراطور قريبًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أعجب به.
قلبي، الذي لم يتفاعل إلا إذا كان لديهم مظهر لائق، ارتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
حسنًا. لذا…
‘لا بد أنني أسأت الفهم لأنني كنت مشتتًا بسبب هذا الوجه.’
لقد كان شكًا معقولا لأنه من الواضح أن الإمبراطور عامل الشابات والأميرات الأخريات ببرود شديد! بارد جدا! سمعت أنك رفضتهم.
لذلك اضطررت للعودة لأنني رفضت ببرود أيضا. لم تكن هناك طريقة كنت مميزًا.
نعم! هذا صحيح!
“صاحب الجلالة.” قمت بتمشيط شعري بابتسامة، مخفيا أفكاري المشوشة. لا بد أنني أخطأت في السماع لأن شعري كان يغطي أذني. “يبدو أنني أخطأت في سماعك. أنا آسفة، لكن هل بإمكانك تكرر ذلك…”
“تزوجني يا أميرة.”
“كما هو متوقع، أخبرتني أن أعود—ماذا؟”
كنت أسمع هراء مرة أخرى. حتى عندما حاولت إنكار ذلك، بقيت كلمة ‘زواج’ في أذني.
‘لا. لماذا هذه الكلمة عالقة في أذني!’
هززت رأسي على عجل لأتخلص من هَذه الكلمة. لا تدخلِ في أذني!
وبأمل، سألت مرة أخرى، “أعتقد أنني فُقدت سمعي. أعتقد أن الرحلة الطويلة تسببت في بعض مشاكل السمع. كان يجب أن أذهب إلى زيارة الطبيب أولا…لهذا السبب طلبت مني العودة، أليس كذلك؟”
“هل يجب أن أقولها ثلاث مرات حتى تفهميها يا أميرة؟”
كنت مذهولًا. انطلاقا من هذا الرد، لا أعتقد أنني أخطأت في سماعه.
“حقا؟”
“ماذا؟”
“هل ترغب في الزواج مني؟”
“أنا سعيد لأنكِ لا تعانين من أي مشاكل في السمع.”
كان لدي الكثير لأقوله، لكنني كنت عاجزًا عن الكلام. لم أستطع معرفة من أين أبدأ.
‘لماذا؟ فجأة؟ معي؟ تزوج؟ تزوجيني؟’
هل يمكن أن يكون هذا حلمًا؟ هل كنت لا أزال في طريقي إلى إمبراطورية ليونهاردت بالعربة، وكنت أعاني من كابوس بسبب الرحلة الشاقة؟
قرصت معصمي بلطف. قرف. لكن هذا مؤلم. لم يكن هذا حلمًا!
…إنها صفقة أكبر لأنها ليست حلمًا!
‘هل أنت مجنون؟! تريد الزواج مني؟ لماذا بحق الجحيم؟!’
أرسلت جميع أنواع الإشارات إلى ليفانفيل، معبرة عن الكلمات البذيئة التي لم أستطع قولها بعيني. تحدث ليفانفيل، الذي لم يكن يعرف ذلك، مع مساعده خلفه بارتياح.
“جيريم، بما أنه تم أختيار الإمبراطورة، حدد موعدًا للزفاف.”
“نعم يا صاحب الجلالة. هل نجعله في أقرب وقت ممكن؟”
“هراء.”
“عفوًا؟”
“اتصل برئيس الكهنة وحدد أفضل موعد. إنه يوم نرحب فيه بالأميرة كإمبراطورة للإمبراطورية، لذلك لا يمكننا اختيار أي تاريخ عشوائي.”
“نعم، أنا أفهم.”
“…لكن لا تتأخر كثيرًا.”
“سأختار أقرب وأفضل تاريخ ممكن.”
“أسرع واختر يومًا جيدًا.”
“فهمت. يبدو أن الموعد المبكر سيكَون جيدًا.”
“…قم بعمل قائمة دعوات، وأبلغ عنها، وأرسل خطابًا إلى مملكة لوبيون.”
كانت تلك الميزات المميزة والرائعة تتحرك باستمرار، لكنني لم أستطع فهم ما يتحدثون عنه.
「مع عنفه وإدمانه على الكحول وشهوته، يمكنك أن تسميه أسوأ رجل في القارة.」
فجأة، تبادرت إلى ذهني الكلمات التي قلتها للملك قبل أن أذهب إلى هنا.
‘لا!’
كان علي أن أصحح الأمر قبل أن تسوء الأمور.
لم آتِ إلى هنا للزواج. أعني، جئت إلى هنا مع فكرة الرفض.
“جلالة الملك! الزواج…!”
لم يكن لدي أي نية للزواج!
كنت على وشك قول ذلك لكنني توقفت عندما رأيت نظرة ليفانفيل الحادة.
كان رد فعله حساسًا، مثل شخص يعرف ما سأقوله.
“أميرة. هل أتيتِ إلى هنا كمرشحة للإمبراطورة؟”
…آه، هذا صحيح.
لقد نسيت ذلك لفترة من الوقت، لكنني كنت مرشحة للإمبراطورة التي باعتها مملكتي، أليس كذلك؟
جئت إلى هنا للزواج منه، لكن عندما طلب مني الزواج منه، لم يكن لدي في الواقع أي نية للمضي قدمًا في ذلك وخططت للتظاهر بالعودة.
‘يبدو الأمر كما لو أنني أطلب منك قتلي!’
تابعت شفتي وحولت نظري إلى السماء الصافية. إنه يوم جيد جدًا للموت.
عندما لم أرد، واصل ليفانفيل حديثه مع جيريم، “أين سَتمكث الأميرة؟”
“في مُلحق تملكه العائلة الإمبراطورية على الجانب الجنوبي من القصر.”
“لا يمكننا فقط أن نجعل الإمبراطورة المرتقبة تبقى في مُلحق كهذا. غيري المكان يا جيريم.”
“هل ننقلها إلى القصر الرئيسي؟”
هل سمعته للتو يقول ‘القصر الرئيسي’؟ ثم، منزعجًة من المحادثة بين الاثنين، التفت نحو القصر الرئيسي، الذي كان رائعًا وفخما لدرجة أنه بدا مخيفًا.
‘هناك…إنه المكان الذي يعيش فيه الإمبراطور.’
لماذا كانت الأمور تتصاعد؟
“حتى يتم إعداد غرفة نوم مناسبة، اطلب من الأميرة البقاء في غرفة كبار الشخصيات في القصر الرئيسي.”
“سأجهزها.”
غرفة كبار الشخصيات في القصر الرئيسي حيث أقامت عائلة الإمبراطور فقط في المناسبات الخاصة جدًا…بالنسبه لي؟
“يبدو أن الأميرة لم تفرغ حقيبتها بعد. هل يمكن أن تكون قد أتيت إلى القصر الإمبراطوري دون تفريغ أو راحة؟ لرؤيتي؟”
الأول كان صحيحًا، لكن ليس الثاني.
نظر ليفانفيل باستنكار إلى العربة المتهالكة التي كنت فيها، محملة بالكثير من الأمتعة. بدأ الحاضرون، الذين ذهلوا كما لو أنهم سمعوا ذلك على أنه نقد، فجأة في التحرك بترتيب مثالي.
اصطفت متعلقاتي الضئيلة بسرعة وذهبت إلى القصر الرئيسي.
‘لو كنت أعرف أن الأمر سيكون هكذا، كنت أفضل تفريغها قبل المجيء. بعد ذلك، كان بإمكاني تَوفير بعض الوقت.’
إذا بقيت هكذا، فسيقودني هؤلاء الحاضرون إلى القصر، تماما مثل أمتعتي.
أمسكت بعقلي المضطرب وواجهت ليفانفيل.
“جلالة الملك! في الواقع، لقد أجبرت على…!”
بناء على منادتي، عبس ليفانفيل والتقى بنظراتي.
‘ما الخطأ في عينيه…؟’
على عكس ما كان عليه الحال منذ فترة، كانت الحياة تتدفق في عينيه. كنت خائفة لأن المنظر الذي كان غريبًا خارج التركيز بدا متوقفا قليلا.
“هذا.”
أشارت أصابع ليفانفيل الطويلة إلى العربة التي ركبتها. “هل يمكن أن تكون هذه العربة ليست للأمتعة فحسب، بل للأميرة أيضا؟”
كدت أرى إله الموت يقف خلف ليفانفيل!
‘عيناه! أنا خائفة!’
شفتاي، الذي ترتجفان من الخوف، التصقتا ببعضهما البعض ولم تفتحا. لم أستطع الإجابة على سؤاله، لذلك عبس ليفانفيل واستدعى المساعد.
“جيريم.”
“نعم يا صاحب الجلالة.”
“هل الظروف المالية لمملكة لوبيون ليست جيدة هذه الأيام؟”
“…لا؟ لم أسمع شيئًا كهذا. أكثر من ذلك يا أميرة.” المساعد، الذي رفض سؤال ليفانفيل بخفة، خدش وجهه وأمال رأسه كما لو كان هناك خطأ ما. “معظم الأمتعة التي أحضرتها قديمة وُيصعب استخدامها مجددًا…يبدو الآمر مبالغًا فيه للغاية. هل أحضرت أمتعة كان من المفترض أن ترميها عن طريق الخطأ؟”
لذا يجب أن يكون المساعد قد قام بفحص أمتعتي لفترة من الوقت.
‘أيها الملك الوغد الأحمق! إذا كنت سترسلني إلى الإمبراطورية، فيجب أن ترسل لي مجموعة من الأشياء الجيدة!’
ألم يخطر ببالهم أبدا أن الإمبراطورية ستشعر بالإهانة إذا أرسلوا مثل هذا المرشحة دون المستوى؟ لقد كنت مصدر إزعاج ليّ حتى النهاية!
كنت قلقة من أن غباء عائلة لوبيون ربما تسبب لي في المتاعب.
بمجرد أن أنهى المساعد حديثه، لمعت عيون ليفانفيل بشدة. شعر بشيء غريب، وفحص بالتناوب العربة المتهالكة وأمتعتي القديمة.
لم أكن أعرف ما الذي كان يفكر فيه، لكن وجه ليفانفيل أصبح أكثر برودة وبرودة. رؤية البرد على وجهه، كما لو أن رياحًا شمالية باردة قد اجتاحته، جعلني أعتقد أنني سأموت إذا بقيت هنا لفترة أطول.
إذا أخبرته أنني لا أريد الزواج منه بينما كان لديه هذا التعبير، كان الأمر كما لو كنت أتوسل إليه أن يقتلني.
تمكنت من فصل شفتي المجمدة وتصرفت بهدوء. ليس مثلي أن أخاف من هذا.
“أ-أ-أ-أين غرفة كبار الشخصيات؟”
كنت بحاجة إلى التراجع من أجل المضي قدمًا.
…حقا.
***
ذهبت الأمتعة التي أحضرتها إلى منطقة الحرق حيث كان من المفترض أن تكون، وحلت مكانها أشياء باهظة الثمن وجيدة.
تشبثت الخادمات بي بمجرد وصولي إلى غرفة كبار الشخصيات، قائلين إنهن سَيخففن من تعبتي من السفر.
بعد الاغتسال بالماء الدافئ، ملأت معدتي الجائعة بالطعام الذي أعدوه. ارتديت فستانًا حريريًا واستلقيت على سرير ناعم بينما كانوا يدلكون جسدي المرهق بالعطر.
لقد كان ترفًا لم أختبره من قبل في المملكة.
‘لهذا السبب…لهذا السبب…أنا نائمة!’
عندما فتحت عيني مرة أخرى، أشُرق القمر المبهر عاليًا في السماء.
‘حياة إمبراطورة المستقبل…إنها رائعة حقًا.’
تعثرت للحظة وكدت أستسلم، لكن كان علي أن أبقى في حالة تأهب. إنه لأمر مؤسف أن أدفع هذا النوع من الرفاهية بعيدًا، لكنني لم أستطع الزواج من طاغية مثل هذا.
حتى لو لم يقتلوني على الفور، فإن ‘الزواج’ يعني العيش معًا لبقية حياتنا.
كان علي أن أكون حذرا لأنهم قد يقتلونني بعد بضع سنوات. قد يحبني الآن، لكنه يمكن أن يغير رأيه.
‘أخبرتني أمي أن أختار رجلًا صالحًا للزواج.’
لم أكن أعرف لماذا طلب مني فجأة الزواج منه، لكن كان علي إزالة سوء الفهم المتشابك والهرب بأمان.
عندما قررت الهرب، قاطعني صوت غريب.
“ما الذي تفكرين فيه بمثل هذا التعبير القاتم؟”
التفت لأرى ليفانفيل متكئا على الباب.
“هل يمكن أن تفكرِ في الهروب؟”
بادومب-
قمت بإمالة رأسي في ارتباك زائف ووضعت أكثر تعبيرات اللامبالاة على وجهي. رفع ليفانفيل ببطء زاوية شفتيه واقترب مني بتعبير قاتم.
توقف أمام الطاولة ونقر على بندول الساعة المتأرجحة ببطء بإصبعه.
“لن يكون من الجيد الهروب.”
هل سيهدد مملكة لوبيون إذا فعلت؟ لسوء الحظ، لم يفعل تهديده شيئا بالنسبة لي.
كل ما سيحدث لـ لوبيون عند هروبي لا أهتم حتى. كان يجب أن يتوقعوا شيئًا كهذا عندما باعوني.
“بالنظر إلى العربة التي ركبتها، والأمتعة التي أحضرتها، واللباس الذي ارتديته…لا أعتقد أن لديك أي ارتباطات باقية بالمملكة الملكية.”
آه. لقد اكتشف ذلك.
لاحظ ليفانفيل وضعي على الفور.
“بالمناسبة، هذا ليس فقط لمستقبل مملكة لوبيون، ولكن لمستقبل الأميرة أيضًا.”
التقى ليفانفيل، الذي أوقف بالقوة البندول المتأرجح للساعة، بنظراتي. شعرت كما لو أن تدفق الوقت قد توقف للحظة.
غطت السحابة القمر، وكان ليفانفيل مغطى بالظلام. عندها فقط، هبط صوت دافئ ولكنه بارد بلطف على كتفي.
“سيكون من الصعب أن يكتشف الناس أن الأميرة لديها قوى إلهية. هل ستكونين بخير؟”
“…!”
توقفت في مكاني، ونسيت أن أتنفس.
في الظلام، رأيت عينيه الذهبيتين تلمعان بثقة، وليس شك.
“لقد مرت مائة عام منذ ولادة القديسة الأخير، أليس كذلك؟ لا توجد طريقة أن تتركك القارة والمعبد شأنكِ.”
‘كيف عرف؟’
السبب في أنني كنت بخير حتى عندما تعرضت للتنمر في مملكة لوبيون…
حتى عندما أمسكتني أختي الكبرى وتدحرجنا على الدرج، أو الكرسي الذي كسره الأخ وتطايرت الشظايا، وحتى لو كانت أختي الصغرى تستخدم سوط حصان بتهور.
شعرت بالألم، لكن السبب في أنني لم أصاب بجرح واحد، والسبب في أنني لم أصب أو أقتل بسبب مثل هذه الجروح التافهة…
كان ذلك لأنني كنت قديسة تَتمتع بقوة إلهية.
༺━━━━༻❁༺━━━━༻