My Husband Caught Me Having an Affair - 9
“السخرية مني لها حدود، كما تعلمين، هل ستقرأين كل المجلدات الاثني عشر في أسبوعين؟ حسنًا، إذا كان بوسعك فعل ذلك، فافعلي، إذا تمكنت من قراءة نصفهم، لا، حتى مجلد واحد فقط، فسأمنحكِ ما تتمنين.”
كان رد فعله مكثفًا بشكل غير متوقع.
حدقت في إيثان، في حيرة، ثم عبست.
“هل أنت جاد؟ هل تعد بفعل أي شيء أطلبه إذا نجحت؟”
“لن أتراجع عن كلمتي.”
“حسنًا إذن، دعنا نرى ما سيحدث.”
“في الواقع، سأنتظر وأرى،”
رد إيثان، من الواضح أنه غير مقتنع.
عند ذلك، استدار إيثان وغادر الغرفة.
***
سار إيثان في الرواق بتعبير صارم.
على الرغم من مغادرته الغرفة في غضب، إلا أن غضبه لم يظهر أي علامات على التراجع.
كان “تاريخ حرب إيريندل” هو الكتاب الأول والوحيد الذي أوصى به والده الراحل، فيليب، له.
“في عيد ميلادي السادس عشر، أعطاني جدك هذا الكتاب، والآن، أعطيه لك.”
قال والده تلك الكلمات بتعبيره الهادئ المعتاد.
“قال جدك إن أي شخص يمكنه إنهاء هذا الكتاب سيُعتبر رجلاً حقيقيًا، عندما انتهيت منه، أعطاني مشروبي الأول، استغرق الأمر مني شهرين، أتساءل كم من الوقت سيستغرقك.”
في ذلك الوقت، كان إيثان قد قرر إنهاء الكتاب في غضون شهرين، على أمل مشاركة ذلك المشروب الأول مع والده.
ومع ذلك، لم يتم الوفاء بهذا الوعد.
بعد أقل من شهر، توفي والده في حادث عربة.
بعد سنوات، علم إيثان أن وفاة والده كانت اغتيالًا متخفيًا في شكل حادث.
كان الجاني عمه.
نفس العم الذي كان ألطف معه مما كان عليه والده، لقد دمر هذا الكشف إيثان.
كان اليوم الذي أمر فيه باغتيال عمه في المنفى الشمالي بمثابة بداية تحول إيثان إلى شخص مختلف تمامًا.
لسنوات، لم يكن لديه وقت للقراءة.
كان الأعداء داخل العائلة وخارجها يحاولون باستمرار استغلال الدوق الشاب أو الإطاحة به.
لم يستأنف إيثان قراءة كتاب “تاريخ حرب إيريندل” إلا بعد تجاوزه العشرينيات من عمره.
كان كتابًا صعبًا، مليئًا باللغة القديمة والجمل الطويلة التي وجدها حتى النبلاء المتعلمون تعليمًا عاليًا صعبة.
يتطلب الكتاب معرفة واسعة باللغة والتاريخ، لدرجة أن معظم الناس لا يستطيعون قراءة المجلد الأول حتى مع وجود قاموس بجانبهم.
ومع ذلك، ادعت كاميل أنها تستطيع إنهاء الكتب في غضون أسبوعين.
امرأة لا تلقي نظرة على أي كتاب عادةً.
لو كان أي كتاب آخر، لربما وجد ادعاءها سخيفًا ولكن ليس مثيرًا للغضب.
لكن قول مثل هذا الشيء عن كتاب “تاريخ حرب إيريندل” كان بمثابة إهانة ليس له فحسب، بل ولذكرى والده أيضًا.
– من الذي يستغرق أسبوعين لقراءة كتاب واحد؟
جعلته ذكرى وجهها المتغطرس يصر على أسنانه.
‘دعنا نرى ما إذا كان بإمكانك الاحتفاظ بهذا التعبير بعد أسبوعين.’
***
“بجدية، هل تشعر بالتوتر الشديد بسبب كتاب واحد؟” تذمرت وأنا أقلب صفحات الكتاب.
بالطبع، بعد قراءة القليل، تمكنت إلى حد ما من فهم سبب رد فعل إيثان بهذه الطريقة.
لقد كانت محاولة قراءته صعبة حقًا.
كانت الجمل طويلة ومعقدة بشكل غير ضروري، وكأنها تحاول عمدًا جعل فهمها أصعب.
شعرت وكأنني أقرأ ورقة أكاديمية قديمة.
علاوة على ذلك، فإن افتقاري إلى المعرفة الأساسية بتاريخ هذا العالم جعل بعض الأجزاء أكثر صعوبة في الفهم.
‘لكن من المؤكد أنه ليس من المستحيل قراءتها في غضون المهلة الزمنية.’
لقد أصبح أسلوب الكتابة مألوفًا مع استمراري في القراءة، ويمكنني استكمال معرفتي التاريخية بكتب أخرى.
ومع وجود مثل هذه المجموعة الواسعة، كان لا بد من وجود كتاب أو كتابين في تاريخ العالم يلخصان المعلومات الضرورية.
‘هل كان يعتقد حقًا أنني لا أستطيع التعامل مع هذا؟ لقد مررت بدراسات صارمة في حياتي السابقة.’
لقد وعدني إيثان بمنحي أي شيء أريده إذا انتهيت في غضون المهلة الزمنية.
كانت هذه فرصة ذهبية لخططي المستقبلية.
بعد أن اتخذت قراري، عدت إلى إيثان.
“هل سيكون من الجيد أن أستعير بعض الكتب الأخرى من المكتبة أيضًا؟”
“افعلي ما تريدين، ولكن لا تفكري حتى في تبديل الكتاب الرئيسي الآن.”
كان لا يزال متغطرسًا بشكل مثير للغضب.
قمعت ارتعاشًا في شفتي، وابتسمت بلطف. “بالطبع، لن أحلم بذلك، لا تقلق.”
“……”
متجاهلة نظراته المتشككة، غادرت مكتب إيثان.
بينما كنت أسير نحو المكتبة، سمعت خطوات تتبعني.
“من فضلك انتظري لحظة، سيدتي.”
استدرت، ورأيت فيكتور.
“هل تبحثين عن كتب؟ اسمحي لي بمساعدتك.”
‘واو، صوته مذهل.’
كان لدى فيكتور صوت نادر وغني.
وبينما كان صوت إيثان مثيرًا للإعجاب، كان صوت فيكتور جذابًا بنفس القدر.
تردد فيكتور قليلاً، ثم تحدث بحذر. “… سمعت أنك تخططين لقراءة تاريخ حرب إيريندل.”
‘حسنًا، إذًا… ربما تحدثت كاميل بشكل غير رسمي مع فيكتور، أليس كذلك؟’
كان مخاطبة فيكتور، الذي بدا أنه في منتصف الأربعينيات من عمره، بشكل غير رسمي أمرًا غريبًا بعض الشيء.
لكن لا يجوز التحدث رسميًا إلى خادم.
“نعم، هذا صحيح، أبحث عن كتاب عن التاريخ القاري القديم، يركز على القرن الذي سبق حرب إيريندل وبعدها، ويفضل أن يكون الكتاب غير طويل للغاية، ومختصر في مجلد أو مجلدين.”
بدا فيكتور مندهشًا للحظة من طلبي السلس، لكنه سرعان ما هدأ من روعه كمحترف. “مفهوم. و… هل تحتاجين إلى أي شيء آخر؟”
كان هناك شيء ذو معنى خفي في نبرته.
“لا، هذا كل شيء، لماذا تسأل؟”
عندما أمِلت رأسي وسألته، انحنى فيكتور رأسه بسرعة.
“لا يوجد سبب معين، سيدتي، سأبحث عن الكتب المناسبة وأحضرها إلى غرفتك.”
“ليس هناك حاجة لذلك، يمكنك فقط مساعدتي في العثور عليها في المكتبة.”
“إنه أمر السيد، يرجى تفهم ذلك.”
‘آه، إذن أمره إيثان بعدم السماح لي بالدخول إلى المكتبة.’
كان ذلك منطقيًا.
كان إيثان لا يزال يشك فيّ وأراد القضاء على أي مشاكل محتملة.
“حسنًا إذن.”
“نعم، سيدتي.”
عاد فيكتور بالكتب في غضون خمس دقائق من عودتي إلى غرفتي.
“لقد اخترت بعض الكتب التي تلبي معاييرك، هذا هو التاريخ القديم لبيلوت، المجلدان الأول والثاني، يغطيان من فجر الحضارة إلى سقوط إمبراطورية جوبيتر، تم نشره مؤخرًا وهو شامل للغاية، هذان المجلدان من سلسلتين تاريخيتين مختلفتين، كل منهما تغطي الفترة المحيطة بحرب إيريندل، ونظرًا لاختلاف وجهات النظر من مؤلف إلى آخر، فإن المقارنة بينهما ستكون مفيدة.”
وضع فيكتور كل كتاب على مكتبي، وشرحه لي أثناء قيامه بذلك.
“لقد وجدتهما بسرعة، لابد أن هناك آلاف الكتب في المكتبة، هل تحفظ الكتالوج بالكامل؟”
“هذا لأنني كبير الخدم”، أجاب فيكتور بإيجاز.
“لا أعتقد أن هذا شيء يجب على معظم الخدم القيام به.”
“لكنني كبير الخدم في بيت دومونت.”
‘هذا هو.’
كان هذا سطرًا يردده فيكتور كثيرًا في القصة الأصلية، عبارته المميزة.
عندما سمعته شخصيًا، بصفتي من المعجبين الحقيقيين بالرواية، ملأني شعور فريد من الرهبة.
تردد فيكتور للحظة قبل أن يسحب كتابًا آخر من معطفه. “وهذا ليس شيئًا طلبتيه، ولكن…”
“ما هو؟”
“قاموس للمصطلحات القديمة، تاريخ حرب إيريندل مكتوب بأسلوب قديم، لذا ستجدين العديد من المصطلحات يصعب فهمها بدونه.”
“هل كان الأمر كذلك؟”
لقد قرأت حوالي عشرين إلى ثلاثين صفحة حتى الآن، لكنني لا أتذكر أنني واجهت أي كلمات قديمة لدرجة أنني لم أستطع فهمها.
“ربما لأنني منتقلة من عالم آخر.”
قد يشمل الشعور بوجود لغات وشخصيات غير معروفة تترجم تلقائيًا في ذهني مصطلحات قديمة أيضًا.
“شكرًا، على أي حال، أنا متأكدة من أنه سيكون مفيدا.”
بدا فيكتور مندهشًا من امتناني.
“هل هناك خطأ ما؟” أمِلت رأسي.
هز رأسه بسرعة.
“لا، لا شيء على الإطلاق. أنا سعيد بمساعدتك.”
وضع فيكتور يديه برفق على بطنه وانحنى.
كانت وقفته مثالية.
كان كل شيء عنه دقيقًا ولطيفًا، تمامًا كما هو موصوف في القصة الأصلية.
‘على عكس إيثان، فهو دائمًا مهذب معي. إنه حقًا رجل ذو شخصية.’