My Husband Caught Me Having an Affair - 8
سرنا معًا إلى المكتبة، كان الباب مؤمنًا بقفل ثقيل.
‘ربما لأن كاميل سرقت دفتر الحسابات المزيف قبل أن أمتلك جسدها.’
كانت مكتبة إيثان ضخمة، متجاوزة حجم معظم مكتبات القرية.
كان حجمها تقريبًا بحجم ثلاث غرف أخرى مجتمعة، ونظرًا لأن الغرف في القصر كانت أكبر بكثير من تلك الموجودة في المنازل النموذجية، فقد كانت مساحة شاسعة حقًا.
كنت أعلم من القصة الأصلية أنه من المفترض أن تكون بهذا الحجم، لكن رؤيتها شخصيًا كانت شيئًا مختلفًا تمامًا.
حالما خطونا إلى الداخل، امتلأ الهواء برائحة الورق القديم، مما جعلني أشعر بموجة من الإثارة.
علق إيثان قائلاً: “تبدو وكأن هذه هي المرة الأولى لك هنا”.
ربما كنت متحمسة بشكل واضح.
كان تعليقه يحمل لمسة من الاتهام، وكأنه يلمح إلى أنني كنت هنا عندما سرقت دفتر الحسابات.
أجبت بلا مبالاة: “حسنًا، كان الظلام دامسًا في المرة الأخيرة، لذا لم أتمكن من رؤية الكثير”.
ألقى إيثان نظرة غير مصدقة عليّ. “لست متأكدًا ما إذا كنت جريئة أم وقحًة.”
“جريئة؟ لم أفعل أي شيء خاطئ.”
“……”
متجاهلة عبوس إيثان، اقتربت من أرفف الكتب.
‘دعنا نرى. ما الذي سيكون جيدًا… ستكون الرواية لطيفة. يجب أن تكون هناك روايات رومانسية في هذا العالم، لكن لا توجد طريقة تجعل إيثان يمتلك مثل هذه الروايات في مكتبته.’
كان من المرجح أن تكون أغلب الكتب أكاديمية أو عملية.
ولدهشتي، كان هناك قدر لا بأس به من الأدب، وخاصة الشعر.
‘بالنظر إلى العصر، فمن المنطقي أن يكون الشعر أكثر شيوعًا من الروايات، إذن، هل يقرأ إيثان الشعر؟’
“… لماذا تبتسمين؟” سأل إيثان، وبدا منزعجًا بعض الشيء.
‘هل يعرف دائمًا عندما يفكر فيه شخص ما؟’
“لا شيء”، قلت، وأنا أكتم ضحكتي.
واصلت تصفح الأرفف حتى وقعت عيني على مجموعة معينة من الكتب.
“تاريخ حرب إيريندل”. كان كل مجلد سميكًا مثل القاموس، وكان هناك اثني عشر مجلدًا في المجموع.
بالحكم من العنوان، بدا الأمر وكأنه سرد تاريخي لحرب. ونظرًا لطوله، فلا بد أنه كان صراعًا مطولًا وهامًا.
ما لفت انتباهي هو مدى تآكل الكتب واستخدامها مقارنة بالكتب الأخرى.
أخرجت المجلد الأول وبدأت في تصفحه.
قاطعني صوت إيثان. “قد يكون هذا الكتاب صعبًا بعض الشيء بالنسبة لكِ.”
“لماذا تعتقد ذلك؟”
“اقرأب أي صفحة وسترين.”
“أنا أفعل ذلك الآن،” أجبت، ممسكة بالكتاب للتأكيد.
من ما قرأته، كانت اللغة قديمة بعض الشيء ومعقدة ولكنها ليست غير قابلة للقراءة.
“فقط اختاري كتابًا آخر.”
“لماذا؟”
“ستطلبين كتابًا مختلفًا قبل انتهاء اليوم، وأفضل ألا أقوم برحلة أخرى.”
‘أوه، حقًا؟’
لقد شعرت بالانزعاج. لقد كان مجرد كتاب، بعد كل شيء.
“لا، سآخذ هذا الكتاب.”
“يجب أن تستمعين إلي.”
تجاهلته، وأخرجت مجلدات “تاريخ حرب إيريندل” وسلّمتها واحدة تلو الأخرى إلى إيثان.
عبس لكنه أمسك بها بشكل انعكاسي.
واصلت تسليمه المجلدات الضخمة، مما تسبب في ترنحه قليلاً وهو يحاول تحقيق التوازن بينها.
“آه، هل هي ثقيلة؟ آسفة، سأستدعي خادمًا،” قلت بقلق مصطنع.
التوى وجه إيثان بغضب. “ليست ثقيلة على الإطلاق. يمكنني تحملها.”
“حقا؟ يبدو أن ساقيك ترتجفان.”
“سخيف.”
لم يكن مجرد تظاهر بالشجاعة، على الرغم من حمل كومة ضخمة من الكتب، بدا إيثان ثابتًا بشكل ملحوظ.
قيل إنه بارع في المبارزة بالسيف، وقادر على القتال مع السير مايل، قائد فرسان القصر.
‘إنه حقًا بطل الرواية… يا إلهي، انظر إلى تلك العضلة ذات الرأسين.’
انتفاخ عضلاته، العضلة ذات الرأسين والساعدين، بقوة حتى من خلال قميصه.
يا له من إهدار، استخدام تلك العضلات فقط لتصفح المستندات.
كان هناك سبب وراء رغبة العديد من النساء في جانب إيثان حتى بعد طلاقه لكاميل.
“ماذا… تفعلين؟” سأل إيثان، محدقًا في وجهي.
فزعتُ، وسحبتُ يدي، التي كانت تمتد نحو ذراعه وكأنني في غيبوبة. “أوه، لا شيء. شكرًا لك، إيثان، إذن ستنقلها إلى غرفتي من أجلي؟”
“……”
أصبح تعبير إيثان معقدًا بشكل خفي مرة أخرى.
كان من الواضح دون أن أقول أن هذه ليست وظيفة يجب أن يقوم بها الدوق شخصيًا.
أملت رأسي قليلًا، وعبست. “يبدو ثقيلًا عليك. هل يجب أن نجلب شخصًا آخر لـ-“
“قلت إنه لا بأس. دعينا نتحرك فقط،” قال إيثان من بين أسنانه المشدودة.
قمت بكبت ضحكي، وبدأت في السير للأمام. عدة مرات أثناء سيرنا في الرواق، اندفع الخدم الذين لاحظونا.
“سيدي، دعني أحملها لك.”
“لا بأس، لا تقلق. أصر على حملها بنفسه،” قلت بابتسامة.
“لكن مع ذلك…” بدأ الخادم.
“ألم تسمع؟ إنه لا بأس،” جعل نبرة إيثان المزعجة الخادم يرتجف ويتراجع.
“آسف. المعذرة،” تمتم الخادم قبل أن يندفع بعيدًا.
بعد عودتنا إلى الغرفة، وضع إيثان الكتب على الطاولة بصوت عالٍ.
“أنا أتطلع حقًا إلى أفكارك حول هذه الكتب”، قال، وكانت عيناه تتحداني.
كان من الواضح أنه مقتنع بأنني لن أتمكن من قراءة مجلد واحد.
“هل قرأت كل هذه الكتب بنفسك؟” سألت، متظاهرة بالبراءة.
‘أوه، إنه مزعج للغاية. لا تهم مدى وسامته، إنه أحمق حقًا.’
“أنا لا أحتفظ بالكتب التي لم أقرأها على أرففي”.
“إذن لقد قرأت كل الكتب الموجودة في مكتبتك؟”
“ليس كلها، ولكن معظمها”.
“ألم تقل للتو أنك لا تحتفظ بالكتب التي لم تقرأها على أرففك؟” رددت.
“… الكتب التي لم أقرأها هي تلك التي اشتريتها مؤخرًا. منذ متى أصبح تحليل كلماتي هوايتك؟” زأر إيثان بصوت منخفض.
‘أوه، مضايقته أمر ممتع للغاية. يجب أن أتوقف حقًا، ولكن…’
لقد حافظت على وجهي بلا تعبير، وأخفيت تسلية نفسي.
“على أي حال، شكرًا لحمل الكتب، وكما اقترحت، سأقرأها وأشاركك أفكاري.”
“أتطلع إلى ذلك،” أجاب إيثان، متشككًا بوضوح ويخطط بالفعل لردوده.
“ربما يفكر في كل الطرق التي سيسخر بها مني… إنه في انتظار مفاجأة.’
“متى إذن؟”
“ماذا؟”
“أفكارك. متى يمكنك الانتهاء؟ شهر، ربما؟”
“شهر؟ لا يمكن. أسبوعان يكفيان.”
عبس إيثان. “أسبوعان فقط؟ ألا تبالغين في الثقة؟”
“هل نسيت أنني قيد الإقامة الجبرية؟ ليس لدي ما أفعله طوال اليوم، أسبوعان سيكونان أكثر من كافيين.”
“……”
حدق إيثان فيّ، وتعبير وجهه أصبح أكثر قتامة.
بدا مستاءً حقًا، وكأنني أهنته.
“أنتي تتحدثين باستخفاف. الثقة المتهورة يمكن أن تكون محببة إلى حد ما، لكن هذه مجرد حماقة، لم تبدأين القراءة بعد، وتعتقدين أنك تستطيعين الانتهاء في غضون أسبوعين؟”
فاجأني رد فعل إيثان الصارم. ‘ما هي مشكلته؟ هل يعتقد أنه كتب الكتاب بنفسه؟’
حتى لو كان يعتقد ذلك، فإن موقفه سيظل مزعجًا.
أتذكر أن ماري ذكرت عدم اهتمام كاميل التام بالكتب، لكن هذا لم يبرر مثل هذا الرد الرافض.
“ألا تستنتج استنتاجات متسرعة؟ أنت لا تعرف ما إذا كنت أستطيع القيام بذلك حتى أحاول.”
“هل يجب اختبار كل شيء حتى اعرف؟”
“أين الضمان بدون محاولة؟”
“……”
حدق إيثان فيّ قبل أن يمسك بالمجلد العلوي من “تاريخ حرب إيريندل.”
“دعيني أسألكِ مرة أخرى. هل أنتي جادة؟ هل تعتقد حقًا أنك تستطيع إنهاء هذا الكتاب في غضون أسبوعين؟”
“ماذا؟ ماذا تقصد؟”
“ماذا؟”
حدقنا في بعضنا البعض، وكلا منا عابس.
ثم، خفف تعبير إيثان إلى ابتسامة مريرة.
“يبدو أن هناك سوء تفاهم. بالطبع، كان من السخف أن نفكر في أن شخصًا مثلك يمكنه إنهاء هذا الكتاب في أسبوعين.”
“قلت أسبوعين لجميع المجلدات الاثني عشر، وليس مجلدًا واحدًا فقط، من الذي يستغرق أسبوعين لقراءة كتاب واحد؟”
أصبح وجه إيثان خاليًا من التعبيرات. بدا أنه لا يستطيع استيعاب ما قلته للتو.
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تحول ارتباكه إلى غضب.