My Husband Caught Me Having an Affair - 7
‘على الرغم من الشائعات، لم يلجأوا إلى التعذيب… بعد.’
لكن هذا كان فقط في الوقت الحالي.
لم يكن هناك ما يضمن أن الأمر سيبقى على هذا النحو إلى الأبد.
‘اللعنة، كل هذا بسبب تلك المرأة.’
كان يعتقد أنها معجبة به تمامًا.
لكن في اللحظة التي وصل فيها زوجها، تحولت وكأنها شخص مختلف تمامًا.
‘كيف اكتشفت ذلك؟’
منذ سجنه، أعاد تشغيل الأحداث مرات لا تحصى في ذهنه، لكنه ما زال غير قادر على فهم كيف اكتشفت كاميل الصلة بينه وبين دوق جيرارد.
‘بالتأكيد، كانت الأمور تسير بسلاسة شديدة، وربما كنت مهملًا بعض الشيء… لكنني لم أفعل أي شيء أبدًا لتمرير اسم جيرارد، أنا متأكد من ذلك.’
لم يتبادلا أي شيء مثل الرسائل، ونادرًا ما لمس الكحول في وجود كاميل لتجنب الانزلاق.
‘الاحتمال الوحيد هو أنها كانت قد شهدت بطريقة ما اجتماعه معهم…’
‘لا، هذا لا يمكن أن يكون، حتى لو فاتني شيء، فإن جانب جيرارد يتألف من محترفين، إذا كان شخص ما يتجسس، فسوف يلاحظون ذلك.’
ما لم تكن كاميل خبيرة ماهرة بما يكفي لخداع حتى الأفضل.
‘لا يمكن، هذا مستحيل… أم أنه كذلك؟’
بحلول الآن، لن يفاجأ إذا تبين أن كاميل عميلة ملكية سرية.
شعر وكأنها مسكونة بشبح.
حتى الآن، كان يخشى أن تستحضر كاميل بعض الأدلة السحرية من العدم.
في تلك اللحظة، فاجأه صوت باب الزنزانة.
التفت ليرى السير مايل، محققه المعتاد، يدخل الزنزانة.
كانت أفكاره تتسابق، وحاول ليام أن يبدو غير منزعج ورفع رأسه عالياً. “أنت هنا مرة أخرى، أرى. لقد أخبرتك، بغض النظر عن مقدار الضغط الذي تبذله، فهذا لا طائل منه.”
تجاهل مايل كلمات ليام ونظر إلى الحارس وقال: “أطلق سراحه”.
سأل الحارس غير مصدق: “ماذا؟ هل قلت للتو أن أطلق سراحه؟” أومأ مايل برأسه.
كان ليام في حيرة من أمره أيضًا. رمش بعينيه في عدم تصديق عندما فتح الحارس قيوده.
“البارون ليام برنارد، أنت الآن حر”.
“حر…؟”
“نعم. ومع ذلك، بغض النظر عن التفاصيل، لا يمكن إنكار أنك كنت على علاقة غير لائقة مع الدوقة، سيتم إطلاق سراحك بشرط ألا تطأ قدمك العاصمة مرة أخرى، هذه أوامر الدوق.”
كانت نبرة مايل هادئة ومربكة بشكل مقلق.
“لديك ثلاثة أيام، بحلول غروب الشمس في اليوم الثالث، يجب أن تكون قد غادرت العاصمة، إذا فشلت في الامتثال، فكن مستعدًا لعدم رؤية ضوء النهار مرة أخرى.”
“……”
“وداعًا.”
بعد ذلك، استدار مايل وغادر الزنزانة.
وقف ليام هناك، مذهولًا، لفترة طويلة، غير قادر على معالجة ما حدث للتو.
***
كنت أشاهد من نافذة غرفتي ليام برنارد وهو يخرج من القصر متعثرًا.
لقد اتبع إيثان نصيحتي وأطلق سراحه.
همست: “إنه يعمل أسرع مما توقعت”.
نظرت ماري، التي كانت تصب الشاي، إلى الأعلى. “ماذا قلتِ، سيدتي؟”
“لا شيء”.
[ “إذا كان دوق جيرارد يريد التأكد من عدم إفشاء برنارد لأي شيء، فمن المرجح أن يتعامل معه. لذا، أطلق سراحه واطلب من شخص ما أن يتعقبه”، اقترحت.
في القصة الأصلية، قتل الدوق جيرارد ليام في النهاية لإسكاته.
على الرغم من أن تسلسل الأحداث قد تغير بحضوري، إلا أن نتيجة فشل ليام في سرقة الدفتر ووقوعه في الأسر وإطلاق سراحه من قبل الدوق دومونت ظلت كما هي.
لم يكن هناك سبب يمنع جيرارد من محاولة اغتيال ليام الآن.]
‘في الواقع، أنا أعتمد على ذلك.’
أحضرت فنجان الشاي المعطر إلى شفتي.
كانت المشكلة أن جيرارد لم يتحرك بسرعة.
‘في القصة الأصلية، انتظر ما يقرب من شهر قبل أن يتحرك، متجنبًا شكوك إيثان.’
أخبرني إيثان أنني سأظل قيد الإقامة الجبرية حتى يقتنع تمامًا ببراءتي.
وهو ما يعني أنني سأظل عالقة في القصر لمدة شهر آخر على الأقل.
‘هذا بدأ يصبح مملًا.’
في البداية، كنت مشغولة بخطط البقاء والمهام المختلفة، ولكن الآن تم الانتهاء من معظمها.
في حين أنني لم أكن أمانع البقاء في المنزل، إلا أنني في حياتي السابقة كنت أقضي عطلات نهاية الأسبوع في الاسترخاء على السرير.
‘لكن حتى هذا يصبح مملًا بعد فترة. ولا توجد هنا هواتف ذكية أو روايات على شبكة الإنترنت أو Netflix’
كانت الأنشطة المتاحة في غرفة إحدى السيدات النبيلات محدودة.
التطريز أو العزف على البيانو، ربما، على الرغم من أن البيانو كان في الطابق السفلي.
‘افهم الآن لماذا تذهب السيدات النبيلات دائمًا إلى حفلات الشاي والرقص، ليس هناك ما يمكن فعله.’
في هذا الموقف، لم يخطر ببالي سوى شيء واحد لتمرير الوقت.
“ماري، هل يمكنكِ إحضار بعض الكتب لي؟”
“كتب؟ أي نوع من الكتب، سيدتي؟” سألت ماري وعيناها متسعتان.
“أي نوع، البقاء في هذه الغرفة ممل.”
بجانب تمرير الوقت، كان لدي سبب آخر.
كانت معرفتي بهذا العالم محدودة للغاية، القراءة هي أفضل طريقة لجمع المعلومات وفهم العالم بشكل أفضل.
لحسن الحظ، سواء كانت ميزة التناسخ أو أي شيء آخر، يمكنني بشكل طبيعي فهم لغة ونص هذا العالم.
القراءة لن تكون مشكلة.
“تريدين القراءة، سيدتي…؟” بدت ماري أكثر صدمة مما كانت عليه عندما أشرت إلى خيانتها.
“هل هذا مفاجئ للغاية؟”
“نعم! لقد اعتدتِ أن تصابي بنوبات غضب بمجرد النظر إلى الرسائل!”
“هل كان الأمر بهذا السوء؟”
على الرغم من كونها امرأة نبيلة رفيعة المستوى، فلا بد أن كاميل حصلت على تعليم أساسي.
حسنًا، في حياتي السابقة، كنت أعرف أشخاصًا لا يقرؤون كتابًا واحدًا في العام.
‘اعتقدت أنني قد أعتاد على ذلك، إيثان يحب القراءة، بعد كل شيء.’
في الواقع، كانت القراءة هواية إيثان المفضلة.
لقد ثبت في القصة أن مكتبة إيثان تحتوي على عدة أضعاف العدد المعتاد من الكتب الموجودة في مجموعة النبلاء.
كانت إيلودي أيضًا مولعة بالقراءة منذ صغرها.
وكان حبهما المشترك للكتب هو ما دفع إيثان إلى تبنيها في المقام الأول.
“هممم… نعم، ولكن جميع الكتب موجودة في مكتبة الدوق…”
“ألا يمكننا الحصول على بعض الكتب من الخارج؟”
“أنا أيضًا تحت الإقامة الجبرية مثلك سيدتي، حتى لو طلبنا من شخص آخر، فإن إدخال الكتب خلسة قد يوقعنا في مشاكل.”
كانت محقة.
تنهدت بخفة. “حسنًا، أعتقد أنه لا يوجد حل.”
“الكتب ستكون مملة على أي حال، إذا كنت وحيدة، فسأكون بصحبتك في أي وقت…”
“سأسأل إيثان مباشرة.”
“نعم، سيكون ذلك… أرجو المعذرة؟” تجمدت ماري وفمها مفتوح.
***
جلس إيثان على مكتبه، يحدق فيّ. “ماذا قلتِ للتو؟”
“سألت إذا كان بإمكاني استعارة بعض الكتب من المكتبة.”
“……”
كان الشك واضحًا في عيني إيثان.
هززت كتفي وأضفت، “لا تقلق. أنا لا أخطط لتهريب أي شيء، لو كنت كذلك، لما طلبت الإذن.”
ضاقت عينا إيثان.
بدا أن محاولتي لإلقاء نكتة قد باءت بالفشل.
“إن الأمر فقط أن البقاء في غرفتي طوال اليوم أمر ممل، وسأحرص على عدم إتلاف الكتب أو تلويثها”، طمأنته.
رفع إيثان حاجبه. “لا أهتم بهذا حقًا، لم أكن أعلم أنك مهتمة بالقراءة”.
“لم أكن كذلك، اعتقدت أنني قد أبدأ الآن”، أجبت.
“لست متأكدًا مما إذا كان هناك أي شيء ترغب في قراءته”، قال، وكان تشككه واضحًا.
“حسنًا، يمكنني على الأقل المحاولة، أليس كذلك؟”
فكر إيثان للحظة، ثم وقف. “حسنًا، دعينا نذهب معًا”.
“هذا ليس ضروريًا حقًا”.
“لا أذهب لأنني أريد ذلك”، أجاب إيثان بفظاظة.
“أوه، بالتأكيد”، فكرت، وصنعت وجهًا خلف ظهره حيث لم يستطع الرؤية.