My Husband Caught Me Having an Affair - 6
نظر إليّ إيثان بعيون متشككة، وكأنه يتساءل عما إذا كنت صادقة.
‘حسنًا، هذا منطقي، كانت كاميل معروفة بأنها امرأة ترفرف رموشها عند أدنى مديح…’
قابلت نظرة إيثان بتعبير هادئ.
في النهاية، بدا أنه قرر ترك الأمر الآن.
“إذا كنت تعرفين أن البارون لديه دوافع خفية، فلماذا لعبت معه؟”
“لكشف نواياه الحقيقية، بالطبع.”
“لماذا؟ لماذا تحتاجين إلى القيام بذلك؟”
“أنا دوقة دومونت، قد لا تكون على دراية بالمناسبات الاجتماعية لأنك تتجنبها، ولكن عندما أحضر الحفلات الراقصة، يقترب مني العديد من الأشخاص… رجال ونساء. يحاولون كسب ود منزلنا، كلما كانوا أكثر إطراءً وحماسًا، كلما كانوا أكثر طموحًا، كان البارون برنارد مشبوها للغاية.”
“……”
بدا إيثان مندهشًا حقًا من تفسيري، وكان الرجلان الواقفان خلفه مندهشين بنفس القدر.
‘لا بد أنهم لم يتخيلوا قط أن كاميل يمكن أن تفكر بهذه الطريقة.’
لقد كان هذا صحيحًا، من المحتمل أن كاميل لم تفكر أبدًا في سبب محاولة العديد من الأشخاص كسب ودها.
ربما كانت تبتسم فقط للإطراء وتقدم وعودًا فارغة، قائلة إنها ستذكر أشياء لزوجها، على الرغم من أنهما نادرًا ما يتناولان العشاء معًا.
“أنا على دراية بالشائعات حولي، لكن هذه أيضًا كانت وسيلة لاختبار الناس، عندما تبدو أحمقًا، حتى الأفراد الأكثر حذرًا يخفضون حذرهم، لا توجد طريقة أفضل لإثارة الرضا عن النفس.”
“……”
تحول تعبير إيثان من المفاجأة إلى الارتباك.
لو سمع هذا من شخص آخر، لكان قد رفضه باعتباره هراء، لكن سماعه من كاميل نفسها، وخاصة في هذا السياق، جعل من الصعب عليه تجاهله.
صفى إيثان حلقه وهدأ تعبيره. “لقد زعمتِ أن البارون برنارد مدعوم من الدوق جيرارد، ما الذي قادكِ إلى هذا الاستنتاج؟”
“البارون برنارد ليس أكثر من مجرد بيدق، إنه معروف بسحره للنساء والحصول على ثروات صغيرة منهن، لكي يسعى شخص مثله إلى “دفتر دومونت” بعيد المنال… والذي شكك الكثيرون في وجوده… فإنه يحتاج إلى دعم كبير، لم يكن ليتصور أو يحاول ذلك بدون راع قوي.”
عكست وجوه الرجال صدمة أكبر.
وفي الوقت نفسه، حافظت على تعبير هادئ.
شعرت الآن بمزيد من الهدوء مقارنة عندما امتلكت كاميل لأول مرة.
كانت البيانات التي أدليت بها للتو مُعدة بعناية وتم التحقق منها للتأكد من اتساقها.
كانت جودة وعدد البطاقات التي حملتها أفضل بكثير مما كانت عليه عندما حاولت لأول مرة التهرب من الأمر.
“كيف علمتِ بوجود دفتر الحسابات؟”
“لقد سمعت محادثة بينك وبين سكرتيرك، هكذا اكتشفت مكان حفظ دفتر الحسابات الحقيقي.”
“مستحيل، لو كان شخص ما يتنصت، لكنت عرفت.”
كانت عينا إيثان مملوءتين باليقين.
“لكنني أعلم، أليس كذلك؟”
“……”
لقد أسعدني النظر إلى نظرة ‘هل تقولين ذلك مرة أخرى؟’ على وجه إيثان.
“فكر في الأمر، ما هي الطريقة الأخرى التي قد تكون موجودة؟ لن تترك مثل هذه السجلات في مرأى من الجميع، ولو بحثت في مستنداتك، لكنت قد ألقيت القبض علي.”
“لا، لكن-“
“على الرغم من كل شيء، أعيش في نفس المنزل الذي تعيش فيه، تحت نفس السقف، يبدو أنك تنسى ذلك أحيانًا.”
“……”
ارتعشت عينا إيثان لسبب مختلف الآن.
‘أوه، إنه يشعر بالذنب قليلاً، أليس كذلك؟’
وفقًا للقصة الأصلية، أهمل إيثان كاميل في الغالب بعد زواجهما.
بالطبع، من وجهة نظري، لم يكن الأمر مهمًا على الإطلاق.
لم أشعر بالإهانة أو الاستياء، لقد قلت ذلك فقط لصرف انتباه إيثان عن التدقيق.
‘قد يكون هذا مفيدًا في المستقبل’، فكرت.
كان إيثان صامتًا للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى. “لقد ذكرتِ أن البارون تابع لجيرارد، كيف توصلتِ إلى هذا الاستنتاج؟”
ترددت للحظة عند هذا السؤال. “هذا هو…”
كان هذا هو الجزء الأصعب.
بغض النظر عن مقدار ما راجعت القصة الأصلية وجهدتُ في التفكير، لم أتمكن من التوصل إلى كذبة مقنعة لهذا.
لم يكن هناك دليل فعلي يربط البارون وجيرارد.
كان الدوق جيرارد دقيقًا في مثل هذه الأمور.
عندما التقى بليام، كان سيستخدم شخصًا لا يمكن تعقبه وينقل نواياه في مكان بلا شهود.
‘لم يكن ليترك وراءه شيئًا مُدينًا مثل الرسالة’
لهذا السبب، وفقًا للقصة الأصلية، فشل إيثان في البداية في التقاط حتى ظل جيرارد.
“أنا آسفة، لكن لا يمكنني أن أخبرك بذلك.”
“ماذا؟”
“لدي أسباب لعدم الإفصاح، ربما في يوم من الأيام، ولكن ليس الآن.”
“……”
حدق إيثان في بهدوء، وكانت نظراته حادة، وكأنه يحاول أن يرى من خلالي.
“بدون دليل، كل ادعاءاتك لا معنى لها، هل تفهمين ذلك؟”
“هناك طرق أخرى لإثبات الصلة بين البارون برنارد والدوق جيرارد.”
“مثل؟”
“الحصول على اعتراف من البارون.”
“……”
تبادل إيثان النظرات مع السير مايل الذي كان يقف خلفه.
“ينكر البارون برنارد كل شيء، يدعي أن الدفتر كان شيئًا أحضرتيه له دون أن يطلبه، قال إنه كان يعاني ماليًا وأنك عرضتِ عليه شيئًا ذا قيمة.”
وسعت عيني عمدًا. “أوه، من الواضح أن هذا كذب، لماذا أفعل مثل هذا الشيء؟”
“أنت تدرك أن ادعاءاتكِ لا أساس لها من الصحة أيضًا؟”
“حقيقة أن البارون برنارد عنيد للغاية هي دليل.”
“اشرحي.”
“لقد تم القبض عليه وهو يلتقي بامرأة متزوجة من قبل زوجها، دوق دومونت. لديك القوة والتبرير لتدميره اجتماعيًا وشخصيًا. إذا لم يكن لديه داعم قوي، فلن يكون متمردًا إلى هذا الحد.”
في القصة الأصلية، صمد ليام بزعم مماثل.
بين قصص كاميل وليام المتضاربة وافتقاره إلى الأدلة الحاسمة، سمح إيثان في النهاية لليام بالرحيل.
بالطبع، لقد ضمن أن ليام منبوذ تمامًا من المجتمع ولا يمكنه أن يضع قدمه في العاصمة مرة أخرى.
“ما لم يعترف البارون، فإن كل هذا يظل مجرد تخمين. هل لديك طريقة لجعله يعترف الآن؟”
“لا،” أجبت بلا مبالاة
لقد تبدل تعبير وجه إيثان. “لقد حذرتكِ من التفكير في أنك تستطيعين الإفلات بالنكات.”
“ما النكتة التي قلتها؟”
“لماذا تقترحين الحصول على اعتراف إذا لم يكن لديك طريقة؟”
“لقد قلت فقط أنني لا أستطيع الحصول على اعتراف “الآن”. سيستغرق الأمر بعض الوقت، لكن لدي طريقة لجعله يعترف في النهاية.”
لمعت عينا إيثان عند ذلك.
كان رؤية تلك العيون التي تبدو بلا حياة تتألق فجأة مشهدًا رائعًا.
“اشرحي.”
***
السجن تحت الأرض لقصر دومونت.
جلس ليام برنارد داخل القضبان الحديدية بتعبير ممل، وساقاه متقاطعتان.
“مهلا، متى ستأتي الوجبة التالية؟ يبدو أن الوقت قد فات.”
“هل تتذمر بالفعل بشأن الطعام بعد بضع ساعات فقط من الغداء؟ سيأتي عندما يأتي. اسكت وانتظر،” زأر الحارس بوجه خشن.
“يا رجل، أنت حساس، هل سيضر الحديث بشكل لطيف؟” هز ليام كتفيه ساخرًا من الحارس.
ظاهريًا، بدا غير منزعج، لكن الأمر كله كان تمثيلًا.
‘اللعنة، إلى متى يخططون لإبقائي هنا؟’
على الرغم من الاستجواب المستمر، أنكر ليام باستمرار أي معرفة بـ “قوة أعلى”، مدعيًا الجهل بالأمر برمته.
بدا أن المحققين ملتزمون بمعركة التحمل، حيث يكررون نفس الأسئلة يومًا بعد يوم دون إظهار أي علامات على الاستسلام.