My Husband Caught Me Having an Affair - 5
[ “وأخبريه أنني مهتمة بالمنزل أكثر مما يعتقد، أخبريه أنني أعرف دائمًا متى وأين سيخرج إيثان، وأنني أعرف جميع أسماء الخادمات في القصر.”
“… لذا لهذا السبب طلبت مني تقديم أسماء وتفاصيل جميع الخدم في المنزل؟”
بدت على وجه ماري الآن نظرة إدراك.
بالطبع، كان هذا جزءًا من الأمر، ولكن ليس السبب بالكامل، بما أنني توليت جسد كاميل، كنت بحاجة إلى أن أكون على اطلاع جيد بشؤون المنزل.
لقد تأكدت بالفعل من خلال ماري أن كاميل كانت دائمًا تتابع جدول إيثان.
‘من وجهة نظر الزوجة الخائنة، فإن هذا منطقي، ستحتاج إلى معرفة متى يكون زوجها بعيدًا لمقابلة عشيقها.’
ومع ذلك، فإن الإدراك هو كل شيء.
إذا تم تقديمه بشكل جيد، فإن ما بدا وكأنه محاولة لترتيب اجتماعات سرية يمكن اعتباره بدلاً من ذلك اجتهادًا في الوفاء بواجباتها كسيدة المنزل.
كانت الحادثة مع صوفي هي نفسها.
يمكن تفسيرها على أنها دليل على أن كاميل كانت تهتم سراً بأمور المنزل.
لم أتوقع أن يقتنع إيثان تمامًا بهذه التفسيرات.
ولكن في نطاق ما كان ممكنًا، كنت بحاجة إلى جعل قصتي معقولة قدر الإمكان.
‘هذا ليس عالمًا يوجد فيه السحر، لذلك لن يعتقد إيثان أبدًا أن روحًا أخرى استولت على جسد زوجته.’
في النهاية، من المرجح أن يستنتج إيثان أنه لم يفهم كاميل حقًا، سيتم ملء أي فجوات بخياله. ]
“بدا الدوق مندهشًا تمامًا. كان هادئًا، غارقًا في التفكير”، قالت ماري.
“هذا جيد، لقد أحسنتِ التصرف”، أجبت.
ترددت ماري، ثم تحدثت بحذر، “سيدتي، هل هذا يعني أنك حتى الآن كنت تتصرفين بغباء متعمد… لا، أعني بلا عقل.. لا، أعني التظاهر بأنك… أم، غير مهتمة بكل شيء؟”
‘أنت حذرة في كلماتك، أليس كذلك…’
كان من المنطقي أن تسألني، نظرًا لمدى اختلافي عن كاميل التي تعرفها.
“كان كافيًا أن أفعل ذلك حتى الآن، لكن ليس بعد الآن.”
لا تزال ماري تبدو في حيرة، لكنها لم تلح أكثر.
“سترين العديد من التغييرات في سلوكي من الآن فصاعدًا، لكن لا يجب أن تظهري أي مفاجأة، تصرفي دائمًا كما لو كنت تعرفين طبيعتي الحقيقية طوال الوقت، هل فهمتِ؟”
“نعم، سيدتي.”
كل هذا كان مجرد تحضير.
المهمة الحقيقية كانت تنتظرني.
انتقلت إلى المكتب للورقة التي كنت أكتب عليها في وقت سابق.
كانت مليئة بالمعلومات من القصة الأصلية.
لقد حان الوقت لجمع أجزاء اللغز مرة أخرى.
***
“إذن، ما هي نتائج استجواب البارون برنارد؟” سأل إيثان.
رد مايل كانتونا، فارس لعائلة دومونت،
“إنه يواصل إنكار كل شيء. يدعي أنه ليس له أي صلة بالدوق جيرارد وأن اتهامات الدوقة هي أوهام لا أساس لها من الصحة”.
“وتلقي دفتر الحسابات من كاميل؟”
“يصر على أنه لم يطلبه أبدًا. يقول إن الدوقة أحضرته من تلقاء نفسها”.
“……”
“هذا ليس كل شيء. يطالب البارون برنارد بالإفراج عنه، ويصرح بأنه ليس لديك الحق في احتجازه. يدعي أنه لم يمس الدوقة بأي شكل من الأشكال وبالتالي لم يرتكب أي جريمة”.
تمتم إيثان باشمئزاز: “إن وقاحة هذا الرجل مذهلة”.
“في الحقيقة، ادعاءاته ليست بلا أساس تمامًا. لا يمكننا احتجازه إلى أجل غير مسمى. في حين أننا أسكتنا الحاضرين في مكان الحادث، لا يمكننا أن نكون متأكدين تمامًا من أنهم سيظلون صامتين. كانت الدوقة قيد الإقامة الجبرية منذ اختفاء البارون، الأمر الذي قد يثير الشكوك بين أولئك الذين يدركون علاقتهما.”
“……”
عبس إيثان بعمق، وظل صامتًا.
لم تكن هذه النتيجة غير متوقعة تمامًا.
لقد أمر بالفعل جاك بالتحقيق في ليام برنارد بشكل أكثر شمولاً من ذي قبل.
ولكن على الرغم من قلب مسكن ليام رأسًا على عقب، لم يتم العثور على أي دليل يربطه بالدوق جيرارد.
كان التواصل مع الدوق جيرارد بشكل مباشر أمرًا محفوفًا بالمخاطر. إذا تم اكتشاف تواصلهم، فسيكون من الصعب تبرير أفعالهم.
‘على الأقل إذا كان لدي دليل قوي على تورط جيرارد …’
في هذه المرحلة، كانت كلمات ليام غير قابلة للتحدي.. كان من الممكن ان تكون اتهامات كاميل ملفقة للهروب من مأزقها.
ومع ذلك، لم يكن رفض ادعاءاتها على الفور خيارًا.
كان جيرارد قادرًا على مثل هذه المخططات وكان لديه المهارة لعدم ترك أي أثر خلفه.
لطالما كانت عائلة جيرارد واحدة من أقوى عائلتين في الإمبراطورية، إلى جانب عائلة دومونت.
لقد اختلف التوازن منذ حوالي ثلاثين عامًا عندما دعم فيليب والد إيثان، صعود الأمير الثالث إلى العرش.
بدعم من الإمبراطور الجديد، احتكر فيليب والد ايثان توزيع السلع المحلية والدولية الرئيسية، ووسع نفوذه بشكل عدواني.
نتيجة لذلك، تكبد جيرارد خسائر كبيرة.
بدأت هجمات جيرارد السرية على عائلة دومونت في ذلك الوقت تقريبًا، من نصب كمين للقوافل التجارية إلى محاولات اغتيال فيليب.
ومع ذلك، لم يتم العثور على أي دليل ملموس على الإطلاق.
تحدث إيثان، وهو غارق في التفكير، فجأة. “أحضر لي الدوقة”.
***
عندما سمعت أن إيثان استدعاني، فكرت، ‘أخيرًا، لقد حدث ذلك’
لقد مر أسبوع منذ أن تم وضعي تحت الإقامة الجبرية. ورغم أنني كنت محصورة في غرفتي، إلا أنني كنت مشغولة.
إلى جانب “جمع أجزاء اللغز”، حفظت قائمة موظفي القصر التي قدمتها ماري وتعرفت على الأحداث الرئيسية خلال السنوات الخمس الماضية من الزواج.
كانت عادة ماري في الاحتفاظ بمذكرات يومية مفيدة بشكل لا يصدق.
خلال هذا الوقت، لم يستدعيني إيثان ولو مرة واحدة.
كنت أتوقع أن يتصل بي في وقت أقرب.
ومع ذلك، كان التأخير إشارة إيجابية فقد أشار إلى أنه شعر بالحاجة إلى التعامل مع الأمر بحذر، مما يعني أن ادعاءاتي كانت مقنعة إلى حد ما.
عندما دخلت المكتب، لم أر إيثان فقط بل ورجلين يقفان خلفه أيضًا.
‘لا بد أن يكون الرجل على اليسار هو جاك… ولا بد أن يكون الرجل الآخر هو مايل’
لم يكن التعرف على هويتهما من مظهرهما صعبًا. وكما ذكرت، كنت من القراء المتحمسين لكتاب “أصبحت ابنة دوق متشكك”.
كان الرجل الذي يتمتع بالهدوء والسلوك اللائق في زي رسمي أنيق هو السيد مايل كانتونا بلا شك.
كان الرجل الأيمن لإيثان وقاد فرسان الدوقية.
كان الرجل الأكثر ترويعًا ذو البنية القوية هو بالتأكيد جاك أليديري.
كان جاك أيضًا أحد رجال إيثان الموثوق بهم، حيث كان يتعامل مع المهام التي تتطلب التقدير وكان يعمل غالبًا كمصلح.
كان كلاهما وسيمين بطريقتهما المميزة.
وباعتبارهما من كبار أتباع إيثان، فقد مثلا النور والظل والعدالة وعدم التقليد.
في القصة الأصلية، كانا مخلصين بشدة لإيلودي، ودعماها حتى النهاية.
‘إن رؤية هؤلاء الثلاثة معًا أمر مثير للإعجاب حقًا… لا بد أن المؤلف كان عبقريًا في خلق مثل هذه الشخصيات المتكاملة تمامًا.’
بينما كنت مندهشًا داخليًا، قاطع صوت إيثان أفكاري.
“لماذا تقفين هناك فقط؟ اجلسي.”
“أوه. نعم.”
لقد هدأت وجلست أمامه.
“ربما يمكنك تخمين سبب اتصالي بكِ.”
“هممم، هل تخطط لحفلة جديدة في القصر؟” مازحته.
“……”
تصلب تعبير وجه إيثان، وضحكت.
“لقد كانت مزحة.”
“أنصح بعدم محاولة تهدئة الموقف بالنكات.”
“ليس لدي أي نية للقيام بذلك، أردت فقط تخفيف حدة المزاج لأنك تبدو جادًا للغاية.”
“أليس من الطبيعي أن تكون جادًا بشأن هذا الأمر؟”
“ما زلت تشك فيّ؟”
“أنتِ تعرفين جيدًا لماذا يجب أن أفعل ذلك.”
“اسألني عن أي شيء، أنا مستعدة للإجابة.”
ألقى إيثان نظرة على مايل وجاك قبل أن ينظر إليّ.
“لقد قلت إنك عرفتِ منذ البداية أن البارون برنارد لديه دوافع خفية، متى وكيف عرفتِ؟”
تظاهرت بالتأمل للحظة. “حسنًا، تقريبًا منذ البداية والسبب… دعنا نقول فقط إنه كان حدسًا.”
“حدس؟”
“نعم. عادةً ما يكون الإطراء غير الصادق واللطف الزائف واضحين تمامًا والنساء حساسات بشكل خاص لمثل هذه الأشياء.”