My Husband Caught Me Having an Affair - 3
‘ماذا علي أن أفعل؟ يمكنني اللعب والتظاهر معها، ولكن…’
لكن لم تكن هناك حاجة لمواصلة التصرف مثل كاميل القديمة أمام الخادمة.
لقد أوضحت بالفعل لإيثان أنني لم أعد كاميل دومونت التي يعرفها. كان هذا هو النهج الصحيح، بالنظر إلى ما ينتظرني.
بعد اتخاذ القرار، طويت ذراعي وأملت رأسي قليلاً.
“ماري.”
“نعم؟”
“لماذا تسألين وأنت تعرفين بالفعل؟ لقد عرفتي منذ فترة أن إيثان اكتشف الأمر، أليس كذلك؟”
اتسعت عينا ماري في صدمة. “سيدتي؟”
“لماذا لم تخبريني أن الرسالة قد سُرقت منك؟ آه، لا يهم. أعتقد أنه قيل لك أن تغلقي فمك. ربما هددوا بطردك من القصر إذا تحدثتي معي.”
“……”
حدقت ماري فيّ وفمها مفتوح، مذهولة بوضوح. “سيدتي، أعتقد أن هناك سوء فهم…”
“سوء فهم؟”
“نعم، بالطبع! لن أخونكِ أبدًا! ألا تثقين بي؟” توسلت ماري، ويداها متشابكتان، على وشك البكاء.
ذكّرتني عيناها الواسعتان البريئتان اللتان تومضان في وجهي بالهامستر الذي كنت أشاهده كثيرًا على اليوتيوب… محبب بعض الشيء، ولكن ليس بالقدر الكافي لتلييني.
“هل هذا كل شيء؟”
“المعذرة؟”
“أنت لا تحاولين حتى تقديم عذر أو تقديم أي دليل. أنت تطلبين مني فقط أن أثق بك بشكل أعمى؟”
“……”
لقد فوجئت حقًا.
بعد أن استخدمت للتو كل ذرة من ذكائي للبقاء على قيد الحياة في ذلك الموقف مروع، بدا هذا الأمر الان مضحكًا تقريبًا.
‘لا بد أنها كانت تتمتع بوقت سهل تحت رعاية كاميل لتعتقد أن هذا سينجح…’
كانت كاميل معروفة بسهولة تأثرها بالمجاملات، وربما كان ذلك بسبب عيشها مع زوج لم يُظهِر لها أي عاطفة.
ربما كان هذا هو السبب وراء وقوعها بسهولة في حب سحر ليام.
كانت عينا ماري تتجولان يمينًا ويسارًا وهي تحاول يائسة تقييم الموقف.
كانت نظراتها إليّ تنقل بوضوح حيرتها، وكأنها تفكر، ‘ما الذي أصابها؟ لماذا تتصرف على هذا النحو؟’
‘بالطبع، يجب أن أبدو مختلفة تمامًا عن كاميل المعتادة’.
وفقًا للقصة الأصلية، وُصفت كاميل بأنها سطحية وقصيرة النظر.
لقد أهملت جميع الواجبات المطلوبة من دوقة دومونت، وركزت فقط على تزيين نفسها بالفساتين والمجوهرات الباهظة الثمن.
نتيجة لذلك، كانت موضع استخفاف وتجاهل، ليس فقط في المجتمع الراقي ولكن أيضًا بين الخدم.
إن حقيقة أن ماري كانت مرتبكة للغاية بسبب ما كان ينبغي أن يكون ردًا معقولًا أظهرت مدى قلة الاحترام الذي تحظى به كاميل.
“لقد سمعت ذلك للتو من إيثان مباشرة. لقد تم القبض عليك من قبل رجاله أثناء قيامك بالمهمة، وأخذوا الرسالة منك. هل ستظلين تنكرين ذلك؟”
“……”
شحب وجه ماري. وصرخت تعابير وجهها، ‘واو، هذا سيء حقًا.’
“أم تريدني أن آخذك إلى إيثان لمواجهة ثلاثية؟”
“آه، آسفة!” سقطت ماري على الأرض، وانحنت برأسها في يأس. “نعم، أنت محقة، سيدتي. لم يكن لدي خيار. أمسك بي رجل ضخم مخيف من ياقة قميصي وهددني… لم أقصد خيانتك أبدًا! من فضلك، سامحيني! إنها الحقيقة!”
‘ها أنتي ذا. هكذا كان ينبغي لها أن تتصرفي منذ البداية.’
أطلقت تنهيدة هادئة.
لكي أكون منصفة، يمكنني أن أفهم موقف ماري.
ما هي القوة التي تمتلكها مجرد خادمة؟ تدور حياتهم حول طاعة الأوامر والحفاظ على الأسرار.
بالطبع، لا يمكنني التأكد من أن قصة ماري عن التهديدات الشديدة كانت صحيحة تمامًا.
إذا حكمنا من سلوكها، فمن المحتمل أن تكون مبالغة.
بغض النظر عن ذلك، كان من المستحيل عليها الهروب من استجواب خبير مثل إيثان.
“انظري لأعلى، ماري.”
رفعت ماري رأسها ونظرت إلي.
كان وجهها غارقًا في الدموع، وكانت تبدو مثيرة للشفقة.
“أتفهم موقفكِ. ولكن إذا كنت تقدريني حقًا، كان بإمكانكِ أن تخبريني اليوم.”
“سيدتي.”
“كنت تعرفين من سأقابله اليوم وأن إيثان سيهاجمنا. ومع ذلك، لم تقولي لي كلمة واحدة.”
“لم أستطع منع نفسي. لقد أخبرتك، أن ذلك الرجل المرعب هددني بعدم قول أي شيء، وإلا…” ارتجف صوت ماري.
“لكن هذا ليس السبب الوحيد، أليس كذلك؟ كنت تعلمين أنه بمجرد اكتشاف إيثان للحقيقة، سيأتي هذا اليوم عاجلاً أم آجلاً. كنت تعتقدين أنه سيكون من الأفضل اتباع أوامر إيثان بدلاً من المخاطرة بالطرد من القصر بسبب دعمي. أليس كذلك؟”
“……”
سمعت ماري تبتلع ريقها. كانت تعلم أنني أصبت الهدف. بصراحة، لم ألومها.
في مثل هذه المواقف، يكون اختيار الذات أمرًا طبيعيًا.
حتى لو لم تكن ماري، لكان ثمانية أو تسعة من كل عشرة أشخاص قد اتخذوا نفس الاختيار.
التمسك بالولاء فقط لكي تعاقب على معرفتك لخيانة الدوقة لن يفيد أحدًا.
‘الآن، ماذا يجب أن أفعل معها…؟’
من وجهة نظر عملية، كانت الإجابة واضحة.
على الرغم من منصبها، خانت ماري سيدتها.
حتى أنها حاولت التغطية على ذلك بالأكاذيب.
‘ومع ذلك، لا يبدو أنها غافلة تمامًا. إنها تفهم الموقف بسرعة وتعرف متى تسجد…’
يمكنني بسهولة رفضها بدافع الكراهية.
لكن الجانب العملي كان أكثر أهمية الآن.
على الرغم من أنني أعرف حبكة القصة الأصلية، إلا أنني لم يكن لدي أي ذكريات عن كاميل.
كان الاحتفاظ بماري أكثر فائدة لجمع المعلومات الضرورية.
‘مع كشف نقطة ضعفها، لن تجرؤ على التحدث بصراحة، حتى لو وجدتني أتصرف بغرابة.’
لقد أوضح إيثان أنه لم يبدد شكوكه تمامًا بشأن خيانتي.
كنت بحاجة إلى تجنب طردي بلا شيء، كما في القصة الأصلية، بأي ثمن.
إن أمن هذا العالم ومعاييره الاجتماعية لا تشبه العصر الحديث.
إن امرأة شابة لا تملك المال وتتجول في الشوارع ستواجه مخاطر واضحة.
“ماري.”
“نعم، سيدتي.”
“في العادة، يجب أن أطردك من هذا القصر على الفور. يجب أن أنشر الكلمة في جميع أنحاء العاصمة بأنك خنتِ سيدتك، مما يضمن لك عدم قدرتك على العمل كخادمة مرة أخرى،” قلت وأنا أراقب رد فعلها.
كان وجه ماري الشاحب بالفعل خاليًا من اللون تمامًا. “س-سيدتي…!” صرخت.
“استمعي إلي. لم أقرر تمامًا عدم مسامحتك.”
“ماذا تريدينني أن أفعل، سيدتي؟ سأفعل أي شيء تطلبينه!” ضغطت ماري بسرعة على جبهتها على الأرض مرة أخرى.
‘انظر، إنها ليست بلا عقل تمامًا.’
“استمعي بعناية. من المرجح أن يتصل بكِ إيثان قريبًا لاستجوابكِ حول ما حدث بيني وبين البارون برنارد. إليك ما ستقوليه،” بدأت في شرح الخطة التي وضعتها أثناء ركوب العربة.
***
“لذا، أنتي تقولين أنكِ لم تخبرين أحدًا أبدًا أن الرسالة تم رؤيتها؟”
“نعم، سيدي،” أجابت ماري، وهي تنحني بعمق.
“كفى من الأكاذيب الواضحة. إذا لم تقولي شيئًا، فكيف يمكن للدوقة أن تعرف؟” نبس الرجل الواقف بجانب إيثان، بصوت أجش.
كان شخصية كبيرة ومهيبة، أكثر قوة من معظم الفرسان في القصر. على الرغم من أن وجهه كان خشنًا بشكل جميل، إلا أن ندبة تقطع حاجبه الأيمن أعطته مظهرًا شرسًا.
ارتجفت ماري وانكمشت إلى الخلف، وخرجت صرير صغير من شفتيها.
“أقسم، لم أقل شيئًا. أرجوك صدقني”، توسلت بصوت مرتجف.
“ما زلتِ تجرؤين على-“
قاطعه إيثان “جاك”.
تراجع الرجل، جاك، لكنه استمر في التحديق في ماري بتهديد.
ظل تعبيره حادًا، من الواضح أنه كان يهدف إلى التخويف.
على الرغم من مظهره الخشن، كان جاك معروفًا بتفكيره السريع وعقلانيته الباردة.
كانت كفاءته هي التي جعلت إيثان يقدره كثيرًا.
لم يكن من المستغرب أن يضغط جاك على ماري بسلوكه العدواني.
كان يعلم أن هذا النهج سيكون أكثر فعالية في كسرها.
من خلال جعل نفسه شخصية مخيفة، جعل جاك أيضًا استجواب إيثان أسهل.