My Husband Caught Me Having an Affair - 2
استدرت وأشرت إلى ليام. “لقد اقترب مني هذا البارون برنارد منذ البداية بنية سرقة هذا الدفتر. تظاهرت بالوقوع في حيله وسلمته دفترًا مزيفًا من مكتبتك. كانت خطتي هي خداعه ومعرفة من كان وراء ذلك.”
“ماذا…!” كان فم ليام مفتوحًا.
بالنسبة له، لابد أن هذا كان بمثابة صاعقة من السماء.
لم يتخيل أبدًا أن كاميل قد تنصب له فخًا.
‘حسنًا، من الناحية الفنية، إنه محق، لكنه لا يعرف ذلك.’
بقي إيثان صامتًا لبعض الوقت، وكانت عيناه تعكسان عاصفة من المشاعر.
“إذن، هل اكتشفتِ من وراء هذا؟” سأل أخيرًا.
“نعم. كان الدوق مارلون جيرارد.”
عند ذكر اسم جيرارد، تصلب تعبير إيثان.
كانت عائلة جيرارد لفترة طويلة واحدة من أقوى العائلتين في الإمبراطورية، إلى جانب عائلة دومونت. وكانت العائلتان لا مثيل لهما في التاريخ والهيبة والثروة.
كان دوق مارلون جيرارد أعظم منافس لإيثان والشرير الأخير في القصة الأصلية.
“هذا مستحيل! أنا لم أفعل ذلك أبدًا-” صاح ليام، ووجهه شاحب.
ابتسمت بسخرية وكررت ما قلته سابقًا، “لكنني أعرف، أليس كذلك؟”
“……”
حدق الرجلان فيّ وكأنهما يريان شبحًا.
لم يكن الأمر مفاجئًا. كل ما كشفته كان معرفة سرية لن يعرفها إلا شخص مطلع.
احتوى السجل الذي اراد اخذه على سجلات نقاط الضعف والفضائح للشخصيات المؤثرة التي جمعتها عائلة دومونت على مدى أجيال.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت عائلة دومونت تحافظ على قوتها من الدرجة الأولى في الإمبراطورية لأكثر من قرن.
في القصة الأصلية، لم تسلم كاميل السجل المزيف عمدًا. لقد اعتقدت أنه السجل الحقيقي وأعطته بسذاجة إلى ليام.
استجوب إيثان ليام لكنه فشل في الكشف عن هوية من كان وراء ذلك.
لم يتم الكشف عن حقيقة تورط دوق جيرارد إلا بعد ذلك بوقت طويل، عندما اكتشفت البطلة الأصلية إيلودي الأمر.
بالإضافة إلى ذلك، تم الكشف عن حقيقة أن الدفتر الحقيقي كان في خزانة كبار الشخصيات في البنك الإمبراطوري عندما أكد إيثان أن إيلودي وريثته.
‘حسنًا، المشكلة هي أنه إذا سألني إيثان كيف أعرف كل هذا، فلن يكون لدي إجابة.’
كنت بحاجة إلى تجاوز هذا الموقف قبل أن تفقد القنبلة التي ألقيتها تأثيرها.
وضعت يدي على صدري، واتخذت خطوة إلى الأمام. “هل تصدقني الآن؟ لم أخنك. تظاهرت بالوقوع في إغراء البارون برنارد، لكنني لم أفعل أي شيء مخجل كزوجتك”.
حافظت على تعبير عن أقصى درجات الإخلاص، ومزجت لمسة من الظلم والفضيلة.
إذا كانت هذه مسرحية، فسأكون بلا شك تحت دائرة الضوء الفردية.
“……”
كان إيثان في حيرة من أمره بشأن الكلمات.
ربما كان يعلم من مصادره الخاصة أن ما كنت أقوله كان صحيحًا.
في القصة الأصلية، لم تكن كاميل على علاقة جسدية مع ليام.
لم يسبق لهما حتى أن قبلا بعضهما البعض.
ربما لأنها نشأت بحساسية شديدة ولم تختبر تمردًا حقيقيًا، لم تستطع أن تجبر نفسها على تجاوز هذا الخط.
من ناحية أخرى، لم يكن لدى ليام سبب لفرض نفسه على كاميل.
كان هدفه دائمًا الحصول على الدفتر.
‘من حسن حظي. لو كانا قد ناما معًا بالفعل، لما كان لدي أي وسيلة للخروج.’
لقد أظهرت كل أوراقي.
باستخدام ما أعرفه من القصة الأصلية، تمكنت من تجميع طريقة يائسة للخروج.
راقبت إيثان بقلق.
ظل صامتًا، ووجهه بلا تعبير.
حاولت أن أبدو هادئة، لكن في الداخل، كنت أحترق بالقلق.
بعد صمت طويل، التفت إيثان فجأة إلى الفرسان الذين رافقوه.
“اعتقلوه واصطحبوه بعيدًا”.
في النهاية، كان ليام هو من أشار إليه، وليس أنا.
‘لقد فعلتها!’
غمرتني موجة من الارتياح.
في القصة الأصلية، كان كل من كاميل وليام مقيدان بإحكام ومُجرّان إلى الدوقية. حقيقة أن إيثان أمر فقط باعتقال ليام تعني أن تفكيري السريع كان ناجحًا.
شعرت بضعف في ساقي مع إطلاق التوتر، لكنني لم أستطع تحمل الانهيار هنا.
‘أحتاج إلى الحفاظ على رباطة جأشي أمام إيثان. إذا أظهرت أي ضعف، فسيبدأ على الفور في الشك بي.’
كان الموقف محفوفًا بالمخاطر، مثل المشي على الجليد الرقيق.
لم يستطع ليام، حتى أثناء تقييده من قبل الفرسان، أن يرفع عينيه عني. بدا في حيرة شديدة.
‘حسنًا، من وجهة نظره، يجب أن يشعر وكأنه في فيلم إثارة ملتوي…’
وأنا، في عينيه، سأكون الشريرة الشريرة التي خدعته ببراعة.
راقب إيثان الأمر حتى تم جر ليام خارج الغرفة، ثم أعاد نظره إلي.
“لا تظني للحظة أنني أصدق كل ما قلتيه. أنا فقط أؤجل استنتاجاتي الآن”، قال بهدوء، وكانت كلماته حادة ومرعبة.
“سأكشف كل التفاصيل الأخيرة للحقيقة، بغض النظر عن المدة التي يستغرقها الأمر، لذا ضعي ذلك في اعتبارك”.
“…نعم، أفهم ذلك”، أجبت وأنا أحاول أن أحافظ على ثبات صوتي.
حدق إيثان فيّ لبرهة أطول قبل أن يستدير ويبتعد.
***
أثناء العودة في نفس العربة، لم ينطق إيثان بكلمة واحدة معي.
جلس وحاجبيه مقطبين، يحدق من النافذة. كان من الواضح أن أفكارًا لا حصر لها كانت تتسابق في ذهنه.
‘لكنه وسيم بشكل لا يصدق حقًا’
لم أكن أعتبر نفسي شخصًا يأسره المظهر بسهولة.
ومع ذلك، كانت وسامته غير واقعية لدرجة أنني وجدت نفسي أحدق في رهبة عدة مرات.
بدا وجهه، وهو غارق في التفكير، وكأنه شيء خرج للتو من مجلة.
لكن الأمر لم يكن مجرد مظهره الجيد.
الآن بعد أن ارتفع الضغط الشديد من استجوابه السابق، كان ينضح بهالة هادئة ونبيلة شعرت أنها نقية ومهذبة تقريبًا.
بدا وجهه الجانبي حزينًا تقريبًا، ربما بسبب المسار الوحيد والمكثف الذي سلكه.
‘لا أفهم ذلك. كيف يمكن لشخص أن يخون زوجًا مثله مع شخص مثل ليام…’
لأكون صادقة، كان ليام على مستوى مختلف مقارنة بإيثان في كل شيء ممكن.
وسرعان ما صلت العربة إلى قصر دومونت.
لقد عرفت عن هذا المكان من الرواية، ولكن عند رؤيته شخصيًا، كان القصر رائعًا حقًا.
كانت الحديقة واسعة للغاية لدرجة أن الأمر استغرق وقتًا طويلاً للوصول من البوابة الأمامية إلى المبنى الرئيسي.
‘كما هو متوقع من أحد بيوت النبلاء الرائدة في الإمبراطورية.’
“مرحبًا بك في المنزل، سيدي،” رحب الخدم بإيثان عندما خرج من العربة.
وقفوا في صفين أنيقين، مما خلق مشهدًا مثيرًا للإعجاب.
“حتى يتم الكشف عن الحقيقة بالكامل، يُحظر عليكِ مغادرة القصر. ستبقين في غرفتكِ وتتأملين،” قال إيثان ببرود عندما دخلنا القصر.
‘من يظن نفسه؟’
كانت فكرة مرت بذهني، لكنني أجبت بهدوء، “… انا أفهم.”
بصراحة، كنت بحاجة إلى الوقت لترتيب أفكاري أيضًا. بعد كل شيء، لقد تم نقلي للتو إلى هذا الجسد.
‘من المؤكد أنه سيسألني عن التفاصيل لاحقًا، أحتاج إلى تغطية أي فجوات في قصتي…’
أمر إيثان قائلاً: “فيكتور، اصطحب الدوقة إلى غرفتها”.
“نعم سيدي”، رد الرجل الذي كان يقف بجانبه بانحناءة.
كان رجلاً في الأربعينيات من عمره، يرتدي نظارة أحادية العدسة وشعرًا أبيض فريدًا من نوعه على أحد جانبيه.
‘أوه، لا بد أن هذا فيكتور. إنه أكثر إثارة للإعجاب مما تخيلت.’
كان فيكتور كبير الخدم في عائلة دومونت.
وبفضل مظهره المميز وصوته العميق وشخصيته الطيبة، كان شخصية مشهورة في القصة الأصلية.
‘على الرغم من أنه في النهاية، كان مفتونًا أيضًا بجمال إيلودي…’
قال فيكتور: “من فضلك اتبعيني يا سيدتي”.
أومأت برأسي وتبعته، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي.
***
“سيدتي! هل أنت بخير؟”
بمجرد دخولي الغرفة، هرعت خادمة على عجل.
“هل اكتشف السيد الأمر؟ ماذا يجب أن نفعل…!”
كانت الخادمة، بشعرها البني ووجهها المليء بالنمش، قد امتلأت عيناها بالدموع بالفعل، وكأنها قد تنفجر في البكاء في أي لحظة.
‘لا بد أن تكون هذه ماري.’
كانت هي التي اعترضها تحقيق إيثان أثناء قيامها بمهمة توصيل الرسالة، مما أدى إلى مصادرة رسالة كاميل إلى ليام.
على الرغم من أنها بدت قلقة عليّ، إلا أنه كان من الواضح أن قلقها لم يكن حقيقيًا.
كانت عيناها تفتقران إلى أي عاطفة حقيقية، وكأنني أشاهد ممثلًا مبتدئًا يقدم أداءً رديئًا.