Murder in the Mountain Lodges Beneath the Shooting Stars - 7
بعد تناول وجبتهم، تبدأ الليلة الأولى. فيما يتعلق بتوزيع الغرف… لم يكن لنوايا الجاني أي تأثير خاص عليهم. لذلك لا تقلق بشأن هذا الأمر.
—
بعد أن غادر زينو، تحدث إيواجيشي مرة أخرى.
“إذن، ماذا ينبغي لنا أن نفعل بشأن توزيع الغرف؟ أنتم أحرار في الإقامة أينما تريدون.”
“نظرًا لأن الجو بارد جدًا في الخارج، فأنا أفضّل أن أكون بالقرب من هذا المبنى”،
قالت أكاني.
“أرى، إذن يمكن للسيدة كوسابوكي أن تأخذ النزل الأقرب إلى المدخل الأمامي. ثم النزل الأقرب إلى المدخل الخلفي – آه، هذا يصبح مربكًا. هناك مساران في الثلج، لذا دعنا نعطيهما أسماء من أجل الراحة. دعنا نسمي المسار من المدخل الأمامي “المسار الأيمن” لأنه على اليمين عند رؤيته من هنا. ثم، سيكون المسار الموجود عند المدخل الخلفي “المسار الأيسر”. وبالتالي، ستكون السيدة كوسابوكي في المسار الأقرب إلينا على المسار الأيمن. هل رأيت؟ سهل! أهاهاها! هل سيكون ذلك على ما يرام، سيدتي؟”
“بالتأكيد.”
أومأت أكانه برأسها وكأنها لا تهتم حقًا.
“أود أن أكون بالقرب من السيد هوشيزونو والسيدة كوسابوكي!” قالت يومي.
“أوه، هذا ليس عادلاً! أنا أيضًا!” قالت ميكيكو.
بعد بعض النقاش، تقرر تخصيص النزل الموجودة على المسار الأيمن لأكاني ويومي وميكيكو وهوشيزونو، بينما تذهب النزل الموجودة على المسار الأيسر إلى أساكو وإيواجيشي وساجاشيما.
سيبقى زينو في غرفة الموظفين في مبنى الإدارة، وهو المكان الذي كان من المقرر أن ينام فيه الموظفون في الأصل. أما بالنسبة لكازو…
“أوه، يمكنك النوم في غرفة الفراش.”
لقد تم طرده بسرعة.
غرفة النوم!
ما هذا، ضيف مخجل من منطقة الضوء الأحمر؟ لم يتوقع كازو أبدًا أنه سينتهي به الأمر إلى النوم في مكان مثل هذا. على الرغم من وجود نزل مفتوحة، بدا الأمر وكأن النظام كان يبذل قصارى جهده للتمييز ضده.
عاد زينو.
“سوف تستحم قريبًا، لذا إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق، فيرجى محاولة التصرف بتناوب منظم”، قال ذلك دون أي تعبير أكثر من المعتاد.
سمعوا صوت محرك سيارة بالخارج، تبتعد أكثر فأكثر. وبدا الأمر وكأن الرجال الذين يرتدون زي الطهاة قد تم إطلاق سراحهم أخيرًا.
“إذن، هل يجب علينا أن نذهب جميعًا؟” سأل إيواجيشي مع التصفيق بيديه.
“استمتع بمساءك على أكمل وجه. غدًا صباحًا، دعونا جميعًا نعقد اجتماعًا سريعًا ثم نغادر عند الظهر. سيكون الإفطار في الساعة 8:00، هل يناسب الجميع؟”
“نعم!”
رفعت يومي يدها مثل طالبة في المدرسة الابتدائية عندما أجابت. وكأن هذه كانت الإشارة، بدأ الجميع في التحرك فجأة. تشبثت يومي وميكيكو على الفور بهوشيزونو.
“مرحبًا، هل يمكنك التوقيع على هذا من أجلي؟ لقد طلب مني صديقي أن أحضر له شيئًا ما.”
“السيد هوشيزونو، أخبرني شيئًا مثيرًا للاهتمام!”
بدأ كلاهما في الصراخ المعجب به. استمر هوشيزونو في تصرفاته الغبية حتى مع تعليقهما من ذراعيه.
رن صوت إيواجيشي العالي.
“تحتوي النزل على أسرّة بطابقين، لذا من الأفضل النوم في الأعلى. سيتجمع الهواء الدافئ في الأعلى.”
خرج ساجاشيما حاملاً كتابًا تحت ذراعه. اقترب زينو من إيواجيشي بخطوات النينجا وأخبره بشيء. تجاهله إيواجيشي واقترب من أكانه التي نهضت للتو.
“سيدة كوسابوكي، ما رأيك؟ لدي بعض مشروب إيكون ساكي، هل تريدين مشاركته معي؟”
“أنا آسفه، ولكن لدي موعد نهائي غدًا، لذلك يجب أن أعمل على ذلك.”
رفضته أكاني بشكل قاطع، فأطلق إيواجيشي ابتسامة خجولة.
حسنًا، أنتِ مشغوله جدًا، والحقيقة هي أنني لديّ عمل أيضًا. حسنًا، أعتقد أنه يمكننا الانتظار حتى نعود إلى طوكيو لتناول المشروبات – أنا متأكد من أنك ستحب الاستراحة.
لقد كان مثابرًا، لكن أكاني تجاهلته تمامًا.
“يا فتاة، أحضري حقيبتي. جهاز معالجة الكلمات الخاص بي ثقيل للغاية…”
“نعم سيدتي.”
غادر السيد والخادم. تذكر كازو دوره.
“أوه، هل تحتاج إلى أي شيء؟”
تمتم لهوشيزونو. على عكس أساكو، لم يستطع أن يناديه بـ “سيدي”.
“نعم، هل يمكنك أن تأتي إلى منزلي لاحقًا؟”
اتخذ هوشيزونو وضعية معينة. نظرت يومي، التي كانت لا تزال ملفوفة حول ذراعه، إلى كازو بوجه يقول “من أنت؟”.
“كما ترى، أنا مشغول بعض الشيء الآن بالتحدث مع هؤلاء السيدات الجميلات.”
“واو، أنا سعيد جدًا!”
“مرحبًا، مرحبًا، السيد هوشيزونو، دعنا نذهب إلى مكان يمكننا فيه رؤية النجوم!”
أيها الأغبياء… غادر كازو غرفة الطعام دون أن يقول أي كلمة أخرى.
كانت غرفة الفراش مباشرة أمام الدرج.
نعم، كانت تلك غرفة النوم، حسناً. شعر كازو بذلك على الفور. كان التركيز بالتأكيد على “النوم” أكثر من “الغرفة”.
كانت غرفة لحفظ المراتب. كانت ممرًا ضيقًا يبلغ طوله حوالي ستة حصائر من التاتامي، مع أنواع من الرفوف التي كانت تُربى فيها ديدان القز على كلا الجانبين. تم تقشير الخشب الرقائقي، مما ترك الغرفة كخزانة كبيرة في الأساس.
بدا الأمر وكأن معظم المراتب، وهي نقطة بيع الغرفة، قد تمت إزالتها بالفعل، لذلك لم يتبق الكثير مما يستحق الذكر. بصرف النظر عن البطانية التي استخدمها كازو، لم يتبق سوى بطانيتين أو ثلاث.
وهذا جعل طبيعة الغرفة الباردة البائسة أكثر وضوحًا. على الأقل كان بها موقد خاص بها…
بعد وضع أمتعته على أحد الرفوف وتشغيل الموقد، جلس كازو على الرف العلوي. كان يشعر بالأسف الشديد على نفسه. كان يتوقع أن يحصل على إقامة في نزل جبلي، لكنه لم يستطع أن يتقبل هذا.
ماذا كان يفعل هنا…؟ كان الأمر مثيرًا للشفقة، ولم يستطع أن يمنع نفسه من الضحك. لقد كان يقوم بعمل لا يحمل أي فخر أو كرامة، والآن أصبح نائمًا في خزانة. كان يتم التعامل معه مثل الكلب. نعم، كلب حراسة للموهبة…
أمس، بينما كانا في القطار المتجه إلى محطة التلفزيون، أعطاه مدير قسم الثقافة والإبداع، كاواساكا، مهمة سرية.
“السيد هوشيزونو يتمتع بشعبية كبيرة بين النساء، ولكن الحقيقة أنه لم يصل بعد إلى المستوى الذي يسمح له بتبرير وجود مديره الخاص. ولكننا نتوقع في المستقبل أن يصبح مصدر دخل كبير لنا. هل تعلم ما هو أكبر مصدر للقلق بالنسبة للمواهب في منصبه؟ الفضائح. وخاصة الفضائح التي تتورط فيها النساء. هذا ما يجب أن يكون حذرًا منه. ولكن كما تعلم، هذا الرجل أعزب، والنساء يأتون لزيارته باستمرار، لذا فهو في وضع يسمح له بفعل ما يريد، متى شاء. في الوقت الحالي، يبدو أنه يتحكم في نفسه، ولكنه لن يصبح أكثر بروزًا إلا في المستقبل. إذا وضعت الصحافة أيديها عليه، فإن كل العمل الشاق الذي بذلناه في بنائه حتى الآن سيكون بلا جدوى. كما تعلم، أخبرنا الرئيس أن نجلبك، لذا فأنا متأكد من أنه كان خائفًا من هذا أيضًا. ولكن من فضلك، لا تخبره أنني قلت كل هذا؛ لا فائدة من ذلك إذا كان يعلم أنك تراقبه.”
بعبارة أخرى، كانت وظيفة كازو هي مراقبة موهبة هذا المعبود اللعوب والتأكد من أنه لم يرتكب أي فعل قد يندم عليه أصحاب العمل.
لقد كان أشبه بحشرة البعوض البشرية… لم يعتقد أن هذا النوع من الوظائف هو ما يمكن أن يُمنح لشاب.
ورغم أنه كان لا يزال منزعجًا، قفز كازو من على الرف. ورغم أن العمل كان بلا قيمة، إلا أنه كان عملًا، وكان هناك ذبابة صغيرة خطيرة تحوم حوله.
وإذا تمكن من إنجاز العمل بسلاسة، فقد يُسمح له بالعودة إلى وظيفته الحقيقية في وقت أقرب.
غادر غرفة النوم وذهب إلى غرفة المعيشة. ومع ذلك، كانت فارغة، ولم يتبق منها سوى القليل من المتعلقات على الأرائك. كانت هناك أيضًا حقيبة بوسطن المألوفة لهوشيزونو، بالإضافة إلى حقائب يومي وميكيكو. ربما لم يذهبوا بعيدًا.
ذهب إلى الحمام، لكن لم يكن يبدو أنه يستخدمه. ولم يكن هناك أحد في غرفة الطعام أيضًا. وعندما نظر إلى المطبخ، رأى زينو يغسل الخس.
“اممم… ماذا تفعل؟”
نظر إليه زينو وقال “تحضير وجبة الإفطار غدًا”.
لقد كان بلا مشاعر كما كان دائمًا، وكان من الصعب التحدث معه.
“…هل تريد بعض المساعدة؟”
“لا، لا بأس.”
“أرى… هل تعرف أين ذهب هوشيزونو؟”
“إلى الطابق الثاني، كما أعتقد.”
“آه، فهمت. آسف لإزعاجك.”
انحنى كازو رأسه ومشى بعيدًا، لكن الرجل الآخر استمر في النظر إليه من الجانب بنظرة حادة كالسيف ولم يرد.
في منتصف الطريق إلى الطابق الثاني، سمع صوت هوشيزونو.
“في الشتاء، يمكنك رؤية الأبراج بوضوح من خلال الهواء البارد الصافي. يحول الشتاء النجوم إلى جواهر متناثرة عبر قماش الليل. مجرد الوقوف تحتها يملأك بمشاعر نقية وصادقة، ويطهر أعمق أعماق روحك.”
كان يتحدث بطريقته الميلودرامية المعتادة.
هدأ كازو خطواته وصعد بسرعة. كان هناك مدخل بلا باب، مجرد فتحة أمامه، وفي الجزء الخلفي من الغرفة، كان من الممكن رؤية هوشيزونو والفتيات.
كان هوشيزونو يلمس زجاج النافذة وينظر إلى السماء الليلية، مع يومي وميكيكو على جانبيه.
“كم هو رومانسي…”
تحدثت يومي بتنهيدة حلوة، بينما كان كازو يراقب بصمت من المدخل حتى لا يلاحظه أحد.
“انظر، هناك كوكبة الجبار، وخلفها مجموعة نجوم القلائد، والدبران، والثريا في كوكبة الثور. هناك قصيدة للشاعر الفرنسي تينيور:
‘هل تنظر إليهم أيضًا، تلك النجوم الثلاثة في كوكبة الجبار؟
لن أنظر إلى بريقهم الشديد واللامع.
عندما أستلقي للنوم، أعطيك أمنيتي،
بإسم نجوم الجبار.’
نظر تينيور أيضًا إلى نفس سماء الليل الشتوية، مما دفعه إلى كتابة قصيدة.
يتردد صوت هوشيزونو المترنم في أرجاء الغرفة.
“مرحبًا سيد هوشيزونو، ما هو هذا النجم الموجود أسفله؟”
بدت ميكيكو متحمسة.
“أيها؟”
“انظري، هذا النجم الكبير بجوار مجرة درب التبانة، أسفل كوكبة الجبار قليلاً.”
” أوه، هذا هو سيريوس، كانيس ماجور. هناك قصة حزينة ولكنها جميلة بشكل مأساوي عن أصل كانيس ماجور. ذات مرة، ضاع راعي شاب وكلبه في الغابة. ومع غروب الشمس، رأى امرأة جميلة على شاطئ بحيرة، في أعماق الغابة. وقع الشاب في حبها من النظرة الأولى وحاول إعادتها إلى قريته. ومع ذلك، عانت الفتاة من لعنة الجنية الشريرة للبحيرة. كانت تذوب في مياه البحيرة، ولا تظهر إلا عندما تكون النجوم صافية. لم يكن بإمكانها سوى الحفاظ على شكلها البشري، ولا يمكن رؤيتها إلا تحت سماء مرصعة بالنجوم. لذلك، حاول الشاب كسر اللعنة …”
بينما كان يستمع إلى حديث هوشيزونو السلس، كان كازو يفكر في شيء لا علاقة له بالموضوع على الإطلاق. تساءل عما سيحدث إذا أخبر الفتيات باسم هوشيزونو الحقيقي.
بالطبع، كان شيرو هوشيزونو، الاسم المريب الذي بدا وكأنه ينتمي إلى مغني صالة، اسمًا مسرحيًا. أخبره المخرج كاواساكا في سرية تامة “لا تقل اسمه الحقيقي أمامه. هذا سيجعله يشعر بالسوء”.
ولكن في هذه الحالة، حتى لو كشف سره، فمن المحتمل أن ترد الفتيات ببساطة: “لطيف!”. أمام الرجل الحقيقي، كان الاسم شيئًا تافهًا. ففي النهاية، يظل التمثال اليوناني تمثالًا يونانيًا بغض النظر عن الاسم الذي تطلقه عليه.
وبالمناسبة، اسمه الحقيقي كان توميكيتشي أوكيتاني.
“… ثم أشفقت الإلهة أرتميس على الكلب، ودعته إلى السماء ليصبح كوكبة. وهكذا، سيظل الكلب يراقب العاشقين التعساء إلى الأبد من السماء أعلاه.”
“الكلب المسكين… لا أستطيع أن أصدق أنه مات في مكان سيده…”
“ولكن… كانت قصة رائعة.”
يومي وميكيكو كانتا تبكيان.
“آنسة يومي، ما هو برجك؟”
“أنا؟ أنا برج الجوزاء.”
“حسنًا، حسنًا. برج الجوزاء صافٍ تمامًا في هذا الوقت من العام. انظر، هناك كاستور وبولوكس هناك-“
“آه، السيد هوشيزونو، انظر! إنه نجم ساطع!” هتفت ميكيكو.
“أرى ذلك. يُطلق على النجوم المتساقطة أحيانًا اسم “النجوم الساقطة”. وفي اليابان، نعرفها أيضًا باسم “نجوم الزفاف”.
“نجم الزفاف هو اسم جميل جدًا…” تأملت يومي.
“نعم، لهذا السبب كان الناس في الأيام القديمة يتمنون أمنياتهم على النجوم المتساقطة. يقولون أنه إذا تمكنت من قول أمنيتك ثلاث مرات قبل اختفاء النجم المتساقط، فسوف تتحقق.”
“وأنا أعلم ذلك.”
“حسنًا، في المرة القادمة التي تبدأ فيها النجوم في السقوط، فلنتمنى جميعًا أمنية معًا. إذن، ما هي أمنيتك؟”
أعرب كازو عن أسفه للمدير كاواساكا، لكنه لم يعد قادرًا على تحمل الأمر. استدار بهدوء وغادر المكان. كان مذعورًا للغاية لدرجة أن جسده بالكامل كان يشعر بالحكة. لم يعتقد أنه سيعتاد على ذلك أبدًا.
حسنًا، لو كانا اثنين، لكان كل منهما سيراقب الآخر. لن يحدث شيء.
كان على وشك العودة إلى الطابق السفلي عندما لاحظ بابًا آخر. بدافع الفضول، تحرك بهدوء نحوه دون إزعاج الثلاثة في الخلف. فتحه سراً وتسلل إلى الداخل… ثم قفز. كانت أساكو واقفة هناك.
“آه، السيد سوجيشيتا.”
استدارت، وقد فوجئت بعض الشيء برؤيته. لقد تذكرت اسمي… هكذا فكر وهو يغلق الباب خلفه.
“ما الذي تفعله هنا؟”
أمال أساكو رأسها عندما سألها، مما جعل أطراف شعرها القصير ترفرف بشكل جذاب.
“كنت أنظر إلى النجوم. لست خبيرًا مثل السيد هوشيزونو، لكنني اعتقدت أنه أثناء وجودي هنا، سأحظى بفرصة رؤيتها بوضوح.”
“ألا تريد أن تستمع إليه إذن؟ فهو والفتيات يحضرون ورشة عمل لإلقاء خطابه في القبة السماوية الطبيعية هناك.”
“أنا حقا لا أحب هذا النوع من الأشياء.”
ابتسمت له أساكو. كانت شابة ساحرة بشكل مذهل. كانت مختلفة تمامًا عن تلك الطالبات المتقلبات. وأكد كازو ذلك، فأصبح سعيدًا بعض الشيء.
“أليس الجو باردًا هنا؟ هل تريدين الاستحمام بماء ساخن؟”
“أوه، لا، لا بأس، لا أشعر حقًا برغبة في استخدام الحمام هنا. أعتقد أن الفتيات الأخريات، الآنسة يومي والآنسة ميكيكو، يشعرن بنفس الشعور. لقد تحدثنا جميعًا عن هذا الأمر في وقت سابق.”
“اوه، صحيح.”
أومأ كازو برأسه، ثم تحرك بلا مبالاة بجوار أساكو. كانت ترتدي نفس السترة الحمراء المنتفخة التي ارتدتها في العشاء. كانت قوامها الصغير لطيفًا للغاية لدرجة أنه أراد أن يلف ذراعيه حولها في تلك اللحظة.
خارج النافذة، كان هناك حقل ثلجي مرصع ببعض الأضواء الساطعة من النزل.
كان الجبل يرتفع فوق كل ذلك في صورة ظلية سوداء تحت سماء مليئة بالنجوم.
بدت المجموعة الواسعة من النجوم المتلألئة وكأنها منظر عين الطائر لمدينة في الليل، أو مثل حبات ذهبية لا حصر لها متناثرة على قماش أزرق داكن. كان جميلاً بشكل مذهل لدرجة أنه كان مخيفًا تقريبًا.
“مذهل… إنه جميل،” تمتم كازو.
“نعم…” ردت أساكو بعد لحظة.
لبعض الوقت، وقف الاثنان هناك ينظران إلى السماء. وبسبب انشغاله بالمرأة التي بجانبه، لم يستطع كازو أن يصدق أنه حصل على مثل هذه الفرصة.
“السيدة أساكو…”
بعد فترة تحدث معها. ربما كان السبب وراء قدرته على التحدث معها بسهولة هو وجودهما هناك، فقط الاثنان، تحت السماء المرصعة بالنجوم. كان منزعجًا بعض الشيء لأنه كان يصدق شيئًا قاله هوشيزونو، لكنهما كانا رومانسيين للغاية.
“منذ متى وأنت تعمل مساعدًا للسيدة كوسابوكي؟”
“لقد مرت خمس سنوات.”
أجابت أساكو دون أن تنظر بعيدًا عن النافذة. كان ردها طبيعيًا تمامًا، دون أي تظاهر قد تتوقعه من امرأة بمفردها مع رجل. ربما كان هذا أيضًا من عمل النجوم.
“خمس سنوات… هذه المدة الطويلة، أليس كذلك؟”
“لقد توليت هذا المنصب مباشرة بعد تخرجي من الكلية.”
“إذن… انتظري، عمرك 25 عامًا؟”
“نعم.”
“هاه، لا يبدو الأمر كذلك. اعتقدت أنك أصغر سنًا بعض الشيء.”
كان حجم أساكو الصغير يجعلها تبدو طفولية للغاية.
“الجميع يقولون لي ذلك.”
التفتت أساكو إليه بابتسامة خبيثة.
“أنا لا أبدو كشخص بالغ مثل السيدة أكاني.”
“لا، لا، الأمر ليس كذلك على الإطلاق!” تلعثم كازو.
“الأمر يتعلق أكثر بشبابك وحيويتك. تبدو مفعمة بالحيوية.”
أعذاره جعلت أساكو تضحك بعمق من حلقها.
“لا بأس، لقد اعتدت على ذلك.”
“أنا آسف.”
حك كازو رأسه، كانت أصغر منه بسنتين، وهو أمر جيد بالنسبة لرجل في مثل سنه.
“يبدو أن السيدة كوسابوكي مشغولة جدًا.”
لقد غير الموضوع، أومأت أساكو برأسها، بدت جادة.
“نعم، إنها مشغولة للغاية، وأنا أشعر بالقلق الشديد بشأن صحتها.”
“نعم، يبدو أنها كانت تكتب كثيرًا.”
“السيدة أكاني مدمنة عمل. ظهرت لأول مرة في سن العشرين، ويبدو أنها لم تحصل على الكثير من العمل في البداية. لهذا السبب تقول إنها مضطرة إلى الاستمرار في العمل الآن. إنها تخشى أن تعود إلى تلك الفترة من حياتها عندما لم تكن تنشر أي أعمال في أي مكان إذا تقاعدت عن العمل.”
“لكنني لا أعتقد أن هذا سيحدث مرة أخرى. إنها مشهورة الآن.”
“أقول لها دائمًا نفس الشيء وهي بحاجة إلى أخذ قسط من الراحة، لكنها لا تستمع إلي على الإطلاق. إنها مدمنة تمامًا على عملها. وحتى الآن، لا تزال تكتب.”
نظرت أساكو في اتجاه كوخ أكانه.
“لا بد أنها كانت منهكة بالفعل بحلول الوقت الذي وصلنا فيه. لقد عملت طوال الليل بالأمس ولم تنم إلا قليلاً في القطار الذي جاءنا.”
“واو، هذا كثير جدًا. ولكن لماذا تولى شخص مثلها هذه الوظيفة؟ لا ينبغي لها أن تساعد في الترويج للمرافق الترفيهية.”
“لقد كان هذا التزامها. ومهما كانت شخصيتها، فإن السيدة أكانه مخلصة للغاية. عندما ظهرت لأول مرة، عملت في شركة نشر صغيرة كانت لها علاقة إعلانية ما مع ياماكانموري، لذلك طلبوا منها المساعدة. ولهذا السبب لم تستطع الرفض.”
“مممم، يبدو أن الأمور صعبة”، قال كازو.
“أوه، بالمناسبة… السيدة كوسابوكي تناديك بـ “فتاة”، لماذا هذا؟”
“أوه، الاسم الحقيقي للسيدة كوسابوكي هو أيضًا أساكو؛ “أكاني” هو مجرد اسمها المستعار. اسمي مكتوب مثل النبات، بينما اسم السيدة كوسابوكي مكتوب بحروف “الصباح” و”المساء”. لهذا السبب تناديني بهذا الاسم، لأنه بخلاف ذلك قد يصبح الأمر مربكًا.”
“آه، أرى… لذا، كونك سكرتيرتها يجب أن يبقيك مشغوله.”
“نعم، لا أعرف كيف تسير الأمور عادةً، ولكنني أقوم بمعظم العمل الخارجي.”
“العمل الخارجي مثل…؟”
“أنا مسؤول عن الاجتماعات، والتواصل مع المحررين، والمحاسبة، وتعديل جدولها الزمني، والبحث، ومؤخرًا، كنت أقوم بمراجعة كتاباتها.”
“واو، هذا مذهل.”
لقد أعجب حقًا. وعلى نحو ما، شعر بخيبة أمل بعض الشيء. ربما كان ذلك بسبب عقدة نقص. كانت هذه الشابة تعمل في الخطوط الأمامية، وفي الوقت نفسه كان جليسًا لرجل من الرخام.
“منذ متى تعمل مع السيد هوشيزونو والسيد سوجيشيتا؟”
“في الواقع، لقد بدأت للتو بالأمس.”
“أمس؟”
أومأت أساكو إليه.
“نعم – ألا تتذكر؟ لقد التقينا في ممر قناة TX TV بالأمس. كانت تلك أيضًا المرة الأولى التي أقابل فيها هوشيزونو.”
“ممر قناة TX؟”
بدت أساكو مصدومة.
“نعم، لقد صدمتك في الممر وجعلتك تسقط كتبك.”
“كانت تلك نسخًا من الكتاب الجديد التي تم توزيعها كهدية… أوه، هل كنت أنت؟ آسف، لم أتذكرك على الإطلاق. يا لها من مصادفة غريبة.”
كان كازو يفضل أن يفكر في الأمر باعتباره القدر.
“نعم، بعد ذلك مباشرة، تم تقديمي إلى هوشيزونو، ومن ثم تم إرسالي إلى هنا في وظيفتي الأولى.”
“لذا، قبل ذلك، كنت تفعل شيئًا آخر.”
“نعم، في الواقع، الحقيقة هي…”
شرح كازو الحادثة التي وقعت بينه وبين المدير المساعد. لقد أدرك أنه لا جدوى من محاولة إظهار هذه الفتاة. لقد كان يشعر بالصدق بشكل خاص. لقد أراد فقط أن يرمي بنفسه بالكامل إلى هناك. أم أن هذا أيضًا سحر النجوم؟
“… لقد كانت سمعته سيئة للغاية دائمًا، وكلما خرجنا لشرب الخمر، كنت أهدده بلكمه، ولكن عندما حاولت فعل ذلك، لم أشعر بالراحة على الإطلاق. لقد ترك مذاقًا سيئًا للغاية. أشعر بالأسف الشديد – لقد ندمت على كل شيء.”
“أووه، هذا مذهل!”
أطلقت أساكو صوتًا من الإعجاب. ما الذي وجدته مدهشًا في هذا الأمر؟
“ولكن ألم تفكر في الاستقالة؟ حتى لو سمحوا لك بالعودة، فإن الأمور ستكون محرجة.”
“بالطبع فكرت في هذا الأمر، ولكن كل هذا بفضل رئيسنا، رأس الصرصور.”
هذه المرة، تحدث عن الرجل الذي كان يتطلع إليه. وأوضح مدى احترامه للرئيس وكيف كان يأمل أن يتمكن ذات يوم من العمل تحت إمرته مباشرة.
شعر وكأنه يتخلص من كل الهموم التي كانت لديه منذ الأسبوع الماضي. ربما كان يستغل أساكو. شعر وكأنها قادرة على استيعاب أي شيء يلقيه عليها، وكان يعتمد على ذلك. هل هذا هو شعور الحب؟
“لهذا السبب أريد العودة إلى قسم الإنتاج يومًا ما.”
“مممم، يبدو أن هذا الرئيس شخص عظيم.”
“هل فهمت ذلك؟”
“أفعل ذلك، لأنه انفصل عن شركة كبيرة.”
“نعم.”
“غالبًا ما ينسى العاملون في الشركات الكبرى أن خضوع الناس لهم يعني خضوعهم لألقابهم وقوة المؤسسات التي تقف وراءهم. فهم يعتقدون أن الناس يأتون إليهم من أجلهم، ويعتقد كثيرون منهم أنهم قادرون على تحقيق النجاح بمفردهم. ولكن رئيس شركتك نجح بالفعل ووسّع أعماله، أليس كذلك؟ هذا ليس بالأمر السهل”.
قالت أساكو ذلك كما لو كان الأمر الأكثر وضوحًا في العالم. مرة أخرى، فكر في مدى ذكائها. شعر وكأنهم يترددون معًا، وهذا جعله يحبها أكثر.
شعر كازو بالحرج من نفسه لأنه يفكر بهذه الطريقة، فأبعد نظره عن أساكو وحوّل عينيه إلى الخارج.
“حسنًا، يبدو أن بعض الرؤساء مبتذلون إلى حد ما.”
“هل تتحدث عن الرئيس إيواجيشي؟”
نظرت أساكو أيضًا من النافذة وضحكت.
“ولكن حتى لو كان متعجرفًا، فهو ذكي للغاية. لقد اشترى هذه النزل بثمن بخس، ثم رش عليها القليل من بهارات المشاهير، وحولها إلى عمل تجاري.”
“لا أستطيع أن أنكر ذلك.”
يتوافد الناس على الأشياء لمجرد أنها تحتوي على توصيات من المشاهير. لقد بذل كازو كل ما في وسعه لخلق مثل هذه الأوهام، لذا كان يعرف ما الذي يجعل الناس سعداء. لقد اعتقد أن استراتيجية إيواجيشي ستحقق النجاح.
“إذا كان عليه تجديد هذا المكان، فمن المحتمل أن يكلف ذلك الكثير من المال. لكنه يتبنى نهجًا مختلفًا ويركز فقط على الإعلان، محاولًا تحقيق الربح دون صنع أي شيء جديد. أعتقد أنه يمكن القول إنه ذكي في هذا الصدد.”
“نعم، والأمر الأكثر من ذلك هو أنه يتمكن من إشباع غروره من خلال مقابلة المشاهير.”
“إذا فكرنا في الأمر بهذه الطريقة، لا أعتقد أننا نستطيع التقليل من شأنه.”
“إذا كان مهتمًا جدًا بخفض التكاليف، أعتقد أن هذا يفسر العشاء، أليس كذلك؟”
ضحكت أساكو من أعماقها.
“أوه، لا تكن هكذا، كان عليه أن يحصل على الكثير من الطعام.”
“بالطبع، يجب علي أن أشكر السيد الرئيس الموهوب على دعوتي إلى مثل هذا الحفل.”
بفضله تمكنت من مقابلتك…
كان من المبكر جدًا قول أشياء كهذه. ظل كازو صامتًا ونظر إلى النجوم. كانت ساطعة بشكل لا يصدق؛ بدا الأمر وكأنه كان بإمكانه مد يده ولمسها.
كانت أساكو أيضًا تنظر بهدوء إلى النجوم. بينما كان ينظر إلى وجهها من الجانب، فكر كازو أن الأمور قد لا تكون سيئة تمامًا.