Murder in the Mountain Lodges Beneath the Shooting Stars - 6
يبدأ العشاء، ويصبح موضوع المناقشة هو الأجسام الطائرة المجهولة. قد يبدو الأمر وكأن شيئًا لم يحدث، لكن لا تشعر بالملل. هناك نذير مهم هنا.
—
ترك الحقائب والمعاطف في غرفة المعيشة وذهب إلى غرفة الطعام. كان كازو قد ترك الموقد مشتعلاً، لذا كانت الغرفة دافئة بما يكفي. لم يقل أحد شكراً…
“سيدة كوسابوكي، من هنا من فضلك.”
ابتسم إيواجيشي بوجهه اللامع الدهني وأحضر أكانه إلى الغرفة. كانت الطاولة المستطيلة محاطة بعشرة كراسي – ثلاثة على كل جانب من الجوانب الطويلة واثنان على كل جانب من الجوانب القصيرة.
“من فضلك اجلسي هنا.”
أجلس إيواجيشي أكانى على أحد المقعدين القريبين من النافذة، المقعد الأقرب إلى غرفة الألعاب. ثم جلس بجانبها.
“أريد أن أجلس بجانب السيد هوشيزونو!”
تحدثت الفتاة الممتلئة بصوت حلو وأمسكت بذراعه.
“آه، يومي، هذا ليس عادلاً! أريد الجلوس بجانبه أيضًا!”
لم تكن الفتاة الطويلة راغبة في أن تتفوق عليها أحد، بل كانت تتعلق به هوشيزونو أيضًا. كان الرجل المعني، الذي وجد نفسه فجأة يحمل زهرة في كلتا يديه، مسترخيًا تمامًا، وابتسامة كسولة على وجهه.
“أهاهاهاها، أنتن الفتيات تسببن المتاعب للسيد هوشيزونو! تعالوا، أنتن الثلاثة اجلسن معًا هنا.”
أشار إيواجيشي، الذي بدا سعيدًا كالمحارة وهو يجلس بجوار أكانه، إلى الكراسي الثلاثة على جانب النافذة. لذا جلس الثلاثة أيضًا بسعادة، هوشيزونو في المنتصف، والفتاة الطويلة ذات الملابس الأنيقة في الخلف، والفتاة الممتلئة ذات الشعر الطويل في المقدمة.
فجأة جلست المرأة الصغيرة ذات الشعر القصير في المقعد الموجود في الزاوية بجوار أكانه مباشرة. جلس ساجاشيما بجانبها بلا مبالاة.
جلس وظهره إلى الباب الزجاجي المصنفر.
فجأة ظهر زينو بلا تعبير وجلس وظهره للمطبخ. جلس كازو الذي تأخر في الوصول إلى هناك، وكان ظهره إلى جانب باب الخشب المطبوع، وشعر وكأنه حصل على المقعد الأكثر تواضعًا.
كانت أكانه نصف نائمة أمامه، وكانت عيناها تتجولان عبر سطح الطاولة.
“حسنًا، دعونا نأكل!”
بمجرد أن استقر الجميع، تحدث إيواجيشي.
“حسنًا، أنا متأكد من أن جميع ضيوفنا يعرفون بعضهم البعض من خلال الوجه والاسم بالفعل، لكن يبدو أن معظمهم يلتقون لأول مرة، لذا أود أن أقوم ببعض التعريفات”، قال بغطرسة.
“أولاً، المرأة التي بجانبي هي السيدة أكانى كوسابوكي.”
قامت الفتيات الجالسات على جانبي هوشيزونو بالتصفيق. ونظرت كلتاهما إلى المؤلفة بإعجاب.
“بالطبع، أنتم جميعًا تعلمون أن السيدة كوسابوكي هي المؤلفة الرائدة والأكثر مبيعًا في نوعها – حتى أن اسمها ظهر في تصنيف هذا العام لأعلى دافعي الضرائب بين الشخصيات الثقافية.”
تحدث إيواجيشي بفخر وكأن هذه الإنجازات تعنيه بأي شكل من الأشكال، وصفقت الفتيات مرة أخرى. بدا أن أكانى ليس لديها ما تقوله.
“أنا كوسابوكي، يسعدني أن أقابلكم.”
انحنت رأسها في لفتة حزينة.
“حسنًا، الرجل الوسيم للغاية الذي تحيط به السيدات حاليًا هو السيد شيرو هوشيزونو.”
صفقت الفتيات وصفقن – كان تصفيقهن ونظراتهن أكثر شغفًا بقليل من تلك التي كانت موجهة لأكاني.
“كما تعلمون، فهو شخصية ثقافية شعبية وهو – اعذروني على كلماتي – نجم صاعد.”
عندما قال إيواجيشي هذا، وقف هوشيزونو وتحدث إلى المجموعة.
“أنا هوشيزونو، مراقب النجوم. من فضلك اعتني بي.”
وبانحناءة بطيئة ووقفة غريبة، أعطى انطباعًا بأنه على وشك سحب حمامة حية من جيب صدره. لكن الفتيات لم يتوقفن عن التصفيق.
“حسنًا، ذلك الرجل هناك هو باحث الأجسام الطائرة المجهولة كازوتيرو ساجاشيما.”
وهذا ما جعلهم يتوقفون.
“السيد ساجاشيما هو باحث معروف وناشط في الخارج، ويظهر كثيرًا في برامج الأجسام الطائرة المجهولة على شاشة التلفزيون.”
أعلن إيواجيشي ذلك بصوت عالٍ وبفخر، لكن الجمهور لم يبدِ أي رد فعل.
لم يكن الباحث المتهالك في منتصف العمر محبوبًا بين الفتيات الصغيرات، ولو كان هناك أي طلاب مهووسين بالتكنولوجيا في المجموعة، لربما كانت القصة مختلفة.
بينما كان كل هذا يحدث، كان الرجال الذين يرتدون ملابس الطهاة يأتون ويذهبون، ويرتبون الطاولة. كانت الأطباق البيضاء وأدوات المائدة المصقولة مصطفة واحدة تلو الأخرى.
كان الأمر سرياليًا، أن ترى الرجال الذين كانوا يلقون الإهانات على بعضهم البعض منذ فترة ليست طويلة يعملون بصمت بوجوه بريئة، لكن الباب الخشبي خلف كازو كان يُفتح ويُغلق في كل مرة يدخلون أو يخرجون فيها، لذلك كان عليه أن يراقب ظهره.
لقد شعر بالبرد. بعد كل شيء، كان في مقاعد الدرجة الأدنى. ندم كازو على عدم أخذ المقعد الفارغ بجوار ساجاشيما.
“حسنًا، هذه هي المواهب التي تم تقديمها، والآن إلى المواهب الأخرى…”
واصل إيواجيشي تقديم المقدمات.
“هذه سكرتيرة السيدة كوسابوكي.”
وعندما كان على وشك أن يقول المزيد، وقفت المرأة ذات الشعر القصير.
“أنا أساكو هاياساوا، وأنا سكرتيرة السيدة كوسابوكي. شكرًا جزيلاً لاستضافتنا.”
انحنت بأدب. كانت نبرتها ودودة؛ من الواضح أنها معتادة على التحدث إلى الناس. إذن فهي سكرتيرة مؤلفة من أكثر المؤلفين مبيعًا، أليس كذلك؟ أعجب كازو قليلاً.
كانت حركاتها حادة وكانت تنضح بالكفاءة. كما حدث، كان كازو ضعيفًا في التعامل مع النساء اللاتي يبدو أنهن يتمتعن بذكاء شديد. وقد ارتفعت شعبيتها إلى حد آخر.
“أيضًا، كانت هؤلاء الفتيات من معارفي العابرين، وعندما أخبرتهن عن المواهب التي أمتلكها، أصرن على أن أحضرهن معي حتى استسلمت أخيرًا، هاهاها – يا فتيات، قدمن أنفسكن.”
“”حسنا~!””
وقفت الصغيرة.
“أنا يومي كودايرا. سمعت أنه بإمكاني مقابلة السيد هوشيزونو والسيدة كوسابوكي، لذا طلبت من الرئيس أن يحضرني. شكرًا جزيلاً!”
قالت بصوت حلو وانحنت برأسها، مما جعل شعرها الطويل المستقيم ينسدل على وجهها. كانت الطريقة التي ثبتته بها بيد واحدة تبدو مغازلة، وكأنها كانت واعية بالرجال الذين يراقبونها. اعتقد كازو أنها بدت خجولة.
وبعد ذلك، وقف الشخص الطويل الذي يجلس على الجانب الآخر من هوشيزونو.
“حسنًا، أنا ميكيكو أوهيناتا، وأنا ممتنة للغاية لفرصة مقابلة العديد من المشاهير اليوم. شكرًا جزيلاً!”
قالت ذلك بابتسامة عريضة على وجهها، الذي كان مغطى بالكثير من المكياج، ولا بد أنه استغرق ساعتين للتحضير. ثم تولى إيواجيشي المسؤولية مرة أخرى.
“حسنًا، اليوم هو يوم عمل، لذا فكرت في عدم اصطحابهما معي، لكنهما استمرتا في سؤالي، لذا فكرت “حسنًا، نحن بحاجة إلى آراء الشابات حول المشروع على أي حال! إنهن ممثلات لقاعدة المستهلكين لدينا”! إنهما طالبتان تكافحان من أجل العمل ليلًا أثناء حضورهما الجامعة، لذا أود أن أطلب تعاونهما.”
من بين كل ما لا يصدق، كازو كاد ينفجر ضاحكًا. أي نوع من “الطلاب المتعثرين” يرتدي ملابس مثل هذه؟ كان بإمكان كازو أن يدرك من النظرة الأولى أنهما يرتديان ملابس من ماركات إيطالية فاخرة. لا بد أن “وظائفهما الليلية” كانت في نوع من الحانات حيث يدفع الرجال مثل إيواجيشي مبالغ باهظة مقابل فرصة للتفاخر بمدى نجاحهم.
“لقد قدمت لكم جميعًا بالفعل أعظم الأصول المالية لشركتنا.”
وقف زينو على الفور وانحنى بصمت.
” …والشخص المجاور لزاينو هو مساعد السيد هوشيزونو.”
قال ذلك بمرح شديد لدرجة أن كازو اضطر إلى الوقوف مسرعًا.
“أنا سوجيشيتا.”
كان يتوقع أن يتم إسكاته بسرعة. كان هذا هو نوع اليوم الذي يعامله فيه الجميع ببرود.
“حسنًا، الآن بعد أن انتهينا من المقدمات، فلنرفع نخبًا!”
وبينما قال إيواجيشي ذلك، بدأ يشعر بالقلق على أكاني، التي بدأت تختنق بدخان سيجارتها.
“ومع ذلك، ليس لدي هنا سوى البيرة والنبيذ والويسكي. ماذا تريدين، السيدة كوسابوكي؟”
“لا شيء بالنسبة لي. لقد كنت مستيقظه طوال الليل، لذا أخشى أن أنام إذا بقيت لتناول العشاء،” جاء رد أكاني على الفور.
“آه، فهمت. هذا أمر مؤسف. ماذا عن بقيتكم، البيرة أم النبيذ؟” صاح إيواجيشي.
“حسنًا، لا أستطيع الشرب.”
“وأنا كذلك.”
قالت يومي وميكيكو ذلك، وفي النهاية قام الجميع بتحضير الخبز المحمص بالشاي الأخضر، باستثناء إيواجيشي وجعة. أراد كازو أيضًا تناول الجعة، ولكن بما أن “رئيسه” لا يشرب، فقد امتنع عن ذلك. بدا الأمر وكأن العشاء سيكون مملًا.
قام الرجال ذوو المعاطف البيضاء بتوزيع المشروبات على الجميع، واستولى إيواجيشي مرة أخرى على زمام المحادثة.
“مهما كان الأمر، يرجى قضاء الليلة في الاسترخاء والاستمتاع بالأجواء هنا. الليلة، دعونا جميعًا نضع جانبًا جداول أعمالنا المزدحمة… أنا متحمس لمقابلة مثل هذه المواهب الرائعة أيضًا، بعد كل شيء. لدينا فرصة رائعة، لذا فلنستمتع جميعًا!”
نظر إيواجيشي إلى أكانه بابتسامة مبتذلة. بدا أن دوافع الرجل العجوز لم تكن مختلفة كثيرًا عن دوافع الفتيات. بدا أنه رجل عادي بعد كل شيء.
وبينما بدأ تناول الطعام، استمر إيواجيشي في الحديث أثناء تناوله الطعام.
“يفتقر اسم هذا المخيم، قرية توجاريداكي لودج، إلى الأناقة. ليس الأمر وكأن هذا مبادرة إسكان ممولة من الحكومة، لذا يتعين علينا أن نطلق عليه اسمًا جديدًا.”
“إنه ليس رائعًا حقًا. أغنية “قرية لودج” تجعل الأمر يبدو… ريفيًا للغاية”، قالت يومي.
“كنت أعلم أن هذا لن يروق للشباب. كما أنه ليس جيدًا من الناحية الهيكلية أيضًا – هل رأيتم جميعًا مقدار المساحة المتوفرة بين النزل؟”
“إيه؟ لا، لم أفعل ذلك.”
كانت تلك ميكيكو.
“آه، لقد كان الظلام قد حل بالفعل عندما وصلتم يا فتيات.”
“لقد رأيته”، قال هوشيزونو.
“على الرغم من أنها واسعة، إلا أن كون النزل متباعدة جدًا يجعلها تشعر بالوحدة قليلاً.”
“أنت على حق”، قال إيواجيشي.
“يبدو أنهم بنوها بهذه الطريقة حتى يكون هناك مساحة لركن المركبات الترفيهية. وقد تم بناؤها في خطوط قطرية لتسهيل دخول السيارات.”
كان هذا منطقيًا. لم يلاحظ ذلك لأنه كان يتساقط الثلج، ولكن إذا لم يكن الثلج متراكمًا، فإن التصميم سيجعل من السهل القيادة بجوار النزل. اقتنع كازو.
“لكن كما تعلمون، فإن الأثرياء القادرين على شراء مركبات ترفيهية لا يأتون إلى أماكن مثل هذه. أفضل ما يمكن للعائلات التي تأتي إلى هنا أن تفعله هو شراء شاحنة صغيرة وشواية شواء – كان تخطيط أعمالهم متساهلاً للغاية.”
تناول إيواجيشي رشفة طويلة من البيرة.
“ولكن ماذا عن الهواء الطلق؟”
وكان هوشيزونو يظهر وضعيته المميزة “إصبعه إلى السماء”.
“أليس هذا المكان شائعًا الآن؟ إنه مكان يمكنك فيه الاستمتاع بالهواء الطلق مقابل مبلغ زهيد من المال. إذا كان هذا هو الهدف، فسيأتي الناس إليه.”
“نعم، إنه مكان مشهور للغاية”، قالت ميكيكو.
“لدي أصدقاء يذهبون للتخييم”.
هز إيواجيشي رأسه الواسع.
“لا، لا، حتى لو قلت ذلك، فإن سكان المدن في الوقت الحاضر لا يريدون تجربة الحياة في الهواء الطلق. حتى عندما يتعلق الأمر بالأنشطة الخارجية، فهناك أشخاص يذهبون إلى المخيمات ويسألون “أين المنافذ؟”. إنهم لا يريدون تحمل عناء إشعال النيران. إنهم يريدون فقط الشعور بأنهم في الهواء الطلق، والاستمتاع بالأجواء.”
لقد ابتلع زجاجة أخرى من البيرة.
“أعتقد أنك على حق. حتى لو كنت تسميها تخييمًا، فأنا لا أريد أن أتسخ”، أومأت يومي برأسها.
تم تقديم أطباق الطعام واحدة تلو الأخرى. تم ترتيبها بطريقة غير منظمة تحدثت عن حماسة النوادل لإنهاء هذا الأمر في أسرع وقت ممكن والعودة إلى المنزل.
تم تقديمه كوجبة رئيسية، ولكن في الحقيقة، كان هذا النوع من الطعام هو الذي تحصل عليه في حفل زفاف: حساء بارد، وسلطات مقطعة، وجمبري جراتان يحتوي على مكونات لا تتذكرها، وشرائح لحم قاسية لدرجة أنك لا تستطيع التعرف على اللحم …
بدون احترام للوتيرة التي يأكلون بها، تم دفع الأطباق أمامهم مرارًا وتكرارًا. في لحظة، كانت الطاولة بأكملها مغطاة بالأطباق. ومع ذلك، لم يهتم إيواجيشي بأي من ذلك واستمر في الحديث، مستمتعًا بصوته.
“ولهذا السبب لا يمكن لأساليب التسويق العادية أن تجتذب العملاء إلى مثل هذا الموقع غير الملائم. وإذا تساقطت الثلوج في بداية شهر ديسمبر/كانون الأول، فلن يكون هذا المكان مؤهلاً حتى لوصفه بأنه مخيم. ولا توجد كهرباء أو مياه جارية أو خدمة هاتف هنا في الجبال. من الذي قد يرغب في القدوم إلى هنا؟”
” ايه؟ لكن الأضواء مضاءة.”
نظرت ميكيكو إلى الأضواء الفلورية على السقف.
“لا، هذه كهرباء محلية. يوجد مولد كهربائي في الطابق السفلي. المكان مظلم. هل تريد مني أن أمنحك جولة خاصة؟”
“أوه، السيد الرئيس، أنت شقي جدًا!”
انفجرت يومي ضاحكة.
“ماذا عن إمدادات المياه؟”
سأل هوشيزونو، وأجاب إيواجيشي مبتسمًا.
“إنها مياه نبعية. ويبدو أن هناك خزانًا تحت الأرض بالقرب من هنا، لذا يقومون بتنقية المياه واستخدامها. وبالطبع، الغاز هو البروبان.”
“أرى، إذن نحن بمفردنا هنا.”
أومأ هوشيزونو برأسه في فهم، واستمر إيواجيشي.
“كما تتوقع، لن تقوم شركة الهاتف بمد كابل هنا لمبنى واحد. حسنًا، حتى في مكان مثل هذا، تكون أوراق الخريف مذهلة. لقد اشتريت هذا المكان في الأصل منذ شهرين… أعتقد أنه كان في أكتوبر. زينو؟”
زينو، الذي كان يحرك شوكته في صمت لبعض الوقت، رفع وجهه الخالي من أي تعبير وتحدث.
“نعم، لقد أتينا إلى هنا مرة في أكتوبر ومرة في نوفمبر. كان الطقس لطيفًا في المرتين، واعتقدت أن هذا لن يكون مكانًا سيئًا لمرفق ترفيهي.”
“كان ذلك قبل أن يأتي الرجل العجوز وينتر ويطرق الباب…” قال إيواجيشي بعبوس.
“إن إدارة منشأة ترفيهية أمر صعب؛ إذ يتعين عليك أن تنشئ شيئًا يميزك عن المنافسين. ورث المالك السابق جبلًا في المنطقة وأصبح من محبي الجبال، لذا فقد بنى شيئًا مثل هذا. لا توجد طريقة يمكن بها للهواة إدارته بهذه الطريقة.”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، هذا المكان مبني تمامًا مثل كوخ جبلي”، قالت ميكيكو وهي تنظر حولها.
“نعم، يبدو أن الجمهور المستهدف كان متسلقي الجبال – ولكن لا توجد طريقة لنجاح مثل هذه الخطة غير المدروسة، فهذا المكان بعيد كل البعد عن أي مسارات لتسلق الجبال. ونتيجة لذلك، أصبح مهجورًا منذ لحظة افتتاحه. جاءني رجل الأعمال المحلي الذي بناه باكيًا، لذلك اشتريته، ولكن بما أن شركتي تدير مرافق في هاياما وزوشي وناسو، فأنا لدي الخبرة اللازمة لجعله ناجحًا.”
تحدث إيواجيشي بفخر.
“أعتقد أن رجل الأعمال من عياري فقط، أي شخص يفكر في سوق الأوراق المالية على مدار 24 ساعة في اليوم، يمكنه البقاء في صناعة الترفيه. أنا دائمًا أسافر بالقطار لأن السيارات تستغرق وقتًا طويلاً للتنقل وسط حركة المرور في طوكيو… أقول إن هذا هو نوع الشخص الذي يجب أن تكون عليه.”
وبينما استمر إيواجيشي في الحديث بصوت بدا وكأنه جرس مكسور، تحدثت أكاني، التي كانت صامتة طوال هذا الوقت، فجأة.
“فتاة، لاحظي.”
“سيدتي.”
بدون توقف للحظة، أخرجت أساكو قلمًا ومفكرة من مكان ما. كان الأمر أشبه بعرض سحري. نظرت أكاني إلى الفضاء للحظة، ثم قالت:
“في سلسلة ميساكي، رئيس صديقها، رجل عجوز متفاخر ومزعج، لا يستطيع قراءة الغرفة، غافلاً عن من حوله.”
“ماذا كان هذا؟”
كان وجه إيواجيشي المربع مفتوحًا.
“آه، عفوا فجأة.”
أعطت أكاني نظرة ساحرة.
“إنها فكرة لرواية.”
“أوه، إذًا فهي رواية.”
“نعم، يجب أن أكتب أفكاري بمجرد أن تخطر على بالي، حتى لو كانت مجرد أشياء صغيرة – لا أستطيع المخاطرة بنسيانها.”
“هاها، أرى ذلك”، قال إيواجيشي.
لقد تأثر بشدة ولم يكن مدركًا تمامًا للسخرية.
“إن الفنانين الأكثر مبيعاً يختلفون عن الناس العاديين، بعد كل شيء.”
“لا، أنا فقط أنسى. فأنا دائمًا أطلب من المحررين والسكرتيرات الاعتناء بي.”
“لا أعتقد أن هذا هو الحال. حسنًا، ربما لا تختلف عن غيرك من النخبة. قد يبدو الأمر مغرورًا، لكنني مررت بتجارب مماثلة. كلما خطر ببالي شيء ما، أتصل بشخص ما على الفور بشأنه ــ تأتي أفكاري حتى عندما أكون في الحمام أو على ظهر علبة!”
في النهاية، كان الأمر مجرد تباهي. ألقت أكانه نظرة متعبة إلى الجانب. أطرقت يومي رأسها لإخفاء ضحكاتها.
“لذا، هذا هو المكان الذي تأتي فيه جميعًا!”
صفق إيواجيشي بيديه، وبدا وكأنه نسي كل ما قاله عن ترك العمل.
“ببساطة، خطتي هي تحويل هذا المكان إلى ملاذ لقضاء عطلة نهاية الأسبوع للفتيات الصغيرات، وأود منكم جميعًا المساعدة في ذلك. إنه قريب نسبيًا من طوكيو، وهناك مساحة للصعود بالسيارة أو حتى بالحافلة الصغيرة… ما رأيك في هذا المفهوم: “موطن النجوم والرومانسية والأجسام الطائرة المجهولة”؟ السيد ساجاشيما؟”
“بالتأكيد.”
أجاب ساجاشيما، الذي لم ينبس ببنت شفة طوال هذا الوقت، وراح يعبث بطبقه دون أن يرفع نظره، ذلك الرد غير المبالي. ولم يبدُ أن إيواجيشي لاحظ رد فعل الرجل الآخر.
“انس أمر المدينة لبعض الوقت وانغمس في مزاج رومانسي يغسل همومك! لكن لا تبتعد كثيرًا عن المدينة، فالأمر يصبح موحشًا هناك! لحسن الحظ، المدينة تقع أسفلك مباشرة! انظر إلى الأسفل، وسترى مدينة تشيتشيبو، انظر إلى الأعلى، وسترى النجوم وانتظر ظهور جسم غريب! ما رأيك في كل هذا؟”
كان صوت إيواجيشي يرتفع أكثر فأكثر، ربما بالتزامن مع سُكره.
“مممم، إذن هل تخطط لبيع هذا المكان مع صورة السيد هوشيزونو؟”
سألت يومي باهتمام حقيقي. كان إيواجيشي راضيًا عن عمله.
“بالطبع، سأطلب منهم كتابة كتيب إعلاني يحتوي على الكثير من الصور وخطاب التوصية الخاص به. أوه، لماذا لا نفعل شيئًا كهذا؟ الطابق الثاني من هذا المكان فارغ؛ ويبدو أن عائلة المالك كانت تعيش هناك. لماذا لا نجعل من هذه المساحة غرفة مراقبة، أو قبة سماوية طبيعية؟ سنشغل تسجيلًا للسيد هوشيزونو وهو يشرح الأبراج بينما نجتمع جميعًا للإعجاب بالسماء.”
“واو… يبدو الأمر كما لو كان السيد هوشيزونو هناك يتحدث معي…”
كان صوت يومي حالمًا. صفع إيواجيشي ركبته.
“أوه، هذا رائع! ما رأيك يا سيد هوشيزونو، ماذا عن تقديم جولات إرشادية للضيوف مقابل رسوم؟”
“لا أعلم، يجب أن أخرج إلى هنا طوال الوقت.”
“لا، لا، فقط في عطلات نهاية الأسبوع! إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فيمكننا تقديم عرض خاص مرة واحدة في الشهر.”
“يعتمد الأمر حقًا على جدول أعمالي فيما إذا كنت سأتمكن من الحضور أم لا …”
وبينما كان هوشيزونو يتمتم برفضه المطلق، واصل إيواجيشي طريقه.
“هاها، أنت مشغول للغاية، سيد هوشيزونو! حسنًا، سنناقش التفاصيل لاحقًا، لذا يرجى التفكير في الأمر.”
“أه نعم…”
أومأ هوشيزونو برأسه بشكل غامض، وتحدثت يومي، التي كانت بجانبه.
“من المذهل أنه إذا أتيت إلى هنا، سأتمكن من سماع السيد هوشيزونو على الهواء مباشرة مقابل رسوم الإقامة فقط.”
“لا أعرف شيئًا عن هذا الأمر. أنا متأكد من أن السيد إيواجيشي لديه أفكاره الخاصة.”
“بالطبع أفعل.”
ابتسم إيواجيشي.
” وهذه الفكرة تجعل الرسوم باهظة الثمن إلى حد كبير.”
“إيه؟ هذا ماكر جدًا…”
نظرت يومي إلى الأسفل، وتحدثت ميكيكو فجأة.
“مرحبًا، مرحبًا، السيد هوشيزونو، السبب الكامل الذي جعلني آتي إلى هنا اليوم هو مقابلتك.”
لقد مدت يديها بشكل مسطح.
“إليك، ألقي نظرة على أظافري.”
“اظافرك؟”
عقد هوشيزونو ساقيه بسخرية ونظر إليها. انحنى الآخرون – باستثناء ساجاشيما، الذي لم يبدو مهتمًا – كواحد.
“انظروا، إنها جميلة، أليس كذلك؟” سألت ميكيكو وهي ترفع يديها.
كانت أظافرها سوداء اللون وطويلة بشكل غير عادي. وعلى سطحها الذي يشبه المينا كانت هناك أشكال هلال ونجوم ذهبية لامعة.
“إنها أظافر صناعية، أو فن الأظافر. وهي تأتي بعشرات الألوان والأنماط المختلفة، ولكنني اخترت لك اليوم واحدة خاصة، سيد هوشيزونو.”
تحدثت ميكيكو بسعادة. وبالمناسبة، كانت أقراطها على شكل نجمة أيضًا. تحدثت يومي من الجانب الآخر.
“ميكي، أنتِ ماكرة للغاية! لا بد أن الأمر لطيف، أن تكوني قادرة على تخطي كل شيء بهذه الطريقة. لا أستطيع فعل ذلك، سيؤلمني كثيرًا.”
عند النظر، كانت أظافر يومي أطول من أظافر ميكيكو المزيفة. يبلغ طولها سنتيمترين، مما جعلها تبدو وكأنها راقصة شعبية تايلاندية.
والأسوأ من ذلك، أن طلاء أظافرها الوردي النقي كان له لمعان صناعي وبدا غير صحي إلى حد ما. ألقى كازو نظرة على أساكو، ورأى أن أظافرها تبدو وكأنها أزهار كرز مقطوعة حديثًا بينما كانت تلتقط شاي أولونغ الخاص بها، مما جعله يشعر بتحسن قليل.
“ها…”
أمسك إيواجيشي يد ميكيكو ونظر إليها بتركيز.
“لم يخطر ببالي أبدًا أن الأظافر يمكن أن تكون جزءًا من الموضة.”
بدلاً من النظر إليها، بدا الأمر وكأنه يبحث عن ذريعة ليلمسها بيديه اللزجة. بدت ميكيكو غير مرتاحة عندما لمس الرجل الدهني يدها في كل مكان.
“فتاة، لاحظي.”
تحدثت أكاني فجأة. أخرجت أساكو بسرعة ملاحظاتها واستعدت. اغتنمت ميكيكو الفرصة لتنتزع إيواجيشي من ذراعها بأقصى ما تستطيع.
“منافسة هيناكو، طالبة جامعية، منافسة في الحب، فن الأظافر، حس الموضة الجريء.”
تحدثت أكانه ببطء، ومرت أساكو بسرعة بقلمها على الصفحة.
“إيه؟ آنسة كوسابوكي، هل هذا يعني أنني سأكون نموذجًا لشخصية؟”
كان فم ميكيكو مفتوحًا قدر استطاعته.
“أووه، لا يمكن، هذا رائع جدًا!” قالت يومي.
“حسنًا، لم يتم ضمان ذلك بعد.”
ابتسمت أكانه وأشعلت سيجارة، واستخدمت يدها الأخرى لحك رأسها بحركة بطيئة وكسولة.
“لقد قمت بتدوين ذلك فقط. وسواء قررت استخدامه أم لا، فهذا يعتمد على شعوري. أما الآن، فهي مجرد فكرة.”
“لكنني لا أستطيع تصديق هذا! إذا ظهرت في مكان ما، سأخبر كل من أعرفهم!”
كانت ميكيكو متحمسة.
“مرحبًا، آنسة كوسابوكي، هناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه.”
تدخلت يومي، على ما يبدو لأنها شعرت أن الفتاة الأخرى كانت منافسة.
“ماذا سيحدث في الكتاب القادم من سلسلة شارون؟ هل سينفصل كوجي وميكا حقًا؟ أنا فضولية للغاية.”
عند رؤية عينيها تتألق، اتخذت أكانه وضعية مثيرة بينما كانت تنفث دخان السجائر.
“لم أفكر في هذا الأمر حقًا. أنا مشغول بأشياء أخرى.”
“ايه حقا؟”
نعم، أنا لا أفكر حقًا في الأعمال المسلسلة إلا عندما يقترب الموعد النهائي لها.
“هذا مدهش! يمكنك كتابة مثل هذه القصص المثيرة للاهتمام بهذه السرعة، أنت عبقري!”
كان صوت يومي مليئا بالعاطفة.
“أوه نعم، بالحديث عن الروايات…”
أدار إيواجيشي الجزء العلوي من جسده بقوة تجاهها.
“إذا كنت لا تمانع، أود أن أطلب منك أن تكتب رواية تدور أحداثها هنا.”
“هنا؟”
كما كان متوقعًا، شحب وجه أكانه قليلًا.
“نعم، قصة تدور أحداثها هنا، حول حب يحترق في كوخ في الجبال تحت سماء مرصعة بالنجوم الجميلة.”
“أعتقد أن هذا سيكون صعبًا.”
عبست أكانه عند سماع هذا الطلب الوقح، بينما قالت أساكو المتواضعة دائمًا:
“حسنًا، سيتعين علينا التشاور مع محررينا بشأن المحتوى… إذا كان إعلانًا لمكان محدد، فقد يكون النشر أمرًا-“
“آه، فهمت. حسنًا، سنناقش الأمر في وقت آخر”، أعلن إيواجيشي بلا خجل.
“أعتقد أنه سيكون جيدًا، كما تعلم، قصة رومانسية تتكشف في نزل في وسط الجبال مثل هذا… ويظهر جسم غامض طائر أيضًا… يا سيد ساجاشيما، هناك أجسام غامضة طائرة هنا، أليس كذلك؟”
“نعم.”
قال ساجاشيما ذلك على الفور، ورفع وجهه القردي.
“توجد قاعدة للأجسام الطائرة المجهولة في أعماق جبال تشيتشيبو. بالطبع، يتعين عليهم المرور من هنا للوصول إليها.”
وكان إعلانا جريئا وحاسما.
لقد فاجأت نبرته الحازمة، التي كانت غير رسمية كما لو كان يتحدث مع عامل محطة بنزين، الجميع. وساد الصمت الغرفة لبرهة من الزمن.
تدخلت يومي.
“مرحبًا، مرحبًا، السيد هوشيزونو، ما رأيك؟ هل تؤمن بالأجسام الطائرة المجهولة؟”
“مممم، أتساءل…”
وضع هوشيزونو إصبعه على ذقنه في لفتة مبالغ فيها لممثل مسرحي.
“للأسف، ومع اعتذاري الشديد للسيد ساجاشيما، أخشى أنني لا أعتقد ذلك. أعتقد أن الأمر غير واقعي بعض الشيء، أن يهبط كائنات فضائية من الفضاء الخارجي. أعتقد أن الرومانسية والأحلام التي تأتي من النظر إلى السماء المرصعة بالنجوم، ومعرفة أنه في مكان ما هناك، قد يكون هناك إنسان آخر ينظر إلى نفس النجوم، هي أكثر أهمية.
عندما تغمرك رومانسية أسرار الكون، يمكن لأجنحة خيالك أن تطير إلى الأبد عبر السماء المرصعة بالنجوم. اللحظة التي ينقش فيها جمال السماء الليلية في قلبك ويهز روحك، هي اللحظة التي يمكننا فيها استعادة قلوبنا والشعور بالحرية الحقيقية.”
لقد انتقل بشكل كامل إلى وضع العمل.
“واو! مذهل! السيد هوشيزونو رجل لديه الكثير من الأحلام!”
صرخت يومي وهي تنظر إلى تمثال الرخام الخاص بهوشيزونو.
“ولكن السيد هوشيزونو، كما قلت سابقًا، هناك العديد من الشهود.”
تحدث ساجاشيما بنفس التعبير الكئيب. اختفت الأجواء في لحظة، ونظرت يومي إليه بغضب مرعب، لكن ساجاشيما لم يلاحظ ذلك.
“يوجد 200 مليار نجم ثابت في مجرتنا وحدها. ويُقدَّر عدد المجرات في الكون بنحو 100 مليار مجرة… 200 مليار في 100 مليار. ما رأيك؟ هذا هو عدد النجوم الموجودة، وكل منها يدور حوله العديد من الكواكب. يمكننا القول إنه عدد يقترب من اللانهاية.”
نظرت إليه ميكيكو بنظرة جانبية كما لو كان حشرة مخيفة تعلمت التحدث فجأة.
“مهلاً، السيد هوشيزونو، ما هو “النجم الثابت”؟”
“أه، النجوم الثابتة؟”
كان هوشيزونو لا يزال مسترخيًا تمامًا.
“النجوم الثابتة هي أجسام تصدر ضوءها وحرارتها الخاصة، مثل شمسنا. وتدور حولها الكواكب، مثل الأرض والزهرة والمريخ. وتقريباً كل الأجسام التي يمكننا رؤيتها في السماء ليلاً هي نجوم ثابتة، ولأنها تتألق من تلقاء نفسها، فيمكن رؤيتها حتى من مسافات بعيدة.”
“ممم، إذًا هناك الكثير من النجوم مثل الشمس؟”
عندما بدت ميكيكو راضية، واصل ساجاشيما.
“نعم، من بين عدد لا يحصى من الكواكب، لا بد أن يكون هناك العديد من الكواكب التي تحتوي على العناصر الضرورية للحياة، مثل الكربون والهيدروجين والأكسجين والنيتروجين، كواكب مثل الأرض. والحكمة الحالية داخل المجتمع الفلكي هي أن هناك احتمالًا كبيرًا لوجود حياة ذكية مع العلم والحضارة على كواكب أخرى.”
تمتم مع تيار خفي من الكراهية.
“لا بد أن مثل هذه الكائنات الحية الذكية تتمتع بروح فضولية، تمامًا مثلنا نحن البشر. وإيمانًا بإمكانية وجود حياة على كواكب أخرى، قمنا بتحميل المركبة الفضائية فوييجر بقرص نحاسي من الرسائل. وحاولنا تلقي الإرساليات من الفضاء الخارجي باستخدام التلسكوب الراديوي في ماونا كيا. وكما حاولنا الاتصال بالحياة خارج كوكب الأرض، فلا بد أن الجانب الآخر يراقب الأرض أيضًا. وإذا كانت هذه الكائنات الحية متقدمة علميًا، فمن المؤكد أنها ستأتي لمراقبتنا باستخدام الأجسام الطائرة المجهولة.”
“ولكن يا سيد ساجاشيما…”
وأشار هوشيزونو بإصبعه إلى السقف.
“أعتقد أن هناك نظرية علمية حول هذا الأمر. لقد سمعت أن احتمالية نشوء حياة بدائية من بروتينات المحيط القديمة تقترب من الصفر.”
“آه، معدل جاردنر للحياة البدائية،” قال ساجاشيما بعينيه الداكنتين المعتادتين.
“تقول النظرية أن احتمالات ظهور الحياة البدائية من بحر الحساء البدائي هي واحد في 10 ^ -40.”
” نعم، هذا صحيح. إذا قلت 1/10 إلى القوة -40، فهذا قريب من الصفر. لذلك، بغض النظر عن مقدار ما تقوله عن وجود كواكب ذات ظروف مماثلة للأرض، فمن المستحيل تقريبًا أن تنشأ الحياة عليها. لهذا السبب أعتقد أن الأرض فريدة من نوعها،كوكب معجزة. نشأت الحياة من احتمالية شبه معدومة، وتطورت، وملأت هذا العالم الخصيب بالحياة الذكية… إنها فرصة غير محتملة بشكل مذهل، لكنني أعتقد أن هذا هو جوهر الرومانسية.”
عندما قال هوشيزونو ذلك، سقطت عينا ساجاشيما.
” إن هذا ليس أكثر من مجرد احتمالات نظرية. في الواقع، هناك أجسام طائرة مجهولة تحلق فوق الأرض، لذا فمن المستحيل إنكار وجود حياة خارج كوكب الأرض. على سبيل المثال… هل تعلم أن هناك أجزاء من سفينة أم ضخمة متناثرة في مدار؟”
“أوه؟ لم أسمع ذلك من قبل”، قال هوشيزونو.
“ماذا؟ هناك جسم غريب معطل؟ أين؟” سألت ميكيكو، باهتمام مفاجئ.
“إنه يطفو عالياً فوق الكوكب. اكتشفه عالم الفيزياء الفلكية الروسي البروفيسور سيرجي بوشيتش عام 1967. تدور عشرة أجسام صناعية حول الأرض. بالطبع، إنها ليست شظايا من أقمار صناعية أو صواريخ من صنع الإنسان.
لقد تتبعت وكالة ناسا ونوراد وأكاديمية العلوم التابعة للاتحاد السوفييتي السابق جميع هذه الأجسام التي نشأت من الأرض. من الواضح أن القطع الأثرية لم تُطلق من أي مكان على الأرض. ونتيجة لحساب مداراتها، توصل البروفيسور بوشيتش إلى اكتشاف مدهش: فقد حسب أن الشظايا العشر كانت في الأصل جسمًا ضخمًا واحدًا انفجر إلى قطع في ديسمبر 1955.
بالطبع، أنتم جميعًا تعلمون بالفعل أن أول جسم من صنع الإنسان في الفضاء كان سبوتنيك 1، الذي أطلق في أكتوبر 1957. كان قد دار بالفعل حول الأرض لأكثر من عام قبل ذلك.
علاوة على ذلك، كان حجم الجسم قبل انفجاره حوالي 30 مترًا في 60 مترًا، أي بحجم مبنى من خمسة طوابق. هل تستطيع أن تشرح لنا ما الذي كان يفعله جسم صناعي ضخم كهذا في السماء فوق الأرض؟ لا يوجد استنتاج يمكن التوصل إليه سوى أنه كان جسمًا طائرًا مجهول الهوية.
ربما انفجرت المركبة الأم التي كانت تراقب الأرض إلى عشرة أجزاء بسبب نوع من الحوادث. أليس هذا هو السبب؟ هذا ما أعتقده.
ما هي الاحتمالات الأخرى؟ لقد حدث ذلك في وقت لم تكن الأرض تمتلك فيه بعد تكنولوجيا الأقمار الصناعية.”
قال ساجاشيما كل هذا بثقة، لكن يومي سخرت منه فقط.
“حسنًا، ولكنني لم أسمع قط عن شيء كهذا. ولم أره قط على شاشة التلفزيون أو في الصحف.”
“بالطبع، وذلك لأنه يتم إخفاؤه عن الجمهور.”
“من الذي يخفي شيئًا كهذا؟”
“الرجال ذوو الرداء الأسود، منظمة سرية.”
“منظمة سرية؟”
“نعم، يطلق عليهم أيضًا اسم كاتمات الصوت. إنهم منظمة سرية غير معروفة. يهددون الأشخاص الذين شاهدوا أجسامًا طائرة مجهولة، ويحاولون ترهيبهم حتى لا يكشفوا عما رأوه. عادة ما يرتدون ملابس غريبة مثل تلك التي تراها في أفلام العصابات القديمة، يرتدون ملابس سوداء بالكامل ويضعون قبعات فيدورا، ويظهرون فجأة أمام الشهود مع التهديدات والتحذيرات. إنهم-“
“مهلاً، من هم هؤلاء الأشخاص؟” سألت ميكيكو.
“إن هويتهم الحقيقية غير معروفة. لا أحد يعرف من هم أو ما هو هدفهم. الشيء الوحيد الذي يمكننا قوله على وجه اليقين هو أنهم يخفون وجود الأجسام الطائرة المجهولة عن العامة.”
“هذا أمر مشبوه إلى حد ما.”
قالت يومي دون تفكير كثير. بالطبع، ربما كانت تعتقد أن القصة كلها هراء، لكن ساجاشيما لم يعتقد ذلك على ما يبدو.
“إنه أمر مثير للريبة. لا نعرف من يريد إخفاء وجود الأجسام الطائرة المجهولة أو لماذا. لكنهم مجموعة قوية. حتى أن هناك نظريات تشير إلى تورطهم في اغتيال كينيدي.”
“اغتيال كينيدي – أليس هذا أمرًا كبيرًا؟!”
كما كان متوقعًا، أصيب إيواجيشي بالصدمة، لكن ساجاشيما لم يكن لديه أي رد فعل.
“نعم، كان كينيدي رئيسًا للولايات المتحدة يدعم بقوة برنامج أبولو في معارضة الاتحاد السوفييتي. ربما لم يكونوا سعداء بذهاب البشر إلى القمر، لذا حاولوا التخلص منه. هناك قاعدة للأجسام الطائرة المجهولة على القمر، لذا ربما حاولوا إخفاء ذلك.”
أضاف ذلك الجزء الأخير بلا مبالاة وكأنه أمر معروف للجميع. أصبح الجو في غرفة الطعام أكثر ثقلاً. عندما كان إيواجيشي يحتكر المحادثة، كان الجميع منزعجين منه، لكنهم كانوا قلقين بشأن ساجاشيما. هل هذا الرجل بخير؟
“حسنًا، ماذا عنك يا آنسة كوسابوكي؟”
تحدث إيواجيشي بصوت عالٍ بشكل خاص، كما لو كان يحاول تخويف أعصابهم.
“هل تؤمنين بالأجسام الطائرة المجهولة؟”
“أنا آسفه، ولكنني لا أؤمن بهم أيضًا.”
أجابت أكانه مع زفير بطيء من سيجارتها.
“لا يبدو هذا الأمر واقعيًا على الإطلاق. لا أستطيع أن أصدق أن أشكال الحياة التي تطورت في نظام نجمي آخر بالكامل قد تتطور إلى حياة ذكية مثل البشر. سوف تنمو في بيئات مختلفة تمامًا. لذلك، سيكون من الطبيعي أن نعتقد أنها تطورت إلى مخلوقات مختلفة تمامًا عن البشرية لا يستطيع سكان الأرض حتى فهمها. في النهاية المتطرفة، قد تصبح أشكال حياة غير مادية، موجودة كأشكال حياة غازية أو قائمة على المعلومات – آه، ولكن بمجرد أن تبدأ في قول أشياء مثل هذه، فأنت في عالم الخيال العلمي. لهذا السبب لا أؤمن بأشياء مثل الأجسام الطائرة المجهولة أو الأشباح.”
“أوه، أتذكر أنني قرأت أحد مقالاتك التي قلت فيها ذلك!”
اختارت ميكيكو تلك اللحظة للتدخل.
“السيدة كوسابوكي، لقد قلت أنك لا تؤمنين بأشياء مثل الأشباح، أو الظواهر الروحية، أو الأجسام الطائرة المجهولة… أممم، أين قرأت ذلك…؟”
“لقد كتبت أشياء مثل هذه في أماكن عديدة حتى الآن. ولابد أن أغلب الأشخاص الذين يقولون إنهم رأوا أشياء مثل هذه يكذبون. وقصة آدمسكي سخيفة بشكل خاص، إذ يزعم أنه التقى بكائنات فضائية شقراء وسيمة على كوكب الزهرة. يا لها من قصة مضحكة!”
بدت أكانه وكأنها تستفز ساجاشيما عمدًا. بدا الأمر وكأنها متعبة للغاية بحيث لا تستطيع أن تكون مهذبة، وكانت تستمتع بوضوح بمضايقته.
“ينطبق الأمر نفسه على كل القصص الأخرى التي سمعتها. رجال صغار خضر، بشر طوال القامة… إنها كل أنواع القصص التي يرويها أشخاص لا يملكون خيالاً.”
“الكائنات الفضائية الرمادية والكائنات الفضائية الشمالية.”
بدا ساجاشيما منزعجًا.
“ومع ذلك، فقد شوهدت أيضًا أجناس يُعتقد أنها تطورت من الزواحف، مثل الزواحف. بالإضافة إلى ذلك، في يناير 1990، في مناقشة مستديرة حول الأجسام الطائرة المجهولة برعاية وكالة أنباء نوفوستي في الاتحاد السوفييتي السابق، أعلن مارك ميركهيل، مدير مركز أبحاث الأجسام السماوية العائمة، أن هناك أربعة أشكال من الحياة في الكون، ثلاثة منها أشكال حياة بلازما غير قائمة على البروتين. ليس البشر فقط هم الذين يزعجونك كثيرًا، سيدتي كوسابوكي.”
“وأنا متأكد من أنه من قبيل المصادفة فقط أن معظم روايات شهود العيان تتضمن أقزامًا ذوي بشرة فضية وبشرًا متوهجين وأشياء من هذا القبيل.”
أخذت أكانه نفسًا حزينًا من سيجارتها.
“أعتقد أن نفسية أولئك الذين يزعمون أنهم شهدوا أجسامًا طائرة مجهولة الهوية أكثر إثارة للاهتمام. الرغبة في التميز، حتى لو كان عليك الكذب…”
“هل تقول أن جميع المتصلين كاذبون؟”
يبدو أن ساجاشيما أصبح غير مرتاح، لكن أكانه تجاهلته.
“أوه، ليس جميعهم، ولكن لا يمكنك أن تنكر أن هناك أشخاصًا تم القبض عليهم وهم يبيعون صورًا مزيفة للأجسام الطائرة المجهولة إلى المجلات، وهناك أشخاص يقومون بتزييف مشاهداتهم مجانًا لأنهم يعتقدون أن الضجة الناتجة عن ذلك مضحكة – كما تعلمون، مثل نيسي.”
“صحيح أن بعض الناس يدلون بشهادات كاذبة”، قال ساجاشيما بوجه عابس.
“ولكن هناك الكثير من الشهود الموثوقين. ففي عام 1980، شاهد طيار من القوات الجوية الأميركية جسماً طائراً مجهول الهوية في قاعدة كيرتلاند الجوية. وهذا موثق جيداً في سجلات القوات الجوية. وفي عام 1969، التقط طاقم أبولو 10 جسماً طائراً مجهول الهوية على فيلم مقاس 16 ملم بالقرب من سطح القمر.”
“أوه؟ بالتأكيد لم أشاهد فيديو مثل هذا من قبل.”
“تخفي وكالة ناسا هذه المعلومات، لذا فهي غير متاحة للعامة. ولكنها اعترفت بأنها تحتفظ بها في المخزن. ولا يمكن بأي حال من الأحوال اعتبار كل ما تم رصده كذبة.”
“ولكن حتى تلك التي لا تحتوي على أكاذيب، مليئة بالأخطاء.”
وضعت أكانه مرفقيها على الطاولة، وتحدث هوشيزونو.
“يبدو أن هناك العديد من الحالات التي يخطئ فيها الناس في تفسير أضواء السيارات المنعكسة عن السحب المنخفضة، أو الطائرات، أو ألسنة اللهب الناتجة عن النيازك أو الأقمار الصناعية التي تحترق في الغلاف الجوي على أنها أجسام طائرة مجهولة. واعتمادًا على الظروف الجوية، يمكن للقمر والزهرة أيضًا أن يصدرا أضواء غريبة.”
“ما أجد صعوبة في تصديقه هو أن الأجسام الطائرة المجهولة تأتي من كواكب أخرى. إنه الجزء الأكثر أساسية من القصة، لكنه يجعلني أهز رأسي.”
وكأنها تريد التوضيح، هزت أكانه رأسها بالفعل قبل الاستمرار.
“أقرب نجم إلى نظامنا الشمسي هو ألفا سنتوري، وإذا لم تخني الذاكرة فهو يبعد عنا حوالي 4.3 سنة ضوئية. ويبعد سيريوس عنا 8.6 سنة ضوئية، ويبعد فيجا في كوكبة القيثارة 25 سنة ضوئية. ويبعد بيتلجوس في كوكبة الجبار حوالي 500 سنة ضوئية.”
في داخله، أدار كازو عينيه عند قراءة أكانه السلسة. وتساءل عما إذا كان كل الكتاب لديهم هذا النوع من المعرفة محشورة في رؤوسهم. كان هذا المستوى من الذاكرة لا يمكن تصوره بالنسبة لرجل عامل عادي.
” سرعة الضوء هي 300 ألف كيلومتر في الثانية، والسنة الضوئية هي الوقت الذي يستغرقه السفر في 365 يومًا – 300 ألف مرة 60 مرة 60 مرة 24.365 مرة أي…”
توقفت أكاني، ثم جاءت أساكو بجانبها.
“أوه، تسعمائة مليار – لا، تسعة تريليونات؟ حوالي تسعة تريليونات وأربعمائة مليار كيلومتر.”
يبدو أن السكرتيرة كانت جيدة في الرياضيات العقلية أيضًا.
“حقا، إلى هذا الحد؟ حتى سنة ضوئية واحدة تساوي 9.4 تريليون كيلومتر… إنها مسافة لا تصدق. حتى أقرب نجم، ألفا سنتوري، يبعد عنا 4.3 سنة ضوئية – آه، لا بأس يا فتاة، لست بحاجة إلى حساب ذلك – على أي حال، إنها مسافة غير مفهومة. أجد أنه من غير المعقول أن يأتي شكل من أشكال الحياة من مكان بعيد جدًا على متن مركبة فضائية على شكل قرص.”
“لا، هذا هو السبب وراء وصولهم أولاً على متن سفينة أم. ونظام الدفع الخاص بالجسم الطائر المجهول هو-“
قاطعه إيواجيشي.
“حسنًا، هذا أمر مدهش. على الرغم من أن السيدة كوسابوكي تكتب روايات رومانسية كهذه، إلا أنها واقعية متدينة بشكل مدهش.”
“من الخطأ الحكم على الشخص من خلال أعماله” قالت أكانه باختصار.
“ماذا عنكما؟ هل تعتقدان أن الحقيقة موجودة هناك؟”
وجه إيواجيشي السؤال إلى يومي وميكيكو.
“لا أعلم… لقد صدقت ذلك، ولكن…”
تلوت يومي في مقعدها.
“إذا قال كل من السيد هوشيزونو والسيدة كوسابوكي أنهما غير موجودين، فأنا أشعر أنهما على الأرجح غير موجودين.”
“أنا أتفق” قالت ميكيكو.
وكأنه يريد أن يغطي نفسه، قال ساجاشيما:
“إن الأمر لا يتعلق بـ “هل هذا موجود”، بل إنه موجود بالفعل. حتى مختبر الأبحاث التابع للبحرية الأمريكية يحقق في الأجسام الطائرة المجهولة.”
استمر في الحديث، لكن إيواجيشي قاطعه.
“حسنًا، سأطلب منهم كتابة ذلك في المنشورات الدعائية. حسنًا، سواء كانت موجودة أم لا، فإن قيمة اسم السيد ساجاشيما لن تتغير، لذا سيكون ذلك على الأقل دعاية جيدة!”
ابتسم لهم. أغلق ساجاشيما فمه في اشمئزاز. كان ذلك عندما وصل القهوة. بفضل حماس الرجال الذين يرتدون زي الطهاة، تم تنظيف أطباقهم تقريبًا.
“الآن دعونا نخرج جميعا.”
أفرغ إيواجيشي كأس البيرة الخاص به وكأنه يخشى أن يفوت قطرة واحدة.
“في هذه الليلة، سيبقى الجميع في مساكنهم الخاصة… أنا متأكد من أنكم ستتمكنون من معرفة الباقي بأنفسكم.”
“لقد أصدرت تعليماتي لمكتب سايتاما بتنظيف المباني والمواقد والفراش أمامنا”، قال زينو.
“حسنًا، لا أعتقد أنني سأعتمد عليهم، لكن… حسنًا، إذا واجهتك أي مشكلة، فأخبر زينو بذلك. كما يوجد مطبخ ومرحاض خارج الباب الخلفي، لكنهما متجمدان الآن، لذا لا يمكننا استخدامهما. من فضلك، إذا كنت بحاجة إلى استخدام المرحاض، فاستخدم المرحاض الموجود في مبنى الإدارة، حتى لو كان ذلك مزعجًا. إن المخيمات الصيفية غير مريحة للغاية…”
وبينما كان إيواجيشي يتحدث، ظهر الرجل في منتصف العمر وهو يرتدي زي الطاهي.
“لقد انتهينا، لذلك سنعود إلى المنزل.”
“أه، شكرا لك على كل عملك الجاد.”
أعلن إيواجيشي فجأة بصوت عالٍ بما يكفي لجعل الشيف يتجهم.
“سأستحم الآن.”
فجأة وقف زينو دون أن يصدر أي صوت.
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
