“لقد تعثرتُ قدمي بسبب الشمس الساطعة.”  

 

امالت لاتيل رأسها وقطبت حاجبيها، تعثرت قدمي؟، كان من الصعب تصديق هذا الكلام.  

 

حتى القرد يسقط من الشجرة، وهذا لا يعني أن الكاهن الأعظم لن يتعثر أبدًا على الدرج.  

 

لكن كان من الصعب تصديق أن شخصًا مثل الكاهن الأعظم، الذي تدرب بشكل مكثف، تعثر بهذه الطريقة وأصيب بجروح كبيرة.  

 

إذا قفز شخص ما من نافذة بارتفاع طابقين أو ثلاثة بعد الاستعداد، فلن يُصاب بجروح خطيرة، لكن إذا دفعه شخص ما، حتى لو كان الارتفاع منخفضًا، فقد يُصاب بجروح خطيرة، هذه كانت الفكرة.  

 

كانت لاتيل متأكدة أن الكاهن الأعظم لم يتعرض لهذا النوع من الإصابات الكبيرة فقط بسبب تعثره على الدرج، بل لأن شخصًا ما قد دفعه.  

 

ولكن بما أنه هو الذي يقول ذلك بنفسه، فلا يمكنها أن تصر على أنه مستحيل.  

 

“هل أنت متأكد؟”  

 

لم تسأل إلا لتتأكد مرة أخرى.  

 

“نعم”

 

ولمّا لم يغير الكاهن الأعظم كلامه، لم يكن أمام لاتيل خيار سوى أن تهز رأسها.  

 

“حسنًا، كن حذرًا في المستقبل، لقد أقلقتني كثيرًا.”  

 

بالطبع، لم تكن تصدق كلامه حقًا.  

 

***

 

لم تكن لاتيل الوحيدة التي لم تصدق الكاهن الأعظم.  

 

بعد أن تأكد من أنه استيقظ، وفي طريقه للعودة، اقترب تيسير بخطى خفيفة من خلف جيستا وسأله:  

 

“يا سيدي الصغير اللطيف، هل فعلتها أنت؟”  

 

عندما قطب جيستا حاجبيه ونظر إليه، أشار تيسير بأصبعه إلى غرفة آخر المحظيين، متسائلًا بوضوح عما إذا كان جيستا هو من دفع جايسين.  

 

“مستحيل”  

 

كان السؤال مشاكسًا بعض الشيء، لكن جيستا أجاب بهدوء دون أن يتأثر.  

 

“ولكن إذا دفعك أحدهم في المرة القادمة، فاعتبر أنني أنا من فعل ذلك”  

 

لكن كلماته التالية كانت تحمل نبرة من الضجر الصريح، مما جعل تيسير يضحك بخفة ويضع ذراعه على كتف جيستا.  

 

“أنت لطيف بما يكفي دون أن تكون فظًا”  

 

يبدو أنه كان مصممًا على إزعاج جيستا عمدًا.  

 

“من طلب أن أكون لطيفًا؟”  

 

عندما أعاد جيستا السؤال بامتعاض، ابتسم تيسير بعينيه.  

 

“ألا تفعل ذلك لأنك تخشى أن تكون لطيفًا جدًا فتصبح بلا جاذبية؟”  

 

وقبل أن يرد جيستا على هذا الكلام السخيف، سمع صوت خطوات قريبة، فصمت.  

 

ظهر كلاين. 

 

“يبدو أنكما تتناسبان معًا جيدًا”  

 

كان تيسير يتوقع أن يشتبك كلاين وجيستا في شجار، فبدا متحمسًا وهو يراقب، ولكن كلاين الذي تحدث بغطرسة لم يفعل سوى أن يبتسم بسخرية.  

 

وقبل أن يتسنى لجيستا أن يعترض، بادر كلاين بتعليقات لاذعة بنبرة لطيفة.  

 

“يمكنكما أن تمسكا بيد بعضكما وتغادرا الحريم، ربما في المرة القادمة التي يُدفع فيها أحد، قد تكونان أنتما الاثنان من يكسر عنقه”  

 

ولكن بعد قليل، قطّب كلاين جبينه وهو ينظر نحو تيسير، حيث تذكر لتوه أن أحد أتباع تيسير قد أطلق شائعة تفيد بأنه قد دافع عن كلاين أمام لاتيل.  

 

وفي النهاية، وبعد تردد، رفع كلاين ذقنه بتحدٍ، وغير مسار الحديث قائلاً :  

 

“تعال معي، تيسير، عندها لن تُكسر عنقك، تعال معي.”  

 

في الأساس، لم يكن تيسير قد رافق جيستا إلا بشكل عشوائي، وكانا يتحدثان، ولم يكونا في الحقيقة فريقًا واحدًا.  

 

لكن عندما تحدث كلاين وكأنه يحاول تشكيل تحالف، شعر جيستا بالانزعاج دون سبب واضح وقطب جبينه، إذا ذهب تيسير إلى الجانب الآخر، فقد يشعر جيستا وكأنه سيتلقى ضربة في ظهره بينما يبقى صامتًا.  

 

نظر جيستا إلى تيسير، مغمضًا عينيه وكأنه أرنب وقال بتمتمة : “تيسير، ألم تكن تتحدث معي…؟”  

 

بالنسبة لتيسير، كان هذا الموقف مضحكًا فحسب، فابتسم وهو ينظر بين جيستا وكلاين واقترح :  

 

“إذن، ماذا لو لعبنا نحن الثلاثة معًا؟”  

 

ثم أمسك بذراعي كلاين وجيستا معًا، فتغيرت ملامح وجهيهما في الوقت ذاته تقريبًا إلى تعابير متجهمة.  

 

جيستا تمكن من السيطرة على تعابير وجهه بسرعة، لكن ملامح كلاين كانت كالقطة الفارسية الغاضبة، لا يمكن التفريق بينهما.  

 

ومع ذلك، لم تكن هذه التعابير واضحة من الخلف، لذا عندما خرجت لاتيل من غرفة الكاهن الأعظم في وقت متأخر، ونظرت إلى هذا المشهد، علّقت بإعجاب :  

 

“سير سونوت، يبدو أنهم مقربون من بعضهم بشكل غير متوقع”  

 

“هل حقًا؟” امال سونوت رأسه، لكن في الحقيقة، لم يكن لديه اهتمام كبير بما إذا كانوا يتشاجرون أو هم أصدقاء، لذلك اكتفى بالرد بشكل مناسب على كلام لاتيل.  

 

“كلاين وجيستا كانا دائمًا يتشاجران، ربما أصبحا مقربين من كثرة الشجار”  

 

“يبدو كذلك”  

 

بعد التفكير لوهلة، مال سونوت بجسده قليلًا ليقود لاتيل بعيدًا في اتجاه آخر، مقترحًا :  

 

“بما أنهم بدأوا للتو في التقارب، ربما من الأفضل ألا نتدخل، دعينا نذهب من هذا الاتجاه، جلالتكِ”

 

***

 

في وقت متأخر من الليل.

 

أنهت لاتيل أعمالها المتراكمة ثم توجهت بهدوء إلى الحريم للتحقق من حالة الكاهن الأعظم.

 

“جلالتكِ”

 

عندما رأى الحارس الواقف أمام غرفة الكاهن الأعظم لاتيل قادمة بصمت، حاول متفاجئًا إبلاغ الكاهن الأعظم بقدومها.

 

“لا حاجة لذلك”

 

لكن لاتيل كانت تتوقع أن الكاهن الأعظم نائم، فهزت رأسها وأوقفت الحارس، وعندما فتحت الباب بهدوء ودخلت، كان الصوت الوحيد في الغرفة هو صوت الحشرات والطيور التي في الحديقة، بينما كانت أصوات فتح الباب وخطوات قدميها تملأ المكان.

 

استفاق خادم الكاهن الأعظم، الذي كان نائمًا على أحد المقاعد بين غرفة النوم والممر، فور دخول لاتيل، ففُتح عينيه بدهشة ووقف بسرعة.

 

“جلالتكِ!”

 

“وجايسين؟”

 

“أعتقد أنه نائم الآن…”

 

“كيف هو وضعه؟”

 

“أوه، لابد انه أصبح بخير الآن”

 

“حسنًا.”

 

عندما فكرت لاتيل أنها لا تريد إيقاظه إذا كان نائمًا، كانت على وشك الانصراف.

 

“انا مستيقظ، جلالتكِ”

 

جاء صوت الكاهن الأعظم من الداخل.

 

“يمكنكِ الدخول”

 

كما قال خادم الكاهن الأعظم، بدا صوت الكاهن الأعظم أفضل مما كان عليه خلال النهار، بالإضافة إلى ذلك، وبما أن صوته لم يكن محبوسًا، بدا أنه لم يستيقظ للتو، فتوجهت لاتيل إلى داخل غرفة النوم.

 

“ماذا تفعل؟!”

 

لكن عند دخولها، لم يكن الكاهن الأعظم قد تحسن فقط، بل كان يقوم بتمارين تقوية العضلات.

 

“ماذا تفعل؟!”

 

عندما جرت لاتيل نحوه باضطراب، وقف الكاهن الأعظم على قدميه بعد أن كان يؤدي تمارين الضغط بينما هو مقلوب على ذراعيه، ثم شرح ببراءة:

 

“كنت أمارس الرياضة”

 

“من لا يعرف ذلك ليسأل؟، الشخص الذي سقط من الدرج وأصيب هنا وهناك يفعل ذلك الآن؟”

 

عندما نظرت لاتيل بدهشة إلى عضلات الكاهن الأعظم التي كانت ملفوفة برباط، ابتسم الكاهن الأعظم بفخر وقال :

 

“لقد شفيت تمامًا!”

 

“ماذا؟”

 

هل هذا ممكن؟، عندما نظرت لاتيل بتردد، أظهر الكاهن الأعظم الضوء الذي كان قد أظهره لها سابقًا كدليل على أنه كاهن أعظم.

 

“إذا لم تكن الإصابة قاتلة، يمكنني الشفاء بنفسي”

 

“آه، هل يمكنك علاج العظام المكسورة بذلك؟”

 

“نعم”

 

“إذن، لماذا لم تفعل ذلك منذ البداية؟”

 

“بمجرد أن تدحرجت من على الدرج، تجمع الناس بسرعة، وبعد ذلك، لم يتركني أحد حتى، فلم أتمكن من العلاج، ثم جاءت جلالتك مباشرة…”

 

نعم، هذا صحيح، عندما أومأت لاتيل برأسها بالموافقة، أظهر الكاهن الأعظم عضلات ذراعيه الممشوقة بفخر.

 

“ومع ذلك، لكي لا يظن الناس أنني شفيت بسرعة كبيرة، سأواصل التظاهر بأنني مصاب لبعض الوقت”

 

“حسنًا”

 

على الرغم من أنها كانت مذهولة، إلا أن الأمر كان أفضل من أن يكون لديه أطراف مكسورة ويتألم، لذلك هزت لاتيل رأسها وأشارت إلى السرير.

 

“لكن لا تجهد نفسك في التمارين، بل استلقِ قليلاً”

 

لكن ما تبع ذلك كان رفعها عن الأرض.

 

“ماذا؟!”

 

لإثبات أنه قد شفي تمامًا، رفع الكاهن الأعظم لاتيل عن الأرض ودار بها في الهواء.

 

“توقف!”

 

– “إن أميرة أباها تطير أعلى من الطيور!”

 

تذكرت لاتيل صرخة والدها الإمبراطورة عندما كان يرفعها عالياً وهي صغيرة، صرخ قائلاً:

 

– “تطير! لاتيل تطير اعلي من الطيور!”

 

لكن بعد أن كبرت، كانت هذه أول مرة يرفعها أحد بهذه الطريقة، فتأرجحت لاتيل وصرخت :

 

“اتركني!”

 

لحسن الحظ، وضع الكاهن الأعظم لاتيل بلطف على السرير، وهو يتفاخر قائلاً :

 

“لقد شفيت تمامًا، أليس كذلك؟”

 

بدلاً من قبول التفاخر، عبست لاتيل وقالت :

 

“ألا يوجد لديك أي حس رومانسية؟، أنا في هذا العمر، هل أبدو كطائر!، هل يجب علي أن أتصرف هكذا؟!”

 

لم يكن الأمر أنه احتضنها بيديه أو حملها، بل رفعها كما لو كان يحمل فأسًا، بالطبع، كانت العلاقة بينهما مجرد علاقة وهمية، فقط عقد.

 

لكن يبدو أن الكاهن الأعظم لم يعجبه تقييمها له بانه عديم الرومانسية، فبمجرد أن سمع انتقادات لاتيل، مزق بسرعة قميصه قائلاً :

 

“رومانسيتي تكمن في هذا!”

 

في لمح البصر، ظهر أمام لاتيل عضلات صدره المنحوتة، فتجهمت لاتيل وضربت رأسها بيدها.

 

“أعد هذه الرومانسية إلى مكانها واسترها!”

 

“أليس ذلك رائعًا؟”

 

عندما أشارت لاتيل بإصبعها إلى الخزانة بدلاً من الرد، خفض الكاهن الأعظم كتفيه وسار نحو الخزانة لتغيير ملابسه.

 

بينما كانت لاتيل تراقب الكاهن الأعظم وهو يغير ملابسه، تنهدت بعمق.

 

كان الكاهن الأعظم شخصًا غريبًا، رغم أنه رجل دين، فقد كان عالقًا في عالم المال والقمار كموزع ورق لكبار الشخصيات في ملهي، ولكنه في نفس الوقت كان يظهر نقاء في بعض الجوانب كما لو كان يعيش بعيدًا عن العالم الدنيوي.

 

لم يكن خجولاً مثل جيستا، ولكن نقي بسبب عدم اعتياده على الحياة الدنيوية.

 

“لقد ارتديت ملابس”

 

أثناء ذلك، جلس الكاهن الأعظم بجانب لاتيل بعد أن ارتدى ملابسه.

 

“ألا تنظف ذلك؟”

 

عندما أشارت لاتيل إلى قميصه الممزق، أجاب الكاهن الأعظم بهدوء:

 

“سيقوم جوبيل بتنظيفه لاحقًا”

 

أهو نفس خادم الكاهن الأعظم الذي كان نائمًا في الممر؟، هزت لاتيل رأسها ثم عادت إلى السؤال الذي كانت تفكر فيه قبل مجيئها.

 

“صحيح، قلت في النهار أنك سقطت وحدك، هل كان ذلك صحيحًا؟”

 

“هل لا تصدقين ذلك؟”

 

“نعم.، مهما فكرت فيه، يبدو غير ممكن”

 

عندما نظرت لاتيل إلى عضلات ذراعيه القوية بشكل مبالغ فيه، ابتسم الكاهن الأعظم وقال شيئًا مختلفًا عما قاله سابقًا :

 

“في الواقع، كان هناك من دفعني”

 

“أجل؟”

 

“نعم”

 

عندما اعترف الكاهن الأعظم بصدق، لم تستغرب لاتيل بل صرخت بتذمر :

 

“كما توقعت”

 

“بالطبع، من المستحيل أن يتعرض شخص بهذه اللياقة والقوة لإصابة كبيرة نتيجة سقوطه فقط، الدرج ليس طويلاً أو شديد الانحدار.”

 

“لقد دفعني شخص ما.”

 

“ولكن لماذا كذبت في البداية؟”

 

“لأنني لم أتمكن من رؤية من دفعني بوضوح.”

 

فتحت لاتيل فمها بدهشة من إجابة الكاهن الأعظم غير المتوقعة.

 

“عندما تقول مثل هذه الأمور دون معرفة الجاني، قد يشك الناس في شخص بريء. وهذا غير عادل،سيكون الأمر مؤلماً.”

 

تمتمت لاتيل بدهشة: “هل أنت حقاً الكاهن الأعظم؟”

 

“هل لا تزالين لا تصدقين؟”

 

“لا، أصدق، لكن ما زلت مندهشة”

 

ضحك الكاهن الأعظم برفق، نظرت لاتيل إلى ابتسامته المنعشة، ثم ابتسمت بدورها.

 

كان مختلفاً تماماً عن كلاين، الذي كان مغروراً ومزعجاً ولكنه صادق وجذاب بطريقته الخاصة.

 

ومع ذلك، عندما غطت الكآبة وجه الكاهن الأعظم فجأة كما لو أنها أطفأت شمعة، عبست لاتيل.

 

“ماذا حدث؟، هل شعرت بألم مفاجئ؟”

 

“لا، ليس هذا، بل الشخص الذي دفعني”

 

“هل لديك فكرة عن من يكون؟”

 

“لا، لكن لم يكن شخصاً عادياً”

 

“أعتقد ذلك، إذا كان شخصاً قد دفعك، فلا بد أنه كان قوياً جداً”

 

ربما لو كان شخص عادي قد دفع الكاهن الأعظم، لكان هو من طار بعيداً، وليس الكاهن، لكن الكاهن الأعظم هز رأسه.

 

“ليس هذا ما أعنيه.”

 

“إذن ماذا تعني؟”

 

“الشخص الذي دفعني… على الرغم من اللحظة القصيرة، كان ينبعث منه شعور شرير للغاية.”

 

“شرير؟”

 

“نعم، بالإضافة إلى ذلك، كانت تلك الطاقة مظلمة جداً لتكون من إنسان.”

 

أصبحت ملامح لاتيل جدية.

 

“كنت أعتقد أن هناك أعداء مختبئين بيننا، ولكن قد لا يكون العدو إنساناً، ربما يكون ساحراً أسود.”

 

**

 

بعد الوصول إلى هذا الاستنتاج، قضى الكاهن الأعظم ولاتيل اليوم التالي في البحث في حديقة الحريم، حيث كان الكاهن الأعظم يجلس على كرسي متحرك بينما كانت لاتيل تدفعه، في محاولة للعثور على أي شخص قد يشع بالطاقة الشريرة نفسها، أو على الأقل طاقة مشابهة.

 

“ألا تجدين أصوات الطيور جميلة؟، ألا يبدو أننا حقاً زوجان ونحن هنا هكذا؟”

 

“ابحث عن الشخص المشبوه أولاً”

 

وبينما كانا يواصلان البحث…

 

“آه؟”

 

فجأة، نظر الكاهن الأعظم إلى مكان ما وصرخ مشيراً بإصبعه.

 

“جلالتكِ، ذلك الشخص!”

 

هل هو الجاني؟ تفاجأت لاتيل وأدارت نظرها إلى الاتجاه الذي أشار إليه الكاهن الأعظم، لتتفاجأ أكثر.

 

في ذلك الاتجاه كان… رانامون.