رجال الحريم - 47

بالنسبة لرئيس شركة أنجيه، لم يكن هناك شيء يسير كما أراد، فقد أصبحت جميع الأشياء التي زود بها ابنه لإغواء الإمبراطورة في قبضة لاتيل على الفور.

رئيس الشركة، الذي كان يعتقد بشكل قاطع أن لاتيل، التي كانت متنكرة في زي رجل وترتدي قبعة تغطي معظم وجهها، كانت من أفراد البلاط، قام بتسليم الصندوق الذي كان يحمله إلى لاتيل.

“إذا طلبتها، فلن تعطيني إياها، أليس كذلك؟”

وعندما شعر تيسير أن الوقت قد حان، خرج إلى الخارج وسأل لاتيل بضعف، فردت لاتيل مؤكدًة وهي تحتضن الصندوق الذي سلمه لها رئيس الشركة بكل قوة.

“نعم، لقد أعطاها لي، أليس كذلك؟”

“لم يعطها لكِ بل سلمها لكِ مؤقتًا… لكن لا بأس، يمكن شراء الأشياء مرة أخرى”

“حقًا؟”

“نعم، بالإضافة إلى ذلك، إن مظهر جلالتكِ الطماعة يبدو محببًا”

“…”

عندما وضعت لاتيل الصندوق برفق على الأرض، ابتسم تيسير كما لو كان يتوقع ذلك، وأخذ الصندوق وعاد إلى داخل الشركة، وعندما خرج مرة أخرى، كانت يداه خالية وخفيفة.

“أين الصندوق؟”

“لأنه ثقيل، أمرتهم بإرساله لاحقًا مع هيرلان”

في الحقيقة، كانت لاتيل قد قالت لتيسير فقط أن الصندوق لها فقط، ولكن لم تكن لديها نية لتتبع “بول” وهي تحمله.

في وضع مثل هذا، حيث كانت تحتاج أن تكون يداها خفيفتين ومستعدة لاستخراج السلاح في أي وقت، لم يكن من الممكن أبدًا أن تتحرك وهي تحتضن صندوق ضخم كهذا.

لذلك، بعد استراحة قصيرة، بدأت لاتيل وتيسير في تتبع “بول” مرة أخرى.

بفضل المتعقب الآخر من “الغابة السوداء” الذي تم إرساله مسبقًا لتحديد الموقع، تمكن الاثنان من تحديد مكان “بول” بسرعة.

بالإضافة إلى ذلك، بسبب دخولهما عمدًا إلى مبنى كبير لإضاعة الوقت، بدا أن “بول” قد توقف عن النظر خلفه باستمرار أثناء تحركه، كما كان يفعل من قبل.

لم يمضِ وقت طويل حتى بدأت النتائج تظهر، فـ”بول”، الذي كان يتظاهر بالتصرف بشكل طبيعي بدخول المطاعم وتظاهر بشراء الأشياء، تسلل بهدوء إلى زقاق مظلم لا يدخل إليه الأشخاص العاديون عادةً.

وعندما تعقبا خطاه، لاحظا “بول” وهو يحيي مجموعة من الأشخاص، كان الجميع ضخام الجثة، ذو أذرع مفتولة، مما يدل على أنهم ليسوا أشخاصًا عاديين.

“قريبًا، سأعرف من الذي قام بتشويه قبر والدي”

لكن لاتيل لم تبدُ خائفة عندما رأت هؤلاء الضخام، بل ضحكت بمرح وهمست، لم يكن هناك أي علامة للخوف في ملامحها، في الواقع، لم تكن تشعر بالخوف إطلاقًا.

وكان تيسير كذلك، حيث لم يظهر عليه الخوف حتى وهو يرى “بول” يتواصل مع هؤلاء الأشخاص ذوي المظهر الشرس، بل طلب من لاتيل بشكل طبيعي :

“إذا قبضنا على الجاني، هل يمكنني رسم علامة الغابة السوداء بشكل مقلوب على وجهه؟، لقد انتحل شخصيتنا، وأود أن أعاقبه وفقًا لقوانيننا”

“افعل ما تشاء”

في تلك اللحظة، بينما كانوا يتحدثون همسًا ويتساءلون إلى أين سيذهب “بول” مع هؤلاء الأشخاص الشرسين.

‘نظرات؟’

شعرت لاتيل بنظرات غريبة ورفعت رأسها فجأة.

“!”

كان الشخص الذي يراقب يقف على سطح مبنى، عندما رأت لاتيل الشخص الموجود على السطح، فتحت عينيها على مصراعيهما بسبب القناع الذي كان يرتديه على شكل ثعلب.

‘قناع الثعلب’

ألم يقل أولئك الذين حاولوا مهاجمة عظيم الكهنة شيئًا عن قناع الثعلب؟، الرجل الذي كان يدعي قناع الثعلب، وضع جوهرة غريبة في رأس أحدهم…

هل هو نفسه قناع الثعلب؟، أم أنها مجرد صدفة؟، ماذا يعرف هذا الشخص؟

“تيسير”

عندما استدار الشخص المقنع بقناع الثعلب وهرب في اتجاه آخر، نادت لاتيل بهدوء على تيسير الذي كان بجانبها.

“نعم، جلالتكِ”

يبدو أن تيسير قد شعر أيضًا بالمراقبة، حيث كان ينظر بين “بول” والشخص على السطح بالتناوب، أشارت لاتيل بإيماءة إلى السطح حيث اختفى قناع الثعلب.

“سأتوجه إلى هناك، تابع أنت بول”

“هل من الآمن أن نفترق؟”

“لا نعلم أي جانب يمتلك المعلومات”

“هذا صحيح”

“لذا، عليك أن تتبع بول، بما أن مهاراتك في التخفي أفضل من مهاراتي، سيكون من الأفضل لك التعامل مع مجموعة، أما بالنسبة لذلك القناع، فسأقوم بتتبعه”

تردد تيسير قليلاً فيما إذا كان ينبغي عليه القيام بذلك، لكنه وافق عندما أدرك أن كلام لاتيل منطقي.

ربتت لاتيل على ظهر تيسير ثم صعدت بسرعة إلى السطح لملاحقة قناع الثعلب، بعد ذلك، بدأت في التقدم بسرعة دون أن تنزلق، واقتربت بسرعة من قناع الثعلب.

كان قناع الثعلب يهرب بسرعة كبيرة، ويبدو أنه لم يتوقع أن تتبعه لاتيل.

وبعد الركض لفترة طويلة، التفت الشخص المقنع قليلاً ليرى من يتبعه، وعندما اكتشف أن لاتيل تلاحقه عن كثب، بدا أنه كان مرتبكًا بعض الشيء واهتز قليلاً.

“أمسكت بك!”

لم تفوت لاتيل تلك اللحظة، وحاولت الاقتراب تمامًا، لكن قناع الثعلب سبقها بخطوة واحدة وتسارع أكثر إلى الأمام، ومع زيادة سرعته، أخرجت لاتيل لسانها تعبيرًا عن استيائها.

“إنه ليس بالشخص العادي!”

كانت سرعة هروبه مذهلة منذ البداية، لكن يبدو أن سرعته الحقيقية أكبر من ذلك.

وكان قناع الثعلب يفكر في نفسه قائلاً : “ظننت أن الإمبراطورة قد تعلمت المبارزة كهواية فقط”، لكنه لم يتمكن من إيصال تلك الفكرة إلى لاتيل.

حتى لو سمعته، لم يكن ليُحدث فرقًا كبيرًا.

وبعد مطاردة طويلة، تمكنت لاتيل أخيرًا من الإمساك بقناع الثعلب، بمجرد أن شعرت بشيء في أطراف أصابعها، سحبته للأمام بسرعة وألقت بالشخص بقوة.

“أوه!”

أصدر قناع الثعلب تأوهًا قصيرًا وهو يسقط على الأرض، لكنه نهض بسرعة.

نظرت لاتيل إلى المشهد ببرود.

‘إذا استمعت إلى ما يدور في ذهنه، قد أتمكن من معرفة من يقف وراءه’

ولكن لكي تستمع إلى أفكاره، كان عليها أن تضعف إرادته العقلية، جلست لاتيل فوق الشخص المقنع بقناع الثعلب وأمسكت بالقناع بيد واحدة.

لكن في اللحظة التي حاولت فيها نزع القناع، بدأ أشخاص مسلحون بأسلحة قاتلة يتقدمون نحوها من جميع الجهات، محاولين تطويقها.

‘ما هذا الآن؟’

نظرت لاتيل حولها بينما كانت لا تزال جالسة على قناع الثعلب، من النظرة الأولى، كان هناك حوالي عشرة أشخاص، جميعهم يحملون أسلحة كبيرة مثل السيوف والمطارق والحراب.

‘موقف صعب’

تنهدت لاتيل في داخلها.

‘إذا عدت مصابة للمنزل، سيكون من الصعب التسلل من القصر في المرة القادمة’

في العادة، قد يشعر الشخص بالخوف من الموت في هذه الحالة، لكن لاتيل كانت واثقة من أنها لن تصاب بأذى من هؤلاء، لذا لم تفكر في ذلك، بل خائفة من مربيتها.

‘يا إلهي’

في تلك اللحظة، هجم شخص يحمل سيفاً على لاتيل دون أن يسأل من تكون أو يهددها أو حتى يستفسر عن سبب ملاحقتها لهم.

‘هل أُمروا بقتل أي شخص يتبعهم فوراً؟’

انحنت لاتيل لتتفادى السيف، ثم قبضت على قبضتها وضربت المهاجم في جانبه، بدا أن المهاجمين كانوا يتقنون الهجوم المتزامن، حيث قام آخر بضربها بمطرقة ضخمة، لكن لاتيل تحركت بسرعة إلى الجانب لتتفادى الضربة.

ثم استغلت الفرصة عندما كان المهاجم مشغولاً بتوجيه المطرقة الثقيلة ولم يتمكن من الدفاع بشكل جيد، فانقضت نحوه وضربته بكوعها في فكه.

كانت تستهدف النقاط الحيوية في هجماتها، لو كانت هذه معركة عادلة بين فرسان، لكانت قد وُصِفت بالطريقة الجبانة، ولكن الآن، كانت معركة ضد العديد.

لاتيل كانت تعتقد أنه في مثل هذه الحالة، ليس هناك شيء جبان في استخدام أي وسيلة ممكنة للتغلب على العدو، لذا لم تتردد في استخدام أساليب قاسية.

‘من المحتمل أن يكونوا أتباع قناع الثعلب، ربما كانوا يراقبون الوضع من قبل’

لاتيل استلت سلاحها بسرعة وقطعت ظهر الشخص الذي كان يلوح بالسيف، بحيث لا تكون الضربة عميقة جدًا ولا سطحية.

الشخص الذي كان يلوح بالسيف، الذي ظهر بثقة كبيرة، سقط بسهولة على الأرض، ولكن في اللحظة التي تمايل فيها المهاجم وسقط بصوت عالٍ.

“!”

انفتحت عينا لاتيل باندهاش عندما رأت قناع الثعلب، الذي كان مختبئًا خلف المهاجم الذي سقط، يهاجم مهاجمًا آخر ويُفقده وعيه.

‘لماذا يفعل ذلك؟’

كان الأمر محيرًا للغاية بالنسبة لها، خاصة بعدما كانت تعتقد أن قناع الثعلب هو جزء من الفريق نفسه.

‘ألم يكونوا جميعًا في فريق واحد؟ أليسوا أتباع قناع الثعلب؟’

لم تفهم لاتيل ماذا يحدث، لكن يبدو أن قناع الثعلب لم يكن معهم، على العكس، كان يقضي على المهاجمين بسرعة.

‘ماذا؟، هل عليّ التعاون مع هذا الشخص الآن؟’

أطلقت لاتيل بعض التعليقات الساخرة وهي تضرب مهاجمًا في جبهته بغمد السيف لتفقده وعيه.

‘يبدو أنه لم يهاجم قناع الثعلب سابقًا لأنه كان يعتقد أنه فاقد للوعي’

عندما بدأ المهاجمون بمهاجمة قناع الثعلب أيضًا، تمكنت لاتيل بسرعة من فهم الوضع العام.

أصبح قناع الثعلب فجأة عدوًا للمهاجمين، مما زاد من الفوضى للحظة، ولكن في النهاية، تمكنت لاتيل وقناع الثعلب من جعل معظم المهاجمين يفقدون الوعي.

‘عدو عدوي يكون صديقي لفترة، لكن هذا لا يعني أن عدو عدوي هو صديقي بالكامل’

عندما فقد المهاجمون وعيهم، بدأت لاتيل بمراقبة قناع الثعلب بحذر بينما كانت تدور سلاحها بسرعة في يدها، ولكن، على عكس ما توقعته، لم يندفع قناع الثعلب نحوها.

 ماذا يفعل…؟’

بدلاً من ذلك، أخرج قناع الثعلب شريطًا من جيبه وبدأ في ربط المهاجمين المغمى عليهم بعناية، كما لو كان يلف هدايا.

‘هل هذا قناع الثعلب الذي تحدث عنه أولئك الذين هاجموا الكاهن الأعظم؟، أم هو ثعلب آخر؟ أليس له علاقة بتالا؟’

شعرت لاتيل بالارتباك ونادت على الشخص المقنع.

“هيه! من أنت؟، ولماذا تربط هؤلاء؟”

لم يرد قناع الثعلب، ورغم أنها ألقت السؤال، لم تكن تتوقع إجابة، لذلك لم تشعر بخيبة أمل بل أمسكت بسلاحها بالمقلوب.

كانت تنوي إرباك عقل قناع الثعلب لمعرفة ما ينوي فعله ومن هو، ولماذا كان يتصرف بشكل مشبوه وفجأة يساعدها.

حتى لو كان قد تعاون معها لفترة وجيزة، لم تكن لديها نية لتتركه.

لكن قبل أن تتمكن لاتيل من التلويح بسيفها، اقترب قناع الثعلب من جانبها في غمضة عين، تاركًا المهاجمين المغمى عليهم خلفه.

“!”

الشخص المقنع الذي اقترب منها لم يسحب سلاحه، على الرغم من أن لاتيل تلوح بسيفها تلقائيًا، إلا أن القناع تلقى الهجوم بجسده.

‘ما هذا؟’

كانت لاتيل أكثر ارتباكًا بسبب هذا التصرف الجريء، فخفض قناع الثعلب صوته وهمس لها.

“يجب أن تحمي نفسكِ”

“!”

‘نصيحة؟، في هذه اللحظة؟، فجأة؟’

“اعتني بنفسكِ كأثمن شيء لديكِ، ليس هذا الوقت المناسب لتعرضي نفسكِ للخطر.”

“أنت…”

“يا لورد”

“!”

كانت على وشك أن تسأله من هو ليعطيها نصيحة، لكن قناع الثعلب تراجع بسرعة، مثلما اقترب منها في غمضة عين، ودخل في زقاق مظلم بين الجدران.

كانت سرعته لا تقارن بالسرعة التي كان يتحرك بها عندما كانت تطاردها سابقًا، حاولت لاتيل أن تتبعه، لكن القناع اختفى بالفعل.

‘ما هذا؟، هل هو حقًا قناع ثعلب مختلف عن ذاك الذي مع تالا؟’

بينما كانت لاتيل في حيرة، ظهر تيسير وهو يحمل شخصين على كتفيه، بعد أن افترق عن لاتيل وتعقب بول.

كان أحد الشخصين بول، الذي كان فاقدًا للوعي وفمه مليء بالرغوة، بينما كان الشخص الآخر مجهول الهوية.

“هل أنتِ بخير، جلالتكِ؟”

“أنا بخير، ماذا عنك؟، ومن هذا؟”

“ستعرفين، جلالتكِ، من يكون، إنه الشخص الذي كان بول يحاول مقابلته، لا أعلم إن كان هو المسؤول النهائي، لكنني جلبته على أي حال”

“!”

بهدوء، شرح تيسير الأمور بينما وضع الشخصين اللذين أمسك بهما على الأرض، وعندما رأى المهاجمين المربوطين بإحكام، أشار بإبهامه إلى لاتيل بإعجاب.

“لقد قبضتِ على أكثر مما قبضتُ عليه، كما هو متوقع، أنتِ ذكية للغاية”

“لا أعتقد أن للأمر علاقة بالذكاء، وما هذا، هل هو نوع من الصيد؟”

“على أي حال، من الجيد القبض على الكثير، بالإضافة إلى ذلك، لقد قمتِ بتغليفهم، يا جلالتكِ، هذا مذهل، لم أستطع أن أغلفهم بهذه الطريقة.”

“لم أقم أنا بتغليفهم”

نظر تيسير إلى لاتيل بنظرة تساؤل، كما لو أنه يسأل، “إذن من فعل ذلك؟”

ترددت لاتيل للحظة فيما إذا كان يجب أن تخبره بأن ذلك الشخص الغريب، الذي يرتدي قناع الثعلب، تحدث معها وكأنه يعرفها جيدًا.

“جلالتكِ؟”

عندما سألها تيسير مرة أخرى، قررت لاتيل أن تبدأ باستجواب المهاجمين أولاً لتجنب الإجابة.

“خذهم جميعًا إلى السجن، حتى أتمكن من استجوابهم بشكل لا يسمح لهم بالكذب بأي شكل من الأشكال.”

***

‘تربعت على عرش الإمبراطورة، ولكن هذا مجرد اسم’

كانت الإمبراطورة في كاريسين وابنة الأسرة النبيلة الكبرى، داغا، الابنة المفضلة لدى الدوق داغا، ابنة البطل الشعبي، وهي الإمبراطورة المحبوبة من قبل الشعب.

في وقت متأخر من الليل، جلست آيني في مقعد مظلم في الحديقة، مستعرضة في ذهنها جميع تلك الألقاب التي تلاحقها، وضحكت بمرارة.

ماذا يفيد كل هذا المديح؟، زوجها لا يستطيع نسيان حبه الأول ويعيش في ظمأ وشوق دائم لها، ولا يحاول حتى أن يلمسها ولو بطرف إصبعه.

لو كان هذا فقط، لكان الأمر أسهل، هناك الكثير من الأزواج في الزيجات السياسية يعيشون كالغرباء.

لكن أن تعلم أن هيسينت يستعد للتخلص منها وأن تضطر لمشاهدة ذلك يحدث، كان أمرًا مؤلمًا للغاية.

كان هذا المقعد محفوفًا بالمخاطر بشكل كبير.

‘هيوم.’

تذكرت آيني حبيبها الذي فقدته، واحمرت عيناها بالدموع، لو كان على قيد الحياة، لو كان قد انتصر، لما كان هذا قد حدث.

في كل مرة تفكر فيه، كانت تشعر بالكراهية تجاه هيسينت وحتى تجاه والدها، الدوق داغا، لو لم يخن والدها هيوم…

في تلك اللحظة.

“آيني”

سمعت صوتًا منخفضًا وناعمًا يأتي من الظلام، مسحت آيني دموعها بسرعة وفتحت عينيها على مصراعيها، وهي مذهولة.

‘هذا الصوت…؟’

“آيني”

عندما سمعت الصوت أقرب مما كان عليه قبل لحظة، خفضت آيني يدها ببطء.

كان صوت هيوم، الصوت الذي كانت تتوق إليه دومًا.

لكن، على الرغم من سماعها للصوت بعد طول غياب، شعرت آيني بالخوف أكثر من الفرح، لأنها كانت تعلم أن الشخص الذي كان يناديها بلطف قد مات بالفعل.

لماذا إذن؟، لماذا أسمع هذا الصوت هنا؟

“آيني”

وضعت آيني يدها على ركبتيها وابتلعت ريقها، شعرت بقشعريرة تسري في جسدها، وغمرها الخوف.

المرة الثالثة التي سمعت فيها الصوت كانت من خلفها مباشرة، من مكان خلف ظهر الكرسي الذي كانت تجلس عليه.