رجال الحريم - 34

تيسير كان يسير ببطء وهو يستذكر بعض الأمور، كان يتذكر ساقي لاتيل الطويلتين الممتدتين على الأريكة، وعضلات رجليها القوية، وقدميها اللتين كان بهما الكثير من الخدوش على نحو غير متوقع، والقميص الابيض الذي كان بالكاد يغطي فخذيها.

تذكر الصوت المقرمش الذي كان ينبعث من بين شفتيها كلما قضمَتْ إحدى قطع الحلوى بأسنانها، وصوتها وهي تتحدث وكأن من البديهي أن يكون زعيم الغابة السوداء وأيضًا محظيها، هو ملك لها.

ارتفعت زوايا شفتيه بابتسامة خفيفة، كان يعرف الكثير عن تلك الإمبراطورة الصاخبة، كما كان يعرف الكثير عن وليّة العهد الذكية، على الأقل من حيث “المعلومات” الموضوعية.

حتى عندما كان بعيدًا عنها، كان واثقًا أنه يعرفها جيدًا، إذ كان يراها فقط من مسافة بعيدة.

ولكن الآن، وقد أصبح قريبًا منها أكثر من أي وقت مضى، أراد أن يعرف عنها بشكل أعمق، ليس من خلال الإحصائيات والأرقام المسجلة، بل يريد أن يعرفها حقًا كما هي.

في تلك اللحظة، سُمع صوت حفيف أوراق الشجر غير بعيد، توقف تيسير عن السير ونظر نحو مصدر الصوت.

كان جيستا، المحظي الهادئ الذي يشبه كلب “غولدن ريتريفر”، يقف متأملاً وهو ينظر إلى الأعلى نحو الشجرة.

“ماذا يراقب؟”

بدا وجهه مليئًا بالافكار العميقة، مما دفع تيسير للنظر في الاتجاه نفسه، لكنه لم يرَ شيئًا في الأعلى.

ثم عاد تيسير بنظره إلى الأسفل وفوجئ قليلًا، فقد كان جيستا ينظر إليه مباشرةً.

“يا للمفاجأة”

عندما تلاقت نظراتهما، ابتسم جيستا بابتسامة ناعمة كنسيم الربيع، كانت لطيفة وخفيفة ودافئة مثل يوم ربيعي.

سرعان ما أدرك تيسير سبب نظر جيستا إلى الشجرة، كان جيستا يحتضن بين ذراعيه طائرًا صغيرًا يبدو أن جناحه قد كُسر، على ما يبدو، سقط هذا الطائر من تلك الشجرة.

‘هل كان يحاول إعادة الطائر إلى الشجرة؟’

قبل أن يسأل تيسير عما إذا كان يحتاج إلى مساعدة، ذهب جيستا بعيدًا وهو يحتضن الطائر، تسارع صوت الأوراق المتحركة تحت قدميه.

راقب تيسير هذا المشهد ثم مال برأسه قليلاً.

“هل هو حقًا طيب؟”

في الحقيقة، كان تيسير يعتقد أن سلوك جيستا في حادثة دلو الماء كان مصطنعًا للغاية، لذا كان يشك أحيانًا، هل كان جيستا يتظاهر بالطيبة وليس طيبًا حقًا؟.

ولكن عندما رآه يعتني بالطائر المصاب وحده، بدا له أن جيستا كان كما يظهر تمامًا، ومع ذلك، كان تعبيره عندما نظر إلى الشجرة… 

“على أي حال، سواء كان طيبًا حقًا أم يتظاهر بذلك، لا يهمني”

بعد أن فكر تيسير قليلاً، قرر أن جيستا، سواء كان طيبًا أم يتظاهر بالطيبة، لا علاقة له بذلك، وعاد إلى غرفته.

كان لديه الكثير من الأعمال التي يجب أن يقوم بها بدلًا من الانشغال بمحظي غير مقرب له. 

* * *

حتى النبلاء في المقاطعات الصغيرة، عندما يرثون لقبهم او منصبهم، يقيمون حفلاً كبيرًا يدعون إليه النبلاء المقربين أو النبلاء المجاورين. 

من الناحية الظاهرية، يبدو الحفل احتفالاً، ولكنه في الحقيقة لا يختلف عن إعلان “أنا الآن صاحب المكان، لذا تأكدوا من أنكم تعرفونني جيدًا”.

إذا كان النبلاء في المقاطعات الصغيرة لا يستطيعون التغاضي عن إقامة مثل هذا الحفل، فكيف يمكن للإمبراطور أو الملك أن يتجاهل ذلك؟.

“الآن، يا جلالتكِ، حان الوقت لتنظيم حفل للاحتفال بتوليكِ العرش، يجب دعوة الضيوف الأجانب ليشاهدوا جلالتكِ أيضا”

لهذا السبب، عندما أثار رئيس الخدم موضوع الحفل، تقبلت لاتيل الفكرة بشكل طبيعي، في الواقع، بسبب الفوضى التي حدثت عند توليها العرش والأحداث المتنوعة التي تلت ذلك، فإن التفكير في تنظيم الحفل قد جاء متأخرًا مقارنة بالإمبراطوريات الأخرى.

أومأت لاتيل برأسها بينما كانت تتوقف عن التحقق من مسائل الضرائب.

“حسنًا، لقد حان الوقت لذلك، بالفعل”

سأل رئيس الخدم مرة أخرى بحذر.

“ولكن يا جلالتكِ، هناك مشكلة واحدة”

“مشكلة؟، هل هي مشكلة تتعلق بالميزانية؟”

“لا، الأمر… عادةً ما تتولى الإمبراطورة او القرين الملكي مسؤولية مثل هذه الحفلات”

“آه”

“لكن في إمبراطورية تاريوم، لا يوجد لدينا بعد قرين ملكي رسمي، فإلى من ستُسندين هذه المهمة؟”

“حسنًا…”

كانت لاتيل على وشك أن تقول إنها ستتولى الأمر بنفسها، لكنها توقفت لتفحص تقويمها الموضوع على المكتب، كان التقويم مزدحمًا جدًا بحيث لم يترك أي فراغ تقريبًا.

‘هل سيكون من الصعب علي أن أقوم بذلك بنفسي؟’

نظرًا لأن هذه الفترة هي بداية توليها العرش، كان هناك الكثير من الأعمال التي يتعين القيام بها، كانت مشغولة للغاية لدرجة أنها لم تستطع حتى زيارة الحريم الذي قامت بإنشائه بصعوبة.

علاوة على ذلك، كانت هناك قضايا كثيرة لم يتم حلها بعد، مثل قضية اغتيال والدها، وقضية التدخل الأجنبي لتاريوم، والهدايا المفقودة، والقبور المخربة، وغيرها الكثير.

التحضير للحفل يتطلب الكثير من التفاصيل والعمل الدقيق، ومن ثم سيتم تقييم النتائج من قبل مئات الضيوف النبلاء، بالنظر إلى التقويم، بدا أن لاتيل لن تتمكن من تولي المسؤولية بنفسها.

“هممم”

قطبت لاتيل جبينها.

“إذاً، من يمكن أن أولى له هذه المهمة؟”

في الحالات العادية، إذا لم تكن هناك إمبراطورة او قرين ملكي، فإن والدة الإمبراطور أو إخوته يتولون تلك المهمة، لكن والدة لاتيل قد غادرت القصر الإمبراطوري إلى المعبد منذ زمن طويل، عندما كان الإمبراطور السابق لا يزال حيًا.

كان هناك بعض الإخوة غير الأشقاء والأخوات، لكن العلاقات بينهم لم تكن جيدة بما يكفي لطلب مثل هذه المهمة منهم، بالإضافة إلى ذلك، كانوا في حالة خوف شديد بعد أن أعدمت لاتيل تالا، لذا إذا كلفتهم بمثل هذا العمل الكبير، قد يعتقدون أنها تختبرهم، ويصيبهم الرعب.

لم يكن من الممكن أيضًا استدعاء أخيها الأكبر، رايان، الذي أصبح تلميذًا للكاهن الكبير بعد أن كان ولي العهد السابق، لتكليفه بهذه المهمة.

“ماذا علي أن أفعل الآن؟”

بطبيعة الحال، فكرت لاتيل في الخطوة التالية، وتوجهت أفكارها نحو المحظيين في الحريم.

“ماذا لو أوكلنا هذه المهمة إلى أحد المحظيين؟”

عندما اقترحت لاتيل الفكرة، ضحك رئيس الخدم وقال، “في الحقيقة، يا جلالتكِ، كنت أعتقد أن هذا سيكون الخيار الأفضل أيضًا”

“إذن، لنفعل ذلك”

“حسنًا، ولكن، إلى من من المحظيين سنوكل هذه المهمة؟”

رفعت لاتيل حاجبيها، بمجرد أن قررت تكليف أحد المحظيين بهذه المهمة، ظهرت مشكلة جديدة.

“أمم، من سيكون الأنسب؟”

من حيث المكانة، كان رانامون أو جيستا، اللذان ينتميان إلى عائلات نبيلة، هما الأكثر ملاءمة، قد يتسبب تكليف شخص بهذه المهمة في الشك بأنه يتمتع بمزيد من التقدير أو الثقة، لكن بغض النظر عن ذلك.

كان كلاهما بعيدًا عن المجتمع الاجتماعي، الأول كان منشغلاً بنفسه ولا يهتم بالمجتمع الاجتماعي، والثاني كان خجولًا جدًا ولم يندمج في هذا المجتمع.

كان من الممكن أيضًا تكليف الأمير كلاين، ولكن نظرًا لأنه لا يزال يُنظر إليه كأمير أجنبي، كان هناك قلق من أن لا يتبعه الوزراء بشكل جيد، هذا ليس مجرد حفل عادي، بل هو أول حفل تنظمه لاتيل بصفتها الإمبراطورة.

وعلاوة على ذلك، كان من المفترض أن يكون هذا الحفل عادة من تنظيم الإمبراطورة، وبما أن لهذا الحفل دلالة رمزية كبيرة، فإن الشخص الذي ينظمه سيُقيَّم وفقًا للنتائج.

“لكن لا يمكنني أن أترك النبلاء والأمراء وأكلف مباشرة ملك المرتزقة أو التاجر بهذه المهمة…”

نظرت لاتيل نظرة خاطفة إلى سير سونوت.

لو كان هناك شخص في الحريم بشخصية مثل السير سونوت، لكان الأمر أفضل بكثير’

شخص هادئ وحكيم ويمكن الوثوق به.

‘هل أخطأت في اختيار المحظيين بناءً على مظهرهم فقط؟’

شعرت لاتيل بالندم، رغم أنها في الواقع لم تختر المحظيين بناءً على مظهرهم فقط، بل أخذت في الاعتبار الخلفية السياسية والعوامل الأخرى التي قد تكون مفيدة.

لكن عندما فكرت في الأمر، كان هناك شيء واحد لم تفكر فيه : الشخصية، ضحكت لاتيل بمرح بعدما أدركت ذلك.

“يا جلالتكِ”

سألها رئيس الخدم مرة أخرى.

“من تفكرين في تكليفه بهذه المهمة من بين المحظيين؟”

“ماركيز سابيل، من تعتقد أنه الأنسب لهذه المهمة؟”

“أعتقد أن رانامون هو الأنسب، في رأيي”

‘الماركيز سابيل يفضل رانامون بالفعل’

“رانامون، إذًا…”

ولكن عندما رأى أن تعبيرها لم يكن راضيًا تمامًا، سألها رئيس الخدم، “هل هناك شخص آخر تفكرين فيه يا جلالتكِ؟”

“ليس تحديداً، ولكن كما تعلم، رانامون بعيد كل البعد عن المجتمع الاجتماعي، نادرًا ما حضر الحفلات حتى كضيف، فكيف سيديرها؟، لا أعلم إن كان ذلك ممكنًا”

بعد التفكير بتمعن لمدة 15 دقيقة تقريبًا، قررت لاتيل.

“علينا أولاً أن نستمع إلى رغباتهم”

* * *

أنهت لاتيل جولتها التفقدية بعد الظهر قبل ساعة من المعتاد وتوجهت إلى الحريم دون إبلاغ مسبق، على الرغم من وجود بعض الأمور المزعجة، قررت أولاً استدعاء كلاين ورانامون، اللذين يتمتعان بأعلى مكانة، للاستفسار منهما.

ولكن يبدو أن الجو داخل الحريم لم يكن طبيعياً، فقد تجمع العديد من الخدم في مجموعات وهم يتحدثون بصوت منخفض.

“لقد وصلتِ، يا جلالتكِ”

عندما ظهرت لاتيل، انحنوا على عجل، ولكن لم يتمكنوا من إخفاء وجوههم المحمرة من الإثارة، لم يكن هؤلاء وحدهم، بل كان هناك توتر وترقب غريب يسيطر على المبنى الدائري بأكمله.

‘ما الذي يحدث هنا؟، لا يمكن أن تكون قصة الحفل التي ناقشتها مع الماركيز سابيل قد انتشرت بهذه السرعة؟’

بينما كانت لاتيل تتساءل عن سبب هذا الاضطراب، واصلت السير في الممر.

كانت غرف كل من رانامون وكلاين هي الأبعد، لذا توجهت لاتيل إلى “قاعة الاحتفالات”، التي تُستخدم عادة للحفلات الكبيرة وحفلات الشاي، خططت لاتيل للوصول إلى هناك أولاً ثم استدعاء الشخصين.

لكنها لم تتمكن من الدخول إلى قاعة الاحتفالات، حيث كان هناك شجار يدور بالفعل بالقرب منها.

‘كلاين مرة أخرى؟’

عندما اتجهت لاتيل نحو مصدر الصوت، رأت كلاين في وسط الشجار مرة أخرى، فتمتمت بنبرة استياء.

بالرغم من أنها توقعت هذا بمجرد سماعها الصوت من بعيد، كان كلاين يرتدي ملابس مزخرفة وجميلة كطائر من الجنة وكان يعنف الآخرين بصخب كشيطان.

‘أشعر وكأن هيسينت أرسله ليزعجني فقط’

وإلا، فلماذا يتشاجر كثيرًا؟، المفاجئ في الأمر أن رانامون كان ضمن الجماعة المتشاجرة هذه المرة، رغم أنه كان واقفًا بمفرده بهدوء، إلا أنه لم يكن بعيدًا تمامًا عن الشجار.

تمتمت لاتيل بأسف وأشارت إلى أحد خدمها.

“جلالة الإمبراطورة وصلت!”

بمجرد أن أعلن الخادم بصوت عالٍ وصول الإمبراطورة، صمت المتشاجرون فجأة، وظهر التعبير عن الحرج على وجوه الجميع.

تقدمت لاتيل نحوهم وسألت، “ما الذي يحدث هنا؟ لماذا تتشاجرون مجددًا؟”

عند سماع كلمة “مجدداً” من لاتيل، عبس كلاين بوجه مليء بالاستياء، لكنه كان قد تشاجر مع جيستا منذ ثلاثة أيام فقط، لذا لم يكن بإمكانه إنكار أنه كان في شجار آخر.

نظرت لاتيل إلى كلاين ثم إلى رانامون.

“أجيبوني، كلاين، رانامون”

كان مرافق كلاين قد طلب من رئيس الخدم عند دخولهم الحريم أن يُبعد غرفتي كلاين ورانامون عن بعضهما بقدر الإمكان.

وكان السبب في ذلك هو أن العلاقة بينهما كانت سيئة للغاية، إذاً، إذا كان هذان الشخصان اللذان لا يتحملان بعضهما في نفس المكان، فهل هما من تشاجرا؟.

عندما التقت نظرة لاتيل برانامون، فتح الأخير فمه بتعبير غير مبالٍ وقال، “يقولون إن تميمة الأمير كلاين قد فُقدت”

على عكس كلاين الذي كان يرفع صوته في الشجار، كان صوت رانامون ثابتًا وغير متأثر حتى في هذه اللحظة.

“تميمة؟”

نظرت لاتيل مجددًا إلى كلاين.

“أي تميمة تتحدث عنها؟”

أجاب كلاين محاولًا كبح أعصابه، “إنها تميمة جلبتها معي من كاريسين، كتبها رئيس الكهنة بيده شخصيًا”

المعبد يبيع التمائم والمياه المقدسة وغيرها، ويكون سعر التميمة أعلى كلما كانت مكتوبة من قبل كاهن أعلى مرتبة، لكن إذا كانت التميمة مكتوبة من قبل رئيس الكهنة نفسه، فلا شك أنها نادرة وثمينة للغاية، لدرجة أن الحصول عليها بالمال ليس بالأمر السهل.

أومأت لاتيل برأسها، إذا فقد أحد مثل هذه التميمة، فمن الطبيعي أن يشعر بالغضب.

ولن يتظاهر كلاين بفقدانها عن قصد، حتى لو كان الأمير كلاين يفعل ما يحلو له، فإنه لن يعبث بمثل هذا الشيء المقدس والثمين.

بعد أن اتخذت قرارها، سألت لاتيل بقلق، “أين فقدت التميمة؟”

“تركتها في غرفتي، لكنها اختفت”

“أثناء خروجك؟”

“نعم”

نظرت لاتيل بغضب إلى الحراس.

“كيف تحافظون على الأمن؟، كيف يمكن أن يكون هناك فوضى كهذه لدرجة أن أحد محظييّ يُرشق بالماء والحجارة، وآخر يُسرق منه أشياء ثمينة؟، هل تؤدون مهامكم كحراس بشكل صحيح؟”

انحنى الحراس بسرعة واعتذروا، “نعتذر، جلالتكِ”

‘سأحاسبهم لاحقًا’

رغم أن هناك المزيد مما يمكنها قوله، قررت لاتيل أن تركز على حل المشكلة أولاً، فسألت كلاين، “حسنًا، كلاين، هل لديك فكرة عن من يمكن أن يكون أخذها؟”

ألقى كلاين نظرة سريعة على رانامون، رفعت لاتيل حاجبيها، لماذا ينظر إلى رانامون هنا؟، هل يمكن أنه يشك في أن رانامون هو الذي أخذها؟.

نظرت لاتيل بدهشة إلى رانامون، ولكن تبين أن الوضع مختلف، عندما تلقى رانامون نظرة كلاين، تحدث بهدوء، وكان في الحقيقة شاهدًا وليس مشتبهًا.

قال رانامون، “لا أعرف ما إذا كان قد جاء ليسرق التميمة أو لسبب آخر، لكنني رأيت أحد المحظيين الآخرين يخرج خلسة من غرفة الأمير كلاين”

‘لهذا كان رانامون متورطًا في الأمر!’