رجال الحريم - 29

مرّت الأيام واحدة تلو الأخرى، لكن التحقيقات توقفت دون تقدم يُذكر، كانت لاتيل مشغولة بالتحقيق في أمر الغابة السوداء، وتخريب قبر الإمبراطور الراحل، والرسالة التي تُركت لها، مما جعلها لا تستطيع زيارة الحريم أثناء تفانيها في أداء مهامها كإمبراطورة.

نظرًا للإرهاق الشديد، كانت لاتيل غالبًا ما تنهار على السرير وتنام فورًا عند حلول الليل، وكان مجرد المشي إلى الحريم في هذه الظروف يبدو وكأنه مهمة شاقة بحد ذاته.

ومع ذلك، وبينما كانت لاتيل مشغولة بشكل مستمر، كان اهل القصر يستعيدون روتينهم المعتاد تدريجيًا، وبدأت أجواء القصر تهدأ.

وفي أحد الأيام الهادئة، وصل زائر غير متوقع من كاريسين.

“أكسيان؟”

بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هذا الزائر قد جاء لزيارة لاتيل.

“نعم، إنه نائب قائد فرسان الحرس الإمبراطوري للإمبراطور هيسينت”

“لماذا يأتي نائب قائد فرسان الحرس الإمبراطوري إلى هنا بدل أن يكون بجوار هيسينت؟”

أجاب رئيس الخدم، “الإمبراطور هيسينت أمره بحراسة الأمير كلاين لأنه قلق بشأنه”

ابتسمت لاتيل بابتسامة باهتة.

“هل تقولين إن نائب قائد حرس الإمبراطور جاء من بلد بعيد لهذا السبب فقط؟”

فارس الحرس الإمبراطوري القادم من كاريسين، لم يأت بناءً على أمر من الإمبراطور فقط، بل من أجل حراسة الأمير كلاين فقط.

ولكن، نائب قائد فرسان الحرس، وليس مجرد فارس عادي، شخص مثل هذا لم يأتي للزيارة لفترة قصيرة، بل ربما يبقى هنا لبضع سنوات، أو حتى طوال حياته، كحارس؟، هذا أمر لا يُصدق.

لاتيل نفسها كانت قد زارت كاريسين مع قائد حرس والدها عندما كان والدها لا يزال حيًا، لكن ذلك كان ممكنًا لأنها كانت زيارة مؤقتة.

مهما كانت محبة والدها لها، لو كانت لاتيل ذاهبة للزواج، لما أرسل قائد الحرس معها أبدًا.

لاتيل نقرت بلسانها وسألت، “إذن، أين ذهب هذا الرجل الآن؟”

“لقد دخل إلى الحريم مباشرة”

“…”

“هل تودين الذهاب لرؤيته؟”

سأل رئيس الخدم بحذر، ظلت لاتيل صامتة وضغطت على شفتيها واستندت إلى ظهر الكرسي.

منذ ذلك اليوم الصادم الذي اكتشفت فيه أن تيسير هو زعيم الغابة السوداء، لم تذهب لاتيل إلى أي من ازواجها أو تستدعي أيًا منهم.

لم يكن الأمر بسبب غاية معينة، بل لأنها كانت مشغولة بكثير من الأمور كونها في بداية حكمها، وعندما سمعت أن نائب قائد فرسان الحرس من كاريسين أُرسل، عادت الأفكار القديمة لتطفو على السطح.

“الأمير كلاين”

“نعم، جلالتكِ”

“هل تعتقدي أنه قد يكون جاء لأمر التجسس أو شيء من هذا القبيل؟”

لم يستطع رئيس الخدم الإجابة بسهولة، رغم أنه لم يكن يحب الأمير كلاين، فإن اتهام شخص ما بأنه جاسوس لم يكن أمرًا يتعلق بمجرد التفضيل الشخصي.

“آه، لم أكن جادة في سؤالي بهذا الشكل”

عندما رأت لاتيل رئيس الخدم يفكر بوجه جاد، ضحكت وأشارت بيدها، ثم وقفت ببطء.

“جلالتكِ؟، إلى أين تذهبين؟”

“بما أن هناك زائرًا جديدًا، قد يكون من الجيد الذهاب لرؤية الأجواء بحجة الزيارة”

* * *

لكن عندما دخلت الحريم، سمعت صوت صراخ غاضب قادم من مكان ما.

“ما هذا الصوت؟”

غيرت لاتيل وجهتها إلى حيث كان الصوت يصدر، ووجدت كلاين هناك بشكل غير متوقع، وكان جيستا وخدمهم أيضًا معهم.

“ال….”

بدأ رئيس الخدم بإبلاغهم بوصول لاتيل، لكنها رفعت يدها لإيقافها، أرادت أن تراقب ما يجري بصمت.

وبالتالي، استمر أعضاء الحريم في الشجار دون أن يدركوا أن لاتيل قد وصلت.

“أعذرني، لم يكن ذلك عن قصد أبدًا…”

“إذا لم يكن عن قصد، فهل أنت ساحر؟، كيف يمكن للماء العادي أن يسقط هكذا في الهواء؟”

“فقط حركة يد خاطئة…”

“هل تعتقد أنني أحمق؟، حتى في الاعتذارات، كن أكثر جدية.”

“آه، هل حدث هكذا؟”

بينما كانت لاتيل تراقب الوضع من بعيد، بدأت تدرك ما يجري، كان شعر كلاين الفضي الجميل مبللًا تمامًا، بينما كان جيستا يرتجف ويعتذر.

يبدو أن جيستا قد فعل شيئًا ما تسبب في هذا الوضع لكلاين، وكان كلاين يعتبر أن ما حدث كان عمدًا وليس عن طريق الخطأ.

“هل تريدين أن أتدخل؟”

سأل أحد الحراس بجانبها بحذر.

في تلك اللحظة، قبل أن تجيب لاتيل، لاحظ كلاين وجودها واستدار فجأة، تابع جيستا بنظره إلى الاتجاه الذي كانت فيه لاتيل.

عندما اكتشف جيستا وجود لاتيل، شحب وجهه وانحنى رأسه، وعلى العكس، نظر المرافق الذي أتى مع الأمير كلاين بوجه قلق تجاه كلاين.

“ما الأمر؟”

عندما اقتربت لاتيل، ولم يعد بالإمكان الاختباء، أشار كلاين إلى شعره بأصبعه.

“جلالتكِ، هذا الأحمق ألقى علي الماء!”

أسرع جيستا يلوح بيديه قائلاً، “لا، كنت أمشي فقط وأنا أتحدث مع خادمي، وحصلت حركة يد غير مقصودة…”

“أوه، إذن كيف لرشفة ماء أن تطير حتى رأسي؟، ما لم تكن قد سكبت الماء عمدًا نحو جهتي، فكيف يمكن تفسير ذلك؟، هل ترتفع يداك لأعلى حين تقوم بحركة يد عشوائية؟”

“لقد كانت مجرد حركة كبيرة …”

“كفى، اذهب وأحضر رأسك أيضًا، بسرعة”

قبض كلاين يده بشكل تهديدي، فوقف خادم جيستا بينهما ونظر إليه بنظرة حادة.

عندها، ظهر رجل ذو ملامح حادة، شعر بني وعينين حمراء، من خلف الأمير كلاين وتقدم خطوة للأمام ليردع خادم جيستا.

‘آه، هذا هو أكسيان’

كان خادم جيستا يتمتع بقوة جيدة، لكن الرجل الآخر كان أكثر قوة وتأثيرًا، علاوة على ذلك، كان وجهه غير مألوف.

لاحظت لاتيل أن هذا الرجل هو نائب قائد فرسان الحرس من كاريسين، أكسيان، الذي أرسله هيسينت.

عندما بدا أن معركة جسدية على وشك الحدوث، صاح رئيس الخدم بصوت عالٍ: “ما هذا الذي يحدث أمام جلالة الإمبراطورة!”

عندها فقط تراجع كل من خادم جيستا وأكسيان إلى الخلف وركعوا أمام لاتيل، وبدورها، رفعت لاتيل نظرها عن أكسيان ونظرت إلى جيستا وكلاين.

كان جيستا يحاول كبح دموعه وعينيه متورمتين، بينما كانت عينا كلاين الزرقاوتين تلمعان بغضب تحت شعره المبتل.

على الرغم من أن ملامحهما كانت مختلفة، إلا أن عينيهما بدتا متشابهتين إلى حد كبير.

استطاعت لاتيل تخمين ما يرغبون فيه، كانوا ينتظرون أن تقف بجانب أحدهما وتنهي هذا الموقف.

‘يا للمأزق، لماذا أتيت هنا في هذا التوقيت تحديدًا؟، بل لماذا تزوجت اصلا؟’

لكن لم يكن من السهل أن تنحاز لأي طرف دون معرفة تفاصيل الموقف بشكل دقيق.

بالطبع، كان بإمكانها أن تجلس وتستدعي المحققين ليتحققوا من كل شيء بدقة، ويكتشفوا من يكذب. 

لكنها لم ترغب في تضخيم الأمور إلى هذا الحد، لذا، لم يكن لديها خيار سوى عدم الانحياز لأي طرف.

نظرت لاتيل أولاً إلى جيستا، كان ينظر إليها بعيون واسعة ملؤها التوسل.

كانت تشعر ببعض الأسف لعدم الانحياز لأي طرف بسبب نظراته، لكنها تجنبت النظر إليه وقالت بحزم : 

“سواء كان خطأً أم عمداً، فإن سكب الماء خطأك يا جيستا، يجب أن تعتذر”

حتى دون أن تنظر، كانت تتخيل تعبير جيستا الصادم، ثم حولت نظرها إلى كلاين وقالت :

“وكلاين، كل الناس يمكن أن يخطئوا، لا يمكنك أن تكون واثقاً تماماً من أنه فعل ذلك عن عمد، لذا من الأفضل أن تقبل الاعتذار وتنتهي من الأمر”

ربما بسبب سمعتها المعتادة، بدا أن كلاين مستاء من عدم انحياز لاتيل له، لكنه وجد صعوبة في التحدث.

أشارت لاتيل إلى جيستا بعينيها : “اعتذر!، بسرعة”

في النهاية، تلعثم جيستا واعتذر لكلاين، لكن تعبير كلاين لم يتحسن.

نظر كلاين إلى لاتيل كما لو أنها خانته، ثم عض شفتيه بشدة واستدار بعيدًا.

“يا… يا لها من وقاحة!”

رأى رئيس الخدم تصرف كلاين ووقف عاجزًا عن الكلام من الصدمة.

لكن لاتيل أدركت أن كلاين شعر بجروح عميقة بسبب عدم انحيازها له، بدأت تشعر بالأسف في وقت متأخر.

حتى لو كان جيستا قد فعل ذلك عن غير قصد، إذا لم يقبل كلاين بأنه كان خطأ، فإن الشعور بالإهانة سيكون هو نفسه سواء كان عن عمد أو خطأ، هل كانت تتوقع منه أن يكون متسامحًا للغاية بشكل غير عادل؟.

لاتيل لم تتمكن من تجاهل الوضع، فقررت استدعاء كلاين على انفراد لتهدئته، على أي حال، كانت تنوي استغلال الفرصة للتحدث معه عن أكسيان.

ولكن في اللحظة التي فتحت فيها فمها لتبدأ الحديث…

“جلالتك! جلالتك!”

ركض ثلاثة من الحراس نحوها بسرعة، يتنفسون بصعوبة، مما جعلها تنظر إليهم بقلق، وقف أحدهم في المنتصف، وهو يلهث، ليعلن :

“جلالتك، تم القبض على قاتل الإمبراطور السابق!”

جمد جميع الحاضرين في مكانهم بشكل مفاجئ، وكانت لاتيل أيضًا مذهولة للغاية، كيف تم القبض على القاتل فجأة دون أي أثر سابق؟.

ولكن لم يكن يبدو أن الجنود يكذبون.

“سأسمع التفاصيل ونحن في الطريق”

تجاوزتهم لاتيل بسرعة واندفعت نحو بوابة الحريم الأمامية، كان من الواضح أن هذا الأمر أهم بكثير من محاولة حل الخلاف بين جيستا وكلاين.

ظل كلاين واقفًا في مكانه، ينظر إلى ظهر لاتيل بنظرات مليئة بالكلمات التي لم يستطع قولها، لكن لاتيل كانت قد ابتعدت بالفعل ولم ترَ تلك النظرات.

بعد ابتعاد لاتيل، نادى أكسيان بحذر:

“سموك”

عندها فقط، حول كلاين نظراته عن ظهر لاتيل.

“هل أنت بخير؟”

“كيف لي أن أكون بخير؟”

رد كلاين بغضب ثم وجه نظرات حادة نحو جيستا، الذي كان يقف بمظهر مرعوب ومتوتر.

نظر كلاين إليه بغضب قبل أن يستدير ويتجه إلى غرفته، وعند عودته، ألقى بنفسه على كرسي كبير، وكان يتنفس بعمق، مما يظهر مدى الغضب الذي كان يشعر به، سارع خادمه بإحضار منشفة جافة وبدأ في تجفيف وجهه وشعره المبلل.

تنهد أكسيان وقال بهدوء:

“لقد كان الإمبراطور قلقًا جدًا بشأن حالتك، يبدو أن الأمور ليست على ما يرام معك، سموك”

“وماذا يعرف هذا الشخص الذي وصل للتو؟”

“هناك أمور تبدو أكثر وضوحًا في عيون الشخص الذي وصل للتو”

“…”

“لو كانت الإمبراطورة تكن لك المحبة حقًا، لكانت قد انحازت إلى جانبك”

رد كلاين ببرود على كلام أكسيان الذي كان يحمل معانٍ خفية:

“في داخلها، هي تحبني”

“؟”

كلاين لم يكن راضيًا عن الطريقة التي كان خادمه يجفف بها المياه، فانتزع المنشفة من يديه وبدأ يفرك شعره بقوة.

“لكن…”

تنهد كلاين وألقى بالمنشفة.

“هي لا تعبر عن ذلك بشكل واضح.”

“ربما لا تملك الرغبة في التعبير عن ذلك؟”

“ماذا يعرف هذا الشخص الذي وصل للتو؟!”

“ما يبدو واضحًا في عيون الشخص الذي وصل للتو…”

“آه، كفى، توقف عن الكلام”

لوح كلاين بيديه وقام من على الكرسي واتجه ببطء نحو السرير، بدا كقط غير مؤدب، فقد طاقته، مما جعل أكسيان يشعر بعدم الارتياح.

رغم أن أكسيان كان يخدم الإمبراطور هيسينت، فقد كان يعرف كلاين منذ زمن طويل وكان يراه كأمير.

الأمير الذي كانت تملأه الثقة وكان يسير في كل مكان دون خوف من أي شيء، بدا الآن وكأنه يحاول التحكم في غضبه بعد شجار، كان هذا المشهد محزنًا بعض الشيء.

“رغم ذلك، لقد نضجت كثيرًا، في الماضي، كنت ستبدأ بلكم، لو كان الإمبراطور هيسينت هنا، لكان فخورًا بك”

“بالطبع، الكلب لا يتوقف عن التبرز”

الخادم تمتم بصوت منخفض: “بالطبع، الكلب يتبرز؟…”، لكن كلاين وأكسيان لم يسمعاه.

كلاين ظل يهز قدميه بلا هدف، ورأسه مستند إلى عمود السرير، ثم التفت فجأة نحو أكسيان كما لو تذكر شيئًا.

“أكثر من ذلك، أكسيان، لماذا أنت هنا؟”

“لقد أخبرتك”

“قال لك شقيقي أن تحميني؟”

“نعم”

“هل أرسل شخصًا أضعف مني لحمايتي؟”

“!”

كلام كلاين الذي يعبر عن ثقته في قدراته أثار استياء أكسيان الذي عبس للحظة، لكنه لم ينكر، الحقيقة هي الحقيقة.

كلاين ابتعد برأسه عن العمود، جلس معقداً قدميه وأراح مرفقيه على ركبتيه، بينما تشابكت يداه وهو ينظر إلى أكسيان بابتسامة ساخرة.

“كن صريحًا، لماذا جئت حقًا؟”

“قد لا تصدقني، ولكنني جئت للحماية، حقًا.”

ارتفعت زاوية فم كلاين بابتسامة تهكمية.

“ليس للمراقبة، إذًا؟”

“للحماية”

مهما حاول أن يستدرجه، كان أكسيان يجيب بنفس الرد مع ابتسامة هادئة، مما جعل كلاين يزفر ويشير بيده.

“على أي حال، مهما كانت الأوامر التي تلقيتها، لا أعتقد أنك ستتحدث، أنا لست شقيقي.”

“هذا صحيح.”

“إذاً، لا داعي للحماية، بما أنك هنا، فقم بمهمة أخرى.”

“ما هي هذه المهمة؟”

فكر أكسيان للحظة بصوت منخفض، ولم يكن يتوقع أن تكون المهمة جلب الماء، ضحك كلاين بخبث.

“أنت… أنت ماهر في فن التسلل، أليس كذلك؟”

“؟”

“الشخص الذي سكب الماء عليّ، اذهب وافعل له الشيء نفسه، لا حاجة لأن تُكتشف.”