رجال الحريم - 22
“نعم، يا صاحبة الجلالة”
تجولت لاتيل في الغرفة بعد ارسال الخادم حوالي 15 دقيقة قبل أن تخرج إلى الممر، رغم أنه كان ليلاً، إلا أن الممر كان مضاءً بشكل جميل بفضل الفوانيس المعلقة على مسافات منتظمة، كان هواء الليل بارداً، لكن نسيمه كان مريحاً، وكانت أصوات الحشرات تُسمع من هنا وهناك، وعندما مرت بجوار البحيرة، سمعت صوت الماء يتدفق، بينما كانت تمشي بلا مبالاة، توقفت لاتيل للحظة في الرواق ونظرت إلى البحيرة، تلك البحيرة الاصطناعية، لقد كانت قد لعبت فيها مع هيسينث، يومها وبخها كبير الخدم.
“……”
كانت عيناه الرماديتين، اللتين ظهرتا بين شعره البني المبلل، جميلة مثل أشعة الشمس المتكسرة، ابتسم ابتسامة مشرقة وكأنها طرقت على قلب لاتيل، بدأ قلبها يخفق، لكن ذلك لم يستمر طويلاً، سرعان ما شعرت لاتيل بالشك في نفسها، وأخذت نفساً عميقاً، إنه رجل قد رحل، إنه رجل متزوج، لقد قررت أن أنسى، ضغطت لاتيل على خديها بكلتا يديها، ثم صنعت ابتسامة متكلفة، اعتقد الفارس الذي كان يراقبها أن الإمبراطورة شخص غريب، لكنه لم يعبر عن ذلك، بعد أن نظمت أفكارها، دخلت لاتيل إلى الحريم.
كان كارلين في الممر بين الباب والباب، أي بين غرفة النوم والباب الخارجي، على عكس ما حدث عندما ذهبت الي رانامون، بدا أنه قد تم إبلاغه مسبقاً ليكون في انتظارها، أرادت لاتيل أن تقول “لقد خرجت لأجلي؟” لكنها عندما رأته ابتسمت بشكل محرج، تذكرت أن ما ستقوله هو أول حديث بينهما، هل من الجيد أن تقول أي شيء؟، بينما كانت تحدق فيه للحظة، فتح كارلين الباب بيد واحدة، وعندما دخلت، أغلق الباب بنفسه، ثم نظر إلى لاتيل بنظرة قوية وهو واقف أمام الباب، لم يكن قد أظهر قوة في عينيه، لكنها كانت نظرة قوية بشكل مذهل، كانت عينيه الخضراوين تبدوان أكثر كآبة من أن تكون دافئة، لاتيل كانت تحدق فيه في ذهول، ثم ابتلعت ريقها، لقد أعجبت به عندما رأت صورته، لكن تلك الصورة لم تُظهر حتى 10% من جاذبيته، حقاً… كانت الأجواء مثيرة للغاية.
‘لكن ماذا أقول الآن؟ يجب أن أقول شيئاً رائعاً كإمبراطورة……’
في تلك اللحظة.
“لقد انتظرتكِ، مالكتي”
همس كارلين وهو يقترب من لاتيل ويضع شفتيه على مؤخرة عنقها.
“لفترة طويلة جداً……”
مؤخرة العنق فجأة؟ عندما استنشق الهواء بالقرب من مؤخرة عنقها، شعرت بشعور غريب جداً، ارتعشت لاتيل، كان الشعور غريباً، كان يبدو وكأنه يرغب في استنشاق رائحتها.
“أه… مرحباً”
بفضل ذلك، اختفى كل التفكير في كيف يجب أن تكون المحادثة الأولى بينهما، خرجت الكلمات بشكل عفوي، ومع ذلك، حتى عندما قدمت لاتيل التحية بشكل غير مريح، لم يبتعد كارلين عن رقبتها، حيث كان لا يزال مدفونًا بها، عندما لامست أنفاسه الباردة بشرتها، شعرت لاتيل بقلق غير مبرر على طول عمودها الفقري، لا، ماذا يكون هذا؟، لماذا أنفاسه باردة؟، شعرت لاتيل بقشعريرة خفيفة وسحبت جسدها إلى الوراء قليلاً، عندها فقط رفع كارلين رأسه، وكان على وجهه تعبير يدل على خيبة أمل كبيرة، نظرت لاتيل إليه للحظة قبل أن تضحك بشكل محرج.
“لقد انتظرت يومين فقط وتقول منذ فترة طويلة”
كانت تلك جملة ألقتها في محادثة كانت قد بدأت للتو، في مواجهة شخصٍ يُحاوِل جذبها مُنذ البداية.
منذ البداية، لم يكن لها أي معنى، ومع ذلك، عندما سمع كارلين كلمة ‘يومين’ ارتفعت زوايا فمه بشكل طفيف.
“ألم تنتظر يومين؟”
عندما رأت لاتيل تعبيره، شعرت أنه على حق وسألت، فارتفعت زوايا فمه أكثر قليلاً.
“بل انتظرت لفترة أطول”
“منذ أن قدمت أوراق الحريم…؟”
‘حسنًا، إذا نظرنا إلى الأمر، فإن الانتظار بدأ من ذلك الحين’
“بل انتظرت لفترة أطول من ذلك”
رمشت لاتيل، هل انتظر لفترة أطول من ذلك؟
“هل كنت تعرفني منذ زمن بعيد؟”
فكرت لاتيل، هل سبق لي أن رأيت كارلين من قبل؟، لا، لم يحدث، مثل هذا الوجه سيظل محفورًا في ذاكرتي حتى لو مررت به بسرعة، كان وجهًا لم أره من قبل، إذن، هل قابلته وهو ملك المرتزقة من قبل؟، في حالة كان يغطي وجهه أو شيء من هذا القبيل؟ كانت الإجابة هنا أيضًا “لا”، لم تقابل لاتيل ملك المرتزقة من قبل.
“لقد كنت أعرفكِ منذ ولادتكِ”
عندما لم تتمكن لاتيل من إيجاد إجابة، أخبرها كارلين مباشرة.
“آه، حقًا؟”
‘حسنًا، إذا كنت تتحدث عن وجودي، فمن المؤكد أن الشعب الإمبراطوري، بالإضافة إلى الأجانب، يعرفونني’
فسرت لاتيل إجابة كارلين بمفردها ووافقته على ذلك.
‘إذن، يبدو أنك كنت ترغب في الزواج مني منذ وقت مبكر’
هناك العديد من الأطفال الذين يتمنون أن يصبحوا أحباء للأمراء أو الأميرات، لاتيل ضحكت وهي تفسر أن كارلين، رغم أنه الآن شاب وسيم يتمتع بجاذبية مفرطه، كان في يوم من الأيام صبيًا يحلم بمثل هذه الأحلام اللطيفة، لكن بعد انتهاء المحادثة، اقترب كارلين مرة أخرى ودفن أنفه في رقبتها، مما جعل لاتيل تفزع مرة أخرى وتقفز، لا، لماذا يتقدم إلي بهذه الطريقة باستمرار؟.
“لحظة واحدة”
عندما صُدمت وبدأ رأسها بالدوار، تراجعت ببطء، لكن كارلين كان ينظر إلى رقبة لاتيل بشغف كما لو كان يراها فريسة يرغب في التهامها، لاتيل وضعت يدها علي مؤخرة رقبتها من اليمين وتراجعت خطوة إلى الوراء، ما الذي يجعله مهووسًا برقبتي؟، هذه المرة اقتربت نظرت كارلين من مؤخرة رقبتها من اليسار، لاتيل تراجعت بسرعة لتغطي مؤخرة رقبتها اليسرى أيضًا.
“لماذا تتراجعين باستمرار، مالكتي؟”
“لأنك تلاحق رقبتي… لا، لكن، لماذا تناديني مالكتي باستمرار؟”
ليس عبدًا، لكنه يناديني مالكتي، وليس حتى سيدتي، بل مالكتي، يبدو أن اللقب غريب بعض الشيء، مما جعلني أشعر بعدم الارتياح.
“لأنكِ مالكتي”
“نادني بجلالتكِ”
“حسنًا، أفضّل أن أناديكِ ‘مالكتي’.”
“نادني بجلالتكِ”
إذا كان هذا الشخص الذي يبدو مثيرًا يناديني ‘بمالكتي’، فهل سيشعر الناس بالغرابة تجاهه أم سيشعرون بالغرابة تجاهي؟، بينما كانت لاتيل تتحدث بوضوح، اقترب كارلين منها ثلاث خطوات وأزاح ذراع لاتيل عن رقبتها بشكل سلس، مما جعل لاتيل تضرب برأسها علي جبينه، يقول إنه ملك المرتزقة، يبدو أنه قوي حتى أمام الألم، حيث ابتسم كارلين بعد أن تلقى الضربة على جبينه واستعد مرة أخرى لوضع وجهه على مؤخرة رقبة لاتيل.
“ت- توقف”
عندما أمرت لاتيل، استجاب لها، نظر كارلين ببطء إلى لاتيل.
‘ما هذا؟، يبدو كذئب نصف متوحش، يمكن السيطرة عليه’
رفعت لاتيل يدها لتفصل بينهما وأمسكت بوجه كارلين، لكن عندما وضع كارلين إصبع راتيل في فمه، شعرت بالصدمة.
“أه! لماذا تعضه؟”
سواء صرخت لاتيل أو لم تصرخ، كان كارلين يلعق يد لاتيل ويغمز بعينيه، شعرت لاتيل وكأن قلبها ينكمش، ولم تستطع حتى التنفس، كان مثيرًا، لم يكن فقط مثير، بل كان حقًا مثيرًا جدًا، كان من الصعب وصف ذلك بكلمة مثير، بالإضافة إلى ذلك، كان يعض بأطراف أسنانه الحادة أصابعها برفق، مما جعل الحرارة تتصاعد من أصابعها، عندما سحبت لاتيل إصبعها، تابع كارلين مباشرة بتقبيل ذراعها، في غمضة عين، وجدت لاتيل نفسها تحت كارلين، وفي لحظة، كان كارلين قد انقض علي رقبة لاتيل التي كان يتوق إليها، بينما كانت يده تتحرك بخفة على أذنها ورقبتها وكتفها، وعندما لمس حبل العباءة، استعادت لاتيل وعيها متأخرًا وصاحت “توقف!” مرة أخرى. كارلين، الذي يستمع جيدًا للأوامر، توقف هذه المرة أيضًا، ثم رفع نظره لينظر إلى لاتيل، شعرت لاتيل وكأن قلبها سينفجر، وكأنها تحت ذئب كبير وليس مجرد محظي.
“انزل.”
“…….”
لحسن الحظ، كان الذئب يستمع جيدًا، بمجرد أن نزل كارلين من فوقها، دحرجت لاتيل جسدها ثلاث مرات حتي وصلت لطرف السرير، ثم أحضرت وسادة إضافية وضعتها في منتصف السرير بينما تحذره.
“لا، لا تقترب من هنا”
“…… لم تأتي للنوم، يا مالكتي”
“سأنام فقط ثم سأغادر، لا تقترب”
“هل لديكِ عادات نوم سيئة؟”
“لماذا تسأل ذلك؟”
“هل لديكِ عادات نوم سيئة؟”
“لا، أنا أنام بشكل جيد تمامًا! إذا قمت بتحريك الوسادة سأعرف على الفور، فلا تفكر في ذلك!”
الآن، بينما كانت لاتيل تشاهد كارلين يضع رأسه على الوسادة وكأنه يشعر حزين، تنهدت بعمق.
* * *
عندما استيقظت لاتيل في الصباح، نظرت بذهول إلى جانب السرير، لماذا هناك وسادة؟
‘آه، صحيح، لقد قلت لكارلين ألا يتخطي هذه الوسادة’
بطء، نهضت لاتيل، لحسن الحظ، كانت الوسادة سليمة لم تتحرك، كان كارلين جالسًا مستندًا إلى رأس السرير وهو ينظر إلى لاتيل، عندما التقت أعينهم، ابتسم كارلين وأشار إلى الوسادة.
“لم اتخطي الوسادة، بقيت في حهتي”
“جيد، أحسنت”
“…….”
“ماذا؟، لماذا تضحك؟”
“لا، لا شيء”
لماذا يفعل ذلك؟، ما الذي يجعله يضحك؟، شعرت لاتيل بشيء من القلق، خرجت من السرير، عندما لامست قدماها الأرض، أدركت أنها كانت نائمة دون أن تخلع عباءتها، لا، بالأحرى، لأنها كانت خائفة من وحش الرقبة، نامت بسرعة دون أن تخلع ملابسها، ولكن الآن، لم يكن من المناسب خلع ملابسها، ففركت لاتيل عينيها وتوجهت نحو الباب.
“سأذهب.”
بينما كانت تسير ببطء، اقترب كارلين منها، شعرت بالارتباك للحظة، هل يخطط لاستهداف مؤخرة عنقها؟؛ لكنه بدلاً من ذلك ربط حبل عباءتها الذي كان مفكوكًا قليلاً.
“يجب أن تفعلي ذلك حتى لا تسحب العباءة على الأرض وتتسخ”
‘ما هذا؟ لقد أصبح على ما يرام الآن بعد شروق الشمس؟’
“أصابعك طويلة”
بينما كانت لاتيل تنظر إلى أصابع كارلين الطويلة تتحرك بالقرب من عظمة الترقوة الخاصة بها، شعرت بالخجل ونظرت إلى رموش كارلين، رموش طويلة بلون ذهبي فاتح مثل شعره.
“هل أعجبتكِ؟”
“…… أه، نعم، جميلة”
“أنا، أجيد كل ما أفعله بيدي”
آه، لم يكن الحديث عن الرموش، ظننت أنه يسأل إن كنت جميلة، أضافت لاتيل بشكل محرج، مع ضحكة، أخيرًا، بعد أن ربط كارلين رباط العباءة بالكامل، فتح الباب بابتسامة باردة، نظرت لاتيل إلى كارلين مرة أخرى، واكتشفت شيئًا مدهشًا، من المفترض أنه نام طوال الليل مثلها، ومع ذلك، كان شعره مرتبًا بشكل مذهل، بالإضافة إلى ذلك، عندما اندفع بفاعلية في الليلة الماضية، لم يكن هناك أي حديث عن العودة مرة اخري في الليل، لقد كانت تلك كلمات رانامون، الذي كان فخورًا جدًا.
“إنه رجل غريب”
قبل أن تخرج من الباب، نظرت لاتيل إليه بسرعة، كان كارلين ينظر إليها بتعبير غير مفهوم، توقفت لاتيل قبل أن تخرج وعادت لتكلمه.
“كارلين”
“نعم، مالكتي”
“…… لقد قلت إنك كنت تنتظرني منذ فترة طويلة، منذ متى كنت تنتظرني حقًا؟”
“في الواقع……”
“في الواقع؟”
“منذ أن وُلدتِ”
“……”
أغلقت لاتيل الباب وخرجت.
* * *
إنه شخص غريب، بينما كانت لاتيل تغادر الحريم، فكرت في كارلين، كانت لاتيل تتماشى جيدًا مع الفرسان، لكنها لم ترَ مرتزقة من قبل، لذلك، لم تستطع التمييز، هل جميع المرتزقة هكذا فوضويون؟، هل من الضروري أن ينادوني بـ “مالكتي” بدلاً من “جلالتكِ” أو أن يمزحوا بأنهم يعرفونني منذ أن وُلِدت؟، أم أن كارلين فقط هو من يتميز بذلك؟
‘مظهره أكثر جاذبية مما توقعت’
لكن في تلك اللحظة، بينما كانت تستعد لمغادرة الحريم.
“جلالتك!”
ناداها شخص ما من بعيد، نظرت لاتيل بملل ثم تفاجأت، كان الأمير كلاين، المتغطرس الذي يُعتبر نداً لرانامون، يركض على الطريق الحجري.
“الأمير كلاين؟”
نظرته اليائسة وهو يركض جعلت لاتيل تنتظره، بينما كانت تراقبه، اقترب الأمير كلاين منها، ثم سعل بشكل سيئ، يبدو أنه أدرك الآن كيف كان يبدو وهو يركض.
“هل لديك شيء لتقوله؟”
لكن يبدو أنه كان لديه أمر عاجل، فكرت لاتيل بذلك وسألت، أجاب الأمير كلاين على الفور.
“هل يجب عليكِ اللعب بي بهذه الطريقة؟”
لا، اعترضت، لكن كان ذلك كلامًا يصعب على لاتيل فهمه، اللعب به؟؟، متى فعلت ذلك؟، لم تتناقش تقريبًا مع كلاين حتي، فهل كان لديها وقت للعب به؟، عندما نظرت إليه بدهشة، تابع الأمير كلاين حديثه بوجه مجروح.
“إذا كنتِ تحاول إثارة غيرتي، نعم، لقد فعلتِ ذلك بشكل جيد”
“…… ماذا؟”
“سأعترف بذلك، لم أستطع التفكير في أي شيء سوى جلالتكِ طوال الوقت، هل أنت راضية الآن؟”
“؟”
“أليس هذا هو هدفكِ؟”
“أنا؟”