رجال الحريم - 15
من فضلك قل نعم، من فضلك قل نعم!، شعر الدوق وكأنه سيصاب بالجنون إذا قال ابنه لا.
لم يظهر وجه رانامون، الذي كان عاجزا عن الكلام، سوى اللامبالاة، تنهد الدوق أتراكسيل بارتياح لأنه شعر من صمت رانامون أنه كان هناك تبادل للكلمات.
كان سيفاجأ إذا ظل ابنه الفخور صامتا لمثل هذا الاستفزاز.
كان كلاين أميرا ولكن كان لا بد أيضا أن يكون محظيا، كما كان رانامون، لن يؤدي الاحتكاك بين مرشحي القرين الملكي إلى صراع بين الدول، كان من الأفضل لرانامون أن يحبط معنويات منافسه المحتمل طالما لم تنشأ مشاكل خطيرة من هذا الاحتكاك، وهكذا، كان مستقبله على المحك من الاجتماع الأول.
فقط عندما أمسك رانامون بمقبض الباب غرفة نومه، وقف ساكنا لفترة من الوقت، ضائعا في التفكير. “كنت على حق يا أبي، لقد كان ثعلبا”
“بالضبط، يجب أن تبقى يقظا، رانامون”
“لا داعي للقلق، لأنني سأقوم بطرده من القصر بمجرد أن أصبح القرين الملكي”
لم يكن الدوق أتراكسيل متأكدا مما إذا كان ذلك سينجح ولكنه وافقه على أي حال، “أنا أتفق معك، لذا… رانامون، ألن تخبرني بما قلته للأمير كلاين؟”
***
“هو أطلق علي أجنبي جاهل مع وجه شخص من شأنه أن يسبب سقوط أمة”، صر كلاين علي أسنانه ولكم وسادته، “ابن عرس المتغطرس هذا!”
كان خادم كلاين، الذي جاء معه من بلاط كاريسن، قلقا من رؤيته يلهث بغضب، “هل قال ذلك حقا، يا صاحب السمو؟”
“كان يجب أن تكون هناك، كان يحدق بي بينما كان يتفوه بهذه الكلمات القاسية”
قام كلاين بتعديل خصلات شعره المتدلي بمشبك قبل أن يتخبط على سريره مثل السمكة، غير قادر على تهدئة أعصابه
“لا أستطيع أن أصدق أنني يجب أن أعيش تحت سقف واحد معه!”
تنفس الخادم بارتياح، بعد مشاهدة الأمير يثير مثل هذه الضجة بعد تداول بضع كلمات مع رانامون، لم يستطع فهم كيف يمكن للأمير البقاء في الحريم لمدة نصف عام دون إثارة المشاكل، “ما زلت سعيدًا يا صاحب السمو”
“سعيد؟، ابن عرس المتغطرس أهانني، وأنت تقول أنك سعيد؟، وقال أنني من المرجح أن اسبب سقوط أمة، وأنت تقول انك سعيدا؟”
“لكنك تحكمت في أعصابك، سموك.”
هدأ كلاين مؤقتا.
“قبل شهر، كنت قد لكمته في وجهه، لكن هذه المرة، تصرفت بكرامة”
تنهد كلاين وهز رأسه، “الإطراء لن ينجح معي”
كان الخادم في الواقع يدلي بتعليق صادق بدلا من مدح ولكنه شعر انه محرج جدا من التحدث أكثر، منذ مغادرته كاريسن، كان قلقا بشأن مزاج كلاين العكر، لكنه لم يستطع التعبير عن مخاوفه في حضور كلاين.
“على الأقل سيكون لكل زوج غرفة خاصة به داخل الحريم، سأبلغ كبير الخدم بحادثة اليوم، وأطلب منه وضع سموك في أبعد غرفة من غرفة السيد رانامون”
“من فضلك افعل ذلك”، شد كلاين وسادته بإحكام وصر علي أسنانه، “ابن عرس هذا، ربما سمحت له بالذهاب هذه المرة، لكن بمجرد أن أصبح القرين الملكي، سأجرده من ملابسه وأطرده من القصر.”
***
فقط عندما كان كلاين ورانامون يخططان لأهداف مماثلة، كان القائد سونوت، الذي تلقى تعليمات من لاتيل للتحقيق في الطرف المتورط في اعتراض الرسائل الملكية، في ميلوسي، وهي ملكية يملكها والده، كانت لاتيل في ميلوسي خلال احتلال ثللا غير الشرعي للقصر لمدة نصف عام، الآن، كان سونوت هناك لمعرفة ما إذا كان هناك فقدان للرسائل خلال تلك الفترة.
“تقصد جميع الرسائل المؤرخة من منتصف إلى أواخر عام 515؟”
“لنكون أكثر تحديدا، رسائل موجهة إلى جلالتها، أو بالأحرى الأميرة لاتراسيل في ذلك الوقت”
أحضر ضابط العقار صناديق كبيرة وكتب مليئة بالخربشان.
“دعنا نرى…تم تسليم 321 رسالة إلى صاحبة الجلالة، بينما 125 رسالة موجهة إلى صاحبة الجلالة لم تجتاز عملية الفرز”
“عملية الفرز؟”
“نعم يا سيدي، في حين أن الرسائل التي تحمل أختام صغيرة خضعت لعملية فحص، لم يتم فحص الرسائل التي تحمل أختام المنازل أو الوزارات الإمبراطورية الأجنبية”
“من هو المسؤول عن الفحص؟”
“أنا يا سيدي”، رفع الضابط يده بشكل محرج، “بالطبع ، لقد حصلت على الموافقة على كل رسالة”
“هل تتذكر ما كان في الرسائل التي فرزتهم؟”
“لم يتم فحصهم بدقة، الرسائل التي لم ترسل إلى صاحبة السمو، انا آسف، كانت تأتي لصاحبة الجلالة رسائل مسيئة من أنصار ثالا، لم أستطع السماح لصاحبة الجلالة بقراءتها”
انتقل الضابط إلى الرف على الجانب الآخر وأخرج ملف.
“تم إرسال معظم رسائل التهديد بشكل مجهول، أو تحت اسم مستعار، لكن البعض استخدم أسمائهم الحقيقية، مجهول أم لا، قدمنا استفسارات حول كل مرسل”
في الملف كانت الرسائل وقائمة المرسلين والملاحظات على الاستفسارات، إذا حكمنا من خلال عدة مسافات فارغة بين بعض السطور، يبدو أن الاستفسارات لا تزال جارية، أغلق سونوت الملف.
“أفترض أن الملف لا يحتوي على جميع الرسائل الـ 125، أود الحصول على الرسائل ال125 التي تم فحصها وقائمة بالمرسلين المشتبه بهم، وكل سجل للتحقيق، ودفاتر الملاحظات ذات الصلة، وجميع الوثائق المتعلقة بـ 321 رسالة التي وصلت بالفعل إلى صاحبة الجلالة خلال فترة دراستها”
جمع سونوت أكبر عدد ممكن من الملفات في صندوق في اليوم الأول من تفتيشه وقام بإخراجها من الطابق السفلي، فقط عندما كان متجها لغرفة الدراسة ، أوقفه لورد ميلوسي.
“سير سونوت”
عندما أدار سونوت رأسه، اقترب اللورد ميلوسي بنظرة خطرة، “هل لديك دقيقة؟”
أومأ سونوت برأسه، “نعم يا أبي، ما الامر؟”
“إذا كنت لا تمانع في طرح أسئلة شخصية…”
“لا، أنا لا امانع”
سونوت لم يمانع حقا في طرح أسئلة شخصية، لكن والده تردد في التعبير عن ما يفكر به، بينما انتظر سونوت بصبر، كسر والده الصمت في النهاية.
“أعلم أنك أحببت صاحبة الجلالة لفترة طويلة”
لم يتخيل أبدا سماع مثل هذه الكلمات من والده، تصلب وجه سونوت مثل الصخرة.
“قريبا، سيدخل رجالها الحريم ويصبحون المفضلين لدى صاحبة الجلالة، بصفتك قائد حرس صاحبة الجلالة، سيكون عليك أن تشهد على كل شيء … هل سوف تكون قادرة على التعامل مع هذا؟”، نظر إلى سونوت بقلق، تبع ذلك صمت محرج.
“أنا….” كان وجه سونوت غائما، ومع ذلك، تمكن من التحدث بشكل غير عاطفي، “أعتقد أن هناك العديد من الأشكال التي يمكن أن يتخذها الحب، بدلا من أن أكون رجلا يمكنه توفير الترفيه أو المتعة لصاحبة الجلالة، أود أن أكون رجلا يمكن أن يكون مصدرا للراحة والقوة”
سونوت اجبر شفتيه علي الابتسام، ولكن عينيه قامت بخيانته وكشف مشاعره الحقيقية، “في حين أن المحظين خاصتها سيظلون عالقين في الحريم طوال اليوم ويجبرون على انتظار زيارتها، سأحافظ على امتياز القدرة على الوقوف بجانبها وحمايتها، هذا هو كل ما يمكن أن أطلبه اكثر من أي وقت مضى، ابي، هذا هو الشكل الذي سيتخذه حبي لصاحبة الجلالة”
حاول اللورد ميلوسي أن يقول شيئا لكنه فكر فيه بشكل أفضل، ربما لم يكن الشعور بالسعادة في حماية الشخص الذي تحب بهذا السوء بعد كل شيء، ومع ذلك، لم يتوقع شيئا سوى الألم المطلق لابنه لأنه سيرى الإمبراطورة مع رجال آخرين، علاوة على ذلك، كان خمسة حدا مؤقتا وضعته الإمبراطورة لقبول المحظين، مما يعني أنه يمكن زيادة هذا الحد في أي وقت في المستقبل، هل سيكون قادرا على الحفاظ على رباطة جأشه أثناء مشاهدة كل هؤلاء الرجال يغازلون الإمبراطورة، ويتنافسوا على كونهم مفضلين الإمبراطورة؟
قد يتمكن من ذلك، لكنه لن يكون قادرا على البقاء بدون إصابة.
ماذا يجب ان يقول لابنه العازم؟، أعطى اللورد تنهيدة عميقة، “إذا قلت ذلك، سونوت، نظرا لأن هذا هو عملك، فأنت الشخص الذي يعرفه أفضل، أنا فقط أريدك أن تكون بخير”
***
كان الصباح ضبابيا بشكل غير عادي، كانت لاتيل نصف نائمة عندما وصلت إلى غرفة الطعام لتناول الإفطار، بعد الوجبة، عادت إلى غرفة نومها لتغيير ملابسها. وسألت: “هل لم يعد السير سونوت بعد؟”
لم تتخذ المربية قرارها بعد بشأن أي من الاكتاف الذهبية، فضية، او الاكتاف الحمراء يجب أن تضعها على زي الإمبراطورة عندما ردت بشكل قاطع، ” ألن يستمتع بإجازته؟، في الواقع، يحتاج إلى الراحة بعد كل عمله الشاق”
في الواقع، لم يكن في إجازة، كان سونوت يقيم لفترة وجيزة في ميلوسي من أجل تنفيذ الأمر السري الذي أعطته إياه لاتيل.
“صحيح”، أعطت لاتيل إيماءة قسرية، شعرت بالسوء وهي تكذب على مربيتها، لكن الأمر السري لن يكون سرا إذا اعترفت، لا يعني ذلك أنها لا تثق في مربيتها، ولكن فرصة التسرب ستزداد إذا تم مشاركة السر.
أيضا، كان على لاتيل أن تفكر في احتمال أن يكون المعترض للرسائل شخصا مقربا منها، قد يكون المعترض على علم بالعلاقة بين هيسينت ولاتيل، وبالتالي يخفي الرسائل عنها بنوايا حسنة.
مهما كان التبرير، فإن حقيقة أنها كذبت على مربيتها لم تتغير، بعد أن شعرت بألم صغير في ضميرها، احتضنت لاتيل مربيتها بإحكام قبل التوجه إلى غرفة العرش.
عندما عاد القائد سونوت، كانت الساعة الخامسة تقريبا، وهو الوقت المعتاد الذي تنهي فيه لاتيل واجباتها لهذا اليوم، منذ أن كانت تناقش الميزانية العسكرية مع وزير الدفاع ووزير الخزانة، لم تستطع الترحيب به على الفور، وغادر الوزيران الاجتماع بعد أن أمضيا نصف ساعة إضافية، أخيرا، تمكنتْ لاتيل من تحية القائد سونوت في غرفة الاجتماعات.
“سير سونوت!”عند رؤية القائد، اقتربت منه بابتسامة ودية، “كيف سار التحقيق؟”
“أحضرت مجموعة من الوثائق لمزيد من المراجعة”
“كيف كانت الرحلة ذهابا وإيابا؟”
“كان الجزء الوحيد الصعب من الرحلة هو شوقي لرؤيتكِ مرة أخرى، يا صاحبة الجلالة”
ضحكتْ لاتيل على تملق القائد قبل أن يسأل كبير الخدم عن قائمة المرشحين، “المرشحين؟”، سألت.
“لدينا قائمة بأسماء المرشحين الخمسة المختارين، يرجى مراجعتها قبل الإعلان عنها” قال كبير الخدم.
جلست لاتيل بمكتبها وعرضت على القائد سونوت الجلوس أمامها، عندما جلس سونوت بوجه متصلب، شبكتْ لاتيل يديها.
بعد فترة وجيزة، عاد كبير الخدم مع الوثائق، ووضعها على المكتب.
“ليس لدينا وثائق للأمير كلاين، لأنه لم يقدم نموذج طلب”، أوضحتْ لاتيل بإيجاز، ورتبت وثائق الملف الشخصي بدقة لكل من المرشحين الأربعة المتبقين.
“لدينا رانامون، الابن البكر للدوق أتراكسيل، جيستا، الابن الثاني للمستشار رودس، تيسير، وريث شركة انجيه التجارية، وهل تعرف آخر واحد؟”سألت لاتيل و هي تضحك.
“أنا أعرف، هو كارلين ملك المرتزقة” قال سونوت، مخبئا انزعاجه، درس سونوت صور الرجال ذوي المظهر الحسن قبل أن يضحك، “هذا يبدو وكأنه فريق من الشخصيات العشوائية”
“ما رأيك في اختياري؟”سألت لاتيل.
أجاب سونوت :” إذا كان من المفترض أن يكون التنوع هو العنصر الرئيسي في الحريم، أعتقد أنكِ قمتِ باختيارات ممتازة”
“هل يزعجك أي من هؤلاء الرجال كشخصية بغيضة؟، هل لديك عين جيدة لمثل هذه الأشياء”
“يبدو أنهم جميعا شخصيات بغيضة بالنسبة لي ، يا صاحبة الجلالة”
“هل هذا صحيح؟”، لم تستطع معرفة جوانب المرشحين التي جعلته يعتقد ذلك، بينما كانت لاتيل تدرس الصور مرة أخرى، اقترب منها كبير الخدم، الذي كان يحافظ على صمته.
“صاحبة الجلالة، يجب علينا إدخال هؤلاء الرجال في الحريم خلال عشرة أيام من اليوم؟”
“عشرة أيام؟، هل تعتقد أن الوقت كاف؟”، قالت لاتيل، بدت عشرة أيام قصيرة جدا.
“على حد علمي، كانوا جميعا يقيمون بالقرب من القصر منذ اليوم الذي قدموا فيه طلباتهم”
باقتناع، وافقتْ لاتيل على الاقتراح بلا مبالاة و دون مزيد من التفكير، عندما جمع كبير الخدم الوثائق وغادر الغرفة، كانت لاتيل تصنع وجوها مضحكة من أجل تخفيف التوتر.
‘قبل بضع سنوات، كنت احلم بالزواج من هيسينت، والآن سأستقبل خمسة رجال كمحظين …’
كانت تستعيد المشاعر الغريبة التي كانت لديها في اليوم التالي لإعلان نيتها في بدء الحريم، قضمت لاتيل شفتها السفلية قبل أن تحول رأسها إلى القائد، كان يبتسم للاتيل كالمعتاد.
وضعت يديها على المكتب، وشبكتهما معا، وانحنت إلى الأمام، “سير سونوت، أود أن أسمع افتراضاتك حول كيفية رد فعل هيسينت الآن، هل يمكن أن يكون يغلي من الغضب؟”
كانت لهجتها مؤذية، لكنها كانت تعني ذلك، أرادت لاتيل حقا أن يغرق هيسينت في غضبه.
ابتسم قائد الفرسان سونوت بهدوء وكان واثقًا.
“بالطبع”
“أعتقد ذلك، أليس كذلك؟، ولكن بالنظر إلى أنه أرسل شقيقه الأصغر، يبدو أنه بخير”
‘إذا نظرت إلى حقيقة أنه تم اختيار وإرسال هذا الاحمق، فيبدو أنه بخير تمامًا”
ومع ذلك، رد سونوت مرة أخرى بلهجة مطيعة ولكن حازمة.
“لا، من الممكن أنه ينقلب رأسا على عقب تماما”
ثم توقف للحظة وأضاف بهدوء.
“أستطيع أن أؤكد لكِ ذلك”

لم تلاحظ لاتيل الحزن الخافت في تلك الكلمات.
“أنا سعيدة إذن”
تنهدت لاتيل وحدقت في الفضاء للحظة، ثم تنهدت مرة أخرى ووقفت.
“هل أكلت؟، إذا لم تكن قد أكلت بعد، فلنأكل معا”
***
كان ذلك عندما كانت لاتيل تسير في الممر الطويل المؤدي إلى غرفة الطعام مع قائد الفرسان سونوت.
اندفع الفارس المسؤول عن مراقبة أناكاشا، خليلة الإمبراطور الراحل ووالدة الأمير تالا، نحو لاتيل.
توقف الفارس على مسافة معينة وأبلغ بوجه أصفر.
“يا صاحبة الجلالة، أناكاشا ترفض تناول الطعام حضور جلالتكِ”
تم سجن أناكاشا في البرج بعد أسبوع من استعادة لاتيل للقصر الإمبراطوري، ولم تقابلها لاتيل بشكل منفصل منذ ذلك الحين، أجابت لاتيل بصراحة.
“إذا كانت لا تريد أن تأكل، فلا بأس، لا تأكل”
ثم أضاف الفارس بسرعة إلى لاتيل الذي كانت على وشك الابتعاد.
“إنه اليوم الخامس، لم تأكل منذ خمسة أيام”