Mastered Possession, Now Chased by a Crazed Villain - 8

هزت إيفيلين رأسها بقوة.

“لا، مستحيل! أبدًا.”

عند رؤيته لذلك، تنهد آريس بارتياح.

ومع ذلك، لم يخفف من تعبيره الحذر تجاه دوق ريفيس.

بينما كان التوأمان يتبادلان الحديث، رفع الكونت هارولد صوته مستفسرًا.

“هل تقول إن إيفيلين سرقت جوهرتك يا دوق؟ كيف حدث أن التقيت بها حتى…؟”

“أمس.”

“عفوًا؟”

فتح الكونت هارولد فمه بدهشة من الرد السريع.

“لقد رأيتها بالأمس أمام مطعم سيينا.”

“مطعم سيينا… هذا…”

توقف الكونت هارولد عن الكلام وكأنه تذكر شيئًا ما، ثم التفت بسرعة إلى إيفيلين.

“أليس هذا هو المكان الذي التقيتِ فيه بالفيكونت بيرث أمس؟”

“ن-نعم، هذا صحيح.”

أجابت إيفيلين بصوت منخفض، وكان ذهنها يزداد تشوشًا.

‘ماذا يحدث بحق الأرض؟’

كان الأمر مذهلًا بما فيه الكفاية أن يظهر الدوق ريفيس فجأة، ولكن الآن يزعم أنه عثر على جوهرتِه هنا؟

مهما حاولت إيفيلين التفكير في الأمر، فهي لم تسرق أي جوهرة من دوق ريفيس.

‘… لحظة.’

فجأة، ظهرت صورة الهلام الذي رأته في عربة دوق ريفيس في ذهنها.

‘مستحيل.’

هل جاء يبحث عن هذا الهلام ويسميه جوهرة؟

حتى وإن كان دوق ريفيس شخصًا غريبًا، لا يبدو أنه سيطاردها من أجل قطعة هلام سقطت في عربته.

“لم أسرق جوهرتك أبدًا يا دوق، ولم أرها قط.”

لذا، يمكن لإيفيلين أن تؤكد بثقة أنها بريئة.

“لقد سمعت، أليس كذلك؟ قالت ذلك بنفسها. يبدو أن هناك سوء فهم، لذا يرجى المغادرة الآن.”

قال الكونت هارولد وهو يفرك وجهه بغضب. 

“الآنسة على حق.”

ومع ذلك، ابتسم دوق ريفيس بلطف، وكأنه يستعد لتصحيح إجابة خاطئة.

“إنها جوهرتي.”

“……”

تبع هذا التصريح المفاجئ صمتًا طويلًا. 

كان الكونت هارولد يحدق في إيفيلين بعينين غير مصدقتين.

كان شعرها أشعثًا وكأنها خرجت للتو من سريرها، وكانت ترتدي ملابسًا قديمة لأنها لم تهتم بما ترتديه منذ أن عزلت نفسها في المنزل. 

وعلى عكس الآنسة النبيلة النموذجية، لم تتمكن من التحكم في تعبير وجهها، وكان فمها مفتوحًا في دهشة.

كان منظرًا محرجًا إلى حد كبير لابنة عائلة نبيلة.

بالطبع، كان وجهها جميلًا بما فيه الكفاية، كما يليق بالأخت التوأم لآريس، الذي كان من بين أوسم ثلاثة رجال في الإمبراطورية.

لكن في وجود والدها، دائمًا ما كانت إيفيلين تبدو خائفة وضعيفة، وترتجف مثل أرنب حديث الولادة، وهذا لم يعجبه.

مهما حاول التفكير في الأمر، فإن الموقف الحالي بدا كما لو أن دوق ريفيس التقى بإيفيلين لفترة قصيرة أمس، وأعجب بها، ولم يتمكن من السيطرة على مشاعره المتضاربة، فاندفع إليها فور بزوغ الشمس.

كان قلقًا بشأن المرأة التي ستنتهي بالزواج من رجل مثل هذا، ولكن التفكير في أن هذه المرأة ستكون ابنته…

‘ربما لا يكون الأمر سيئًا كما يبدو.’

فكر الكونت هارولد وهو يشاهد ابتسامة خفية على وجه دوق ريفيس موجهة نحو ابنته.

‘إنه يشبه إرسالها لصيد فأر، لكنها تصطاد أسدًا.’

لأول مرة، شعر الكونت هارولد بالفخر بابنته. 

كانت إيفيلين دائمًا تتوق إلى ثناء والدها، لذلك فكر الكونت هارولد بأنه سيكون من المفيد استغلال هذا الوضع.

أخفى الكونت هارولد أفكاره الداخلية وتحدث.

“آه، معذرة يا دوق، ولكن إذا سمعت بشكل صحيح، هل قلت أن إيفيلين هي جوهرتك؟”

“نعم، هذا صحيح.”

جاءت الإجابة دون تردد. الآن، بدا أن دوق ريفيس ليس لديه أدنى نية لإخفاء مشاعره.

“هل من الممكن أن يكون هناك سوء فهم؟ هل أنت متأكد من أن إيفيلين هي حقًا.. جوهرتك؟”

لا يزال هناك احتمال أن يكون قد أخطأ في رؤية إيفيلين كامرأة أخرى، لكن تعبير وجه دوق ريفيس ظل ثابتًا دون تغيير.

“لا يوجد خطأ. فقط انظر إلى مدى تألقها.”

نظر الجميع في الغرفة إلى إيفيلين، وبدت على وجوههم تعابير وكأنها تقول: “يا إلهي، لقد تورطت آنستنا المسكينة مع رجل مجنون يبدو طبيعيًا فقط من الخارج.”

لكن في هذه اللحظة، كان الشخص الأكثر قلقًا بلا شك هو إيفيلين نفسها.

“احـم! إيفيلين!”

بعد أن استعاد الكونت هارولد رباطة جأشه، أشار إلى إيفيلين كي تقترب منه.

“ن-نعم؟”

“تعالي إلى هنا.”

خطت إيفيلين خطوة نحو والدها، وكان تعبيرها مذهولًا، تحاول جاهدة تجاهل نظرة الدوق الثابتة عليها.

“بما أن الدوق قد أخذ على عاتقه عناء الزيارة، فلماذا لا تأخذيه في جولة حول الحديقة؟”

“م-ماذا؟ أنا؟”

تفاجأت إيفيلين عند اقتراح والدها المفاجئ.

“أبي! من الخطر أن تذهب أختي بمفردها!”

اندفع آريس، الذي كان يراقب بهدوء، أرسلت إيفيلين نظرة ممتنة لأخيها على مبادرته.

“لا داعي للقلق كثيرًا، أؤكد لك أنني رجل نبيل.”

ومع ذلك، عند سماع كلمات دوق ريفيس التالية، شعرت إيفيلين برغبة حقيقية في البكاء الآن.

***

في النهاية، انتهى الأمر بإيفيلين وهي تمشي مع دوق ريفيس، أو بالأحرى تيرون، في حديقة الكونت.

حاول الكونت هارولد إعادتها إلى غرفتها لتتأنق، لكن تيرون رفض بلطف، قائلًا إن جوهرته لا تحتاج إلى زينة إضافية. لذا، كانت إيفيلين لا تزال في حالتها المبعثرة.

ــ سأبقى بجوار النافذة. إذا حدث أي شيء، صفقي ثلاث مرات بصوت عالٍ. هل فهمتِ؟”

كانت كلمات آريس قبل خروجهما إلى الحديقة مطمئنة جدًا بالنسبة لإيفيلين.

تبادل التوأمان نظرات جادة قبل أن يفترقا.

طوال سيرهما في الحديقة، ظل تيرون صامتًا، ولم يفتح فمه إطلاقًا.

ولم تستطع إيفيلين تحمل هذا الصمت، فبدأت هي في الحديث أولًا.

“أممم، دوق.”

“…….”

“إذا كنت قد سببت لك أي إزعاج بالأمس، فأنا آسفة حقًا.”

عند سماع كلمات إيفيلين، توقف تيرون فجأة أثناء سيره. 

“آسفة؟”

لم تتوقع إيفيلين أن يكون تيرون قد جاء إليها لأنه يحبها حقًا، كما بدا أن والدها يعتقد.

‘لا يبدو أنه من النوع الذي قد يحب أحدًا. بسبب شخصيته غريبة.’

علاوة على ذلك، كانت مخطئة لأنها اقتحمت عربته فجأة بالأمس. كان من واجبها الاعتذار بشكل لائق، حتى لو كان شخصًا غريبًا قد يشعر بالإهانة بسبب تصرفاتها.

“نعم، لأنني دخلت فجأة إلى عربتك أمس، وبكيت، بل وأهنتك…”

وبينما كانت تتحدث، أدركت أن مافعلته لم يكن مجرد خطأ واحد أو اثنين.

‘لا بد أنني كنت مجنونة. كان ينبغي لي أن أتحكم في نفسي بغض النظر عن مدى غضبي.’

وخاصة عندما اتعامل مع دوق غريب الأطوار.

“هل هذا كل شيء؟”

لكن رد فعل تيرون كان غير متوقع.

“عفوًا؟”

“سألت إذا كان ما قلتيه للتو هو كل ما في الأمر.”

أدى الصوت غير الراضٍ إلى جعل إيفيلين تدرك مقصده. 

عاد الشعور المضطرب الذي حاولت دفنه في أعماق قلبها إلى الظهور.

“هل هذا يتعلق بالهلام؟”

“هلام؟”

عبس تيرون قليلًا، ولم تلاحظ إيفيلين تعبير وجهه، فاستمرت في الحديث.

“حسنًا، كنت جائعة جدًا… إذا كان هذا شيئًا كنت تدخره لتأكله لاحقًا، فأنا آسفة. لكن من الجيد أنك لم تأكله. كان قديمًا جدًا لدرجة أنه اختفى بمجرد لمسته… آآه! دوق، هل أنت بخير؟!”

نظرت إيفيلين إلى الأعلى لتقيس رد فعله، ثم دعمت تيرون بسرعة بكلتا يديها بينما كان يترنح كما لو كان على وشك السقوط.

“ماذا قلتي للتو؟”

سأل تيرون بتعبير من عدم التصديق، وهو متكئ على إيفيلين.

“أن الهلام كان قديمًا جدًا…؟”

“قبل ذلك.”

“إنه أمر جيد حقًا أنك لم تأكله…”

“بعد ذلك.”

إيفيلين، التي كانت ذراعيها ترتجفان وهي تدعم تيرون الذي كان يميل بثقله عليها بشكل متزايد، كانت تحاول فهم مقصده. 

“أممم، لقد اختفى بمجرد لمسته؟”

“هذا هو.”

أومأ تيرون برأسه، وهو لا يزال متكئًا على إيفيلين.

“لذا، أنتِ تقولين أنكِ لمست ممتلكاتي في العربة.”

“حسنًا، نعم…”

لقد كان الأمر حقًا يتعلق بالهلام.

بصراحة، سيكون من الكذب أن نقول إنها لم تتفاجأ، لكن لمس ممتلكات شخص آخر في عربته كان لا يزال خطأها.

“لم أكن أعلم أن ما تقصده هو هلام. إذا أخبرتني من أي متجر اشتريته، سأحرص على شراء هلام جديد وأعطيه لك.”

“لم يكن هلامًا.”

قال تيرون وهو ينظر عن كثب إلى وجه إيفيلين.

“ما وجدتيه كان جوهرتي. اختفت بمجرد لمسها لأنكِ امتصصتِها.”

“…امتصصتها؟ آآه!”

تفاجأت إيفيلين بكلام تيرون، وخسرت قواها، فسقطا معًا على الأرض.

“ه-هل أنت بخير؟”

كانت إيفيلين تتحقق من حالته بقلق، فقد التف حولها أثناء سقوطهما.

“هل أنتِ بخير؟”

لكن تيرون تفقد حالتها أولًا.

‘أوه.’

أدركت إيفيلين، التي خفضت رأسها دون وعي، فجأة مدى قرب وجه تيرون، وشعرت بالحرج.

‘إنه أكثر وسامة بكثير من زوجي السابق الذي رأيته في حلمي بالأمس.’

كان زوجها السابق في حلمها وسيمًا للغاية أيضًا، لكن لم يكن بمقدوره أن يُضاهي تيرون في شيء.

علاوة على ذلك، كان تيرون يُظهر اهتمامه بها بطريقته الخاصة، مما جعل قلبها يرفرف وينبض بخفة.

“أنا بخير-“

“لا، ما أقصده هو جوهرتي التي امتصتها الآنسة. إذا تصدعت في مكان ما بسبب الصدمة الآن…”

تيرون، الذي كان قد نهض بالفعل، مد يده نحو خصر إيفيلين.

“أين تعتقد أنك تضع يدك؟!”

فوجئت إيفيلين بسرعة، وسارعت إلى دفع يده بعيدًا. لكنها لم تستطع منع تيرون من قول الكلمات التالية في اللحظة المناسبة.

“أرجو أن تكوني حذرة للغاية في كل حركة تقومين بها من الآن فصاعدًا، من أجل جوهرتي التي استقرت بداخلك.”

بينما كانت إيفيلين على وشك الرد على كلماته التي يمكن أن تُفهم بطريقة خاطئة، دوى صوت ضجة مفاجئ. 

“يا إلهي!”

كانت خادمة تقف هناك، تحمل سلة فارغة وبيضًا مكسورًا، وعيناها مفتوحتان على وسعهما من الصدمة.