Mastered Possession, Now Chased by a Crazed Villain - 5

اعتقدت إيفيلين أن آريس ربما كان منزعجًا للغاية، لأن مجيئه ممتطيًا بيوتي كان أمرًا غير معتاد، إذ كان يركب هذا الحصان نادرًا وفي المناسبات الهامة.

بينما كانت إيفيلين تتبع آريس، حيث كان بيوتي مربوطًا، صادفت موقفًا محرجًا آخر.

“هل تتوقع منا أن نعود إلى المنزل بهذه الطريقة؟”

“ألا ينبغي لكِ أن تكوني شاكرة لأنك لم تضيعي طريقك؟ فأنتِ نادرًا ما تخرجين، لذا فأنتِ لا تعرفين الطريق. علاوة على ذلك، سيكون الأمر صعبًا على بيوتي إذا ركبنا معًا.”

آريس، الذي كان يمتطي بيوتي بمفرده، مد يده لإيفيلين.

‘يا له من مجنون.’

شعرت إيفيلين بالغباء لأنها شعرت بالامتنان له للحظة، فقد كان دائمًا منغمسًا في حب الذات.

“كم من الوقت سوف يستغرق الوصول إلى المنزل سيرا على الأقدام؟”

“ممم… قبل منتصف الليل، ربما؟”

حدقت إيفيلين في رأس شقيقها التوأم الوردي، الذي كان يفكر بجدية، ثم توقفت عن الجدال وقبلت الأمر كما هو.

“الآنسة!”

في تلك اللحظة، سمعا صوتًا غريبًا من الخلف.

كان صوت الدوق ريفيس، الذي دخل المطعم في وقت سابق.

“هل فعلت ذلك في عربتي…؟”

‘هل لاحظ أن الهلام مفقود؟’

وبينما بدأ قلب إيفيلين ينبض بسرعة، اقترب صوت الدوق ريفيس.

“ماذا؟ أليس هذا الدوق ريفيس؟ هل هو قادم نحوكِ؟”

حتى أن آريس نظر إلى إيفيلين بتعبير مرتبك.

‘لا يهم، سأفعل ما أريد!’

في لحظة، رفعت إيفيلين إحدى قدميها ووضعتها على الركاب حيث كانت قدم آريس.

ثم، باستخدام الزخم الناتج عن ذلك، رفعت نفسها على الحصان.

لقد كانت حركة بسيطة وفعالة، مثل حركة الفارس الماهر.

“آآه.”

صرخ آريس عندما وطئت قدم إيفيلين على قدمه فجأة، لكن إيفيلين تجاهلته وأعادت زمام الأمور إلى شقيقها.

“أسرع، امضِ قدمًا!”

آريس، الذي تولى زمام الأمور بشكل انعكاسي، حرك بيوتي في حالة من الارتباك.

‘تحيا الفرسان الإناث!’

إذا كان هناك شيء واحد اكتسبته إيفيلين من شغفها بالعالم الفانتازي للفرسان، فهو الخضوع للتدريب البدني الجاد عندما كانت مهووسة بالقصص حول الفرسان الإناث.

لقد عانى السير ريدن، فارس العائلة، كثيرًا في ذلك الوقت، لكن إيفيلين كانت واثقة من أنه سيكون راضيًا جدًا إذا تمكن من رؤيتها الآن.

استطاعت أن تسمع دوق ريفيس يصرخ بشيء ما خلفها بينما كانت تبتعد على ظهر الحصان، لكنها لم تستطع فهم كلماته.

‘لا بأس، هذه هي النهاية، لن نلتقي بعد اليوم!’

كانت تخطط لعدم مغادرة المنزل لفترة على أي حال، وعندما فكرت في هذا، شعرت أخيرًا براحة في قلبها.

لكن رحلة العودة إلى المنزل بالنسبة لهما لم تكن سهلة على الإطلاق.

“آآه، لا تلمسيني!”

“أنا أيضًا لا أريد لمسك! فقط قُد الحصان بشكل صحيح!”

كانا إيفيلين وآريس، وكأنهما مصابان بمرض من شأنه أن يقتلهما إذا لامسا بعضهما البعض، يكافحان من أجل عدم ملامسة بعضهما.

كان آريس يركب منحنيًا إلى الأمام، وكأنه مستلقٍ على الحصان، بينما جلست إيفيلين بشكل مستقيم خلفه، وذراعيها ممدودتان إلى الجانبين من أجل التوازن.

لم يكن من السهل الحفاظ على التوازن على ظهر الحصان دون التمسك بأي شيء، لكن إيفيلين، التي فضلت الموت على لمس شقيقها، بذلت قصارى جهدها لتحمل الأمر، وشدت ساقيها ومدت ذراعيها لتتوازن على بيوتي.

لا بد أن الأمر قد بدا مضحكًا جدًا للآخرين، لكن هذين الشقيقين كانا جادين للغاية.

***

“يا إلهي، سيدي الشاب! الآنسة! ماذا حدث بحق الأرض…”

اتسعت عينا الخادم عندما رأى الأخوين التوأم يمران عبر البوابة الرئيسية بتلك الوضعية بعد مغادرة القصر.

“أين أبي؟”

وبمجرد أن سألت إيفيلين، التي نزلت أولًا، أشار الخادم، الذي لم يتمكن من إغلاق فمه المفتوح، نحو نافذة مكتب الكونت.

“إنه بالداخل، أليس كذلك؟ شكرًا!”

“ياا! تعال معي!”

سرعان ما استعاد الخادم، الذي كان يراقب بصمت بينما اختفى إيفيلين وآريس في الداخل مع ضجيج، رشده وسلم بيوتي إلى حارس الإسطبل.

***

على الرغم من أنها سارعت إلى هناك بقوة، إلا أن إيفيلين كانت الآن مترددة أمام المكتب. بينما كانت على وشك مواجهة والدها، بدأ القلق يسيطر عليها.

“ماذا تفعلين؟ ألن تدخلين…؟”

“هاه؟ أوه، نعم، سأفعل.”

كان آريس يراقب إيفيلين وهو متكئ على الحائط خلفها، فتقدم إلى الأمام وطرق باب المكتب.

وسرعان ما سمع صوتًا من الداخل يطلب منهما الدخول.

“هيا، دعينا ندخل.”

قاد آريس إيفيلين المترددة من ذراعها إلى داخل المكتب.

“حسنًا، آريس، هل أحضرت مستندات الدوق ريفيس كما ادعيت بجرأة؟”

“بخصوص هذا…”

وعندما كان آريس على وشك التحدث، فجأة ركعت إيفيلين، التي كانت تقف بجانبه، على الأرض.

“..…..!”

فوجئ الكونت هارولد وآريس بهذا التصرف المفاجئ، فحوَّلا نظرهما إلى إيفيلين.

إلا أن إيفيلين ظلت ساكنة، جاثية على ركبتيها ورأسها منحني.

‘هل تفعل هذا من أجل حمايتي…؟’

ظن آريس أن تصرف إيفيلين كان لحمايته، فشعر بغصة في حلقه.

“ياا، انهضي.”

تحرك آريس ومد يده لمساعدة إيفيلين على النهوض.

لكن وضع إيفيلين كان مختلفًا عما يظنه آريس.

‘آآه، لقد أصبت بتشنج.’

ربما بسبب التوتر الشديد، تشنجت ساقها بمجرد وقوفها أمام والدها.

كان من الصعب للغاية مجرد البقاء ساكنة، وكانت محاولات آريس لجعلها تقف مزعجة للغاية.

رفضت إيفيلين يد آريس بشدة.

ومع ذلك، فإن هذا السلوك اليائس لم يؤد إلا إلى تأجيج سوء فهم آريس.

‘إنها تذهب إلى هذا الحد من أجلي…!’

عندما رأى آريس إيفيلين وهي مغمضة العينين بإحكام وتمسك بيديها تنورتها، شعر بتأنيب الضمير.

‘لقد ساعدتها فقط من أجل سمعتي.’

بينما كانت هذه الأخت البريئة التي لم تكن تعلم شيئًا، راكعةً لتمنع والدها من توبيخه.

‘أنا قمامة.’

وبعد أن انتهى من التأمل في نفسه بمفرده، ركع آريس بجانب إيفيلين بعزم.

على عكس آريس، الذي أساء الفهم وتأثر من تلقاء نفسه، كانت إيفيلين لا تزال تكافح آلامها الخاصة.

‘آه، ساقي متخدرة.’

دون أن يدرك هذه القصص الفردية، سأل الكونت هارولد بصوت مرتبك:

“ماذا تفعلان؟”

إيفيلين، التي تفاجأت أيضًا بآريس راكعًا بجانبها، فتحت عينيها ونظرت إلى أخيها.

أومأ آريس لإيفيلين وكأنه يفهم كل شيء.

ثم استدار بوجه جاد ليواجه والدهما.

“لقد عصينا أوامر والدي، لذا فليس من العدل أن تُعاقب هي فقط.. أعني أختي فقط. لن نتحرك خطوة واحدة من هنا حتى يغفر لنا والدي.”

بعد أن انتهى آريس من حديثه بجدية، استدار ليواجه إيفيلين، التي كانت لا تزال تنظر إليه بعيون مندهشة.

ثم ابتسم لها ابتسامة لا يمكن الاعتماد عليها على الإطلاق.

***

‘ماذا يحدث الآن بحق الأرض؟’

بينما كانت إيفيلين على وشك النهوض بعد شعورها بزوال التشنج من ساقيها، بدت كلمات آريس وكأنها صاعقة من السماء بالنسبة لإيفيلين، التي كانت تنتظر اللحظة المناسبة للوقوف.

لماذا يجرني إلى هذا عندما كان بإمكانه أن يفعل ذلك بمفرده!

إيفيلين، التي أرادت استعادة الدورة الدموية في ساقها المتشنجة مع تخفيف التشنج، أمسكت بيد آريس بسرعة.

“لا، هذا ليس ضروريًا. واحد منا يكفي.”

لقد أرادت أن يستمر آريس بمفرده من الآن فصاعدًا.

“أختي…”

لكن رد فعل آريس لم يكن متوقعًا.

وبينما كانت عيناه على وشك البكاء، عقد يدي إيفيلين مع يديه.

“لم أكن أعلم أنكِ تهتمين بي بهذا القدر.”

“هاه؟”

“حتى لو كان فارق الولادة خمس دقائق فقط، إلا أنك في الحقيقة أختي الكبرى حقًا.”

“لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟”

شعرت إيفيلين بعدم الارتياح بشكل متزايد تجاه آريس، فحاولت سحب يدها بعيدًا.

لكن آريس لم يتزحزح، وكأنه لم يشعر بأي مقاومة على الإطلاق.

“لكنني لا أستطيع أن أترككِ تركعين وحدك.”

آريس، الذي لم يكن على علم بموقف إيفيلين، اتجه بحزم لمواجهة والدهما.

“على الرغم من أنني لم أستطع إحضار وثائق الدوق ريفيس اليوم، إلا أنني سأحضرها إليك قريبًا بالتأكيد. لذا،

يا أبي، من فضلك توقف عن الاستراتيجيات التي تضحي بأطفالك. إذا حدث شيء مثل هذا مرة أخرى، فسأذهب وأعيد أختي تمامًا كما حدث اليوم.”

نطق آريس بكلماته الأخيرة بجدية شديدة.

وهذه المرة، حتى إيفيلين نظرت إلى أخيها بدهشة.

لم تكن تتوقع مثل هذه الكلمات الحازمة من آريس، الذي عادة ما يتبع كلمات والده بشكل جيد.

علاوة على ذلك، فقد استخدم مصطلح “أختي” باستمرار.

“هاها، هذا مثير.”

حتى أن الكونت هارولد بدا مندهشًا تمامًا، وأطلق ضحكة متكلفة.

وعلى الرغم من هذا، ظلت نظرة آريس ثابتة تجاه والده.

“ما هو هذا العرض المثير للإعجاب للمودة بين الأخوة.”

تحدث الكونت هارولد، الذي كان قد هدأ من ارتباكه بحلول ذلك الوقت.

“في الواقع، لقد وصلت رسالة من الفيكونت بيرث قبل وصولكما إلى هنا.”

رسالة من الفيكونت بيرث؟

تبادل كلا إيفيلين وآريس نظرات قلق.

كان من الواضح أن الأمر لن يكون جيدًا، نظرًا لأن إيفيلين لكمته قبل المغادرة.

‘لقد انتهى أمرنا.’

نعم، هذه المرة، كانت نهايتنا حقًا.

اعتقدت إيفيلين أنها ستضطر قريبًا إلى التسول على يديها وركبتيها.

لم يكن الأمر غير متوقع، لكنها كانت تأمل سرًا أن يكون وعد دوق ريفيس بالتعامل مع الفيكونت بيرث حقيقيًا.

ولكن بالنظر إلى أن الفيكونت بيرث أرسل الرسالة بهذه السرعة، فقد بدا الأمر وكأن الدوق ريفيس إما كذب أو في أسوأ الأحوال، من المرجح أن يكتشف والدهما تورط الدوق ريفيس أيضًا.

“يا أبي، ذلك الرجل قد بدأ أولًا…”

عندما لم يتمكن آريس من احتواء غضبه، تقدم للأمام، رفع الكونت هارولد يده ليوقفه.

“قال الفيكونت بيرث أنه أرسل نفس الرسالة التي أرسلها لي إلى الماركيز نورد.”

وصل الأمر حتى إلى آذان الماركيز نورد أيضًا؟ سواء كان الدوق ريفيس متورطًا أم لا، فقد تصاعدت الأمور حقًا الآن.

‘حياتي دائمًا ما كانت هكذا.’

لم تنجح قط في القيام بأي شيء على النحو اللائق.

وأخيرًا، أوكل إليها والدها مهمة، ولم تكن صعبة على الإطلاق، لكنها لم تتمكن حتى من القيام بها على النحو اللائق.

‘لو فقط كنت قد تحمّلت أكثر.’

استمرت إيفيلين في محاولة تمالك نفسها أمام والدها، لكن كلمات الكونت هارولد كانت أكثر إرباكًا مما توقعت.

“قال الفيكونت بيرث إنه كان كبيرًا في السن، ومبتذلًا، وقذرًا، وقبيحًا لدرجة أنه لا يمكن أن يتناسب معك.”

لم تستطع إيفيلين تصديق ما سمعته.

“عفوًا؟”