❄️marry or die❄️ - 26
الفصل 26 -الزواج أو الموت
لم يكن قد مر وقت طويل، ولكن جسدي تجمد بسرعة وواجهت صعوبة في الحركة.
‘إذا كان الجو باردًا هكذا، فقد يتجمد فمي ولن أستطيع التحدث.’
نظرًا لأن ملابسي كانت ثقيلة، كان من الصعب بالفعل التحكم في جسدي، ولم أتمكن من المشي على الإطلاق بسبب الثلج على قدمي.
لم يكن لدي خيار سوى العودة إلى العربة في ذراعي كاليوس.
“أعتذر. لقد جعلت الأمور صعبة على الماركيز عندما أصررت على الخروج.”
لا بد أنه لم يكن من السهل حمل شخص في حقل ثلجي…
“لم يكن الأمر صعبًا على الإطلاق، فلا داعي للقلق.”
قال ذلك وكأنه يثبت أن قلقي غير ضروري، لم يكن هناك أي علامة على التعب على وجه كاليوس. حتى تنفسه لم يكن مضطربًا.
على العكس، أنا، التي كان يتم حملي براحة، كنت ألهث بسبب تراجع قوتي الجسدية.
“شفتيك زرقاوين.”
وضع بطانية على حجابي المرتعش.
خلع عباءته ووضعها على كتفيّ، لكنني سقطت إلى الأمام مع تنهيدة. كانت عباءته الكبيرة وثقيلة جدًا.
“أوه، أعتذر.”
سارع كاليوس لمساعدتي على النهوض وأجلسني بشكل صحيح.
أحرجتني الأصوات الغريبة التي أصدرتها، فتمتمت.
“العباءة ثقيلة جدًا.”
“أكثر من ذلك، صاحبة السمو…”
توقف عن الكلام وأغلق فمه.
“ماذا كنت ستقول؟”
“لا شيء.”
ربما بدا أنني ضعيفة جدًا. ظننت أنه يريد الحديث عن شيء من هذا القبيل، لكنه انتقل دون أن يسأل.
“بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟”
انفجرت ضاحكة ضحكة صغيرة.
“هل تعرف كم مرة سألت إذا كنت بخير؟”
رؤية ابتسامتي، تبدد القلق على وجه كاليوس بشكل ملحوظ.
فجأة رفع يده ووضع كفيه على خديّ.
كان معي في الخارج ولكن يديه كانت دافئة بشكل مدهش مقارنة بيديّ المتجمدتين.
ذابت الدموع التي تجمدت على خديّ وهبطت على يديه.
عندما فتحت عينيّ ونظرت إليه، نطق برفق.
“هل بكيتِ؟”
“أوه.”
لابد أنه رأى دموعي وأنا أقف بجانب الجرف.
‘ظننت أنك لا تستطيع رؤيتي لأنك كنت خلفي.’
الآن فهمت لماذا كان يشعر بالراحة.
“هل اعتقد الماركيز أنني كنت أبكي ندمًا على اتباعك؟”
“نعم، حسنًا…”
ابتسمت.
“قال لي شخص ما ذات مرة أن أختار خمسًا من ذكرياتي المفضلة وأفكر فيها بسرعة كلما شعرت بالسوء. ثم سأكتسب الشجاعة للعيش.”
“…..”
“اليوم، حصلت على واحدة من الذكريات الخمس التي سأذكرها عندما أواجه صعوبة.”
اتسعت عيني كاليوس قليلًا.
“لم أرَ مثل هذا المنظر الجميل في حياتي. شعرت بأنه رائع لدرجة أنه جعلني أبكي.”
خمس ذكريات ستجعلني أريد العيش.
لم يكن لديّ مثلها في حياتي السابقة. مهما حاولت، لم أستطع اختيار خمس ذكريات سعيدة أو جيدة. باستثناء ذكرى المرة الأولى التي قابلت فيها “كال”.
لذا، في اللحظة التي قُتلت فيها على يد فارس “أندريه”، لم أستطع التفكير في أي شيء سوى “كال”.
ولكن اليوم، تمكنت من إضافة واحدة أخرى.
هذا جعلني متحمسة.
“ما زال قلبي ينبض عندما أفكر في المنظر الذي رأيته في وقت سابق.”
لكن تعبير كاليوس أثناء استماعه لي كان غريبًا.
“هل تتذكرين من قال لكِ ذلك؟”
“هل أنت فضولي بشأن ذلك؟”
“إنه لأمر رائع لأنني سمعت شيئًا مشابهًا.”
“……قاله صديقي”
في اليوم الذي قابلت فيه “كال” عندما كنا على وشك وداع بعضنا البعض، قال لي تلك الكلمات.
تعهدت لـ”كال”.
كلما واجهت صعوبة، سأفكر فيك كأول ذكرى من ذكرياتي الخمس.
ثم، الشيء الوحيد الذي كنت أذكره دائمًا من الأولى إلى الخامسة كان “كال”، لذا وفّيت بذلك الوعد جيدًا.
لم أستطع التحدث عن “كال” بالتفصيل، لذا اخترعت شيئًا إلى حد ما.
“كلمات التشجيع هي نفسها في كل مكان. لا بد أن صديقي قال لي ما سمعه من مكان ما.”
“…..”
لبعض الوقت، بدا كاليوس غارقًا في أفكاره ولم يسمعني.
بما أن كاليوس لم يقل شيئًا منذ ذلك الحين، عمّ الصمت في العربة لبعض الوقت.
***
توجهنا إلى قلعة “أفين”، التي لم تكن بعيدة عن الحصن الذي كانت دائرة النقل السحرية مثبتة فيه.
قال إنه لا يمكننا الانطلاق إلى لوهام على الفور لأن اليوم بدأ يظلم.
كان من السهل أن نضل الطريق في الليل في الحقول الثلجية، وإذا ضربت عاصفة ثلجية مفاجئة وعلقنا، فستكون حياتنا مهددة.
“الطقس في الشمال غير قابل للتنبؤ به، لذا حتى في الأيام الصافية مثل هذه، قد يبدأ الثلج في الهطول فجأة في الليل.”
قال كاليوس إننا سنقضي الليل في “أفين” وسنغادر عند الفجر في اليوم التالي.
تمكنا من العثور على مكان للإقامة بسلاسة.
لم أفعل شيئًا، ولكن كنت متعبة جدًا. شعرت أنني يمكنني النوم حتى على سجادة بدلاً من السرير.
‘علاوة على ذلك، أريد أن أخلع هذه الملابس أيضًا.’
كانت الملابس ثقيلة على كتفيّ وجعلت من الصعب الجلوس بشكل صحيح.
ومع ذلك، مباشرة بعد وصولنا إلى النزل، حدث شيء غير متوقع بينما كان كاليوس غائبًا لبضع لحظات قائلاً إنه لديه بعض الأمور التي يجب الاهتمام بها.
“لا يمكننا بأي حال من الأحوال أن نترك صاحبة السمو الأميرة تقيم في مكان بائس مثل هذا.”
رفضت الخادمات المرسلات من “كافالا” أن يأخذوني إلى داخل النزل.
كنّ هادئات عندما كان كاليوس موجودًا، لكن بمجرد أن غادر، لا بد أنهن كنّ يبحثن عن فرصة.
“لا، أنا…”
أردت أن أنزل من العربة وأوقف الخادمات.
ومع ذلك، منعتني الخادمة الكبيرة التي جلست بسرعة على مقعد كاليوس.
“صاحبة السمو الأميرة، الماركيز رودريان ملزم بمعاملتك بكل احترام يتناسب مع مكانة العائلة الإمبراطورية.”
لم تتركني حتى أفتح نوافذ العربة، لذا لم أستطع سوى سماع الخادمات يتجادلن مع “برينتيان” في الخارج.
“اذهبي وأخبري سيد “أفين” بزيارة صاحبة السمو الإمبراطورية الأميرة.”
“نخطط للإقامة هنا لليلة واحدة فقط. إذا دعاكِ السيد، فسيتعين تأخير الجدول مما سيضعنا في موقف صعب.”
كان “برينتيان” على حق.
إذا اتصلوا بالسيد، فسيتعين على السيد خدمتي، أحد أفراد العائلة الإمبراطورية، سواء أحب ذلك أم لا، وسنضطر للبقاء في قلعة السيد لبضعة أيام والاجتماع كأمر من المجاملة بسبب ضيافتهم.
حتى لو لم يكن هناك جدول محدد، فإن مقابلة السيد في الوضع الحالي كانت مرهقة للغاية.
حتى الإمبراطور لا يُعلم جميع السادة بوجهته عندما يزور المناطق لتجنب المتاعب.
كان من غير المعقول أن تطلب الأميرة التي تمر في طريقها إلى مقر زوجها بعد الزواج، أن يأتي السيد إلى النزل.
لكن الخادمات كنّ غير راضيات.
“جلب صاحبة السمو الأميرة إلى نزل قذر كهذا، هل تقول أنك ستعاملها بطريقة سيئة الآن؟”
“ماذا تعني بطريقة سيئة؟ هذا هو المكان الذي يقيم فيه النبلاء في “أفين” في كثير من الأحيان. وهو أيضًا النزل الوحيد في “أفين”.”
كنت أشعر بالضيق في صوت “برينتيان”.
ثم ضرب بمطرقة أخرى.
“علاوة على ذلك، نحن لسنا على علاقة جيدة مع سيد “أفين” لذا لن يتم استقبالنا بحرارة.”
قبل أن تُغزو “لوهاأ”، كانت “أفين” هي الحدود قبل “لوهام”.
في ذلك الوقت، كان من الواضح كم من المتاعب عانى منها سيد “أفين” في كل معركة مع “لوهام”.
حتى بعد أن تم إخضاع “لوهام” للإمبراطورية، لم يكن من الممكن أن ينظر سيد “أفين” إلى “لوهام” – عدو قديم – بعين الرضا.
عندما كانت الخادمات على وشك التراجع على يد “برينتيان”، تكلمت الخادمة الكبيرة التي كانت تسد طريقي وكأنها تأمرني.
“عندما يأتي الماركيز رودريان، قولي إن صاحبة السمو ستذهب شخصيًا إلى قلعة السيد.”
لم أفهم الأمر تمامًا.
“لماذا عليّ أن أفعل ذلك؟”
“لماذا؟”
عبست الخادمة.
“عدم تقديم الماركيز رودريان أعلى درجات الاحترام لصاحبة السمو يعادل إهانة العائلة الإمبراطورية.”
كان هذا هراء سخيف.
‘لم تكن لتفعلين هذا لو كنت قد تزوجت نبيلًا آخر.’
في حياتي السابقة، كيف عوملت عندما تزوجت من “فيكونت بيرسون”.
‘بعيدًا عن سوء المعاملة، كنت أعاني من الإساءات.’
في ذلك الوقت، لم يقل أحد شيئًا لفيكونت بيرسون بشأن معاملتي بالاحترام الواجب.
وفوق كل ذلك، كان من الصعب رؤية الإقامة في نزل حيث يقيم أيضًا نبلاء آخرون على أنها إهانة.
كانت الخادمات فقط يرغبن في إحداث متاعب لرجال كاليوس.
“ما اسمك؟”
“أنا فانيسا.”
أجابت الخادمة ببرود.
كخادمة كبيرة، لم يكن من الممكن ألا تعرف أن عدم تقديم نفسها حتى سؤالي كان وقحًا. ومع ذلك، كانت لها تصرفات جريئة.
‘وفقًا لمنطقك قبل قليل، ألا تعلمين أنك من تسئ إلى العائلة الإمبراطورية؟’
كانت هي من لم تمنحني أفضل معاملة.
ذكرتها بحقيقة مهمة كانت تفتقدها.
“فانيسا، يجب أن تكوني قد سمعت من صاحبة السمو سبب قدومنا هنا، فهل ترفضين أوامر صاحبة السمو الآن؟”
“ماذا تقصدين؟”
“على الرغم من أنك تعرفين أنني يجب أن أكسب ثقة الماركيز رودريان وأكشف أسراره، فإنك تثيرين استفزاز رجالهم بلا داعٍ. إذا سحب الماركيز رودريان تأييده وفشلت في مهمتي، لن يكون لدي خيار سوى إبلاغ صاحبة السمو الملكة بفظائعك أنت وزملائك.”
بدت فانيسا مرعوبة من تهديدي.
ظهرت عليها الدهشة من أن الأميرة، التي كانت شائعات تقول إنها مجنونة، تتحدث بشكل أفضل مما كانت تظن.
لكنها اعترضت بهدوء.
“هل فكرتِ في مدى غرورهم في النظر إليك وإلى العائلة الإمبراطورية إذا قبلتِ بهذا المعاملة السيئة من أجل كسب ثقة هؤلاء البرابرة؟”
قد تكون هذه الحجة فعالة إذا كنت أحاول بناء كرامتي، لكن لم يكن لدي أي نية للدخول في نزاع حول الكبرياء مع كاليوس.
صرخت عمدًا بصوت عالٍ يكفي ليسمعه الناس في الخارج.
“سأنزل من العربة. أي مكان سيكون جيدًا، لذا أريد أن أستريح.”
لم تستطع فانيسا منعي بعد الآن.
يتبع…..