❄️marry or die❄️ - 13
الفصل 13_الزواج أو الموت_حفل الخطوبة-2
على عكسي، أنا التي تجمدت في مكاني بسبب الجو المكهرب، كان كاليوس مرتاحًا، كما لو أنه يجلس وحيدًا في مكان آخر.
كان الأمر كما لو كان أعمى وأصم.
‘هل تريد استفزاز والدي؟’
إذا كان الأمر كذلك، فلقد نجحت.
كنت أرى وجه والدي يصبح أحمر اللون من شدة غضبه.
’إلى جانب ذلك، فإن التعبيرات على وجوه رجاله جعلت من الصعب تصديق ماقاله….’
وحتى مع الأخذ في عين الاعتبار حقيقة أن ثقافة ومزاج الشماليين يمكن أن يكونا مختلفين تمامًا عن الجنوبيين، فمن الواضح أن تلك لم يكن تعبيرات تدل على الترحيب بشخص ما.
‘أشعر وكأن وجهي يلدغ.’
أتساءل عما إذا كان كاليوس حقًا لا يعرف نوع التعابير التي يضعها رجاله خلف ظهره؟
همس نبلاء أرينتال فيما بينهم مستهزئين بكلمات كاليوس وأفعاله وتعابير وجوه رجاله.
“إنه متعجرف للغاية.”
“هؤلاء البرابرة، ألا تعتقد أنهم يحدقون في شخص ما؟”
“كيف يجرؤون عندما لا يكفي فقط أن ينحنوا في هذا الزواج غير المتكافئ …!”
لقد ذهلت.
“بغض النظر عن مدى سخريتهم من الأميرة الشبيهة بالمهرج، إلا أنه من العبث إعطاءها لشعب لوهام.”
في ذلك الوقت، وقبل أن يتمكن والدي من إظهار استيائه، غيّرت كافالا الكلام بسرعة ليتغير المزاج.
“الماركيز رودريان، أنا سعيدة لأن شعبك يُظهِر معروفًا لأميرتنا الجميلة كلوي.”
لقد تمكنت من مجاراة كاليوس في جرأته.
بالنسبة لي – أنا التي كنت أعرف أن كافالا تطالب بهذا الزواج للتخلص من كاليوس والقضاء عليه – ذكّرتني ابتسامتها الطنانة بصورة ثعبان سام يستعد لالتهام فريسته.
“بما أن الجميع هنا، هل يجب أن نبدأ الآن في حدثنا الرئيسي؟”
تكلمت بصوت عالٍ وهي تنظر إلى النبلاء وكأنها تريد إنهاء الأمر بسرعة.
“آمل من الجميع المجتمعين هنا أن يكونوا شهودًا على خطوبة الأميرة كلوي والماركيز رودريان.”
ثم نظرت إلي.
“كلوي، أدلي بتصريحك أمام الشهود. هل توافقين على أن تصبحي خطيبة الماركيز رودريان بإرادتك الكاملة؟”
ألقيت نظرة سريعة على كاليوس وأومأت برأسي.
“نعم أوافق.”
لقد تحدثت بثقة، لكن صوتي بدا وكأنني أتمتم بدون ثقة.
نظرًا لأن المساحة كانت كبيرة جدًا وكان هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص، فقد فشلت في التحكم في صوتي.
أصبح رجال كاليوس مضطربين بشكل غريب بعد سماع إجابتي.
‘ما الأمر معهم؟’
ومع ذلك، طرحت كافالا على الفور نفس السؤال على كاليوس، لذلك لم يكن لدي الوقت للانتباه إلى رجاله.
“الماركيز رودريان، إذا كنت توافق على هذه الخطوبة بمحض إرادتك دون أي ضغط، فأعلن ذلك أمام الشهود”.
كل ما يتطلبه الأمر هو كلمة اتفاق واحدة.
أخيرا.
لقد نفد صبري وقمت بحَثِّ كاليوس بنظرة خاطفة.
ومع ذلك، كانت حركات كاليوس مسترخية.
التفت نحوي.
ثم ركع على ركبة واحدة أمامي.
“……؟”
أمسك يدي بأدب ولطف.
حيث كانت نظرة عينيه الذهبية الساحرة تتشابك مع كل خلية في جسدي.
مع تثبيت عينيه علي، قرب ظهر يدي ببطء إلى فمه.
قبلة!
كان الصوت الصغير الناتج عن ضغط الشفاه الناعمة على جلد يدي يدغدغ أذني ويجعل جسدي تسري به قشعريرة.
من الواضح أن يدي قد تم لمسها للحظة فقط، ولكن لسبب ما، كان الجزء الخلفي من يدي ساخنًا كما لو كان قد تم ختمه بختم حديدي ساخن.
كان شعورا غير مألوف، مما جعلني أغمض عيني بقوة وأفتحهما.
تحدث كاليوس بوضوح وبشكل قاطع.
“كلوي إديليان ، أقسم أن أكرس نفسي لك حتى أنفاسي الأخيرة.”
كانت العيون الذهبية الساحرة ذات الرموش الطويلة تحدق بي مباشرة.
لسبب ما، لم أستطع التنفس بشكل صحيح.
لم أتمكن حتى من مواجهة نظراته.
‘لماذا تقول مثل هذا الشيء الكبير وهذا مجرد عقد الزواج؟’
كلمة واحدة فقط تدل على الموافقة كانت ستكون كافية.
وكان من الصعب قبول مثل هذا الاعتراف التصريح ، حتى لو قال ذلك بدون أن يعير اهتماما.
لكن بما أنني لم أستطع قول شيء أو الرفض، تجنبت نظراته وطردت اعترافه من ضميري.
‘ ربما هو من النوع من الأشخاص الذين يتحدثون بهذه الطريقة؟’
تذكرت محتويات الرسالة التي أرسلها لي في ذلك اليوم.
الجمل التي بدت كوميدية لأنها كانت خفيفة ومبالغ فيها.
ومع ذلك، فإن عينيه الحادتين، ودرجة حرارة جسمه المرتفعة، وصوته الثقيل وهو ينظر إليّ أضافت طبقة أو طبقتين إلى تلك الجمل الفخمة.
حولتها إلى تصريح واعتراف صادق ، ولم تعد مجرد كلمات سخيفة.
رطم.
كان قلبي يؤلمني بشكل لم يحدث من قبل.
اندهشت، مما جعلني أبعد يدي عنه وأضعها على صدري.
‘…… أحتاج إلى العودة بسرعة إلى قصري والراحة.’
هل لأنني متوترة؟ كان تنفسي غير منتظم وكان وجهي ساخنًا، مما جعلتي أظن بأنني مريضة.
وعندما أبعدت يدي عنه، استقام. ثم حاصرني ظله الضخم.
اعتقدت أنه سوف يستدير في أي لحظة.
ولكن دون أن يتحرك من مكانه، مد يده ولمس خدي.
‘م-ماذا…؟’
في اللحظة التي فوجئت مما فعله، شعرت بيده تحتك بالجرح على خدي الذي كان مخفيا بمكياج كثيف.
إن القشرة التي تشكلت على الجرح الذي أصبت به عندما انكسرت المزهرية قبل بضعة أيام لم تزول بعد.
لا أعرف كيف وجده، لكنه كان يقوم بتمرير يده فوق الجرح الصغير.
همس هذه المرة بصوت منخفض لم يتمكن أحد من سماعه سواي.
“لا تتوتري بغض النظر عن قوة العاصفة الثلجية، لا بد أن تتوقف في النهاية.”
“……!”
فتحت عيني من الدهشة ونظرت إليه.
“العواصف الثلجية لا بد أن تتوقف.”
كانت هذه العبارة المعتادة التي اعتاد كارل قولها لي ليريحني ويشجعني.
تداخل أمامي مظهر كاليوس مع كال.
كما لو كانا شخصًا واحدًا.
‘حقًا… إنه أمر غريب.’
هل من الصحيح القول بأنه غريب؟
اعتقدت بأنهم متشابهين فقط، لكنهم قالوا نفس الشيء.
كان كاليوس يحاول أن يبدو ودودًا بشكل مفرط.
هززت رأسي حذرة من هذه الفكرة.
‘يجب أن تكون صدفة، كلوي استيقظي هذا ليس كال.’
نظرت إلى كافالا دون أن أفكر كثيرًا في الأمر. وأنا أتمنى أن تنهي حفل الخطوبة بسرعة.
ولكن لسبب ما، وقفت كافالا ساكنة، تنظر إلينا نحن الاثنين.
إذا نظرنا إلى الوراء، ليس فقط كافالا ولكن كل من في القاعة تقريبًا كانوا هكذا. مما جعلني في حيرة.
‘لماذا ينظرون إلينا؟’
فهمت كافالا نظراتي في وقت متأخر، ومرة أخرى قادت الجو في القاعة مثل جدول ماء متدفق.
“أنا وجلالة الإمبراطور نوافق بكل سرور على خطوبة الأميرة كلوي والماركيز رودريان بحضور جميع الشهود.”
وهكذا اندلع صوت التصفيق في جميع أنحاء قاعدة العرش.
* * *
في نفس الوقت، في زاوية غرفة العرش، كانت السيدات النبيلات الشابات اللاتي تجمعن معًا صامتات، ويعضضن على شفاههن.
طوال الوقت، كانوا يتفاعلون بشكل كبير مع كل حركة من كلوي وكاليوس، ويثرثرون.
لقد كانوا يقومون بتقييم فستان كلوي باستمرار، ويسخرون من شعرها، ويسخرون من ملابس كاليوس.
ولكن في مرحلة ما، صمت الجميع.
كان ذلك عندما ركع كاليوس أمام كلوي.
في الواقع، لم يكونوا الوحيدين الذين التزموا الصمت في ذلك الوقت. فقد أصيب كل من كافالا والنبلاء الآخرون بالذهول للحظات من تصرفات كاليوس.
ومع ذلك، كانت التغيرات العاطفية لدى هؤلاء الفتيات أسرع وأكثر وضوحا.
‘ماذا حدث للتو……؟’
على الرغم من أنهم لم يشاركو أفكارهم مع بعضهم البعض، إلا أنه كانت لديهم جميعًا أفكار مماثلة.
‘هل وقعت في حب ذلك البريري؟’
عندما قبل كاليوس ظهر يد كلوي بأدب، تأثرت السيدات دون أن يدركن ذلك.
منذ ذلك الحين فصاعدًا، لم يعد يُنظر إلى كاليوس على أنه “متوحش ذو مظهر رث” بالنسبة لهم، بل أصبح”شخصًا”.
وعندما أصبح ينظر إليه بهذه الطريقة، اتضحت رؤيتهم التي كان يحجبها الضباب.
في رؤيتهم التي أصبحت واضحة، كان وجه كاليوس الوسيم، وجسمه المتناسب جيدًا، وسلوكه المنضبط والمهذب واضحًا للعيان.
ولم يعد ما يحيط به أمرا مهما.
السيدات اللاتي شاهدنه وهو يقبل يد كلوي ابتلعن لعابهن عدة مرات دون أن يدركن ذلك.
لقد كانت مجرد قبلة يد بسيطة، ولكن كان هناك قوة معينة وفخامة في تصرفاته تجعلك تشعر بالإثارة بمجرد النظر إليها.
قبل لحظات فقط، كانوا خائفين جدًا من كاليوس لدرجة أنهم كانوا يضحكون ويراهنون على أن كلوي ستفقد وعيها.
لكنهم نسيوا تمامًا هذا الرهان الآن.
‘لماذا…… هل يبدو رائعًا؟’
كانت قلوب الفتيات الهشة تتمايل هنا وهناك مثل القصب بفعل الرياح.
كانت تلك هي اللحظة التي تشكلت فيها مشاعر جديدة في قلوبهم لم يستطيعوا إخبار أحد عنها.
* * *
كاليوس، الذي لم يكن لديه أدنى فكرة أنه أشعل النار في قلوب العديد من الفتيات، غادر غرفة العرش بعد لحظة وامتطى حصانًا.
كان تعبيره متصلبا منذ أن ترك كلوي وراءه.
“..…”.
كان يحدق في أطراف أصابعه التي لمس بها خدها.
لقد كانت تعابير وجهه قاسية وباردة للغاية.
‘ماذا حدث حتى جرحت؟’
في البداية لاحظت الجرح على خدها ولمسته دون أن أشعر.
كان جسمها هشا بحيث يبدو وكأنه قد ينكسر إذا ضربته.
لماذا؟ ومن ؟وكيف؟
سمع كاليوس أيضًا أن كلوي قد كسرت المزهرية التي أرسلها.
لكنني لم يستطع ربط ذلك بجرحها.
وبدلاً من ذلك، ظن بأن كلوي عانت من صعوبات لا توصف في القصر الإمبراطوري.
يجب أن يكون هناك سبب ما لكسرها للمزهرية.
‘علي أن أخرجها من هذا المكان غير السعيد في أسرع وقت ممكن.’
بدأ صبره بنفذ.
في تلك الأثناء، في اللحظة التي لمست فيها جرحها، شعرت بطاقة تقشعر لها الأبدان من أصل مجهول.
لم تكن تلك طاقة كلوي الطبيعية.
كان هناك شيء غير سار بداخلها يتربص بها ويأكل ببطء من قدرتها على الحياة.
ثم إن دم الكائن الحي يحتوي على الكثير من المعلومات المتعلقة بطاقته الحيوية(أو القدرة على الحياة).
لذلك، حتى إذا تصلبت وتحولت إلى قشرة، كان يمكنني معرفة بعض المعلومات.
كان لدى كاليوس موهبة قراءة المعلومات الموجودة في الدم بحساسية. لقد كانت قدرة ورثتها من والدته.
‘أنا لا أعرف ما هو ذلك ، لكنه شيء مشؤوم.’
هل كانت تلك لعنة؟
هل قام شخص ما بلعنها؟
اعتقد أنها ستكون فكرة جيدة أن آخذها إلى لوهام وأن يفحصها ساحر مختص.
في البداية، كنت قلقًا من أن البرد القارس الذي يعاني منه لوهام قد يكون سامًا لكلوي، لكن أفكاري تغيرت الآن.
لم يكن هناك شك في أن سخونة الجنوب المظلمة كانت أكثر فتكًا لها من برد الشمال.
يتبع……