❄️marry or die❄️ - 12
الفصل 12_ الزواج أو الموت_حفل الخطوبة-1
(ملاحظة : لما تجدوا كذا ‘كلام’ اغرفوا انو حوار داخلي بين الشخص ونفسوا، ولما تجدوا كذا ”كلام” اعرفو أنو ذا كلام عادي يسمعه الآخرين)
وقفت أمام باب غرفة العرش الضخم حيث كان الإمبراطور ينتظر.
شعرت بالخوف والرهبة من الباب الحديدي السميك ذو النحت المزخرف الذي بدا من المستحيل أن أفتحه بمفردي، بغض النظر عن مدى محاولتي.
أخذت نفسًا عميقًا وأشرت للحارس، ففتح الباب الحديدي الثقيل ببطء.
كان كل من الإمبراطور والإمبراطورة يجلسان على العرش عند نهاية السجادة الطويلة الممتدة من المدخل إلى المنصة.
تمكنت أيضًا من رؤية أندريه واقفا في أسفل المنصة.
كان على وجه أندريه نظرة حزينة، كما لو أنه لم يكن سعيدا لأن هذا الوضع يسير بشكل مختلف عن خطته الأصلية.
رؤية ذلك جعلني أشعر بتحسن طفيف.
“كان هذا أمرا يستحق التخطيط له.ومهما يكن، هذه البداية فقط.”
وعلى جانبي السجادة كان هناك العديد من النبلاء الذين لم أتعرف على وجوههم وأسمائهم ينظرون إلي.
“أعتقد أن كاليوس لم يصل بعد.”
لأنني لم أرمقه في أي مكان.
لقد بدأت أشعر بالإرهاق من الأجواء الكثيفة التي كانت مركزة عليّ، لكنني تقدمت دون تأخير، معتقدة أنه كلما تحركت بشكل أسرع، كلما انتهى الأمر بشكل أسرع.
في كل مرة أخطو فيها خطوة، ظلت حافة فستاني، التي كانت ثقيلة مثل وزن جسدي، تلتف حول ساقي لدرجة أنني شعرت وكأنني على وشك السقوط.
لقد بذلت قصارى جهدي للمشي بشكل مستقيم، ولكن بعد تعثري عدة مرات، تمكنت من الوصول إلى أمام الإمبراطور والإمبراطورة.
كنت أسمع النبلاء يهمسون فيما بينهم وهم ينظرون إلي.
“يقولون بأنها مجنونة، أعتقد أنها نسيت حتى كيفية المشي بشكل صحيح.”
“بففت، أنظر إليها كيف تتعثر.”
“لا تضحك، إنها مثيرة للشفقة.”
كان بعض الناس يشاهدون ذلك وهم يضحكون، معتقدين أن الأميرة المجنونة كانت تتصرف مثل المهرج، بينما هز آخرون رؤوسهم بابتسامة ملتوية كما لو كانوا يشعرون بالخجل.
“أنا سعيدة لأن كاليوس لم ير هذا.”
عضضت على شفتي وأنا أشعر بالخجل.
احترامي لذاتي، الذي كان متدنيًا وقليلا طوال حياتي، لم يتعاف فجأة لمجرد أنني أدركت المؤامرة المحيطة بي.
أنا فقط أحاول أن أريح وأشجع نفسي لحظة بلحظة وأتغلب على مخاوفي.
شعرت وكأن نظرات الناس التي كانت كالسكين تخترق جسدي.
حتى هذه الفترة القصيرة من تحية الإمبراطور والإمبراطورة كانت مؤلمة وصعبة للغاية بالنسبة لي.
ومع ذلك، عندما تذكرت الدفء القليل الذي منحني إياه كارل قبل مجيئي إلى هنا، شجعت نفسي.
“أقابل جلالة الإمبراطور العظيم…. “.
على الرغم من أنني تمالكت نفسي، إلا أن الصوت الذي خرج من فمي كان يرتعش بشكل يرثى له لدرجة أنني شعرت بالذهول.
ومع ذلك تحملت ذلك وأكملت التحية.
“…… وأقابل جلالة الإمبراطورة الكريمة.”
“مرحبًا، كلوي.”
قال والدي الإمبراطور ويليام بمرارة.
لقد كانت تلك النبرة التي جعلت شجاعتي وجهودي يبدوان بلا جدوى.
كان والدي ليس مهتما بي بينما كنت أنا الاي كنت ألفظ كل كلمة بشق الأنفس.
‘حسنًا، لم أتوقع أي شيء منه’
أنا لم أحظ باهتمام والدي مطلقًا منذ ولادتي.
على الرغم من أننا نعيش في نفس القصر، إلا أنني لم أره منذ فترة طويلة جدًا.
‘هل هذه هي المرة الأولى منذ جنازة والدتي؟’
لا، بما أنني كنت في نفس الموقف عندما كان حفل زواجي من الفيكونت بيرسون في حياتي السابقة، فستكون هذه هي المرة الثانية بالنسبة لي بعد جنازة والدتي.
على أية حال، كان وجهًا لم أره إلا بضع مرات، سواء في حياتي الماضية أو في حياتي الحالية.
لولا الشعر الفضي الذي تم تناقله من جيل إلى جيل في العائلة الإمبراطورية والعرش الذي يجلس عليه، لم أكن لأتعرف عليه حتى.
لم يطول الإمبراطور النظر لي على الرغم من مرور زمن طويل منذ آخر مرة رآني فيها.
نظر إلي بلا مبالاة وتنهد.
لا بد أنني أبدو مضحكة، بحيث أبدو وكأنني غصن شجرة جاف مزين بشكل جميل.
أدركت أيضًا أنني لست أنا من يرتدي الفستان، بل الفستان هو الذي يرتديني.
وضع الإمبراطور نصب عينيه على الفور المكان الذي تتجمع فيه السيدات النبيلات الشابات.
‘ليس لديك أي اهتمام بي أو بزواجي.’
حسنًا، نظرًا لأنه يضع عينيه على امرأة أخرى وزوجته بجانبه، يبدو أنه غير مبال بحياته الزوجية حتى.
على أية حال، زواجي تم تنظيمه بالكامل بواسطة كافالا، لذا والدي كان جالسًا فقط هنا فقط للوفاء بالحد الأدنى من الالتزامات.
ابتسمت لي كافالا بهدوء من بجانبه، وهي تتظاهر بعدم ملاحظة نظراته نحو السيدات.
“تبدين جميلة جدا اليوم كلوي.”
بما أنكي تكذبين، حاولي على الأقل أن تتصرفي وكأنك تقولين الحقيقة.
أحنيتُ ركبتي قليلا، متظاهرة بأنني مسرورة ببراءة بمدح كافالا.
“شكرا لك يا صاحبة السمو الملكي.”
“ماذا تقولين؟ من فضلك لا تترددي في مناداتي بأمي كالمعتاد.”
“نعم امي.”
تبادل النبلاء النظرات الغريبة مع بعضهم البعض وهم يستمعون إلى حديثنا.
ربما كانوا مهتمين بمعرفة حقيقة الإشاعة القائلة بأن الإمبراطورة ربما ألحقت الأذى بي وبوالدتي البيولوجية.
في تلك اللحظة، أعلن خادم يقف عند المدخل وصول كاليوس.
“لقد وصل الماركيز رودريان!”
تمامًا كما حدث عندما رأيته لأول مرة، اتجهت عيون الجميع نحو المدخل.
باب غرفة العرش، الذي كان مغلقا بعد دخولي، فتح ببطء مرة أخرى.
ظهر كاليوس من خلال فجوة في الباب الضخم.
لقد أذهلتني عيونه الذهبية الحادة التي كانت تنظر لي تحديدا.
“آه…… !”
ودون أن أدرك ذلك أصدرت تعجبا.
كان حضوره أشبه بحضور الشمس الساطعة التي تظهر ما بين سحب ممطرة ضخمة تغطي السماء.
عندما تواصل كاليوس معي بالعين، ابتسم، بحيث بدت عليه الثقة والعجرفة.
كان الأمر كما لو أنه كان يحاول أن يسألني: “هل تجدين الآن مهارتي، التي قادت مناقشات الزواج حتى يومنا هذا، مفيدة؟”
كان يسير بشكل مستقيم بمشيته التي بدت حادة وصلبة حتى في نظري أنا التي لم أتعلم الفنون القتالية.
بينما كان فرسان لوهام مصطفين ويتبعونه.
كان هناك عشرات من الفرسان ، لكنهم تحركوا بشكل منضبط ودقيق لدرجة أنه بدا وكأن شخصًا واحدًا فقط هو الذي يتحرك.
‘منضبط للغاية’
ربما بسبب بيئة لوهام المغطاة دائمًا بالثلوج، كان فرسان كاليوس، الذين كانوا يرتدون درعًا جلديًا باللون الرمادي والأبيض، يعطون إحساسا هائلا بالترهيب والقوة.
‘إنهم يبدون مثل العمالقة.’
اعتقدت أن كاليوس كان كبيرًا، حتى بالنسبة لسكان لوهام، ولكن بالنظر إلى رجاله، يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
كان الجميع على الأقل أطول برأس من كل شخص في أرينتال. كما كان بعضهم أطول برأسيين.
‘مخيف.’
لا يمكنك الحكم على شخص من خلال مظهره فقط، لكن رؤيتهم جعلتني أنكمش غريزيًا.
‘الخسارة أمام أرينتال حتى مع هؤلاء المحاربين ذوي القوة الهائلة والحضور القوي.’
سمعت أنه بمجرد أن فقدوا قديستهم، انهارت لوهام على الفور مثل المبنى الذي انهارت أساساته.
‘ماذا حدث في لوهام أثناء الحرب؟’
بدا فرسان كاليوس مخيفين للغاية لدرجة أنني جعلتني أتساءل عما حدث منذ اثنتي عشرة سنة مرت.
قمت بتقويم كتفي بفخر، عندما تذكرت ما قاله كاليوس بأنه لن يأكلني.
إنه حليف قوي لي، وليس عدو لي.
أصبحت تعبيرات نبلاء أرينتال وهم يشاهدون كاليوس ورجاله متصلبة.
كان لرجال كاليوس نظرة قاسية للغاية، لذلك بدا نبلاء أرينتال أكثر خوفًا.
‘الانطباع القاسي والخشن….. هل هو سمة من سمات الشماليين؟’
بطريقة ما، شعرت بهالة شريرة في كل من أتواصل معهم بالعين.
‘أعتقد أنهم كانوا يحدقون بي ……يجب أن يكون ذلك خيالي فقط.’
نبلاء أرينتال، الذين تصلبوا للحظات بسبب الترهيب الذي كان يشعه كاليوس ورجاله، سرعان ما ضحكوا من مظهرهم.
بدا كاليوس وفرسانه أقوياء ، لكنهم كانوا يرتدون ملابس عملية للغاية بدون زخرفة.
بالنسبة لشعب أرينتال، الذين راهنوا بسلطتهم وكبريائهم على الروعة والجمال، لم يكن مظهر كاليوس ولوهام أكثر من مظهر البرابرة المتوحشين.
“تسك، سمعت أن مستوى الثقافة لديهم لا يختلف عن مستوى الثقافة لدى الأشخاص البدائيين.”
“ألا يبدون وكأنهم مزارعون يقطعون ويتجولون في الجبال؟”
“هكذا بالضبط ما كانت تبدو عليه مجموعة قطاع الطرق التي رأيتها بالقرب من الحدود مرة.”
ترددت أصوات ساخرة هنا وهناك في جميع أنحاء غرفة العرش.
لم يكن من الممكن أن يكون كاليوس لم يسمع ما سمعته أنا.
لكن عينيه الواثقة لم تتزعزع ولو للحظة واحدة.
مشى فوق السجادة، التي بدت لي طويلة جدًا، بضع خطوات فقط بساقيه الطويلتين.
“أحيي أحد أعضاء العائلة الإمبراطورية.”
“وقال الإمبراطور غير آبه للتحية.
“لقد أحضرت الكثير من الفرسان.”
لقد كانوا حذرين من حقيقة أن كاليوس دخل القصر الإمبراطوري مع عدد كبير من الفرسان.
في الحقيقة، في القصر الإمبراطوري حيث يتمركز الحرس الإمبراطوري، لم يكن عشرة فرسان أو نحو ذلك يعتبرون شيئا كثيرًا.
ومع ذلك، فإن وجود عشرات من فرسان كاليوس كان بمثابة وجود مائة فارس أمامهم.
“قال فرساني بأنهم يريدون مقابلة عروسي في أقرب وقت ممكن”.
تحولت عيناه نحوي.
لماذا يتمتع شخص من بلد شتوي بعيون مثل شمس منتصف الصيف؟
كانت المناطق من جلدي التي وقع فيها نظره ساخنة كما لو أنها تعرضت لحروق الشمس.
ابتسم وتحدث ببطء.
“لقد كان من المحتمل أن يأتوا.”
بينما استغرق كاليوس وقتًا كافيًا للتحدث، والذي لم يكن طويلاً، لم يتمكن أحد من مقاطعته.
بينما أنا فقط كنت أنتظر بفارغ الصبر أن ينتهي.
ثم همس لي بهدوء.
“أطلب تفهمك، صاحبة السمو الملكي لقد كان تصرفهم أناني للغاية.”
على الرغم من أنه كان همسًا، إلا أنه كان صوتًا يمكن سماعه من قبل الجميع.
‘والدي هو الذي أظهر استياءه وعدم رضاه، لكنك تطلب تفهمي أنا؟’
نظرت إلى والدي.
‘إن ما قاله كلام مشفر تماما وغامض للغاية لدرجة أنه من الصعب فهم كلامه والهدف منه وما يعنيه’.
لم يكن الأمر كذلك لو كان شخصًا آخر، ولكن بما أن كاليوس هو من قال ذلك، كان هناك شك في نيته وقصده.
وفجأة تجمد الجو في غرفة العرش، المتمركزة حول كاليوس.
يتبع…..