❄️marry or die❄️ - 11
الفصل 11 _الزواج أو الموت
وفي نفس اللحظة، شعرت كلوي بالارتياح لأن زواجها من كاليوس قد تم تأكيده…
في القصر الذي قام كاليوس باستئجاره، اجتمع رجاله في قاعة الطعام يتبادلون الحديث.
“الزواج فجأة؟ وليس مع أي امرأة من أرينتال، ولكن أميرة أرينتال؟ ”
“في ماذا يفكر السيد؟”
“هؤلاء الأوغاد، سواء كانوا من عامة الناس أو النبلاء في أرينتال جميعهم يكرهوننا…”
“يجب أن يكون لدى عائلة إديليان الإمبراطورية دوافع خفية. لأنهم لن يخططوا أبدا لأي شيء جيد لنا. وهل من الممكن أن يكون سيدنا قد تعرض للتهديد دون علمنا؟ “
(ملاحظة : اسم العائلة الإمبراطورية هو إديليان، واسم الإمبراطورية هو أرينتال لانو مو ضروري يكون ليهما نفس الاسم)
لم يصدقه رجال كاليوس عندما قال بأنه من تقدم لكلوي أولاً.
بالطبع، بالنسبة لشعب لوهام، كان أرينتال هو الطرف المعتدي، وكانت العائلة الإمبراطورية هي عدو لوهام.
لذا لم يتوقع أي شخص بأن يقوم كاليوس بمثل هذا الشيء المجنون بنفسه وهو اختيار زوجة له من أعداءهم.
يجب أن يكون هناك شيء لم يقله سيدهم لهم.
“لا أعرف، ولكن لا بد أن عائلة إديليان الإمبراطورية قد أجبرت أو هددت اللورد على الزواج من الأميرة لغرض خبيث.”
“أليسوا نفس الشيء؟”
“لا يوجد احتمال آخر غير ذلك.”
ظن رجال كاليوس أن كاليوس، الذي سيفعل أي شيء من أجل لوهام، كان على وشك تقديم تضحية كبيرة بمفرده هذه المرة.
تدخل شخص آخر بين الاثنين اللذين كانا يتبادلان الحديث.
“هل من الممكن أن تكون الملكة كافالا قد ألقت السحر على السيد؟ “.
عند ذكر كافالا، أصبحت التعبيرات على وجوه الرجال قاتمة دفعة واحدة.
لقد ارتجفوا كما لو كانوا جميعًا يشعرون بالاشمئزاز بمجرد التفكير في كافالا.
“ألم يقولون بأنها تبدو أصغر من ابنها؟ تبلغ من العمر ستين عامًا تقريبًا، لكنها تبدو في العشرينيات من عمرها فقط.”
“سمعت أنها تحافظ على شبابها باستخدام السحر”
“هناك شائعات تقول بأنه حتى الإمبراطور قد تم سحره “
“ثم ألم تصاب الإمبراطورة السابقة بالجنون مباشرة بعد ظهور الملكة؟”
على الرغم من أن الرجال ناقشوا ذلك لفترة طويلة، إلا أنهم سرعان ما هزوا رؤوسهم وأنكروا الفرضية القائلة بأن كاليوس قد تم سحره.
“سحر السيد، ذلك مستحيل لذلك حتى لو لعبت الإمبراطورة حيلها، فلن ينجح الأمر”.
“صحيح.”
ورث كاليوس الدم الخاص بقديسة لوهام.
إذ يجري من خلاله دم الشفاء والتطهير الذي ورثه عن أمه.
وعلى الرغم من ضعفه، إلا أنه كان مقاومًا لمعظم السموم والسحر.
“لابد أنه قد تم تهديده.”
تمتم شخص ما وأومأ الجميع برؤوسهم في انسجام تام.
مباشرة بعد إخضاع لوهام لأرينتال، واصلت العائلة الإمبراطورية وضع مطالب وشروط غير معقولة على كاليوس.
ونتيجة لذلك، كان هناك المزيد من الضرر الذي لحق لوهام.
لقد مر عقد من الزمن منذ أن واجهوا أزمة مالية بسبب الضرائب المفرطة التي تم فرضها على لوهام، التي كانت تعاني بالفعل من نقص في المواد الغذائية والمواد الأخرى بسبب البيئة القاحلة.
لم يكن الصيد كافيًا بالنسبة لسكان لوهام، لذلك حفروا الأرض المتجمدة من الثلج وأكلوا جذور الأشجار من أجل البقاء على قيد الحياة.
ولولا حيوية سكان لوهام، في البحث مثلا عن الأعشاب الضارة المتجذرة في الصخور، لما تمكنوا من البقاء على قيد الحياة.
ليس هذا فحسب، بل كان الإمبراطور أيضا يأخذ الجنود من لوهام كلما كان هناك نزاع في الحدود.
وبسبب أن لوهام لم تكن قادرة على تقوية جيشها بسبب التدهور المالي طويل الأمد، لم يكن لديها ما يكفي من القوات لتقديمها.
مما جعل كاليوس ورجاله يذهبون مباشرة إلى ساحة المعركة.
وكان سبب مجيئه إلى العاصمة هذه المرة هو التوقف للإبلاغ عن نتائج المعركة بعد أن أكملوا مهمتهم في الدفاع عن الحدود بأمر من الإمبراطور.
في ظل هذه الظروف، لم يكن من غير المعقول أن يكون رجاله ضد الزواج بينه وبين كلوي، ابنة الإمبراطور.
لكن ماذا بيدهم أن يفعلو؟
لوهام عاجزة عن مقاومة طغيان العائلة الإمبراطورية.
“اللعنة.”
لا يمكنهم إيقاف ذلك.
يمكنهم التكيف فقط.
لقد كانت حقيقة محزنة وقاسية بالنسبة لشعب بلد لا حول ولا قوة له.
أصبحت التعبيرات على وجوه الرجال الثلاثة، الذين كانوا يلعنون، قاتمة.
وفي تلك اللحظة، دخل رجل ذو شعر أحمر قصير إلى قاعة الطعام حيث كانوا مجتمعين.
“الجميع!”
مع وجود ثقبٍ في طرفِ حاجبهِ الأيسر، حيث قد وِضعَ حلقٌ صغير مُستدير الشكلِ، أعطى له هالةً شرسة وعنيفة.
“أتعلمون؟ تلك الأميرة كلوي، ألقت جميع الهدايا التي أرسلها السيد!”
نظروا إليه ثلاثتهم في نفس الوقت.
“ماذا تقول يا أليكس؟ من أخبرك بهذا؟”
أليكس قد ذهب إلى القصر الإمبراطوري، مع كاليوس ومساعده برينتيان اللذين ذهبا لمناقشة أمر الخطوبة.
“كانت خادمات الأميرة يثرثرن ويضحكن علينا!”
صر على أسنانه بينما يحكم إمساك يده، متذكرا النظرات الساخرة الذي تلقاها في القصر الإمبراطوري اليوم.
“لهذا السبب لم أرغب في الذهاب!”
كان رجال كاليوس يتجنبون الذهاب إلى القصر الإمبراطوري لأنهم كانوا يعلمون أنهم لن يروا أو يسمعوا أي شيء جيد إذا ذهبوا إلى هناك.
لذلك، باستثناء مساعده، برينتيان ، كانوا يسحبون القرعة كلما اضطر شخص ما لمرافقة كاليوس إلى القصر الإمبراطوري، وكان أليكس هو الذي تم اختياره اليوم.
“سمعت أن الأميرة ألقت جميع الهدايا التي أرسلها السيد على الأرض وهي تقول: “هل تسخر مني بهذه الهدايا؟” حتى لو لم تعجبها الهدايا، فلم يكن عليها فعل ذلك”
ضرب أليكس قدمه على الأرضية الخشبية الصلبة في نوبة من الغضب.
وعند كلامه تصلبت وجوه الجميع في قاعة الطعام.
ظنَّ رجاله أن كلوي قد أهانت كاليوس عمدًا من خلال جعل خادماتها يقمن بذلك بدلاً منها.
نظرا لأنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن وضع وموقف كلوي، بحيث لم يكن لديهم أي فكرة أن الخادمات، اللاتي لا يحترمنها ولا يخافون منها، سوف يُشوِّهْنَ نوايا كلوي بحرية وينشرن الشائعات.
كيف يمكن أن يعرفوا بأن سمو الأميرة الملكية لعائلة إديليان الإمبراطورية تُعامل بشكل سيء للغاية؟
“تسك، كيف تجرؤ على إهانة سيدنا؟”
“في المرة القادمة عندما يذهبون إلى القصر الإمبراطوري، سأذهب. أريد أن أرى وجه تلك الأميرة المتعجرفة “.
“وأنا أيضا.”
“أنا أيضًا، سأذهب!”
في ذلك اليوم، ازداد كره رجال كاليوس لكلوي بقدر ازدياد كراهيتهم للملكة كافالا.
***
“ها…..”
أطلقت تنهيدة صغيرة بينما نظرت إلى نفسي في المرآة.
في المرآة، انعكس تعبيري المحرج والقاسي.
كان ذلك لأن المجوهرات المعلقة في جميع أنحاء جسدي، والملابس الفاخرة الثقيلة، والمكياج السميك الذي كان وكأنني أضع قناعًا، كانت غير مريحة للغاية.
اليوم كان يوم حفل الخطوبة. يحدث ذلك عندما يلتقي الشريكان وجهاً لوجه، أمام الشهود، ويَعِدُون بالزواج.
عندما يعبر الشريكان عن موافقتهما على الزواج ، يتم تأكيد زواجهما.
وهذا يعني أنه إذا لم يتفق أي منهما، فقد يتم فسخ الزواج على الفور.
“بالطبع، بالنسبة للعائلة الإمبراطورية، حفل الخطوبة هو مجرد إجراء شكلي، لذلك لن يحدث ذلك.”
،
لأن السليل الإمبراطوري الذي يتزوج من شخص اختاره الإمبراطور على أساس المصالح السياسية ليس له حق الرفض في المقام الأول.
ومع ذلك، من أجل إكمال الحفل على أي حال، كان علي أن أتظاهر بأنني “الأميرة المحبوبة للعائلة الإمبراطورية” وأن أقابل كاليوس.
لأن كافالا تريد أن تظهر للعالم الخارجي بأنها تدللني وتحبني مثل ابنتها.
لهذا السبب، ولأول مرة في حياتي، بدوت محرجة على الرغم من ارتدائي لهذه الأشياء.
عندما نظرت إلى مظهري غير المألوف في المرآة، شجعت نفسي.
“إن هذا مجرد إجراء شكلي. كل ما علي فعله هو أن أقول إنني أوافق على هذا الزواج أمام الإمبراطور. ثم سأقول وداعًا لهذا القصر الإمبراطوري اللعين إلى الأبد.”
لقد كانت مهمة بسيطة، ولكن بالنسبة لي، كان الوقوف أمام الناس أمرًا صعبا.
بالنسبة لي، كان حضور حدث رسمي كهذا أمرا غير مألوف وصعب لأنني عشت محصورة طوال حياتي في مسكني فقط.
باستثناء اليوم الذي ذهبت فيه إلى الحفلة للقاء كاليوس في ذلك اليوم.
نظرًا لأنه لم يكن لدي متسع من الوقت، كنت في عجلة من أمري ولم يكن لدي الوقت حتى لأشعر بالضغط.
“إلى جانب ذلك، أردت أن أبدو كشخص مجنون، لذلك لم يكن لدي ما يدعو للقلق.”
لكن اليوم الأمر مختلف.
“أريد أن أبدو بمظهر جيد أمام كاليوس وشعبه.”
بحيث كنت أتمنى ألا يكون هذا الزواج مؤلمًا مثل زواجي السابق.
أردت الذهاب إلى لوهام وقضاء وقت ممتع.
ومن أجل القيام بذلك، سيكون من الأفضل إظهار الجانب الجيد لشعب كاليوس.
كنت أرتجف مثل فتاة كانت على وشك الظهور لأول مرة في المجتمع.
في ذلك الوقت سمعت صوتا.
“هل أنتِ متوترة؟”
“كال!”
خارج النافذة، كان كال يسند ذراعه على إطار النافذة، ويحدّق بي بوجهٍ عابث.
“لقد جئت إلى هنا لأنني كنت أعلم أنكِ ستكونين هكذا.”
ابتسمت واقتربت من كال.
“من فضلك افعل شيئا حيال ذلك. أعتقد أن ساقي على وشك الاستسلام بالفعل.”
ضحك كال.
“هل تريدين أن تظهري بشكل جيد أمام الماركيز رودريان إلى هذه الدرجة ؟”
“بدلا من ذلك…”
أتمنى فقط ألا يكون هذا الزواج سيئًا.
ابتلعت تلك الكلمات، وضحكت بمرارة، اقترب كال ولمس جبهتي.
“لا تتوتري. العواصف الثلجية لا بد أن تتوقف.”
لقد كانت مقولة تعني أن الأوقات المؤلمة ستمر، والأوقات الجيدة ستملأ مكانها.
“نعم.”
تغلغل دفئه القليل وبقوة في قلبي.
***
يتبع…….