❄️marry or die❄️ - 10
الفصل 10 _الزواج او الموت
اتسعت عيناي من الكلمات المفاجئة ونظرت إلى كافالا.
في ذلك الوقت، كان الجو الكئيب في قصر الملكة يقسم الهواء بيننا. ثم تراجعت بشكل انعكاسي.
لم يكن قصر الملكة مظلمًا إلى هذا الحد، ولكن في كل مرة أتيت فيها، كان الجو باردًا وغير مريح بشكل غريب.
اقتربت كافالا بمشيتها الرشيقة المميزة وجلست بجواري.
“كلوي.”
نادتني بمودة شديدة وأمسكت يدي.
كانت يداها باردة ، وسرعان ما أمسكت بكتفي مما جعل القشعريرة تسري في جسدي.
كان علي أن أمسك نفسي لأنني كدت أن أصفعها بعيدًا عن غير قصد.
“أريدك أن تفعلي شيئًا كبيرًا.”
“ماذا تقصدين…..؟”
قلت بخجل بينما تلعثمت في كلامي. إنها عادة كلام عملت جاهدة على إصلاحها مؤخرًا،
لكن ولأنني أمام كافالا، ظهرت العادة القديمة من تلقاء نفسها.
ابتسمت الملكة كافالا بحزن وبدا عليها القلق والحزن.
“هل سبق وأن سمعتِ عن لوهام يا كلوي؟”
“ليس كثيرا …”
لم أكن أعرف نوايا كافالا، لذا قد تعمدت الإجابة بخجل.
شرحت كافالا بلطف ودفء العلاقة بين لوهام والإمبراطورية الأريانتية.
“لوهام هي المنطقة التي حاول أباطرة الإمبراطورية إخضاعها لمئات السنين. وأيضا لقد قدمت الإمبراطورية تضحيات كبيرة من أجل لوهام”.
“….”
“لقد قمنا بنشر ثقافة الإمبراطورية الأريانتية الجميلة بين سكان لوهام، الذين عاشوا حياة البرابرة خارج الحضارة، وساعدناهم على العيش مثل البشر.”
لقد جَعلَتِ الأمر يبدو وكأن غزو أرينتال لـلوهام كان بمثابة شيء مقدس ورائع لجعل البرابرة يعيشون مثل البشر.
في الأصل، كان كل من الإمبراطور والملكة يبررون هذا الغزو بتبرير نبيل.
لأنه عندما أراد الإمبراطور بدأ الحرب، فهو لم يصرخ قائلا: “أيها الفرسان، سوف أجلس وأتناول الطعام بشكل مريح في القصر الإمبراطوري، ولكن أنتم جميعًا اخرجوا وقاتلوا وموتوا من أجل جشعي!”
تنهدت كافالا بقلق، كما لو كانت مستغرقة في قضيتها النبيلة.
“لكن هؤلاء الأشخاص المثيرين للشفقة ما زالوا لا يدركون مدى قيمة النعمة التي تلقوها من الإمبراطورية الأريانتية.”
“أرى…….”
“حاول الأباطرة القدامى المتبقون في ذلك المكان السيطرة على لوهام مرة أخرى كلما سنحت لهم الفرصة. إنه أمر قاسٍ على الناس هناك بحيث سيعيشون مثل البرابرة مرة أخرى.”
أحكمت كافالا إمساك يدها التي كانت تمسك بيدي.
“إذاً، كلوي. لقد قررنا أنا ووالدك أن نعهد إليك بهذه الواجب الصعب تجاه هؤلاء البرابرة.”
“ما أفعل…….”
“لقد أرسل إليك نائب الملك في لوهام، الماركيز رودريان، عرضًا للزواج. لذا أريد منك قبول العرض والذهاب مع الماركيز إلى لوهام.”
“هل تريدين مني أن أتزوج الماركيز؟”
وفي نهاية مقدمتها الطويلة، كانت الكلمات التي قالتها في النهاية هي النتيجة التي كنت أرغب فيها بشدة لدرجة أنني كدت أعض لساني من الفرح.
كنت اتلعثم على غرار كافالا التي كانت تنظر إليّ ومست شعري بمحبة، بدت وكأنها تشعر بالأسف الشديد من أجلي.
“إنه زواج مزيف. أنت ذاهبة إلى هناك كمراقِبة للماركيز رودريان. ثم إنك لن تبقي هناك إلى الأبد.”
“مراقِبة؟”
“السبب الذي دفعنا إلى تعيين الماركيز رودريان، كنائب للملك في لوهام، هو أننا كنا قلقين من أنه سيكون هناك رد فعل عنيف وقوي في لوهام إذا تغير الملك مباشرة بعد الحرب.”
“….”
“ولكن هناك شائعات بأن الماركيز رودريان يستعد للاستقلال، احتجاجًا على حكم الإمبراطورية. وإذا كان ذلك صحيحا، فهذا سبب كاف لتغيير المسطرة.”
هي تقصد بأنني يجب أن أذهب لأرى بنفسي ما إذا كان صحيحًا أن كاليوس يستعد للحرب أم لا.
بمعنى آخر، سوف يزرعونني كجاسوسة في لوهام لإيجاد مبرر للتخلص من كاليوس.
ارتجفت عمدا وقلت:
“أنا- هل يمكنني أن أفعل ذلك بشكل جيد؟”
“عليك فقط أن تذهبي إلى هناك وتقومي بتبليغي بكل تحركات ماركيز رودريان. يمكنك أن تفعلي ذلك، أليس كذلك؟ “
“حسنا… أنا….. سأحاول.”
“كعضو في العائلة الإمبراطورية ، يجب أن يكون لديك شعور بالواجب يا كلوي.”
نظرت إلي كافالا الذي تتحدث معي بقوة، بوجه دافئ ولطيف.
“طفلتي… أمك متأسفة للغاية لأنني اضطررت إلى إرسالك إلى هذا الطريق الطويل.”
سحبتني بين ذراعيها تحضنني.
تصلب جسدي من الخجل.
وكانت هذه هي المرة الأولى. لأن في حياتي السابقة، لم تعانقني كافالا بهذا القدر من الدفء من قبل.
منذ أن ماتت والدتي البيولوجية عندما كنت في السابعة من عمري، لم يحتضنني أحد بهذه الطريقة طوال حياتي باستثناء كال.
أصابتني رائحة عطر كافالا القوية بالشلل.
كانت كافالا في صف أندريه. وأندريه قتلتني. ولم يكن من الممكن أن كافالا لم تكن من خططت لذلك. لأن أندريه كان تحت تصرف كافالا.
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف ذلك، كدت أن أبكي لأن ذراعي كافالا كانتا أكثر دفئًا وراحة مما كنت أتوقع.
حب الأم الذي كنت أشتاق إليه من كافالا في الماضي.
لقد اشتقت إليه كثيرًا لدرجة أن حتى هذه المودة الزائفة كانت حلوة ورائعة بالنسبة لي.
كانت كافالا مدركة تمامًا لضعفي.
عضضت شفتي بقوة كافية حتى نزفت.
‘عودي إلى رشدك يا كلوي’
لقد واجهت الكثير من الأشياء الفظيعة بحيث لا يمكن خداعي بسهولة بمثل هذه الكلمات والأفعال اللطيفة.
استمرت كافالا في التأثير علي بينما كنت صامتة.
“لا تقلقي. هذه الأم ستعيدك بالتأكيد قريبًا. “
نقرت على خدي بلطف.
“لقد كنت ابنتي لفترة طويلة ياكلوي. لذا طفلتي، لن أدع الأمر يكون صعبًا عليك.”
صوت محب وحنون اخترق قلبي المتعب.
أغمضت عيني بإحكام.
سقطت الدموع على خدي.
‘إن هذا الحنان مزيف أيضًا.’
لو لم أعاني من الموت البائس، لما تمكنت من التحرر من براثن كافالا.
‘هذه المرة حان دورك لألعب بك كما لعبتي بي’
رفعت عيني الدامعة وحدقت في كافالا.
“سأطيع أوامر أمي. لكن لدي طلب منك”.
***
مباشرة بعد مغادرة كلوي قصر الملكة، ظهر دنيف أمام كافالا وكأنه كان ينتظر كل هذا الوقت.
“هل سترسلين الأميرة حقًا إلى لوهام يا أختي؟”
وهي واقفة بجانب النافذة، حدقت كافالا في ظهر كلوي وهي تسير في الممر ثم ابتسمت.
مثل الصورة، رسمت شفاهها الحمراء المحمرّة منحنىً جميلاً.
“لا توجد طريقة أخرى يمكنني من خلالها زرع جواسيس في قصر الماركيز رودريان.”
للحظة، نظر دنيف إلى كافالا في صمت.
شعرت كافالا بنظرة أخيها والتفتت لمواجهة دنيف.
كانت عيون الاثنين متشابكة بشكل غريب.
بابتسامة بدا وكأنه لا يعرف شيئًا، كسر دنيف الصمت الثقيل.
“هل ستستطيع الأميرة فعل ذلك بشكل جيد؟”
ضحكت كافالا.
“هذه الحمقاء لا تستطيع فعل أي شيء. سوف ترتجف وترتعش فقط. لذا سأقوم بتعيين رسول لكلوي.”
“بالمناسبة، ماذا طلبت منك الأميرة في وقت سابق؟”
“آه، هذا.”
هزت كافالا كتفيها وابتسمت.
“لقد طلبت نقابة تجارية وأرضًا كهدية زفاف.”
“عفو؟ أليست هذه الطلبات أكثر إلحاحًا مما تعتقدين؟ هل ستفعلين ماقالت؟”
ضحكت كافالا بحنان بنبرة عالية.
“هذه الغبية ما طلبته هو نقابة تجارية خاصة بي والأرض القاحلة الأكثر عديمة الفائدة. والمضحك في الأمر لقد طلبت نقابة تجارية كانت في طريقها إلى الزوال وأرضا قاحلة. “
يمكن لكافالا أن تعطيها ذلك ولكن…
“إنه أمر مثير للاشمئزاز كيف تجرأت على استغلال الفرصة لطلب ما هو خاص بي أمامي مباشرة، ولكن إذا فكرت في ذلك على أنه هديتها الأخيرة، فهذا ليس مضيعة.”
أومأ دنيف برأسه وسأل.
“ماذا ستفعلين معها؟”
نظرت كافالا إلى كفها.
توهجت حروف صغيرة باللون الأحمر في كف يدها.
لقد كانت نفس اليد التي كانت تمسك بكلوي لبعض الوقت.
“لقد ألقيت عليها لعنة.”
وسرعان ما اختفت الحروف المشؤومة الملونة باللون الأحمر من كف كافالا.
“بعد العثور على مفتاح الأثر المقدس، لن تنجو كلوي من برد لوهام وستموت.”
اتسعت ابتسامتها الساحرة ولكن المخيفة.
“أليست ناعمة ورقيقة للغاية بحيث لن تستطيع البقاء في مكان كذاك؟”
***
بعد لقاء كافالا، تم تأكيد الزواج بيني وبين كاليوس في لحظة.
سمعت أن الفيكونت بيرسون، الذي فسخت خطوبته معي فجأة، احتج في القصر الإمبراطوري
وأنا لم أقم لا بإعلان الخطبة ولا بإلغائها.
ويبدو أن أمر فيكونت بيرسون قد تم التعامل معه بشكل جيد من قبل كافالا.
“لقد استطعت الهروب من الفيكونت بيرسون.”
أنا سعيدة للغاية لدرجة أنني سأبكي.
‘لقد غيرت المستقبل.’
أنا سعيدة.
كنت متأكدة من أنه طالما أبتعد من القصر الإمبراطوري ، يمكنني لمستقبلي أن يتغير.
لقد أنقذت نفسي من الجحيم.
“إلى جانب ذلك، حصلت على النقابة التجارية ومنطقة روزندال.”(منطقة روزندال هي نفسها تلك الأرض القاحلة)
لقد كانت كافالا تظن بأنها عديمة الفائدة، لذا أعطتها لي كل سهولة.
’على الرغم من أنها قد تكون ليست ذا أهمية الآن…..‘
ولكن في المستقبل القريب، سوف تتجاوز قيمتها 1000 ضعف قيمتها الحالية.
بحلول ذلك الوقت، سوف تذرف كافالا دموعًا من الدماء لأنها أعطتهم لي.
‘فقط انتظري. سوف يحدث ذلك قريبا.’
ضحكت.
لقد كان دافعي الوحيد هو الانتقام، وقد جلب لي هذا شيئًا جديدًا لأكون شغوفة به.
قوة دافعة جديدة جعلتني أرغب في التحرك بشكل أكثر نشاطًا.
لذلك خططت لمغامرة جديدة.
“قبل أن أغادر، يجب أن أسرق كنوز القصر الإمبراطوري.”
على الرغم من أنني حصلت على نقابة تجارية كبيرة وأرض، إلا أن الدخل منها سيأتي لاحقًا؛ ثم إنني أحتاج إلى أموال لاستخدامها فور وصولي إلى لوهام.
أنا على دراية بمكان تخزين كنوز العائلة الإمبراطورية الأكثر قيمة.
‘مستودع كنوز كافالا.’
لم يكن لدي شريك جدير بالثقة، ولم أكن قويًا، ولم يكن لدي أيضًا الحرية في التجول في القصر الإمبراطوري.
لكن مازلت أملك قوة داعمة لي،
‘أنا أعرف المستقبل.’
وهذا وحده يمكن أن يعوض كل نقاط ضعفي.
كنت أعلم أن فرصة جيدة ستأتي قريبًا.
يتبع……….