Marriage with a Suspiciously Demure Husband - 95
استقبلت وجوه غير مألوفة العربة في انسجام تام. وبمجرد أن نزلت، انحنى الخدم الذين كانوا يرتدون الزي الرسمي الأنيق.
“نأمل أن تكون رحلتكما ممتعة، سيدتي، صاحب السعادة.”
هناك كان يقف كبير خدم هادئ المظهر في المقدمة ويخاطبنا.
كان الجو هنا مختلفًا بشكل ملحوظ عن جو ملكية الفيكونت إيديث في فيراريوم – الخدم، وحارس المنزل في العاصمة، وكل شيء.
كان المكان يسوده جو من الهدوء والسكينة، وبدا لي أن هذا الهدوء قد خيم عليّ أيضًا. وخلفهما كانت تلوح بوابة حديدية ضخمة وقلعة مهيبة. كانت هذه قلعة الدوق هاديد…لم أكن أتصور أبدًا أنني سأكون هنا بالفعل.
ومن عجيب المفارقات، وربما بسبب التحدي الشخصي، أنني كنت هنا.
كانت أكثر روعة مما وصفته القصة الأصلية، وكانت مغطاة بظلال من اللون الرمادي. وقد قدمت الرحلة مشهدا من المنازل الشاهقة والمتاجر الصاخبة؛ وكانت القرية القريبة تبدو متطورة تقريبًا مثل العاصمة نفسها.
“زوجتي متعبة. تأكد من إعداد الحمام.”
“نعم يا صاحب السعادة، لقد أصبحت الغرفة جاهزة، وتم تجهيز الحمام، وسنقوم بخدمتكما .”
لقد اتبعت كايروس إلى الداخل، حيث كان الجزء الخارجي البارد والرمادي للقلعة يفسح المجال لدفء مفاجئ.
“إنه مثل بيت زجاجي هنا.”
نظرت حول الممر.
“سوف تعتادين على ذلك. أخبريني إذا كنت بحاجة إلى أي شيء. سأقوم بترتيب الأمر. هذه هي غرفتك.”
“أوه، إذن الغرفة المجاورة هي…؟”
“لي أنا .”
“أه…”
لقد كانت واسعة بشكل مدهش، وبصورة غير ضرورية تقريبًا.
“أنت لا تحاول حتى إخفاء خيبة أملك.”
“لم أكن أدرك أن الأمر كان واضحًا جدًا.”
ضحك كايروس على ابتسامتي.
“سأقوم بتعيين خادماتك السابقات هنا أيضًا.”
“شكرًا لك.”
لم يلاحظ هيزان، على ما يبدو. كنت أتوقع منه أن يكون أكثر شمولاً. انتظر كايروس حتى انتهى الاستحمام قبل أن يعتذر لإنهاء بعض الأعمال، وحثني على الراحة من الرحلة.
“اسمحي لي أن أساعدك في الاستحمام، سيدتي.”
“شكرا لك. سأكون ممتنة لذلك.”
لقد غرقت في الماء الدافئ وأنا منهكة، تركت الخدم يعتنون بي. لقد تركت رحلة العربة الطويلة عضلاتي متيبسة، ولكن الحمام هدأها.
* * *
ورغم أن الجميع كانوا لطفاء، إلا أن البيئة غير المألوفة جعلتني أشعر بالتوتر. وبينما كنت أنتظر كايروس، غفوت.
أيقظني شعور بالدغدغة في شعري. وكانت رؤيتي ضبابية. كانت مصابيح السرير مضاءة؛ وكان الليل قد حل.
بدأت في الجلوس، ثم فكرت في الأمر بشكل أفضل، ودفنت وجهي في الوسادة بدلاً من ذلك.
كانت الخادمة قد قامت بتدليكي في وقت سابق، وشعرت أن جسدي أصبح خاملاً، بلا عظام تقريبًا. أو ربما كان ذلك بسبب مداعبة شعري بلطف.
“متى دخلت؟”
“الآن.”
“لا بد أنك مرهقة.”
“أنا بخير. لقد استرحت.”
“كبير الخدم لطيف للغاية. وكذلك السيدة تيني، الخادمة الرئيسية، التي التقيت بها في وقت سابق.”
“سأحرص على الثناء عليهم.”
جلست ببطء، وكان الضباب يملأ ذهني. تحولت نظراتي بلا هدف من حافة السرير إلى الأرض. وفجأة دخل كايروس مجال رؤيتي.
“ما الذي تفكرين فيه؟”
عبست في وجهي عندما قاطعني، ثم أدرت رأسي بعيدًا. لقد سحبني ببساطة، مع البطانيات وكل شيء، لأواجهه.
“بصدق.”
“هممم؟ من الذي تفكرين فيه؟”
“…إذا كان المجيء إلى هنا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله.”
“…هل تندمين على ذلك؟”
“حسنًا… بالنظر إلى العام الماضي، فقد كان الأمر مليئًا بالأحداث.”
“سأبذل قصارى جهدي لجعلك تشعرين بالراحة هنا. احصلي على مزيد من النوم.”
ربت على ظهري و أدرت نظري الساعة. كانت الساعة الثانية صباحًا. طلب مني أن أنام، لكنه لم يُظهِر أي علامة على أنه سيفعل ذلك. في الواقع، بدا وكأنه على وشك المغادرة.
أمِلت رأسي.
“هل لديك المزيد من العمل للقيام به؟”
“فقط بعض الأشياء التي يجب إنهاؤها. سأعود قريبًا، لذا اذهبي للنوم.”
أردت أن أسأله لماذا يعمل بجد، وأن أطلب منه أن يرتاح فقط، لكنني أوقفت بنفسي.
شعرت وكأنني أبالغ في الجدال معه وكأننا عدنا إلى ما كنا عليه من قبل.
أومأت برأسي بدلاً من الرد. طبع كايروس قبلة قصيرة على جبهتي وغادر. جعلتني نقرة الباب الذي أغلق الغرفة أشعر بكبر حجمها، وهرب مني النعاس الآن.
لقد حل محل الوضوح الذي كنت أتمنى أن يأتي مع مرور الوقت ارتباك متزايد. قلت لنفسي انني لم يكن لدي خيار، وأن هذا هو الخيار الوحيد، ولكن…
” هاها …”
هل كانت أفعاله نابعة من نواه إيديث؟ أم أنها كانت من كايروس هاديد؟ أو ربما… هل كان هذا ببساطة كايروس هاديد حقًا؟
غطيت وجهي بيديّ، وتنهدت بإحباط.
* * *
مر يومان، وشعرت أنني قد تعافيت تمامًا.
بعد أن حُبست في غرفتي، ودلّلني كايروس والخدم، تغلب عليّ فضولي أخيرًا.
حسنًا، لم يكن الأمر مجرد فضول. كنت بحاجة إلى فهم روتين كايروس و مخطط القلعة إذا كنت أخطط للهروب.
كان هذا المكان أكثر يناسبه أكثر من قصر الدوق في العاصمة. فمن المرجح أنه نشأ هنا وكان بوسعه التنقل فيه وهو معصوب العينين.
أما أنا، من ناحية أخرى، فقد كنت مبتدئة تمامًا. كنت بحاجة إلى تجنب الاصطدام به، وللقيام بذلك، كنت بحاجة إلى تحديد مساراتي الخاصة.
لقد كنت متعبة للغاية ومضطربة في الأيام القليلة الماضية، و وقعت فريسة لتكتيكات كايروس.
الآن، بعد أن أصبحت أكثر وضوحًا، لم أستطع أن أصدق مدى سهولة تأثري. لقد كدت أرتكب خطأً فادحًا. ولن يحدث هذا مرة أخرى.
باتباع إرشادات الخادمة الرئيسية، قمت بجولة في مكتبه، وغرفة الدراسة والمكتب المتاحين لي، وقاعة الطعام، وغرف الضيوف المختلفة، وغرف الاستقبال.
“هل أنت متعبة سيدتي؟”
سألت السيدة تيني، الخادمة الرئيسية، التي كان شعرها مخطّطًا باللون الرمادي.
“لا، أنا بخير.”
“من فضلكِ تحدثِ بطريقة غير رسمية. هناك مكان أردت أن أعرضه عليك بشكل خاص، وأتساءل عما إذا كنت مستعدة لذلك.”
“أين هو؟”
ابتسمت وأشارت إليّ بأن أتبعها. كنت أتوقع أن يكون الموظفون في قصر أسرة هاديد الرئيسي صارمين إلى حد ما. ففي نهاية المطاف، كنت من عامة الناس، بعيدة كل البعد عن الصورة التي ربما تكونت لديهم عن الدوقة المثالية.
لم أكن منزعجة من خلفيتي، لكنني كنت أعلم أن عائلة الدوق قد تنظر إلى الأمر بشكل مختلف. ورغم أنني مدحت الانطباع الأول الذي تركه الموظفون عند كايروس ، إلا أن معظمهم كانوا يتمتعون بحضور قوي وصارم تقريبًا. وكانوا عمومًا ذوي بشرة بيضاء، وملامح حادة تعكس هالة من الثقة.
شعرت بالخوف في البداية، ولكن على عكس مخاوفي، كانت السيدة تيني و كبير الخدم، الذي بدا وكأنه في الخمسينيات من عمره، لطيفين للغاية.
قادتني السيدة تيني إلى شرفة زجاجية رائعة. لم أتوقع مثل هذا البناء داخل الفناء المركزي للقلعة.
بالأمس، كنت أشبه دفء القلعة بالدفيئة، ولكن تبين لي أن هناك دفيئة بالفعل.
“… إنه جميل، وكأنه عمل فني.”
لقد زاد إعجابي بابتسامة السيدة تيني.
“من الجميل حقًا أن النظر إليه، ولكن هناك سبب آخر لإحضارك إلى هنا.”
فتحت الباب الزجاجي ودخلت. غمرتني موجة من الدفء الرطب، تحمل رائحة الزهور العطرة وخرير المياه الجارية اللطيف.
وكان هناك أيضًا طاولة مخصصة لتناول الشاي.
“بصفتك سيدة هذا المنزل، فأنتِ مرحب بك هنا في أي وقت. سيكون الباب مفتوحًا لك دائمًا.”
“شكرًا لك.”
لقد ضعت في جمال المكان عندما قادتني السيدة تيني إلى الداخل. لقد ذكرت سببًا محددًا لإظهاري هذا المكان. وبينما كنت أفكر في الأمر، رأيت بابًا آخر في الطرف البعيد.
كان الباب المعدني الأبيض الناصع، الطويل والمهيب، يتناقض بشكل صارخ مع المساحات الخضراء النابضة بالحياة في الحديقة الشتوية.
“هذه المنطقة محمية بأقوى تعويذات الحاجز في القلعة بأكملها. وفي الأسفل في الطابق السفلي، يوجد مخبأ مصمم لمقاومة أي هجوم.”
أخرجت السيدة تيني شيئًا من كمها: حجر مانا أسود على شكل معين. لمسته بالباب المعدني السميك، فانفتح بسلاسة. ترددت، وحدقت في الفتحة بلا تعبير. أشارت لي السيدة تيني بالدخول.
…هل تريد مني أن أدخل إلى هناك حقا؟