Marriage with a Suspiciously Demure Husband - 88
بقيت في العاصمة لمدة أسبوعين، لأتأقلم مع القصر. وسمعت أن الخدم و سِـد، الذين كانوا يكافحون للتعافي من العلاج الذي تلقوه في مقر إقامة الفيكونت، بدأوا يستعيدون وعيهم تدريجيًا.
ومع ذلك، فقد شعرت بالأسف لإيذاء الأبرياء.
في النهاية، تغلب ضميري علي، وأرسلت الخدم إلى مقر إقامة الفيكونت لجمع بعض العناصر المفيدة، إلى جانب بعض أحجار التطهير التي كنت قد جمعتها بعناية في القبو.
وفي الوقت نفسه، تلقيت دعوة لزيارة منزل الدوق دايروس، وعلى العكس من ذلك، جاءت ليلي إلى هنا لتناول الشاي. وكان هذا انحرافًا تامًا عن القصة الأصلية.
كان عدد المفقودين في العاصمة يتزايد بشكل كبير. وبدا الأمر وكأنه يتزايد ليس فقط في العاصمة بل وفي مختلف المناطق أيضًا. وعندما نظرت إلى قائمة المفقودين التي أعطاني إياها ولي العهد، قائلا ان هذا هو الوضع، لم أستطع إلا أن أتنهد.
ربما كان الأمر جريمة أو حادثة بسيطة، ولكن بالنظر إلى العدد المتزايد بسرعة للأشخاص المفقودين، فإن احتمالية ارتباط الأمر بالوحوش كانت عالية.
حتى أسماء النبلاء، الذين كانت احتمالات اختفائهم أقل بشكل كبير في العادة، كانت مدرجة في القائمة، لذا لم يكن الأمر شيئًا يمكن تجاهله.
“كاريون مولي؟ أين رأيت هذا الاسم… يبدو مألوفًا.”
لا بد أن هذا من نسج خيالي. لقد مر وقت طويل منذ اختفائه، لذا ربما لا يكون الأمر مرتبطًا بهذه القضية.
على أي حال، كنت أتمنى أن يعود كل من في هذه القائمة إلى ديارهم سالمًا.
بعد مراجعة قائمة الأشخاص المفقودين، التفت برأسي لألقي نظرة على وثائق أخرى. كان ديلان يسألني أحيانًا عن الأجواء في النقابة، لذا لم يكن أمامي خيار سوى البدء في التحقق من سجلات النقابة واحدة تلو الأخرى.
“إذا فكرت في الأمر، فهو لم يحصل على أي عمولات مؤخرًا. هل ذهب إلى منطقة أخرى؟”
جوبي إليس.
لقد كان المرتزق الذي تولى معظم المناصب من الدرجة S، لذلك كنت قلقة جدًا عليه.
عند النظر في سجلاته، رأيت أن اسمه لم يظهر لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا.
لقد خمنت أن الموظفين لم يكونوا ودودين إلى هذا الحد لو علموا بذلك.
لقد خططت في البداية أن أدعوه لتناول وجبة طعام على انفراد، ولكنني غيرت رأيي بعد أن سمعت ما قاله نواه، أو بالأحرى كايروس.
قال إنه إذا تحدثت معه بشكل ودي للغاية، فسيزور أعضاء النقابة غير المنتمين إليها كثيرًا، لذا قررت زيادة عمولته قليلاً.
بدا الأمر وكأنه اختفى في ذلك الوقت تقريبًا. لم أرغب في إخبار كايروس بأنني سأذهب إلى النقابة لأطمئن عليه بنفسي، حيث بدا الأمر وكأنني سأكون الخاسرة
“لقد زادت المبيعات الإجمالية …”
بالتأكيد، زاد عدد المرتزقة للتعامل مع الوحوش في فيراريوم أيضًا.
حتى فيراريوم، التي كانت منطقة آمنة في السابق، كان عليها أن تكون في حالة تأهب قصوى، ناهيك عن مابل، حيث كنت اعيش سابقا.
بدا الأمر وكأن الوحوش كانت تظهر في نفس الوقت.
كان عدد المفقودين في تزايد، وفوق ذلك، كانت الوحوش تظهر.
كانت المشكلة أنه في الماضي، كانت العديد من القضايا تُغلق إما بالعثور على الشخص المفقود أو بالعثور على الجثة، ولكن الآن هي تختفي ببساطة.
في القصة الأصلية قيل أنهم قدموا كذبائح… ألم ينتهي الأمر عند هذا الحد؟
‘إذا فكرت في الأمر، فقد أطلقوا عليّ لقب “ذلك” عندما قبضوا علي.’
قالوا أيضًا انهم أظهروني للتابعين عمدًا.
في ذلك الوقت، اعتقدت ببساطة أنهم كانوا يحاولون حل المسألة و أنني قد أكون فهمت الأمر بشكل خاطئ، لذلك نسيت الأمر.
لم يبدو الأمر و كأنهم سيقدمون قربانًا يصعب العثور عليه للوحوش. وإلا لما تم التعامل معه بهذه الدقة.
مع هذا العدد الكبير من حالات الاختفاء، لا بد أن هناك مشكلة في التخلص من الجثث بعد القربان، لذلك لم أكن أعرف كيف كانوا يتعاملون مع الأمور بهذه النظافة.
كانت القوة المقدسة لليلي تزداد قوة، وكان جاد يبذل قصارى جهده لتحقيق دوره. كما تم حل المشكلة المزعجة في الشمال عندما غير الشرير رأيه…
لم أكن ذا شأن كبير، لكنني ساعدت في القبض على أتباع الطائفة، وأعطيت ليلي معلومات مفيدة بشكل خفي عندما قابلتها هذه المرة.
فلماذا.
لماذا يبدو الأمر وكأنهم أصبحوا أكثر نشاطا؟
عند الجمع بين المقالات الصحفية والمعلومات التي قدمتها لي ليلي، بدا الأمر وكأن الاتباع كانوا يائسين في البحث عن شيء ما. بدا هذا الجزء مختلفًا تمامًا عن القصة الأصلية.
يقال ان الوحوش، بما في ذلك الأتباع، كانوا يركزون كل جهودهم على توسيع أراضيهم من أجل تسريع العودة الكاملة لسيد الشياطين، بدلاً من البحث عن شيء ما.
كلما زادت قوة الظلام في هذه الأرض، كلما كان سيد الشياطين قادرًا على الاستيقاظ بقوته الأصلية. لذلك، قيل إنهم ركزوا على جمع الأتباع وتشكيل مجموعات من الشياطين لتوسيع نفوذهم.
ما الذي كانوا يبحثون عنه على وجه الأرض؟
إذا حكمنا من خلال تكرار ظهور الوحوش، يبدو أن الوحوش كانت تظهر بشكل متكرر في العاصمة ، مابل وفيرارييوم أكثر من الشمال، حيث كان هناك العديد من الوحوش.
من حيث الأعداد وحدها، كان الشمال متفوقًا بكثير، ولكن هذا مقارنة بالأعداد التي ظهرت من قبل.
“ماذا فاتني؟ ماذا فاتني…؟”
بتعبير عابس، قررت أن ألقي نظرة فاحصة على مقالات الجريدة التي جمعتها. ربما يكون هناك شيء لم أنتبه إليه.
كانت الصحيفة الصباحية غير مقروءة، لأنني كنت في الخارج لفترة وجيزة.
“…ما هذا؟”
تمتمت، وشعرت برائحة باردة تقترب قبل أن ينحني رجل بجانبي، و يريح ذقنه على كتفي.
“أريد فقط أن أرى ما تنظر إليه زوجتي.”
لقد استحم للتو، وشعره لا يزال رطبًا، منسدلًا على جبهته.
من المؤكد أنه لم يترك شعره جافًا جزئيًا عن قصد لأنني قلت ذات مرة إنه يبدو مثيرًا عندما يكون مبللاً.
كانت تصرفاته مريبة، مما جعلني أشعر وكأنني سأقع في فخ.
“جفف شعرك وأغلق رداءك.”
“نعم. هممم…”
“لم تصاب بنزلة برد، أليس كذلك؟”
سألت وأنا أنظر إليه.
“هممم؟ لماذا؟”
“فقط لأنك تسعل.”
توقف كايروس، الذي كان يجفف شعره بعنف بمنشفة.
” آهم، سعال .”
“هذا لأنك لم تجفف شعرك، لماذا تقترب؟”
“تحققي إذا كنت أعاني من نزلة برد.”
“أنت تعرف جسدك أفضل من أي شخص آخر.”
“إذن تحققي إذا كان لدي حمى.”
دفعت وجهه بعيدًا بكتفي و التقطت الصحيفة.
“لا، أنا لست طبيبة…”
لقد لفت انتباهي عنوان كبير، وكان المقال يقول:
[لقد تبين أن مشروع الرعاية الذي كان الكونت جاديل والكونتيسة يقومان به منذ سنوات كان وسيلة اختلاس، مما تسبب في جدل كبير. … لقد اتُهمت كونتيسة جاديل، التي حصلت أيضًا على جائزة لوريل التي منحها لها جلالة الإمبراطور، بإجبار الأطفال في دار الأيتام على … زار المراسل القصر الإمبراطوري بشأن مسألة ما إذا كان يجب استعادة الجائزة … ]
“هايزل؟”
“…لحظة واحدة.”
“….”
نظرت إلى الجريدة عن كثب. هل كان ذلك منذ أسبوعين عندما رأيت كونتيسة جاديل في القصر؟ بدت بخير حينها.
إذا حكمنا من خلال المقال وحده، يبدو أن الأمر قد انتشر بشكل خطير. وإذا نظرنا إلى حقيقة أن منزل العائلة نفسه قد تمت مصادرته وتفتيشه، فيبدو أنها ما زالت تجبر الأطفال على أن يكونوا متدينين.
كما ذكر المقال أنه تم العثور على أدلة على إساءة معاملة الأطفال. وكانت هناك آراء متباينة حول ما إذا كان ينبغي استعادة جائزة لوريل التي منحها جلالة الإمبراطور.
وبينما كنت أقرأ أكثر، بدا لي انه حتى الأعمال الجانبية كانت قيد التحقيق.
كان الأمر و كأنه يتم كشفهم بالكامل.
كان من الغريب أن يخرج هذا المقال بعد فترة وجيزة من لقائي بها لفترة وجيزة.
“ما الذي تنظرين إليه بهذا الاهتمام؟”
حاول كايروس أن يستند بذقنه على كتفي مرة أخرى.
“… لا شيء.”
طويت الجريدة إلى نصفين ووضعتها جانبًا، معتقدة أنه لم يعد هناك ما يمكن رؤيته. لكن عيني عادت إليها.
كان الأمر غريبًا، لكنني شعرت بالرضا رغم أنني لم أختبره بنفسي. ربما كان ذلك لأنني كنت أعاني من الكوابيس لأكثر من عام.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب. لم أكن أعلم أن الكونت والكونتيسة جاديل معروفان بميولهما المنحرفة.
كانوا يرتدون دائمًا ملابس تستر بشرتهم، حتى عندما يخرجون في أيام الصيف. كانت للكونتيسة جاديل، على وجه الخصوص، ترتدي دائمًا قفازات عندما تخرج ولم ترتدِ أبدًا فستانًا يظهر كاحليها.
باستثناء جهودهم الغريبة للتخلص من السحر الأسود، فقد بدوا دائمًا مواطنين مثاليين، حتى في وطنهم، لذا اعتقدت أنهم بعيدون عن وجود ميول منحرفة.
لكن منحرفان ، هاه.
حسنًا، كان من غير المعقول أن يتم حقنك بحقنة غريبة من شأنها أن تقمع السحر الأسود مع ابقائك في غرفة بيضاء و اجبارك على نسخ الكتب المقدسة أكثر من مائة مرة.
كان من الخطأ إجبار طفل لا يستطيع التحكم في سحره الأسود على شرب الماء المقدس.
رغم أنني لم أتعرض لهذا، إلا أنه لم يكن من الصواب فعل ذلك لطفل.
من الجيد أن يدفعا الثمن.
في الوقت نفسه، وضعت يدي على جبين كايروس، الذي كان يقترب ببطء من شفتي.
هذا الرجل.
بصراحة، خوفي من هذا الرجل انخفض بشكل مفاجئ في الآونة الأخيرة. يبدو أحيانًا سخيفا، فهو يقوم بمقالب غير مثيرة للاهتمام بينما يراقب مزاجي.
تمامًا مثل….الآن.
في هذه المرحلة، تساءلت عما إذا كان نواه يرتدي قوقعة كايروس، أو أن كايروس يرتدي قوقعة نواه.
نزلة برد.
شخص لديه مقاومة للسحر الأسود و مناعة ضد السم يصاب بنزلة برد؟
“ليس لديك حمى. لا أعتقد أنها نزلة برد. حتى لو كانت كذلك، ستكون بخير إذا نمت.”
لقد قمت بتشخيص تقريبي ونهضت من مقعدي. ولكن بمجرد أن خطوت خطوة، سحبني إلى الخلف.
“هايزل.”
“ماذا مرة أخرى؟”
“أعطني بعض الوقت غدا.”
“هل أنتَ ذاهب إلى القصر؟”
“لا.”
“ثم ماذا؟”
“أريد أن أذهب في موعد معك.”
“أنا مشغولة…”
“أعلم أنه ليس لديكِ أي مواعيد غدًا. لم نخرج في موعد في إلكارد من قبل.”
“….”
“هاه؟ لنذهب إلى مكان لطيف.”
فكرت قليلا قبل أن أومئ برأسي لفترة وجيزة.
إذا فكرت في الأمر، لم أحظ باستراحة مناسبة منذ فترة. على أية حال، إذا خرجت بمفردي، فسوف يتبعني المرافقون، لذا لم يكن الأمر يبدو مشكلة كبيرة أن أخرج مع هذا الرجل.
“حسنًا، جفف شعرك. سأذهب للنوم.”
“نعم زوجتي.”