Marriage with a Suspiciously Demure Husband - 43
بشر.
أين يمكنهم العثور على عرض أفضل؟
لقد فضلوا بشكل خاص أولئك الذين يتمتعون بقوة كبيرة وكانوا يفضلون الفرسان أو السحرة ذوي القدرات القوية.
هذا ما أزعجني أكثر.
بالطبع، كنت أعلم أنه حتى لو بقيت ساكنة، فإن الأمر سينتهي بنهاية سعيدة. ولهذا السبب بذلت قصارى جهدي لتجنب النهاية السيئة لنفسي ــ كان عدم رغبتي في التورط في هذا الخطر هو السبب الأكبر، ولم أكن أرغب في أن أصبح شخصًا يتحمل كل المسؤولية.
أردت فقط أن أعيش. لو أردت أن أكون بطلة لما كنت لأحلم بحياة مريحة في المقام الأول.
‘بطلة هاه’
سأعيش حتى أصبح جدة محبوبة!
أردت أن أكون جدة حنونة، أقرأ الكتب كل يوم وأستمتع بالزهور… كان ذلك بمثابة نعمة خالصة.
كان حلمي أن أتقدم في العمر برشاقة وأضحك من أعماق قلبي أحيانًا بينما أقدم الهدايا لأطفال القرية!
لكن في المستقبل، سيتم التضحية بالعديد من الناس من أجل هذا العرض… هل كنت أفعل الشيء الصحيح حقًا بالتظاهر بعدم المعرفة؟
…هل كان هذا حقا الشيء الصحيح؟
“عودي إلى رشدك”
لقد صفعت خديّ دون أن أدرك ذلك. أبدو بائسة للغاية الآن!
في البداية، اعتقدت أن كايروس هاديد الشرير قد يكون الوسيلة التي ينحدر من خلالها الشرير الأخير. لكن الأمر لم يكن كذلك.
“أنا متأكدة تمامًا من أنه تم إسقاطه بواسطة جاد وليلي قبل هذا الحدث.”
أتذكر بوضوح اليوم الذي كشف فيه الشرير الوحشي النهائي عن شكله.
ارتطام!
انشقّت الأرض وغطى الدخان الأسود المنطقة المحيطة. شعرت آذانهم بالاختناق، وساد الصمت المكان. ثم اندفع إعصار قوي في اللحظة التالية، فدفع أجسادهم إلى الخلف.
جلجلة!
مع صوت مدو، ارتفعت يد سوداء عملاقة تشبه المخلب من الأرض.
عندما هبت الرياح مرة أخرى، دفعت القوة السحرية الكثيفة أجساد الفرسان إلى الخلف، مما جعل التنفس صعبًا.
أمسك جاد ليلي المرتعشة بين ذراعيه وحماها. وقف شعر أجسادهم بالكامل، وارتجف عمودهم الفقري.
ثم ظهرت شخصية ضخمة. كانت بحجم جدار القلعة، ملفوفة بدرع أسود و تنضح بحضور يضاهي الموت.
إن هالته وحدها جعلت الحياة المحيطة به تذبل. لقد كان نزول ملك الشياطين.
لم يكن انسانيا.
وُصِف هذا الكائن وكأنه نهض من الجحيم حقًا.
إنه تجسيد للشر الذي جلبه ابتلاع مئات الآلاف من القرابين من الجحيم. وقيل إنه كان مليئًا برائحة كريهة لا تُطاق وهالة تجعل من الصعب مواجهته.
كايروس هاديد كان شريرًا وليس وحشًا.
“….”
أولاً، دعونا ننتظر ديلان.
لم يكن التقرير الذي قدمه الفارس الذي اندفع إلى الداخل دقيقًا أيضًا، أليس كذلك؟ ربما كان من الصعب رؤية المكان بوضوح في الفجر.
ربما كان هناك شخص مذعور قد أخطأ في اعتبار وحش آخر احد التوابع . ومع ذلك، كانت هناك مشاكل أخرى أزعجتني.
بمساعدة ديلان، كنت محظوظة لأنني لم أقابل جاد و ليلي. ومع ذلك، أشعر اليوم بأنني سأقابلهما.
“حسنًا، اعتقد أنه يتعين عليّ على الأقل أن أحييهم بمجرد أن نلتقي.”
يجب علي أن أبقي زوجي مخفيًا مهما كان الأمر.
جلست على أريكة مكتب ديلان، في انتظار وصول الأخبار.
* * *
في تلك اللحظة، في غرفة إدموند.
بعد فوزه في المباراة أمس، كان غارقًا في التفكير.
ماذا حدث بالأمس؟
حاول أن يتذكر المرأة التي جاءت بسبب جينجر لتطمئن عليه وتساعده، لكن الغريب أن وجهها لم يخطر بباله.
لقد تذكر بوضوح أن شخصًا ما جاء لرؤيته، وتذكر أنه نظر إلى وجهه باهتمام. في الواقع، لم يستطع حتى التأكد مما إذا كانت امرأة أم رجلاً. على الرغم من امتلاكه صوتًا صغيرًا ودقيقًا، إلا أنه شعر بالقوة.
لا، هل ربما كان صوت رجل أعمق قليلاً؟
لقد كان مرتبكًا.
ما هي هويته؟ كان متأكدًا من أن الشخص كان يعرف جينجر لأنه كان لديه القلادة التي أعطاها لجينجر.
لكن كان هناك شيء خاطئ.
كان متأكدًا من أن جينجر آمنة، لا، لم يكن أمامه خيار سوى تصديق ذلك لأنه لم يستطع التحقق من الأمر بنفسه. ومع ذلك، ظلت كلمات الشخص المجهول، أياً كان، حية في ذاكرته.
“لا يزال أمامك عشر مباريات أخرى لتلعبها. ستحتاج إلى الفوز بأربع منها. اليوم… مع من سوف تننافس؟”
“زين وماتيس.”
“حسنًا، إذن لا توجد مشكلة. سواء فزت أو خسرت اليوم، فالأمر متروك لك. تذكر فقط أنه يتعين عليك الفوز بأربع مباريات فقط. بعد ذلك، يمكنك البقاء ضمن المراكز الخمسة الأولى. هل تتذكر ذلك؟ إذا تراجعت عن ذلك، فسيتم إرسالك إلى مقاطعة أخرى.”
بدا الأمر غريبًا أن يتمتع شخص لا يناسب هذا المكان بمثل هذا الفهم العميق للنظام. ما لم يكن من العبيد الوافدين حديثًا، فإذا لم يكن من بين الخمسة الأوائل، فسيتم إرساله إلى مقاطعة أخرى.
وكان يطلق عليه بين العبيد أيضًا اسم “التخلي”.
حتى لو حققوا نفس الانتصارات، فإن الفارق في مبالغ الرهان كان كبيرا. ولم يكن من الجيد المضي قدما من هناك.
قد تأتي جينجر في أي لحظة، لذلك لا يمكن أن يكون في القمة.
أومأ إدموند برأسه كما لو كان ممسوسًا.
كانت نبرته خفيفة ولم يكن هناك أي أثر للنظر إليه من أعلى. بدا الشخص المجهول أمامه وكأنه يعد شيئًا بأصابعه لبعض الوقت، ثم أومأ برأسه ووجه نظره نحوه.
“قبل المباراة الحادية عشرة، سيتم إرسال شخص إليك. سيخبرك بالخطة التالية. كلمة المرور هي *الخبز الفرنسي لذيذ، هل هذا صحيح؟*هل فهمت هذا؟”
ماذا يعني ذلك؟ فرنسا؟
“لقد قمت فقط بدمج كلمات لا يستخدمها الأشخاص هنا. على أية حال، سيتم إرسال شخص ما قريبًا ليخبرك بالخطة بالتفصيل. لذا يرجى الانتظار قدر الإمكان. أنا وجينجر سنبذل قصارى جهدنا أيضًا.”
هل انت ذاهبة؟
“هل لديك شيء لتقوله لجينجر؟ يمكنني توصيل رسالتك؟”
فتح إدموند فمه بعد لحظة من التردد.
“…أخبريها ألا تتعرض للأذى.”
“حسنًا، سأتأكد من نقل كلماتك. حظًا سعيدًا.”
غادرت المرأة، أو ربما الرجل، الغرفة، وساد الصمت المكان على الفور. ولما لم يكن هناك أي ضجة في الخارج حتى بعد مرور بعض الوقت، بدا الأمر وكأن لا أحد يعرف أن هذا الشخص قد جاء.
حتى الموظف الذي كان يحرس الباب لم يقل شيئا.
جينجر بيريان.
كان هذا هو المكان الذي التقى بها فيه. كانت مثل شخص دخل طوعًا إلى قفص حيث كان الخروج مستحيلًا.
“ما اسمك؟”
“….”
“أوه، أنت إدموند، أليس كذلك؟ اسمي جينجر بيريان، وسأعتني بك في الوقت الحالي. إنه أمر مؤقت، لكن دعنا نتفق جيدًا.”
في البداية، لم يكن من الممكن أن نقول إن نواياه كانت نقية. فمنذ أن أتى إلى هنا، كان إدموند يحلم دائمًا بالهروب. كان ينتظر اللحظة المناسبة فقط. وكانت جينجر بيريان فرصة عظيمة بالنسبة له.
“لقد أصبت. هل أنت بخير؟ انتظرني. سأتصل بالطبيب.”
“جينجر بيريان.”
لقد أصيب بجرح في المبارزة الأولى التي جرت بعد أن تحولت إلى عبد. لقد وضع نفسه عمدًا في طريق الأذى لتحفيز تعاطف جينجر بيريان.
لم يستطع أن يفوت الفرصة التي خلقها.
لقد كانت مخاطرة.
“يجب عليكِ أن تعالجيني.”
“… ماذا قلت؟ أنا موظفة، وليس طبيبة…”
“لا بأس، لا أحتاج إلى أي شخص آخر.”
منذ ذلك الحين، أمضى إدموند وجينجر الكثير من الوقت معًا.
منذ فترة ما بعد الظهر بعد انتهاء التدريب، وقبل بدء المبارزة الليلية، وحتى إغلاق أبواب الحلبة بعد المبارزة، كانا دائمًا معًا تقريبًا.
في البداية، لم تخفض جينجر بيريان حذرها ولم تمنحه الكثير من الاهتمام، لكنها أصبحت أكثر ثرثرة وبدأت تشعر بالقلق بشأن إدموند.
“ماذا عن إبلاغي بأنك لا تشعر بحال جيدة اليوم يمكنني أن أفعل ذلك من أجلك.”
“هذا لن يؤدي إلا إلى زيادة ديوني.”
“…الشخص الذي سيشارك في مباراة اليوم يبدو خطيرا.”
“حتى لو كان الأمر خطيرًا، فهل سيكون هناك أي شيء آخر غير الموت؟”
“لا تقل مثل هذه الأشياء!”
“إذا تعرضت للأذى، فسوف تعالجينني.”
لم يكن من الصعب كسب تعاطف المرأة. كانت المشكلة أنه هو نفسه بدأ يتعاطف معها. بغض النظر عن حقيقة أنها كانت من رجال الدوق هاديد، إلا أنه لم يكن يهتم. بغض النظر عن نوع الحياة التي عاشتها، لم يكن مهتمًا بها.
على الرغم من ذلك، فقد بدأ الآن أيضًا بالتعاطف مع جينجر بيريان.
عندما كانت تشكو من ألم ساقها، أراد مواساتها، حتى أنه شعر برغبة في تركها ترتاح على سريره.
عندما بدأ يدرك تلك المشاعر، لم يرغب في الانحراف عن أهدافه ولم ينظر حتى إلى جينجر بيريان.
“أعرف لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة.”
“….”
“هل أنت خائف من إفساد كل شيء؟ إن لم يكن كذلك، فأمسك بيدي. سأدعك تغادر من هنا. الآن أعلم أنك لم تعد تنظر إلي بنفس النظرة.”
كانت جينجر بيريان تعرف كل شيء. كان يعتقد أنه خطط للأمور و نجح في اغوائها، لكن ما حدث كان العكس.
لقد استسلم لها دون أن يدرك ذلك.