Marriage with a Suspiciously Demure Husband - 42
وبينما كانت أنظار الجميع من حولي، بما في ذلك نظري، ثابتة على الفارس، تجمدت فاي، التي كانت تستعد لمهاجمتي في مكانها.
“ماذا يحدث هنا؟”
ديلان نهض فجأة و اقترب من الفارس وسأله.
هناك من تسبب في وقوع حادث في مكان ما؟ وإلا لما ركض هكذا.
وبينما التفت نحو ديلان، لم يبدو الفرسان الآخرون مندهشين بشكل خاص. فقد بدا أنهم يرون أن الأمر ليس مهمًا للغاية أو أنه قضية مثيرة. حتى أن أحد الفرسان تمدد ببطء قائلاً: “ما الذي يحدث مرة أخرى؟”
“ماذا حدث؟”
وعندما سأل مرة أخرى، أخذ الرجل نفسا عميقا وأجاب بسرعة.
“تم تدمير الجدران الخارجية لبوابة إلكارد الغربية الليلة الماضية.”
عندما سمعت هذا من الجانب، عبست حاجبي.
هاه؟ كيف حدث ذلك؟ لماذا انهارت الجدران الخارجية للعاصمة؟
كانت هذه مشكلة أكبر بكثير مما توقعت. كانت أسوار المنطقة هي آلية الدفاع الأساسية لحماية المدينة من الحروب والوحوش. ونظرًا لأن أسوار العاصمة كانت عالية ومتينة بشكل خاص، فنادرًا ما كانت تنهار، ولم يكن من المفترض أن تنهار.
كانت العاصمة هي المكان الذي يقيم فيه الإمبراطور. والحقيقة أن انهيار أقوى الجدران كان يعني أن هناك مشكلة كبيرة.
كان هناك أربعة مداخل لمدينة إلكارد: البوابة الشرقية، والبوابة الغربية، والبوابة الجنوبية، والبوابة الشمالية.
كانت إلكارد تقع في وسط الإمبراطورية، لذا كان العديد من الناس يدخلون من كل بوابة دون أي تحيز. كان التجار والمسافرون وحتى الأشخاص العاديون يمرون من خلالها.
حتى لو انهارت في وقت باكر، فهناك احتمال وقوع العديد من الضحايا.
لن تكون هناك حرب هادئة، لذا فمن المحتمل أن ما حدث هو هجوم من الوحوش. إذا جاءت الوحوش القادرة على تحطيم الجدران، فمن المؤكد أنها كانت ستتكون من مجموعة متوسطة الحجم. لا بد أنها لم تكن واحدة فقط.
علاوة على ذلك، كانت البوابة الغربية عبارة عن جدار مزدوج، لذلك كان الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أنها انهارت.
من بين البوابات الأربع، انهارت البوابة الغربية بالفعل مرة واحدة بسبب هجوم وحشي واسع النطاق. بعد ذلك، قام الناس الذين كانوا محاطين بالقلق ببناء جدار جديد قوي وجعلوه مزدوج الطبقات.
و لم يكن اي جدار آخر الذي انهار بل ذلك الجدار المزدوج … كم من الوقت سيستغرقهم للسير من البوابة الغربية إلى القصر؟
على الرغم من أنني كنت أعلم من مصادر مختلفة أن هناك زيادة في الوحوش، إلا أنني لم أتخيل أبدًا أنني سأختبر ذلك بنفسي قريبًا.
“ماذا عن الأضرار؟”
بدون أن أدرك ذلك، سألت أولاً.
بدا الفارس مندهشًا وراح يتبادل النظرات بيني وبين ديلان. أومأ ديلان برأسه و حياني الرجل بانحناءة.
“نحن الآن في مرحلة التعافي، لذلك لا نزال نتلقى تقارير دقيقة عن الأضرار.”
“أبلغ عما لديك حتى الآن.”
أجاب ديلان.
“حاضر! لقد انهار حوالي ربع الجدار الحجري، وانهارت بوابة القصر أيضًا. وقد وردت أنباء عن دفن أربع عربات كانت تدخل العاصمة تحت الأنقاض. وهناك حوالي عشرين ضحية، بما في ذلك الحراس الذين كانوا يحرسون المدخل، ولا يبدو أن حالتهم جيدة.”
“… أربع عربات مدفونة تحت الأنقاض؟”
سألت و أصبح تعبير وجه الفارس أكثر قتامة.
“كانوا يحملون بضائع وكانوا مصطفين، لكن يبدو أنهم دفنوا تحت الأنقاض. وتم التعرف عليهم باعتبارهم تجارًا”.
“لماذا انهارت الجدران؟ هل هو هجوم من الوحوش؟”
لقد اعتبرته بالفعل عمل الوحوش.
“نعم، كان هناك هجوم وحشي.”
“أين هم الآن؟ هل تسللوا؟”
“لم نجد أي أثر لدخولها، وبحسب شهود العيان فقد اختفت كالغبار، لابد أن نواصل التحقيق في هذا الجزء، ولكن…”
تردد الفارس للحظة، ثم اقترب من ديلان وتحدث بصوت منخفض لم يستطع احد سماعه سواه.
كان الصوت خافتًا للغاية لدرجة أن الفرسان الآخرين لم يسمعوه أيضًا. ظل تعبير ديلان صارمًا، وتصلب وجهه.
لقد تساءلت عما قاله حتى أصبح تعبيره بهذا الشكل.
“أولاً، اذهب واستمر في تقييم الموقف. أحتاج إلى مقابلة ولي العهد. كيفن ،اذهب إلى ساحة تدريب أخرى على الفور وتأكد مما إذا كانوا يقيّمون الموقف أيضًا! أبلغ الكتيبة الثانية والثالثة أولاً، وإذا كان القادة حاضرين، فأخبرهم بالحضور إلى غرفة مؤتمرات الكتيبة الأولى. إذا لم يكونوا هناك، فأخبر القادة المساعدين بالحضور. ليس علينا سوى إخبار الفرق الأخرى في الوقت الحالي!”
“أه، نعم! حاضر، فهمت!”
وبينما كان ديلان يصرخ، قام كيفن الذي كان يتحرك ببطء وانطلق بسرعة نحو أرض التدريب الأخرى.
“ماذا عني؟”
سألت فاي بوجه المحير، وألقت التحية متأخرة قبل أن تسارع لمتابعة كيفن.
“نعم سيدي! إذا كان هناك أي تقرير إضافي عن الموقف، فسأرسله هنا على الفور!”
عندما رأيت الفارس الذي نقل الخبر يؤدي التحية العسكرية أيضًا، احنى رأسه وركض بسرعة، أمسكت بذراع ديلان على عجل.
“لماذا؟ لماذا يبدو تعبير وجهك هكذا؟ هل كان عددهم كبيرًا جدًا؟”
“نعم هناك عدد موجوعة كبيرة منهم.”
“لا أعتقد أنك ستظهر مثل هذا التعبير لهذا السبب وحده.”
رغم أنه ابتسم لفترة وجيزة، إلا أن الابتسامة لم تدم طويلاً وسرعان ما تحولت إلى وجه صارم. استدار برأسه بسرعة وهو منشغل بإعطاء الأوامر ومسح المناطق المحيطة.
“أنت سريعة الملاحظة. يبدو أن هناك أتباعًا متورطين. ادعى أحدهم أنه رأى جوهرة أرجوانية مغروسة في أحد الوحوش.”
أصبح صوت ديلان أكثر هدوءًا تدريجيًا، وفي النهاية، فوجئت أيضًا لدرجة أن فكي انخفض بشكل لا إرادي.
“… هل ظهر الأتباع؟”
لم تكن الوحوش التابعة وحوشًا عادية. بل كانت وحوشًا عالية الرتبة تتمتع بقوة تدميرية هائلة. كانت المشكلة أن الأتباع يتمتعون بالذكاء، واعتمادًا على نوعهم، يمتلكون ذكاءً يضاهي ذكاء البشر. وهذا يعني أنهم يستطيعون التحكم في الوحوش الأخرى والتسبب في المتاعب.
“نحن بحاجة إلى تأكيد ذلك. وبالنظر إلى أنه تم رؤيته في الصباح الباكر، فمن المرجح أن تكون رؤية خاطئة. ولكن إذا كان هناك أتباع متورطون، فسيكون الأمر مزعجًا.”
“علاوة على ذلك، إذا كانوا هم حقا، فلا يوجد ما يضمن أنه لم يدخل أحدهم إلى العاصمة، وإذا كان يستخدم النقل الآني، فسيكون ذلك بمثابة صداع. لا بد أنهم لم يصلوا إلى المركز لأننا لم نتلق أي تقارير أخرى حتى الآن…”
“نعم، أنت على حق. علينا فقط أن نأمل ألا يكونوا قد نجحوا في الوصول قبل أن نتمكن من تعقبهم. سيبقى باقي أفرادنا في وضع الاستعداد، هيا! لوكس، اذهب واحضر جهاز التعقب.”
“نعم!”
” لا يوجد يوم جيد أبدًا.”
تمتم ديلان بصوت خافت وهو يفرك عنقه، ثم ربت على كتفي.
“آه، هايزل.”
“نعم؟”
“أنا آسف لإخبارك بأخبار سيئة بمجرد وصولك.”
هززت كتفي.
“لماذا أنت آسف؟ ليس الأمر وكأنك السبب في ذلك.”
“ابقي هنا لحظة. يمكنكِ البقاء في مكتبي إذا أردتِ. سأذهب لرؤية ولي العهد. سأتأكد من كل شيء وأعود بالتأكيد.”
يبدو أن ديلان يحاول بذل قصارى جهده ليجعلني أشعر بالراحة.
كان الخطر الذي تمثله الوحوش التابعة، قبل كل شيء، هو أنها وحوش ترغب في اتباع أسيادها، وحوش ترغب في اتباع الشرير النهائي وإحياءه.
وكان الشرير النهائي، الموصوف في الأصل، تجسيدًا للشر ويمكن أن نطلق عليه ملك الشياطين وفقًا لمصطلحاتي.
“…لا بأس.”
تحرك ديلان بسرعة بعد أن أوصل الأخبار وأعطى الأوامر للفرسان الآخرين. وفي لحظة، أصبح المكان خاليًا. انطلق الجميع بسرعة كبيرة لدرجة أن سحابة من الغبار هي فقط ما بقيت.
” فيووو.”
على الرغم من كلمات ديلان بعدم القلق، إلا أنني كنت قلقة للغاية.
لماذا ظهر الاتباع في نفس اللحظة التي كنت فيها هنا؟ لم يكن بإمكاني الاختفاء بينما كانت الإصابات تحدث.
على عكس أغلب الوحوش التي تتصرف وفقًا للغريزة، فإنهم يتحركون من أجل جمع التضحيات.لقد كانوا كائنات جمعت قوتها حتى يتمكن سيدها من إعادة بعثه في هذا العالم.
كان من الواضح نوع التضحية التي يحتاجون إليها على الأرض.
لقد كانت…