Marriage with a Suspiciously Demure Husband - 28
بعد فترة قصيرة، كانت الطاولة مليئة بالحلويات التي طلبها ديلان.
على الرغم من أنني كنت أعتزم تناول قطعة واحدة فقط من الكعك، إلا أن الأمر تحول إلى كارثة بسبب اختيار عناصر من القائمة واحدة تلو الأخرى. ورغم أنها لم تكن مثل ما يصنعه نواه، إلا أن الرائحة المنعشة و الفواكه التي عليها كانت تغري أنفي بينما كنت أتناول قضمة.
“بالمناسبة، هل قضيتِ وقتًا ممتعًا في جمعية النقابات أمس؟”
نظرت إلى الأعلى بينما كنت أقوم بتقطيع كعكتي إلى نصفين باستخدام شوكة.
“حسنًا، إلى حد ما. لقد كان ممتعًا للغاية.”
أجبته.
كانت هناك حادثة مزعجة، لكن تم حلها بسرعة، وتذكرت معظم اللحظات الممتعة. وعلى عكس توقعي بأن ذلك الحدث سيكون متوترًا إلى حد ما، فقد تحول إلى حدث مريح. حتى أننا افترقنا بعد أن تعهدنا بمساعدة بعضنا البعض بغض النظر عن المنطقة.
“أنتِ مثيرة للإعجاب.”
“ما الأمر مع هذا الثناء المفاجئ؟”
“أنا اعني ذلك ، عندما قلت فجأة أنكِ ستغادرين إلى الريف، اعتقدت أنك ستعودين قريبًا. بعد كل شيء، لم تغادري إلكارد قبل أن تصبحي فارسة”
“أه، نعم. هذا صحيح.”
وضعت شوكة من الكعكة في فمي بخجل.
“ولكن تحقيق نجاح في غضون عام و المغامرة في ذلك… من كان ليتوقع ذلك؟”
“إن مجرد الالتزام بالأمر سيؤدي إلى النجاح.”
“هل الأمر بهذه السهولة؟ على أية حال، متى ستقدمين زوجك فعليًا؟”
دون أن أشعر، تباطأت يدي التي كانت تحرك الشوكة.
“زوجي… حسنًا، إنه مشغول جدًا.”
“ما الذي قد يكون مشغولاً به إلى هذا الحد؟ بجدية، من هو؟ الآن بعد أن فكرت في الأمر، عندما أرسلت تلك الرسائل، كنتِ تستخدمين اسمك الأصلي.”
اه، حاد الملاحظة كما هو الحال دائما.
في اليوم الذي اكتشفت فيه وجود كايروس، علمت أن اللقب المنقوش بجانب اسم هايزل لوف في الوثائق التي اكتشفتها لم يكن إيديث بل هاديد، اعتقدت وقتها انه سيغمى علي.
كان نواه قد سلمني أولاً وثائق تحمل اسمينا، هايزل لوف إيديث و نواه لوف إيديث، مكتوبين على هذا النحو تمامًا. في بعض الأحيان، كنت أكتب اسمي القديم بدافع العادة، ولكن منذ ذلك الحين، أصبحت حريصة على عدم كتابة اسمي الجديد، خوفًا من أن يتعرف عليه شخص ما.
“لقد كتبته بتلك الطريقة من باب العادة. ففي النهاية، كانت هذه هي الطريقة التي اعتدنا أن نخاطب بها بعضنا البعض أثناء أيام فرسان الهيكل.”
“اسرعي وقدميه لي. على أية حال، أنا فضولي حقًا.”
“سأفعل ذلك لاحقًا! بعد وقت طويل. زوجي مشغول حقًا. أوه، لقد انتهيتُ من الأكل. هل نذهب الآن؟”
بعد أن قلت ذلك، نهضت من مقعدي على عجل.
“فهمت. دعينا نذهب إذن.”
نظر إليّ ديلان باستغراب وهو يسلمني منديلًا. ما الذي أسقطته؟ قبلته منه ومسحت فمي بسرعة، ولاحظت وجود القليل من الكريمة.
“سأعطيكَ واحدا جديدا في وقت لاحق.”
“لا بأس.”
ضحك ديلان وهز رأسه.
عندما وقفنا و غادرنا بيت الحلوى، ركبنا عربة ديلان واتجهنا إلى القصر. مر منظر مألوف خارج النافذة. في الواقع، بالتفكير في الأمر، فقد أمضيت وقتًا أطول في فيراريوم أكثر من العاصمة.
و الغريب أن النظر إلى المناظر الطبيعية في العاصمة جعلني أشعر بالراحة كما لو كنت في مدينتي.
“لقد إشتقتِ إلى هذا كثيرًا، أليس كذلك؟”
سألني ديلان بينما كنت أحدق في المناظر الطبيعية لفترة من الوقت.
“فقط… لقد مر وقت طويل حقًا، على ما أعتقد.”
“هل تفكرين في العودة إلى العاصمة؟ هل فيراريوم غير مريحة؟”
“مقارنةً بالمكان هنا، فهي ليست مريحة بنفس الدرجة. ولكن حتى في حجمها الصغير، فهي تتمتع بكل شيء. أولاً وقبل كل شيء، الناس فيها رائعون.”
“حسنًا، ليس من المبالغة أن نقول ان فيراريوم هي القرية الأكثر هدوءًا في إلكيوم.”
“ربما ، ليس كثيرا بعد الآن.”
“حسنًا، إذن، ماذا عن العودة إلى حياة الفارسة… آه ، لا يهم.”
توقف ديلان عن الكلام عندما وجهت له نظرة صارمة بعض الشيء.
تحركت العربة .
“مر وقت طويل، أليس كذلك؟”
عندما خرجنا من العربة، ألقيت نظرة أخيرة على مدخل ساحات تدريب الفرسان. وعادت إليّ ذكريات ذلك الوقت الذي قدمت فيه خطاب استقالتي وبقيت في مسكن الفرسان حتى أتمكن من رؤية الأمير.
وكان ذلك اليوم الذي ألقيت فيه خطاب الاستقالة بالقوة.
* * *
“هاي، أيتها الفتاة الشجاعة! لماذا لا ترتدين الزي الرسمي؟ هل أنتِ خارج الخدمة اليوم؟”
كان هذا الطريق إلى المكتب الذي كان يعمل فيه جاد تيري إلكيوم، البطل الرئيسي و رئيسي، وكذلك الأمير.
ديلان بانكر الذي انضممت معه إلى فرقة فرسان التنين الأبيض في نفس اليوم، قام بمعانقتي و تحدث معي.
لقد كان دائمًا يربط شعره الأحمر الطويل إلى الخلف، وكان وجهه يحمل ندبة تمتد عبر عينه السوداء
ما هي القصة وراء تلك الندبة مرة أخرى؟ هل كانت من امتحان التخرج النهائي في الأكاديمية، أثناء معركة إخضاع الشياطين، حيث قال إنه حصل عليها؟
أنا أيضًا، أو بالأحرى، قبل أن أتجسد، شاركت هايزل لوف أيضًا في معركة إخضاع الشياطين تلك.
حيث هاجمت شياطين من المستوى المتقدم فجأة، مما أدى إلى تحول المكان إلى فوضى، واستخدمت هايزل الوهم لمنع كارثة كبرى. لولاها لما كان لديه ندبة فحسب، بل ربما فقد عينه بالكامل.
وكان هذا أيضًا هو السبب وراء جذبها لانتباه الأمير ، البطل الذكر، وحصولها على فرصة اجتياز امتحان وسام الفارس الإمبراطوري.
“أنا خارج الخدمة.”
“ولكن لماذا أنتِ هنا؟”
“سأغادر الفرسان اعتبارًا من اليوم.”
لقد أريته خطاب الاستقالة في المغلف الأبيض أثناء حديثي. انفجر ديلان بانكر في ضحكة عندما سمع هذا.
“فكرة جيدة. نعم، بما أنك ستستقيلين هذه المرة…”
توقفت كلماته، وفي الوقت نفسه، اختفت يده التي كانت حول كتفي. وعندما استدرت، قابلني تعبيره المذهول.
“ماذا تفعل؟ ألم تكن ذاهبًا إلى المكتب؟”
“هل ستستقيلين حقا؟”
“نعم.”
“هل هذه مزحة؟”
“لا.”
“لماذا؟”
“أشعر أن الوقت قد حان للإستقالة.”
اقترب ديلان بسرعة قبل أن يمسك بكلا كتفي.
“ما هذا الهراء؟ الاستقالة؟ ليس من عادتكِ أن تستقيلي! لقد كنت عازمة على أن تصبحي رئيسة لفرسان الهيكل.”
أزلت يديه من على كتفي وضحكت.
“لماذا أنت مندهش إلى هذا الحد؟ لقد قلت إنني سأستقيل عندما يحين وقت الاستقالة. لقد أصبحت الضغوط مرهقة، وأريد بعض الراحة. بهذا المعدل، لن أتمكن حتى من الزواج وسأكبر وأموت، لذا نعم سأستقيل.”
بدأت بالمشي مرة أخرى، مما دفعه إلى اللحاق بي بسرعة.
“لا تمزحي هكذا. أنت لست من النوع الذي يتخلى عن شيء كهذا. لقد قلت حتى أنك ستصبحين رئيسة للفرسان .”
ترددت للحظة ثم مشيت بقوة أكبر.
“كيف يمكنني أن أصبح رئيسة لفرسان الهيكل عندما يكون صاحب السمو الأمير موجودًا؟ أعني، هذا مجرد هراء.”
“هل ستستقيلين حقًا؟ لم تذكري هذا حتى الأمس!”
تسارعت خطوات ديلان، فتقدم للأمام وسد طريقي. ثم مد ذراعيه ليمنعني من المرور، مما دفعني إلى التوقف ورفع رأسي للنظر إليه.
“هل يمكنك أن تتنحى جانبًا؟ أنا مشغولة.”
“لا أفهم هذا التغيير المفاجئ في رأيك بين عشية وضحاها، لا أستطيع استيعابه. لماذا حدث هذا؟”
كان عازما على معرفة السبب الدقيق لهذا الأمر.
لم يكن ديلان جاهلاً بالسبب الذي جعلني أتصرف على هذا النحو. كانت الأكاديمية التي تخرجنا منها، منذ القبول وحتى التخرج معروفة بصعوبتها الشديدة، وكانت روح الرفقاء بين أقرانهم تتألق بشكل خاص.
إلى الحد الذي كان هناك قول مأثور مفاده أنه حتى عندما تصبح كبيرًا في السن، إذا كنت مع أحد رفاقك، فإنك ستقفز من أجل مساعدته مهما حدث.
ومع ذلك، واجهت هايزل لوف تحديات طوال فترة وجودها في فرقة الفرسان.
كان الحاجز الشفاف الذي خلقه النبلاء شيئًا شعرت به، بصفتي من عامة الناس. لقد حاول هذا الحاجز تدميري عدة مرات. ونتيجة لذلك، تساءلت عدة مرات عما إذا كان عليّ الاستسلام. ويمكن القول أن حياتي كانت ستنتهي عدة مرات بسبب هذا الصراع.
“أنا من عامة الناس.”
تمتمت.
“هاه، ما كل هذا الجدل حول خلفيتك؟ في الوقت الحالي، أنت فارسة، ولست شخصًا قد يزعجه مثل هذه الأشياء.”
“لقد أزعجني ذلك.”
“…ماذا؟”
تحول تعبيره المفاجئ إلى تعبير محير عندما سمع ردي.
“لقد أزعجني ذلك حقا.”
ديلان، الذي كان يرمش بعينيه، انفجر فجأة في الغضب.
“إذا قال أي شخص شيئًا عن خلفيتك، فسأضربه! هل انت سعيدة؟ هل سينجح ذلك؟ هايزل…”
“لقد فكرت في الأمر كثيرًا واتخذت هذا القرار. إن ترك الفرسان لا يعني انتهاء حياتي. بدأت أشعر بالنفور من الخضوع في مرحلة ما. لقد سئمت من المهام اليومية المتراكمة. أريد أن أستريح قليلاً.”
وعلاوة على ذلك، كان التوقيت مناسبا.
كانت الأشهر من الربيع إلى الصيف فترة هادئة نسبيًا دون العديد من مهام الإخضاع. كان هذا هو الوقت المناسب للانسحاب وإلا فسيكون من الصعب استبدال الأعضاء خلال الصيف المزدحم، مما يسبب الصداع.
لذا كان لا بد من القيام بذلك!
اليوم! و الآن!
“….”
ديلان الذي كان مليئًا بالطاقة ومستعدًا للتحقيق في الأمر بدقة، تردد و سرعان ما هدأ. رفعت يدي ونقرت برفق على كتفه.
“سآتي لزيارتك. هل هذا جيد؟”
“حسنًا، ولكن على الأقل تعالي معي إلى المكتب في الوقت الحالي.”
“بالتأكيد، افعل ما تريد.”
لحسن الحظ، لم يكن هناك أي جدال آخر. وكان التحدي التالي هو مواجهة الأمير، جاد تيري إلكيوم.
عندما وصلنا إلى الباب الذي كان يقف فيه، أمسك ديلان بمقبض الباب أولاً وتحدث.
“لن يكون الأمر سهلاً.”
ثم طرق الباب.
“ادخل.”
أومأت برأسي، ثم أدار ديلان مقبض الباب.
“مرحبا يا صاحب السمو.”
الأمير جاد، الذي كان يراجع أكوامًا من الوثائق على مكتبه، أوقف قلمه ورفع رأسه.
” أوه ، السيدة لوف. ما الأمر؟ السيد بانكر هنا أيضًا.”